第一卷 九十七、後續 文 / Loeva
九十七、後續
媛寧挑挑眉：「喲，居然成了皇家媳婦，那以後我們都要尊稱她一聲『福晉』了吧？」
婉寧冷冷地道：「不過是一個格格，叫什麼福晉？也不怕別人笑話她不知天高地厚。」
媛寧輕笑一聲，道：「二姐姐這話，我聽著怎麼覺得那麼酸哪？」
婉寧低頭抄起了佛經，不再理會她。媛寧覺得無趣，也閉了嘴。
淑寧手下寫著字，心中卻有些疑慮。就算是對頭人成了四四的小妾，婉寧為什麼表現得那麼在意？她好歹是老五福晉的熱門人選啊，難不成，她對四四也有意思？不會吧？難道她還真要學足清穿女主，一定要跟老四發生情感糾葛麼？還是說，她只是不忿自己看不順眼的人先她一步嫁入了皇家？
過了不到兩刻鐘，婉寧便說要去。
其他三姐妹又抄了一會兒，眼著著將近中午了，才收拾東西準備回各自的房間。淑寧捶捶肩膀胳膊，忽然想起一件事來，便問道：「過了百日，我們還會不會繼續上才藝課？怎麼一直不見蔡先生呢？」
芳寧搖搖頭表示不知道，逕自走了。媛寧道：「應該不會上了。蔡先生自從我和二姐姐離京後，就被辭退了，後來府裡也沒再請人。只聽說二姐姐在保定時，大伯母曾在那邊請過先生來教她。怎麼？三姐姐想學？」
淑寧點點頭：「我在廣州時也有學的，回來後一直沒練，怕會荒廢了。不知蔡先生如今在何處？能不能請他回來教呢？」
媛寧低低地笑了，見淑寧一副不解的樣子，才止了笑告訴她說：「三姐姐，你道那宋芝草為何與二姐姐不和？蔡先生辭去以後，就是宋家請了他去，教授女兒琴棋書畫。他整日念念不忘二姐姐這個學生，言必稱婉寧如何如何，天天唉聲歎氣，誰能受得了？只過了一年，便被辭退了。後來二姐姐回京，那宋芝草一見她，就氣不打一處來，總愛與她過不去。」
她想了想，又忍不住笑道：「說起來，還有個笑話呢。有一回眾人在一處聊天，談起古人詩詞，二姐姐居然說《將進酒》是詩仙李白的大作，那不是笑掉人家的大牙麼？誰不知道那是銀笛秀才蕭雲劍的詩？宋芝草嘲笑她，這種事都不知道也敢自稱才女，當時就和幾家千金大笑一通。二姐姐忒沒有面子，後來每次見她都沒有好臉色。那件事好不容易才壓下去的，不然二姐姐在京中可就成笑話了。」
淑寧大汗，如果換了自己，恐怕也會條件反射地說那是李白的詩吧？她不禁覺得婉寧有點可憐，穿越到這個似是而非的清朝世界，其實風險處處都存在啊。
她暗暗下了決定，沒事絕不跟人談起什麼詩詞歌賦！連歷史人物故事也要盡可能少說！
回到槐院，佟氏見了女兒便道：「你阿瑪到前頭接待來賀我們家受封的客人了，中午我們自己在房裡吃飯，我叫人做了酸湯子，你多吃一點吧。」淑寧應了，想起上午聽說的事，便對母親說道：「二姐姐打聽到了今年選秀的消息，聽說宋家小姐被指給了四阿哥，不過只是格格。」
佟氏愣了愣，才醒悟過來：「哎呀，四阿哥已經到這年紀了麼？我居然忘了。」她發了一會兒呆，忽然站起身來：「這可是喜事，我要送些賀禮過去。陳老太醫開過幾張補身的方子的，長福呢？得快叫人配好幾付送去。還有從廣東帶回來的綢緞，我們現在用不著，白放著可惜了，乾脆送兩箱過去吧，還有珠寶，新人也該有些頭面首飾，對了，那幾顆大紅寶石……」
淑寧目瞪口呆，連忙止住她：「額娘，你冷靜些！」她把母親壓回椅子上，道：「這些東西宮裡和內務府會準備的，你只要表示一點心意就行了，這麼大張旗鼓地，生怕別人不知道麼？」
佟氏這才冷靜下來，看著女兒不好意思地笑了：「額娘是太高興了，有些失態。你說得也是，我們家如今還在守孝呢，沒得沖了人家的喜事。算了，只送些衣料和幾件佩飾，再加幾樣藥材，都送到南瓜胡同去，免得叫外人知道了。」
淑寧這才鬆一口氣，不料只過了一會兒，佟氏左思右想地，又坐不住了：「我們好像有兩匹上好的多羅呢，乾脆也送過去吧，趁現在還沒吃飯，我叫人開小庫房取去。二嫫？二嫫？」然後登登登地走了。
被她打敗了！
淑寧無語地望向天花板，現在就已經這樣了，等以後自家哥哥娶老婆時，不知老媽會成什麼樣子？
張保頂著滿頭大汗，慢慢踱進槐院，倒在躺椅上，一臉疲憊。淑寧忙放下手中的針錢，為父親遞了塊帕子，又倒茶給他喝。
佟氏替他打著扇子，有些心疼地說：「來人怎麼就沒停過呢？咱們家也沒打算大肆張揚，到底還在孝中呢。」
張保一口氣喝下一杯茶，又把杯子遞回給女兒，才道：「畢竟是難得的榮耀，我們雖不好張揚，跟我們交好的幾個府，總要意思一下。麻煩的是那些摸不著真正權貴的邊的人，還有在京裡等著候缺的小官，藉機來攀附。我只好應酬一番，哪能真的給他們些什麼好處呢？」
佟氏有些埋怨：「大哥四弟要上差就罷了，二哥成天在家呆著，也不幫著招呼一下，讓你一個人從早忙到晚，他卻自個兒逍遙去，哪有這樣的兄弟？」
張保苦笑一聲：「他心裡正不痛快呢，別人來恭賀，不是往他傷口上撒鹽麼？算了，也就是幾天的事。我先辛苦一下吧。」
淑寧又倒了一杯茶捧給父親，張保摸摸她的頭，接過了茶，喝了一口，才道：「早上陳良本大人來過，跟我說了一些話。」
淑寧一僵，忙用心聽是什麼事。佟氏問道：「是什麼話？他是不是對你辭官的事不大滿意？」
張保搖搖頭道：「陳大人實在是個很寬容的人。他不但不生氣，還很體諒我。原來廣州府屬官裡有他的昔日同窗，把那邊的事都告訴他了。他說，我就這樣辭了官，實在太可惜了。既然是有用之身，就該多為朝廷百姓做些實事才是。不過我父親新喪，母親又臥病，也應當留在家裡照料。因此他交待吏部的人，記錄我是在丁憂而非辭官。等過些時候，家中安定下來，他會為我再謀一份好差事。若是擔心朝廷黨爭，便尋一個糾葛少些的職位就是了。」
「這個陳良本很會做人嘛。」淑寧暗暗想道。
佟氏聽完也是感歎不已：「他這一番好意，你若是推辭，就顯得太不知好歹了。」張保無奈道：「可不是？我當時真是慚愧之極。雖然沒有明著答應他，但若以後他真的為我謀了差事，我也不好推了。」
佟氏笑道：「如果真是沒什麼糾葛的好差事，你只管領就是了，莫枉費了別人的一片好意。」
張保微微點了點頭，這時候長貴來報說：「老爺，又來了幾位大人，您看……」
張保長歎一聲，苦笑著去了。
第二天，淑寧繼續到水閣去抄佛經，卻發現婉寧頻頻看向自己，欲言又止。她心裡奇怪，面上卻不露，只裝作沒發覺對方的異狀。
果然抄了不到半個時辰，婉寧就忍不住了，悄悄問道：「我聽說，昨兒個陳良本大人曾來過咱家找三叔，是不是真的？」
原來是這件事。淑寧不露聲色地道：「的確有這事，他們以前就認得的，這幾天上門來的人也多，陳大人不過是應個景兒，二姐姐怎麼問起這個？」
婉寧不回答，過了半晌才道：「我覺得他這人……人品不大好，你們還是少跟他來往比較好。」
淑寧挑挑眉：「人品不好？二姐姐何出此言？連皇上都說陳大人是直臣純臣呢。難道二姐姐還在記恨當年的事？」
「不不，怎麼會呢？我早忘了那件事了。」婉寧連忙說道，「我不過是聽人說他行事有些陰險，怕三叔跟他來往多了會吃虧，才這樣說罷了。」
他的確是有些陰險，不過是對你而已。至於她家老爸，還沒這個榮幸呢。
淑寧笑了笑：「多謝姐姐提醒，不過這些外頭大人們的事，我一點兒都不懂，也不好去管呢。」
她繼續抄寫著經文，婉寧也不好再多說什麼，對媛寧在旁邊發出的冷笑聲翻了翻白眼，便把注意力拉回抄寫工作上。
但平靜只維持了片刻，一個小丫環急急闖進水閣，慌慌張張地對婉寧道：「二姑娘快去看看吧，正院裡鬧起來了，老太太正生氣呢。」
婉寧忙問是怎麼回事，那小丫頭只說了「二太太……」幾個字，瞥見媛寧在場，便住了嘴。媛寧臉色變了，婉寧只看了她一眼，便道：「我們去看看吧。」然後就先行一步。
淑寧和芳寧對看一眼，也跟著走了。媛寧臉上青一陣紅一陣地，跺了跺腳，追了上去。
來到正院，屋裡頭鬧得正歡呢，滿院子都站滿了人，有家中的主子，也有丫環僕婦。淑寧看到素雲和其他幾位伯母嬸娘的貼身大丫頭俱在，便知佟氏等妯娌此刻都在房中。
只聽得上房裡老太太在大罵：「我還沒死呢！你們一個個的居然敢踩到我頭上來，真是無法無天了！你們恨不得我現在就兩腳一蹬，跟老爵爺去了，是不是？我告訴你們這些王八羔子，別做夢了！只要我在一日，這府裡就還是我說了算！你們這幫不孝子，你們阿瑪剛死了幾日，就欺負起額娘來了？你們對得起你們的阿瑪，對得起列祖列宗麼？！」
她繼續大聲罵著，後來隱約聽得索綽羅氏小聲說了句什麼，她就罵得更大聲了，還大咳起來。
婉寧聽見，連忙衝進屋裡，柔聲哄著祖母。在廊下站著的李氏回過頭來，看見她們姐妹幾個都在，皺了皺眉，又聽得屋裡老太太咳完又繼續罵，便輕輕走過來，做了個手勢，把她們帶出了院子，然後道：「老太太病久了，火氣自然大些，方纔那些話你們就當沒聽見，回去也要約束底下人，別讓她們亂嚼舌根，知道麼？」見淑寧等人點頭，便淡淡地說：「都散了吧。」然後便回院裡繼續站著。
淑寧回到槐院，想了想，便開始做起針線活來。到了吃午飯時，佟氏回來了。她神色淡然，只是有些疲累。二嫫連忙跟上去，又問素云：「太太可有受氣？」佟氏擺擺手，讓淑寧和眾人都退下，只留下二嫫，說了好一會兒的話，然後吃了半碗飯，又帶著素雲和幾個丫環出去了。
淑寧有些好奇，便悄悄去問二嫫是怎麼回事。二嫫為難地說道：「姑娘，不是二嫫有意瞞你，這些事情實在不是你們姑娘家該知道的。你就別問我了。」淑寧挑挑眉，也不強求。
不過她有別的渠道可以打聽到消息。以往在伯爵府，她要知道什麼小道信息，除了從母親兄長處聽說，就只有向二嫫或巧雲打聽了。素雲是個實心性子，不愛傳播小道消息，而巧雲現下正在家待產，二嫫又不肯說，她只好動用自己新近建立的情報網啦。
她回到自己的房間，把素馨叫來，如此這般吩咐一番，素馨就會意地領命而去。
這個因為處事伶俐而被她留在身邊的小丫環，家族在伯爵府中世代執役，加上遺傳基因中的高產特性，每一代人都生下許多兒女，而且這些兒女基本上都是相貌平平、才智平平的人，因此，不會因為長相太好而當上小妾，也不會因為才能太出色而成為總管，一直都留在僕役社會的中下層，像週四林這樣當上管事已經是極有出息了。
他們家的人不但與其他僕役家族聯絡有親，更遍佈府中各處。府裡的人，或許會因為二嫫是佟氏親信，而對她的家人有提防之心，也可能會因王瑞寶是王嬤嬤的兒子，而把他們一家當成是老太太那邊的人，但他們私下說主人家閒話時，不會提防二門上看守的一個家丁，老太太院裡後廊下掃地的婆子，二房後院洗衣服的媳婦，或是給採買貨物的管事打下手的小廝。
這些不起眼的小人物，總是能夠接觸到各方面的小道消息，淑寧也是在無意中發現這一點的。素馨年紀還小，也沒受過什麼訓練，絡的作用，但只是打聽一下老太太屋裡發生的事，想必不會有什麼問題。
果然，一個時辰以後，素馨已經收集到各方面的訊息，回來覆命了。
她說：「我二嬸母在老太太屋裡做雜活，據她所講，二太太向老太太請安時，似乎對二老爺爵位的事十分生氣。老太太不過念了她兩句，她就說什麼，自從老爵爺過世後，大老爺大太太在府裡就是說一不二的，老太太什麼辦法都沒有。如今大老爺一襲爵，大太太才是當家主母，老太太再厲害也只能乖乖受長媳擺佈，而她和二老爺，越發要被壓得喘不過氣來了，還怎麼敢指望親額娘呢？」
嘩，這是赤祼祼的挑撥離間啊！二伯母平素雖然尖酸刻薄，但還不至於這麼沒有分寸，看來封爵的事給二房的打擊很重啊。
素馨小心翼翼地瞧了淑寧一眼，道：「二太太說這話可真夠膽大的，府裡人人都在說閒話，說二老爺遲早要分家呢。」
的確膽子夠大，不過似乎跟他們三房關係不大。淑寧想了想，對素馨說道：「這些話你別跟人說去，對你家裡人也別亂說。別人愛怎麼傳都是別人的事，別叫人拿住你們的把柄。」素馨怎會不明白她的意思？當即就應了。
淑寧呆在房裡想了好一會兒，見母親一直沒有回來，又擔心她會不會遭受池魚之災，受了委屈，一時心裡有些煩亂，便索性擺出文房四寶來，抄幾頁佛經，讓心情平靜一些。
臨近傍晚，院外突然傳來一陣騷動，二嫫忙叫人去打聽，還未等到人回來報信，便看到先前跟佟氏出去的一個丫環衝進院裡，在淑寧房門外喊道：「姑娘，出事了！」