第十七卷 盛世年華 章 十四 預言 上 文 / 煙雨江南
章十四預言上
當清晨的晨光再次映亮中央山脈的時候，這裡的喧囂終於告一段落。但是那一場大戰留下的痕跡是無處不在的。精靈地下城堡外的那一片谷地上，到處是斷折的刀劍、樹木的餘燼以及深深滲入泥土的鮮血。
獸人大營內靜悄悄的。尚能走動的獸人戰士們都已經撤去，只是他們身疲力虛，已無力去照料戰死者的屍體，因此在臨時搭建起來的大營中，橫七緊八地躺著近萬名獸人戰士的屍體。大營一旁，也堆放著數萬具獸人的屍體，那是昨日一戰後，打掃戰場時奪回來的獸人戰士屍體。對於原本率領著獸人的那一位神秘人物來說，任何屍體都是有用的。因此獸人們乾脆連戰場上數千具精靈戰士的屍體也收了回來。
如今獸人們已經踏上了歸途，只是這一條歸路並不好走。他們離去的路線被清晰地標注出來，當然是用病死獸人的屍體。小溪邊，山嶺上，樹林旁，到處可見倒斃於地的獸人屍體。偶爾，屍體中會出現一位祭祀打扮的獸人，他們懷中往往緊抱著一面圖騰旗。這一幕的出現，往往意味著這一個獸人部落中所有的壯年獸人都已經死去。
一具具獸人屍體，有如一個個綠色的路標，一路指向了獸人帝國的方向。
在戰場上，此刻有數萬精靈在不停地忙碌著。他們要收回戰友們的屍體，將其安葬於可那其樹下。高大的可那其樹生長迅速，根須扎得極廣。綠海中的精靈們相信，精靈死後埋於這種樹下，就可以重回大地和森林的懷抱。
獸人的屍體都被堆積到了一起，原本是全部要焚燒掉，但屍體對於羅格這個死靈法師來說是不可或缺的，因此被暫時先堆在那裡。此時北國尚是嚴寒，屍體一時半會不會腐爛。胖子已經要求所有的精靈法師們都要全力以赴研究這些獸人的屍體，看看它們與以往的獸人們究竟有何不同。
這一場大戰中，獸人施放的天災最終成為了自己的災難。他們付出了四萬多戰士的性命，僅僅換來不足三千精靈的傷亡。當天災過後，精靈們需要作的就是死守在地下堡壘中，靜等著獸人們病發撤離。那時精靈一方諸多的強者早已經戰至力竭，而且不在天災之下戰鬥，羅格、艾德蕾妮的詛咒將威力大減，獸人戰士的戰鬥力將得到充分發揮。戰鬥又會變成一場苦戰。
經此一役之後，從綠海中逃來的精靈終於開始聽從於羅格的命令。也許是因為水土不服的原因，那幾位被羅格關押起來的綠海精靈長老忽然同時染上了重病，僅僅是一天功夫，他們看上去就已經快不行了。
這幾塊絆腳石一去，又挾一戰而勝獸人的餘威，羅格趁機大權總攬，初步算是把這些精靈納入了自己的麾下。反正胖子好歹算讀過了希洛之書，這個神使的身份終於有扶正的希望，因此胖子指揮起精靈來，底氣也足了許多。
中央山脈暫時平息了下來。這一次大戰，獸人損失慘重，而精靈的精銳也幾乎在綠海一戰中損失殆盡，根本無力反攻綠海。
經歷了這樣一場挫折後，精靈中間務實的聲音顯著增加，或者直白一點說，就是神諭之城的精靈們掌握了領導權，羅格的神使地位在綠海精靈中得到了確認。而修斯儘管不願意，但仍然被羅格指定成大長老，要負責做出許多具體事務的決定。
至於那幾個被關押起來的精靈長老，則在戰爭結束的每三天中，病發身亡。
但是精靈畢竟不適應地下的生活，獸人一撤離，他們就走出了地下堡壘，前往神諭之城的舊址，重建這座美麗的精靈都市。神諭之城中有數萬獸人的血肉化作了植物的肥料，只是清澈的湖水被眾多的獸人和戰爭巨獸給污染了，要恢復起來有些麻煩。
綠海的精靈們在逃亡之時，只來得及帶出極少數最重要的東西。這當中包括了三顆精靈古樹的種子，再加上神諭之城原有的三棵精靈古樹，雖然仍不足以支撐五萬精靈的生活，但也能支撐著過了。生命力極其旺盛的阿摩羅在這次的大戰中表現極佳，一點都沒有輕舉妄動，簡直如一頭馴順的家犬，哪還有半點上位魔族的威嚴？
不過馴順給它帶來了前所未有的好處。現在它只需要每天老實地在魔法陣中趴上大半天，供應完精靈古樹的魔力需要後，還會被允許在神諭之城周圍自由活動一會。這和過去被吸血荊棘簇擁的時候相比，簡直就是天堂了。至於為什麼它不單不會再傷害精靈，而且連逃跑都不敢，這個秘密，就只是掌握在極少數人手中了。
普通的精靈不解其中的秘密，不過他們都聽聞了阿摩羅是如何被馴服的。因此所有人看待康斯坦丁的目光中，都多了尊敬和畏懼，和他說話的口氣中，也不再有精靈面對其它種族時那固有的傲慢。而對於將康斯坦丁指揮得團團亂轉的艾菲兒，自然也不會有人輕視了。
精靈們觀察敏銳，他們雖然聽不懂阿摩羅在說些什麼，但感到它只有在幾個人面前才會有情緒上的變化。它在康斯坦丁面前是恐懼，在艾菲兒面前是親近，在修斯面前是迷茫，而遇到胖子時，則是憤怒。
神諭之城的重建是一個緩慢而艱巨的過程。有限的魔力被最大限度地分配到了防禦和戰爭方面，精緻和美麗則被排到了名單的最後。這一次的決定倒是沒有在精靈中引起太大的爭議，畢竟沒有哪一個精靈希望綠海的那一幕再次重演。
似是應和大戰剛過的輕鬆氣氛，這一天的天氣是難得一見的清朗。
在高遠的天空下，艾菲兒坐在一塊大石上，微寒的風溫柔地拂起了她金色的長髮。她美麗的雙眼微微瞇起，遙望著遠方鬱鬱的山脈，不知道在想著些什麼。
十幾頭小鹿在她的身邊徘徊不去，時而會過來親熱地蹭蹭她的長靴。這種高山短尾鹿在中央山脈中非常常見。它們體型不大，但彈跳力驚人，可以自如地在岩石上跳躍來去，除了天空中飛舞的猛禽之外，一般的魔獸很難捕獲它們。
艾菲兒輕輕拍了拍身邊一頭小鹿的頭，它似是十分舒服，鳴了一聲，然後懶洋洋地走了開去。不知為什麼，今天這些短尾鹿顯得無精打采的，完全沒有山地生物的伶俐和精神。一頭短尾鹿在遠處的岩石上徘徊了幾下，似乎在猶豫要不要跳下去。它還沒決定，就一頭栽倒在地上，抽搐了幾下，就此不動了。
其餘的短尾鹿一陣哀鳴，它們別無它法，只能繼續漫無目的地在山脈上遊蕩。過了片刻，又是一頭鹿栽倒在地。
艾菲兒看著這一群小鹿，只是輕輕地歎了口氣。
艾菲兒身後忽然響起了一個渾厚的聲音：「就是它們把瘟疫的種子載到獸人那裡去的嗎？」
精靈女孩兒點了點頭。
康斯坦丁站到了艾菲兒身邊，看著這些小鹿，歎息一聲，道：「現在瘟疫已經散播開來，它們的使命已經完成了。不過它們最終的結局注定會和那些獸人一樣。我也幫不上它們了。」
艾菲兒轉過頭來，望著康斯坦丁。此刻紅衣主教的頭髮亂亂的，眼圈發黑，眼睛裡佈滿了血絲，一臉掩不去的疲憊之色。這些天裡，康斯坦丁先是救治綠海受傷的精靈，接下來又給上千名精靈戰士施放了壓制天災的祝福，大戰之後他又得救治傷員，給不幸中了天災詛咒的精靈驅咒，幾乎從未合過眼。
其實在這一場戰爭之中，康斯坦丁雖然並未直接上陣殺敵，但也居功至偉，若沒有他的存在，至少會有近千的精靈傷重不治而亡。也惟有康斯坦丁這種擁有極高深神術造詣的光明法師，才能夠完成這種近乎於不可能的任務。在施放大範圍的驅咒祝福時，就算是第一流的光明法師也不過能放個二三次，影響上一百來人而已。
「你一直在忙著救人，怎麼可能有多餘的法力來求助它們呢？它們變成這樣，我也不願意啊！不過這是沒辦法的事。」艾菲兒道。
康斯坦丁沉默了一會，將手伸到了艾菲兒面前，緩緩地道：「艾菲兒，這個東西，也是你的吧？」
在紅衣主教攤開的手心中，有一隻兩頭尖尖的透明小蟲子，正扭來扭去，發出嘶嘶的叫聲，不停地嗅著血肉的氣息，尋找著犧牲品。
艾菲兒點了點頭，道：「原來你都知道了。不錯，它們是我放的。」
康斯坦丁注視著艾菲兒，她的目光依然清澈如泉，筆直地回望過來。無論是她的目光，她的眼睛，還是她的靈魂，都沒有分毫的雜質。她毫無塵垢的目光如有無形的壓力，竟然讓康斯坦丁也有此不由自主地想要避開。
紅衣主教終於歎了口氣，道：「艾菲兒，我實在不明白，為何你的手段如此狠辣，而你的靈魂卻能夠這樣純淨？教典中並沒有給我這個問題的答案。」
「我的手段狠辣？」艾菲兒有些奇怪地看著康斯坦丁，不過旋即恍然道：「哦，我明白了，你這樣評價我，是因為因我而死的獸人數量太多吧！你手裡拿的是皇蜂的幼蟲，當然，它們已經不是原本的蜂蟲了，我用你教我的神聖法術把它們稍稍改變了一下。它們都是我放在神諭之城的。還有，瘟疫的種子也是我放在這些短尾鹿身上的。」
「那你知道會有多少生命隨著你的所作所為而消逝嗎？你清楚地算過嗎？」康斯坦丁盯著艾菲兒，一字一句地問道。
「有多少獸人會死在我手裡？」艾菲兒想了想，將一雙纖手放在眼前，慢慢地數道：「十萬……十一萬，嗯，最多最多，十三四萬到頭了。」
「生命在你而言，難道僅僅是一個數字嗎？」康斯坦丁的聲音已經有些嚴厲。
艾菲兒望著他，毫不在意他已不加掩飾的怒火，只是道：「當然不是。可是殺光獸人，不就是我們這一場戰爭的目的嗎？再說獸人在綠海殺過十五萬的精靈。你看，你給我的教典中也說，為了傳播至高神的光輝，殺死殘害信徒的異教徒就是信仰的表現。那麼作為一個精靈，我有做錯過什麼嗎？」
艾菲兒望著康斯坦丁，又道：「如果換作是你，必須在一百個異教徒死亡和一個虔誠信者的死亡之間做出選擇，你會怎麼做？」
在她清澈的目光下，紅衣主教忽然倍感壓力。
是啊，他會怎麼選擇？他有得選擇嗎？他惟一的選擇，已經清清楚楚地記載在教典上，就是他交給艾菲兒的那一本教典。康斯坦丁總覺得艾菲兒的話中有什麼不對的，或者是令他不舒服的地方，可是又說不上來。她一切的邏輯，都是如此的簡單，以及正確。她的正確性，已經被教典所證明。
「可是艾菲兒，就算我們不得不為了信仰而毀滅生命，也得……也是對生命持有尊重的態度。」康斯坦丁仔細斟酌詞彙，他第一次感覺到語言是如此貧乏。
「我愛你們，但我不得不殺死你們。」艾菲兒以詠歎的方式將這一句話唱了出來，然後道：「是這樣的嗎？」
不得不承認，她的聲音非常清越悅耳，若是專職在教會中唱詩，必然會在記載教會歷史的教典中留下一筆。可是她的話語內容比聲音更有殺傷力，自認為目光已經穿透世界偽象的紅衣主教一時竟無法辯駁。
「虛偽！這就是你們人族最喜歡幹的事。」艾菲兒等不到康斯坦丁的回答，於是直接給他下了個毫不客氣的結語，起身從岩石上躍了下來，又道：「族人都在搬家，我也得回去幫忙了。」
紅衣主教叫住了她，道：「等一等！這些……皇蜂的幼蟲和瘟疫的種子你都是從哪裡弄來的？還有，你用什麼神聖術法改造的？我怎麼不記得有教給過你這樣的法術？」
艾菲兒道：「我們精靈每個部落都有飼養用途不同的神獸，皇蜂也是其中一種。至於瘟疫，過往千年以來曾經在中央山脈中發生過的各種瘟疫種子，我們都保存下來了一點。這原本是想用來抵抗瘟疫的。至於改進它們的神聖法術，就是你教我的預言術啊！它真的很有用呢！」
「預言術？！這不可能！」康斯坦丁無論如何也想不到竟然會是這個！而且他想不通，為何預言術會產生如此效果。雖然這個神聖術法向來以結果無法測度而著稱。
「沒有什麼不可能的。你不是一直在奇怪為什麼我的靈魂會如此純淨嗎？那是因為我有明確的目的，有最簡單堅定的執著，或者按你的話說，我有信仰。為了這個目的，不管做了什麼，我都認為我的所作所為是對的。因此我的靈魂自然純淨。」
艾菲兒說完，看了看康斯坦丁，身上神聖光芒一閃而過，又道：「最好你再去找一副信仰鐐銬來，你的信仰會動搖的。」
康斯坦丁失笑道：「你的預言術…….」
他忽然說不下去了，看著艾菲兒輕盈地在岩石上跳躍著離去的美麗身影，紅衣主教若有所思。
此時強者們各自有事，除了修斯和康斯坦丁留在新建的神諭之城外，其它人都已經散去。羅格和芙蘿婭也已坐在北行的馬車中，由一小隊精靈騎士護衛著返回帝都。
坐著馬車返回帝都，一路上雖然浪漫，但耗時不菲。只是芙蘿婭執意如此，羅格想想帝都中也沒有什麼急待處理的事情，也就決定陪著這小妖精一路遊山玩水，歸返帝都。其實此刻北地尚是冰天雪地，四下望去，全是茫茫荒莽，哪有半點景色可言？但只要有了這個能夠讓人時時刻刻由愛轉恨，又由恨轉愛，變幻莫測、風情無雙的小妖精在旁，無論何樣的窮山惡水，立刻都成人間仙山。
此刻在馬車之中，暖意融融。
芙蘿婭用長長的指甲不停地戳著胖子的腰，指尖上還跳動著電火，一邊道：「你在想什麼呢？窗戶有什麼好看的，過來看我！」
羅格笑著回頭，全當小妖精這幾下是在給他撓癢，道：「我只是在算算，有幾個強者死在我手下了。」