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第一卷 一四七、微笑 文 / Loeva

    一四七、微笑

    婉寧幾乎是立即就定下了帶去房山的人手。俏雲、煙雲和月荷都去,只留下幾個媳婦子和婆子看屋子就行。其實俏雲與月荷兩個大丫頭,雖然不太清楚婉寧心裡具體的盤算,但對於她捨五就四的想法都不太贊成,而且在知道四四定下嫡福晉後就更不贊成了。

    月荷是採取消極態度對待,而俏雲則因為對主人忠心,雖然不同意,還是遵從婉寧吩咐行事。婉寧覺得她們不知道後面的歷史,有這樣的看法不奇怪,只要還聽話就行了。至於煙雲,完全就是俏雲的跟班。

    除此之外,她還想把方青哥帶上。俏雲起初反對這個決定:「姑娘,方青哥好不容易當上了採買,先前又做得不錯,憑姑娘的面子,用不了多久就會升上管事了。如今一帶他去,必有人補上他的位子,回來要再尋差事,可就沒那麼容易了。」

    婉寧卻不在意地道:「這有什麼關係?有我在,你還怕他上不了位嗎?我們到房山,總不能事事都要靠三叔家的人,好歹要有個可靠的人跑腿。」

    俏雲想想也是,就沒再多說了。也不知道婉寧是怎麼對母親說的,那拉氏都同意了,只是再三叮囑她到了別院那邊,要好生約束下人,不能惹禍,也要守那邊規矩,免得丟了大房的臉。婉寧胡亂應了,心思卻早已飛到不知哪裡去。

    因張保決定第二天就走,因此從下午開始,婉寧房裡就亂成一團,忙著收拾帶去的行李。芳寧聽得這邊吵鬧,便過來瞧。看到丫環們翻箱倒櫃地,包了許多衣裳首飾,她皺了皺眉,道:「房山別院那邊,山居清靜,來往的人家極少,平日大多是待在宅子裡,帶這麼多衣裳首飾去做什麼?」

    婉寧卻道:「不過預防萬一罷了,帶了就帶了,說不定什麼時候會用上呢。」

    芳寧歎了口氣,見她們收拾的衣裳首飾多是素雅的,並沒有什麼不合規矩的地方,便也不再多說,轉而道:「怎麼絮絮表妹那邊似乎挺安靜?她不是也要收拾東西一起去麼?」

    婉寧正在點首飾,頭也不抬地道:「誰知道呢?她從早上開始就說不舒服了,剛才彩兒還去回了額娘,說她不去了呢。」

    芳寧有些吃驚,便走到絮絮房中探望,只見她窩在床上,面色雖有些蒼白,但看著氣色還好,不像是生病的樣子,忙問她是怎麼了。

    絮絮不說話,只是悶在被子裡,她的丫環彩兒便道:「姑娘從午飯前就是這樣了,大太太請大夫來看過,大夫也說不出是什麼毛病,只是叫姑娘清淨兩頓就好。」

    芳寧揮手讓彩兒下去,對絮絮道:「我瞧你不像是有什麼病的樣子,這樣可不好。先前是你求三嬸讓你去房山的,三嬸求得我額娘答應了,你卻反口說不去,卻讓三嬸的面子往哪兒擱?」絮絮嘴動了動,仍舊不說話。

    芳寧沉默了一陣,又問:「近來你似乎總在躲著二丫頭,是不是心裡有什麼事?」

    絮絮震了一下,望了芳寧幾眼,眼圈一紅,道:「芳姐姐,你不要問了,我不會說的。」然後便把頭整個埋在被子裡,悶悶地說了句「我想我額娘」。

    芳寧追問不出什麼結果來,便把她的被子拉開,囑咐兩句,離開了。她在門口徘徊片刻,便轉身往槐院方向走去。

    芳寧把絮絮的事告訴了淑寧,淑寧有些吃驚,忙帶芳寧去見母親。佟氏道:「方纔你額娘那邊已經派人告訴我了,面子之類的倒沒什麼,只是絮丫頭是真的病了,還是只是裝個樣子?」

    芳寧忙把才纔的情形說了一遍,佟氏聽了心裡有數,便道:「只要不是真病就好,怕是心裡有什麼不爽快,回頭你跟她說說,我是一直在府裡的,她什麼時候有精神了,便常到我這邊走走吧。」芳寧忙應了是。

    她猶豫了一下,又道:「侄女兒有個不情之請,想求嬸娘開恩。春燕那丫頭,雖說是自作孽,但好歹也侍候了侄女兒幾年,如今她挨了打又被趕出去,侄女兒有些不忍心,想看看她,送些東西過去。不知……嬸娘允不允?」這種事目前是佟氏管著,她也就不去觸那拉氏的霉頭了。

    佟氏看她幾眼,淡淡一笑:「你倒是個有情有義的,可惜那丫頭有眼無珠,錯把寶物當成草。也罷,送些東西也沒什麼,只是她如今住在我們府後街上,那裡來往的人雜,你是姑娘,不好親自去,叫個丫環送去就是。」

    芳寧卻有些為難,新分派來的果兒和朵兒兩個丫頭,雖看著老實,但不知底細,她不知該不該信她們。淑寧猜到她的顧慮,便道:「大姐姐若信得過,便讓素馨走一趟如何?她慣愛到處跑的,路子也熟。回頭我叫她去姐姐房裡聽你吩咐吧。」芳寧聽了喜出望外,忙忙謝過。

    等她離開了,佟氏才冷笑一聲,對女兒道:「你前兒才說絮絮那孩子總避著二丫頭,似乎有了口角,可看二丫頭的樣子,又不像。照我說,十有**是絮絮撞著二丫頭做的什麼好事,才會怕了她。她在府裡過得好好的,又有你大伯母照管著,突然間跑來求我,想要到房山去,這本就是件奇怪的事。如今二丫頭一說要去,她就裝病說不去了,分明就是想避開二丫頭。」

    淑寧點點頭:「她與二姐姐住一個院子,看到聽到的也比旁人多些,雖然不知道是什麼事,但她做得有些顯眼了,大伯母很容易就會察覺的。」

    佟氏道:「罷了,這孩子也是可憐,父母都不在身邊,事事都要聽你大伯母的。我就多看顧些吧,等二丫頭回府,我再把她送到別院去,省得她天天難受。」

    頓了頓,她又道:「你大姐姐倒真是個厚道人,只可惜春燕那丫頭心頭太高,反誤了自己。橫豎僕役們婚配的事如今是我在管著,看在大丫頭的份上,就給春燕配個好的吧,也免得糟蹋了她那幾分容貌。」

    晚上,素馨回來了,回報說:「大姑娘吩咐我送了一瓶藥和幾兩私房過去,又捎了兩塊料子,春燕都收了。她還下不了床呢,趴在床上拉著我的手直哭,說對不起大姑娘。」

    淑寧點點頭,就讓她下去歇著。素馨卻抿著嘴道:「姑娘,你猜我在春燕家裡遇上了誰?」看到淑寧疑惑的目光,她笑道:「是二姑娘屋裡的煙雲。她送了幾包藥材和一包銀子首飾過去,還大聲嚷嚷說是奉了她們姑娘之命來的,叫春燕好生養傷,然後丟下東西就跑了。左鄰右舍都聽到了,春燕氣得連杯子都摔了呢,還央我幫她把東西還回去。」

    淑寧黑線不已,送藥……婉寧這是要表現自己的善良麼?插人一刀再給個甜棗?她問:「你不會真幫她還了吧?」

    「我才沒那麼笨呢!」素馨哂道,「我勸春燕,橫豎是二姑娘對不起她,那些東西不收白不收,若是送回去,還不是便宜了二姑娘屋裡的人?結果春燕就收了。」

    淑寧看她神色,知道她是在為春燕抱不平。其實在春燕這件事上,婉寧的作法讓不少丫環覺得寒心,只不過她如今地位越來越穩,才沒人說她的不是罷了。不過淑寧實在不明白,婉寧就算要表現自己的「正經」,也沒必要出賣一個小小的丫頭啊?她到底打的什麼主意?

    第二天一早,眾人準備出發了。婉寧帶的行李,足足裝了兩大車。張保看到,微微皺了皺眉頭,沒說什麼,就上了馬。

    淑寧留了個心眼,安排婉寧與她的丫環們坐一輛車,自己帶著素馨與冬青另坐一輛,免得路上煩。一家人依依惜別,待淑寧好不容易擺脫了想跟著走的賢寧後,張保一行終於上路了。

    路上,淑寧思考著母親佟氏的話。回到別院後,她該怎麼對待婉寧呢?不能一味躲,但又不能撕破臉,這個度可不好把握啊。想著想著,她便迷迷糊糊地睡過去了。

    不知過了多久,她忽然驚醒,發現馬車已經停了。問了素馨,才知道他們已經回到房山,就在通住別院大門的唯一一條大道的路口,被塞住了。有一夥不知打哪裡來的人堵住了盧家大門,加上從附近趕來的村民圍著看熱鬧,致使道路堵塞。張保一行的車馬完全無法通過,只能停在那裡。

    張保早早派了王二去打聽,才知道原來是大名府知府的公子帶了一夥家丁抬了兩箱財物來,要向盧家小姐提親,但盧家抵死不肯,那公子惱了,堵在盧家門前不肯走,還不停地叫囂。

    張保騎在馬上遠遠看去,覺得那衣著華麗的公子爺面目可憎,便命王二去叫那公子離開。他雖是個丁憂的知府,卻有三品爵位,又是滿人,那公子不敢得罪,便皮笑肉不笑地過來打了招呼,領著一大幫人走了。王二帶人斥散了圍觀的村民,張保才得以進入別院大門。

    進了二院正堂,張保讓女兒侄女坐下,對侄女說了一通「歡迎來住」「就當是在自己家中」之類的套話,卻又隱隱暗示她要安份過日子。他如今威嚴日盛,板了臉坐在那裡,很能唬到人。婉寧很少與這個三叔接觸,被他唬住了,沒能發現他的真面目,只能乖乖坐在那裡唯唯諾諾。

    不一會兒,前院的婆子來報說盧老爺過來道謝,張保便讓女兒帶婉寧去芷蘭院安置。

    婉寧出了屋子,鬆了口氣,跟著淑寧往後院走,覺得到了新地方,又沒有父母管著,腳步漸漸輕快起來。她還左顧右盼地欣賞周圍的房屋和花草,笑著問淑寧說:「方纔說來道謝的那個盧老爺,就是剛剛門口遇到的那個紈褲子弟要娶的姑娘的父親吧?和你們是鄰居?那姑娘長得是不是很漂亮?」

    淑寧微微一笑,並不回答。婉寧見了便自顧自地道:「這擺明了就是官家子弟強搶民女的戲碼,我在馬車裡聽見那個紈褲子弟說話,就覺得不是好東西,若不是月荷死死拉住我,我還真想教訓教訓他呢。」

    淑寧瞥了一眼面無表情的月荷,道:「月荷這次做得對,我阿瑪和家裡僕人都在呢,姐姐何必自己出面?難道不怕被那種輕佻的人瞧見姐姐的模樣麼?」她故意用奇怪的眼光望婉寧。

    婉寧一陣尷尬,稍稍收斂了些,腳步也穩重起來,扯開話題道:「前面就是芷蘭院吧?我就是住那裡麼?」淑寧順著她的話題道:「是,這裡平日是空的,大姐姐與姑媽、絮絮表姐來時,都住在這院裡,地方還算乾淨。」

    說話間,她們就進了院門。婉寧打量著這裡比自己在伯爵府的小院還要大一些,足有五六間房,到處都擺了蘭花盆栽,院角也種了幾樣香草,與院名十分切合。

    淑寧道:「這裡的房間足夠姐姐主僕住了,有兩個婆子是專門負責院中灑掃的,姐姐有什麼粗使活計,也可使喚她們去做。只是這裡是內院,男子僕役輕易不許進來,姐姐帶來的長隨,就只能在前院僕役房裡住了。」

    她微微一笑,繼續對婉寧道:「旁邊的院子是劉姨娘母子住的地方,西邊的兩個院子則是我和哥哥的住所,除此之外,連正院在內,都是內院,姐姐盡可隨意走動。但前院二院,常有外人來往,姐姐若要到那裡去,可能不太方便。後頭練武場後,就是廚房庫房和僕役的居所,然後才是園子。只是家裡的規矩,日落後就要閉園的,姐姐可要記好了,別誤了時辰。」

    婉寧已經聽得有些暈了,但淑寧還在說:「我平日在家,除了早上跟蔡先生學功課,還要料理家務和做針線,並沒有太多閒暇時間,不過姐姐若有什麼要求,盡可以向我提,只要我能做到的,都會盡量為姐姐安排。姐姐若實在無聊,可以去拜訪蔡先生,他教過姐姐幾年,對你可是十分推崇的。」

    婉寧想起記憶中那個十分「囉嗦」的白鬍子老頭,含含糊糊地說聲「知道了」。淑寧見她這樣,也不在意,繼續道:「除此之外,姐姐也可以到劉姨娘那裡說說閒話,她有時愛到附近的庵裡吃齋,若姐姐有興趣,也可以跟去瞧瞧,不過千萬要記得多帶幾個人,我會安排家人跟車的。這裡與京城不同,地方偏僻,若是遇上歹人,衝撞了姐姐就不好了。姐姐既然到了我家別院作客,又是我在主理家務,就一定要護得姐姐周全,絕不會讓你遇上什麼意外的,姐姐就安心住下吧。」

    她說完又是微微一笑,婉寧怔了怔,忽然發現,此行似乎與自己想像中有些不同。
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