第十五卷 罪與罰 章 八 紅惑 下 文 / 煙雨江南
章八紅惑下
熊熊的森林大火很難熄滅。
在夜色的掩護下，羅格正沿著唐克巴卡拉留下的火焰長廊疾奔。寬闊的火焰長廊上到處是冒著淡淡青煙的焦黑巨木，其中有許多仍然在噴吐著微弱的火舌。
儘管已經過去數日，但唐克巴卡拉留下的一個個巨大足印依然散發著驚人的高熱。在有些足印的底部，那些熔化過的岩石甚至仍然是軟的。
行走在火焰長廊上，羅格已然發現了幽暗森林的一個特異之處，那就是極為旺盛的生命力。
就在尚未燃盡的巨樹之間，羅格時時會看到數根暗紅色的新芽悄悄地生長。它們絲毫不畏懼周圍的火焰、高溫和焦黑堅固的地面，頑強的、以肉眼可辨的恐怖速度在生長。這些新生的植物看起來不同於幽暗森林中其它的植物，它們極為耐熱，甚至可以從火焰暴君留下的氣息中吸取生存所需的能量。
羅格隨手摘下了一片新葉。
這片暗紅色的葉子在他手心中扭動著、延伸著，甚至在葉子的邊緣探出了數根尖尖的吸嘴，看上去試圖插進他的肌膚中吸取鮮血，以補充生長所必須的能量。羅格仔細觀察了一會這片新葉，然後掌心中燃起了一小團極淡極淡的銀色火焰，將這片本不畏火的葉子活活燒成一團青煙，半點灰燼都未留下。
羅格周圍的地面上傳來一陣輕微的細索聲響，新生的恐怖植物們似是已然知曉了同伴的悲慘命運，紛紛全力向地下鑽去。片刻之後，羅格方圓數十米內，只餘一段段焦木，再無半點生機。
不過羅格知道，就在地下不遠處，正潛伏著無數稚嫩但恐怖的新生植物。
這就是幽暗森林的可怕之處！
幽暗森林如同一個龐大的巨獸，對它來說，每一次浩劫都是一個新生的機會。
羅格一躍而起，如一道輕煙般沿著火焰長廊疾奔而下。
周圍的景物飛速後掠，在深灰、黑、墨綠和暗紅等厚重陰鬱色彩組成的背景下，一抹亮麗的艷紅忽然在羅格的視線中一閃而過。
他猛然停步。
羅格張目四顧，發現自已正身處一片非常巨大的灰燼場中。如果說先前的火焰長廊是一條路的話，那麼這裡就是一片巨大的廣場。方圓萬米之內，看不到一棵仍然能夠挺立的巨樹。看來火焰暴君唐克巴卡拉似是受到了什麼刺激，因此將這一大片森林都毀得乾乾淨淨。
與一路上的情況一樣，在這片廢墟中，也有無數新生的植物在悄悄生長，甚至有一棵正努力地從羅格腳下探出頭來。
羅格並不在意這些非常危險的新植物，他的目光只落在灰燼場的邊緣。在那裡，有一叢幽暗森林非常常見的低矮灌木。
只是與那些不是墨綠、就是深灰色的灌木不同，這一叢灌木，都閃動著亮麗的艷紅。
他身不由已地向那一叢灌木走去。
幽暗森林是有風的。
這裡的風富含著各種與黑暗相關的負面能量，濃郁得令人難以置信。正因如此，哪怕是一陣不起眼的微風，也蘊含著龐大的力量。在幽暗森林中，時常可以看到一陣輕風掠過，然後成片的巨樹隨風搖擺的詭異情形。正因如此，就算是精通武技的人，想在幽暗森林中穿行也是件非常困難的事。無風時的幽暗森林與外面的世界無異，但一旦起風，飛掠中的人就會有如在巨浪中掙扎的一葉輕舟，每一次移動都會有些身不由已的感覺。
幽暗森林中的生物不止是適應這裡的風，它們更懂得應該如何利用這裡的風。有些恐怖的魔獸甚至可以驅策風作為自己的武器。這些魔獸在外面的世界也許脆弱得不堪一擊，但在幽暗森林中，它們的威力提升何止數倍。
一陣旋風掠過了整片灰燼場，巨大的焦木在不住地翻滾，灰燼場邊緣那些逃過一劫的巨樹則在風中擺動。風看起來並不太大，但是數根隨著風在飛舞的粗大樹幹說明了風的恐怖力量。
這一叢艷紅的灌木也在風中微微擺動，但它們的動作與風的動向毫不相關，它們只是按照自己的規律在不住擺動著。
羅格駐足在灌木叢的邊緣。這叢灌木都在發著淡淡的紅光，在周圍映出了一小塊艷紅的世界。
終於，他慢慢伸出左手，伸進了這神秘的艷紅空間。
那一瞬間，羅格似乎有個錯覺，他感覺到自己的手已經穿越了空間的障壁，而進入了他曾經以靈魂形態造訪過數次的神秘空間中。那個空間中，充斥著能量的風暴。胖子曾經十分懷疑，是否真有什麼**可以強悍到能夠在那個空間中生存的地步。
他睜開眼，凝神望去，看到自己的手仍然好好地連在自己的身體上。只是進入了艷紅世界的那段手臂，此刻肌膚都在散發著淡淡的紅色光華，與那叢灌木一樣。
羅格試著觸摸這叢神秘的灌木，手指上傳來的感覺告訴他，這只是幽暗森林中最常見的灌木而已。但精神力的探測卻顯示，這叢灌木正處於一個非常奇妙的狀態中，似乎它們正同時存在於兩個不同的位面。
但這的確只是一叢灌木。
一叢灌木如何能夠同時存在於兩個不同的位面中？羅格的眉頭緊鎖，他看到了灌木的中央，那裡有一片亮得異乎尋常的紅葉。於是他盡量伸展身體，嘗試著伸手去觸碰那片紅葉。直覺告訴羅格，萬萬不能使自己整個身體都進入這艷紅的世界裡，無論他怎樣伸展身體，一隻腳都留在艷紅世界的外面。
羅格的手終於夠到了那片紅葉，但手指卻從葉面上穿過，就如那片葉子只是一片幻影一樣。他再試了幾次，每次手上都會附上不同性質的魔力，但結果都是從葉面中穿過，任何性質的力量都無法接觸到這片紅葉。
羅格退了回來，閉目思索，一面以精神力不住探測這片神秘的空間。最後，他終於確定，那一片紅葉的確是實體，但它根本不存在於這個位面。有一種神秘的力量使它的投影在這個位面得以顯現。而且整叢灌木，都正在被這股神秘力量極為緩慢地拉向那個未知的位面。
羅格忽然伸手在艷紅世界中一抓。他的手收回來時，手心中已經多了一抹淡淡的紅色，這不是光，也不是實體，只是顏色，代表了一種無形力量的顏色。
紅色慢慢地黯淡了下去，羅格知道，這意味著那神秘的力量正在逐漸流失。
籠罩著這叢灌木的艷紅世界，其實就是一個極度危險的陷阱，一個連通著未知位面，再無回頭之路的陷阱。當這神秘的艷紅流失殆盡之時，這個陷阱才會消失，但已經滯留在陷阱中的獵物，將會隨著艷紅的消失，被不同空間的轉換徹底摧毀。
只不過，這叢灌木如此明顯，看起來並非是有意為之的陷阱，而只是那並無意識的艷紅落在地面自然形成的結界。
羅格抬頭向天，天空中仍是一片毫無生氣的深灰。
在這叢灌木前駐足良久之後，羅格終於心事重重地繼續沿著火焰長廊繼續前行。
月光龍城上空的陰雲從未有過如此濃密的時刻。
雖然是上午時分，但龍城中一間間高大寬闊的房間中仍然十分昏暗，稍遠一些的景物就變得模糊不清。往昔，就算是黎明之前最黑暗的一刻，龍城的牆壁上都會散發出柔和的光芒。每一頭銀龍都習慣了在這舒適的光芒下入睡。
月光龍城的光芒來自於龍神的神力，在龍城自光輝轉向暗淡的那一天，所有的銀龍都已知道，月光龍城已經遠離了龍神的眷顧。
昏暗的環境使龍城中的銀龍變得焦燥不安，雖然這昏暗已經持續了相當長的一段時間，但銀龍們顯然仍不適應新的環境，不安的氣氛在龍城中一日日地蔓延著。
龍城中惟一還散發著光輝的地方，就是龍池。
巨大的龍池中，呈現著寶石藍的池水無風蕩漾著，散發著柔和而令人感到無比舒適的陣陣魔法氣息。可是池水此刻僅是將將覆蓋住了池底而已，與往日盈滿了整座龍池的景象截然不同。
立在龍池邊的克拉尼奧深深地歎了一口氣，她知道，用不了多久，龍池就會完全乾涸。那時候月光龍城的一切魔法屏障將失去能源，龍蛋將只能依靠銀龍們噴吐的火焰保溫，受傷的戰士將不得不依靠自己的體力來恢復傷勢，甚至於月光龍城內部的照明，要麼只能依靠世俗的火焰，要麼就靠銀龍以自身的魔力支持魔法光芒。
失去了龍池的月光龍城，僅僅是一具沒有靈魂的軀殼。
克拉尼奧邁著沉重的步伐，拾級而上，來到供奉龍神的神殿，開始每天例行的贖罪祈禱。
神殿裡黑沉沉的，克拉尼奧琥珀色的雙眼就是此刻大殿中最亮的光源。在大殿盡頭的祭壇上，巨大的龍神雕像感覺不到一點神聖莊嚴的氣息。它僅僅是一塊沒有任何特異之處的石雕而已，本質上與龍峰下的巨石沒什麼不同。
克拉尼奧以最虔誠的心默默地祈禱著，期待龍神能夠原諒她的罪，重新將神的恩典降臨在月光龍城。
漫長的祈禱結束了，這一回她等來的依然是失望。
其實，就算沒有龍神眷顧，沒有龍池，也沒有龍城的天險，仍然擁有十位成年戰士的銀龍一族整體實力依然強悍。任何一頭巨龍，不論是上位下位，不論是成年還是老邁，都可以輕易消滅一隊人類的冒險者。按理說，克拉尼奧完全沒有理由感到不安。能夠對高高在上的銀龍產生威脅的種族實在是屈指可數。就算是巴比倫帝國的魔像軍團十二具鋼鐵魔像全部開到龍城之下，克拉尼奧也只需派出六位戰士，就足以讓魔像軍團全軍覆沒。
可是她仍然一天天地感到不安，就像是有一雙無形眼睛正在注視著她一樣。這個未知的敵人必然超乎想像的強大，能夠悄無聲息地殺死尼古拉斯。她早已看出，巴比倫帝國僅僅是凌虐了尼古拉斯的屍體，殺害它的兇手另有其人。當然，僅僅是虐屍這種惡行，已經足夠使克拉尼奧作出毀滅魔像軍團的決定。也許殺害尼古拉斯的真正兇手，是將它重傷的那些人，但最後殺死尼古拉斯的，一定是這個未知的敵人。
那一天，當她將重傷瀕死的尼古拉斯逐離月光龍城之時，克拉尼奧的心就已經死了。那是她第一次體會到身為王者的責任，以及無奈。這個敵人能夠將威力無窮的銀龍置入陰謀之中，顯然不是普通的銀龍能夠應付的。也許此刻月光龍城惟一的出路，就在於集結所有銀龍戰士的力量。
但克拉尼奧連這個神秘的敵人是誰都不知道。
其實她的心無時無刻不在痛著，因為她時刻都忘不了尼古拉斯那淒慘的命運。
她再一次沉浸在無邊的痛苦之中，甚至不知道自己是如何回到龍城頂層銀龍王的議事大廳的。
每天克拉尼奧祈禱之後，就是月光龍城例行的議事時間，因此已經有數頭銀龍在這裡等候了。
克拉尼奧壓下心中的悲痛，勉強打起了精神。以銀龍的角度來說，她還非常非常的年輕。銀龍王這個位置上的責任，對她來說實在是太過沉重了。
見克拉尼奧已經在龍王的位置上立定，一頭年輕的銀龍戰士道：「尊敬的克拉尼奧，我已經發現了人類巴比倫帝國魔像軍團的埋伏地點。他們隱藏得十分巧妙，如果不是您帶回了人類入侵的消息，使我們可以有目的的進行尋找，很有可能就會讓他們在龍城邊成功地潛伏下來。他們一共帶來了六具鋼鐵魔像，若是我們有一位，甚至是兩位戰士中了埋伏，後果都不堪設想。」
銀龍戰士的話使克拉尼奧不由自主地想起了當日的情景，她又是一陣撕心裂肺地痛！
另一頭銀龍也開口了：「尊敬的克拉尼奧，依從您的指示，這些天我們擴大了在龍城周圍搜索的範圍。原諒我帶回一個壞消息。不知道出於什麼原因，青石山上的霜甲巨人們在他們首領的帶領下離開了營地，看他們前進的方向，正是月光龍城！從數量上看，他們一共來了八十多個成年戰士，看起來營地中所有的巨人戰士都參與到這次行動之中。我沒法飛得過近，不過，我認為他們的來意並不友善。」
克拉尼奧點了點頭，更添一層憂色。
一陣沉重的聲音從門外傳來，隨後又一頭銀龍進入了議事廳，他顯得非常的不安。
「尊敬的克拉尼奧，我從幽暗森林中帶回了一個非常不好的消息！長年沉眠於深淵縫隙的火焰暴君不知何時從深淵中走出，此刻已經穿越了整座幽暗森林！他前進的方向，正是月光龍城！我觀察了一下他的行進速度，最遲三天之後，他就會來到月光龍城城下。看來唐克巴卡拉的目標也是龍城。」
克拉尼奧只覺得一陣眩暈，忍不住發出了一聲低低的呻吟。
月光龍城周圍所有堪與銀龍匹敵的存在，此刻竟然同時向龍城彙集！這三股力量若是合為一處，足可以輕易毀滅月光龍城中所有的銀龍。
克拉尼奧隱隱覺得，在三個明顯的敵人身後，還存在著一片巨大的陰影，那才是銀龍族真正可怕的敵人。可是她已經顧不得許多，眼前當務之急，是化解迫在眉睫的危機。
克拉尼奧思索了片刻，對一頭銀龍道：「斯頓，你現在就帶領三位戰士前往巴比倫魔像軍團埋伏的地點，做出搜索的樣子。既然他們只帶來了六具鋼鐵魔像，那麼他們就絕對不敢與四位銀龍戰士為敵。看到你們在天空中搜索，他們一定會躲開，另行選擇埋伏地點的。你要做的，就是迫使他們把埋伏地點設在霜甲巨人的前進路線上。」
斯頓擺動了一下龍尾，有些暴躁地道：「給我六位戰士！我可以保證，每一具鋼鐵魔像都會被拆成鋼塊！」
克拉尼奧搖了搖頭，道：「鋼鐵魔像是非常麻煩且強大的敵人。據我所知，人類的巴比倫帝國沒有跡象能夠與青石山的霜鎧巨人結盟。我不知道霜鎧巨人為何要向月光龍城進軍，但如果能夠讓他們先和巴比倫帝國的鋼鐵魔像拼上一場，總不是壞事，這至少能為我們爭取到幾天的時間。斯頓，就算你能夠將所有的魔像都拆成鋼塊，但不可避免的會有戰士因此而受傷。龍池已經接近乾涸，最後的池水要留下來救治與火焰暴君戰鬥中負傷的戰士。斯頓，現在我們的形勢很不利，在未能確定唐克巴卡拉的來意之前，我們要盡可能地避免無謂的戰鬥。」
克拉尼奧又與身邊兩頭年邁的銀龍商議了片刻，決定明天一早，她就率領數頭銀龍前往幽暗森林，當面詢問火焰暴君唐克巴卡拉的來意。如果火焰暴君的目標不是銀龍們，那當然謝天謝地。
若唐克巴卡拉也是為毀滅月光龍城而來，那銀龍族的命運就真的是岌岌可危了。
擺在克拉尼奧面前其實還有兩個選擇，一個就是趁著三路敵人仍然離月光龍城有一定距離之機，發揮銀龍們在速度上的天然優勢，集全族之力各個擊破，分別消滅這三股敵人。另一個選擇則是放棄月光龍城，舉族遷移，另行尋找棲息之地。
但銀龍是高傲的，讓它們放棄尊嚴，放棄生活了千年的月光龍城而棄城出逃，真是比殺了它們還要難過。克拉尼奧完全沒有信心能夠銀龍們選擇後一條道路。而前一個計劃也不是一個好選擇。唐克巴卡拉的恐怖聞名於整個北方，克拉尼奧只知道他非常強大，但不知道他究竟有多強。就算銀龍們傾族而出、消滅了火焰暴君，她也不知道會有幾位戰士倒在唐克巴卡拉的火焰之中。
第一個計劃如果成功了，也只會有少數幾頭銀龍能夠活著回到月光龍城。
但是，銀龍的敵人並不僅僅是火焰暴君、霜鎧巨人和鋼鐵魔像，他們的敵人中還有同樣強大的黑龍！
哪怕克拉尼奧選擇遷移，失去了月光龍城的天險後，元氣大傷的銀龍族已無法再與黑龍抗衡。如果黑龍族在半路攔截……
克拉尼奧心中湧上一陣酸楚，她根本不敢想像那後果。
更何況，那藏在暗中的敵人還未現身。克拉尼奧的直覺告訴她，這個敵人的危險不會輸於銀龍族任何已知的敵人。
「難道……我將是龍城最後一任龍王嗎？」克拉尼奧望著巨窗外陰暗的天空，默默想著。
她忽然自濃雲中看到了一道雲霞，那是活潑、艷麗的紅色霞光！
她吃了一驚，再次凝神望去時，天空中已恢復了單調的鉛色，就如什麼都未曾發生過一樣。