第十四卷 在地獄中仰望天堂 章 八 榮耀 上 文 / 煙雨江南
章八榮耀上
強大的阿斯羅菲克帝國疆域是三大帝國中最為遼闊的一個，但也是人口最少的一個。
奧匈和德羅兩大帝國位居人族聚居的大陸中央地帶，周邊的異族並不如何強大，因此兩大帝國主要精力都放在其它人族國家身上。在兩位大帝眼中，近在眼前的人族同類所帶來的威脅要遠遠超過那些虛無飄渺的深淵惡魔。在富裕的南方，人族各國的武備精良，魔法文明十分繁榮。
與戰爭相比，外交和血統往往是國與國之間交鋒更為直接和有效的利器。
但阿斯羅菲克帝國不同。
帝國自立國時起，就處在氣候寒冷、物產貧瘠的大草原中。帝國周邊強悍異族環繞，遠非南方那些零星且弱小的異族可比。
帝國北部是終年不化的萬里雪原。對於人類來說，雪原上氣候極度惡劣，幾乎就是一片不毛之地。除了偶爾出沒的魔獸之外，冒險者們經常在方圓幾百里內找不到任何補給品。
因此很久以前，這一片雪原就被當地人稱之為『荒蕪雪原』。不過，荒蕪雪原是冰系魔獸的天堂，也是銀之聖教法師們法術的修煉地。
雪原再向北，則是一望無際的冰風之海，傳說中在冰風之海的中心有一座巨人之島，島上棲息著威力強大的遠古冰霜巨人。
帝國南部橫亙著高聳的中央山脈，將阿斯羅菲克與南方人族帝國分隔開。
帝國以西是矮人的世界。
在銀之聖教成功驅逐光明教會的第二年，漫長的矮人戰爭爆發了。
對任何人來說，精擅冶煉、力大無窮的矮人都是非常難纏的敵人。而且他們的堡壘往往就是整座山峰！
矮人戰爭持續了百年時間，傾盡了數代大帝的畢生心血，終於在費爾巴哈大帝手中得以結束。帝國西部幾千里礦產豐富的丘陵和高原從此劃入了帝國版圖。數個矮人帝國被滅亡，其餘的矮人們不得不退入人類難以踏足的深山中，或者是轉入地下深處，試圖從窮凶極惡的深淵生物手中奪得一小塊生存之地。
帝國東部分佈著神秘的幽暗森林，森林中是各種奇特且強大的生物的天堂。費爾巴哈大帝就是在這裡吃到了一次大敗仗，帝國以無數戰士鮮血築成的兩個前哨據點被徹底剷平，損失慘重的帝國大軍不得不退回帝都。熟知帝國政局的人都知道，向來視勝利重於生命的大帝因這一場敗仗對雲霄之城極為不滿。更有謠言稱戰敗的真正原因是德魯依有意將帝國大軍引入了絕地，不然何以解釋眾多非常強悍但素來獨往獨來的魔獸會突然聚積在一起，一舉衝垮了帝國大軍的防線？
大帝一心進攻幽暗森林，據傳是為了找到森林深處的巨龍墓地。傳說在墓地中巨龍骸骨上生長的龍骨草可以極大的延緩人類衰老的速度。這顯然是比成為亡靈更加吸引人的長生之路。
千里幽暗森林阻擋住了人類大軍的腳步，在森林的東方，是只有極少數人族最強者才能踏足的土地。
幽暗森林東北方的萬里荒原中，聳立著一座孤零零的山峰。山峰方圓百里之內都是平坦的高原，只有這座山峰如一根巨大的石柱一樣，直插雲霄，顯得奇特而突兀。
山峰方圓數十里，高數千米，極為陡峭，四壁被長年不斷的罡風吹得十分光滑。山峰極頂上奇跡般地座落著一座宏大而不失精美的城市。城市上空千米的地方，懸著一輪青色的明月，淡淡的月光長年映照著下面的城市。在那些巨大的門戶之中，時時會看到銀龍在飛進飛出。
這就是銀龍的棲息地，傳說中的月光龍城！
一個銀色的巨大身影優雅地落在了距離月光龍城數百里的一座小山峰上。另一頭威嚴的銀龍早已經在山峰上等候多時了。
威嚴的銀龍首先道：「克拉尼奧，你也是因為那無禮的挑戰而來的嗎？」
「是的，尊敬的王。您的決定是什麼？」
「月光龍城的光輝不能在我的面前暗淡。我接受挑戰。」
「可是那些惡魔已經殺了古帝！以您的身體……您不能接受這個挑戰！」克拉尼奧失聲道。
銀龍王沉重地歎息一聲，道：「除了尼古拉斯，古帝就是月光龍城最強大的銀龍了。他……他也戰死了嗎？還不到一千歲啊……」
克拉尼奧低了下頭，哀傷地道：「尊敬的王，這……這都是我的錯。在我離開之後，偉大的龍神是否恢復了對銀龍的眷顧？」
但遙遙望著月光龍城那暗淡的光輝，克拉尼奧就知道憤怒的龍神不僅沒有恢復對銀龍的眷顧，還很有可能因她的冒犯而降下了詛咒。
銀龍王沒有回答這個問題。
「尊敬的王，我再說一次，您不能接受挑戰！無恥的黑龍們一定會趁這個機會大舉進攻的，月光龍城不能沒有您。何況，您的身體……」
「克拉尼奧，我雖然老了，可是現在族中還有誰比我更加適合去接受這個挑戰呢？」
銀龍王的反問讓克拉尼奧啞口無言。單以個體實力來說，被封印在精靈形體內尼古拉斯也比目前的銀龍王稍遜一籌，畢竟龍族的身體具有不可比擬的天然優勢。何況銀龍王雖然年紀老邁，近戰力已不復當年的強悍，但龍語魔法的威力並沒有隨著年紀增大而退步多少。
「尊敬的王，古帝他……就是在我面前死去的。就在那時，我瞭解了神諭中所描述的那些惡魔的可怕！這次挑戰，您……沒有必勝把握。我們可以尋找其它的解決辦法，也許，您根本就不應該理會挑戰。這完全是無禮的要求！」
銀龍王笑了起來，道：「克拉尼奧，你是想說我很可能會死在惡魔的手下吧？就算那樣，又有什麼關係？最多再過上二、三百年，我也該在純銀墓場尋找一塊屬於自己的位置了。惡魔的挑戰是對月光龍城的侮辱，我絕不能避而不戰，讓月光龍城幾千年的榮耀毀在我手裡！克拉尼奧，你們還年輕，可以去追尋屬於自己的信仰。但我不同，王的責任要高於一切。對我來說，在生存和榮譽之間，選擇只有一個。時間過得好快啊，原來我這個王已經當了一千多年了，看來，已經到將一切都交給年輕一輩的時候了。」
克拉尼奧的頭深深地低了下去，聲音中似是帶著嗚咽：「尊敬的王，讓我……讓我代替您去接受挑戰吧！」
銀龍王琥珀色的雙眼中滿是慈詳和愛憐之色：「克拉尼奧，你並不擅長戰鬥。你走吧，背離龍神的道路盡頭，也許並不完全是黑暗。能夠被龍神選中成為預言師，你的身上絕不缺乏天分，你需要做的只是將天分變成實力。現在你已經不再是月光龍城的一員了，以後要萬事小心。在這片大陸上有能夠威脅到銀龍生存的強者。這些對手的行為也往往和聖潔和高貴沾不上邊。克麗絲費倫娜和尼古拉斯就是先例啊！今後你要記得，無論面對的是狡猾的人類還是骯髒的矮人，都輕視不得。」
「可是……」克拉尼奧仍然想說什麼，但被銀龍王打斷了。
銀龍王雙翼張開，巨大的身軀在魔法形成的烈風中緩緩升空，向月光龍城飛去。
它悠長的龍吟迴盪在遼闊的荒原之上：
「克拉尼奧，這次的挑戰已經不再局限於月光龍城，而是整個龍的世界中一件大事，將會有數頭強大的巨龍代表各個龍族觀戰。別擔心，黑龍王已經承諾了在此期間絕不進犯月光龍城。克拉尼奧，銀龍是龍族中極少數最高貴的種族之一，這一戰無論勝負，我都會讓那些低等龍族重新思索一下銀龍為何要比它們高貴！」
帝國與阿雷公國接壤處遍佈著茂密的原始森林。這種山林環境一向是德魯依的最愛。
此刻在森林之中，就有一隊百人左右的隊伍在急速行進著。他們人人身手敏捷，在原始森林中縱躍如飛，不論是地面的灌木荊棘，還是林間的毒蛇魔獸，都完全影響不了他們的前進。甚至在這只隊伍的前進道路上，所有的魔獸都走避一空。
可惜偏偏有不知趣的。
通的一聲悶響，整個森林似乎都在這一瞬間搖晃了一下！
一個胖胖的身影自樹上躍落，攔在了這只隊伍的面前。
隊伍中為首的德魯依一揮手，身後的戰士們立刻分散開來，佔據了有利位置，更有不少戰士一躍上樹，然後用閃著森森寒光的利弩對準了攔路之敵。
「你們不在帝國裡享受，沒事跑到我這個鄉下地方來，想幹些什麼呀？」羅格皮笑肉不笑地問。
為首的德魯依從懷中取出數個魔法卷軸，然後才冷冷答道：「羅格親王，阿雷公國也是帝國的領土。在整個帝國疆域內雲霄之城都有通行的權利。」
羅格嘿嘿一笑，道：「話可不是這麼說。阿雷公國裡我說得算，偏偏我非常討厭你們德魯依。我剛剛決定了，凡是進入阿雷公國的德魯依一律處死！」
三名德魯依握緊了手中的卷軸，作好了戰鬥的準備。
「羅格！你想要造反嗎？」
羅格哼了一聲，道：「等你們有命活下來，再來研究我是否會造反吧！」
為首的德魯依忽然心有所感，猛然回頭。
在隊伍後面，一身黑色緊身盔甲的風蝶正緩緩自空中落下。在她足尖落到地面的剎那，整座森林又輕輕搖晃了一下，似乎她輕盈的身軀實有萬斤之重一樣。
風蝶眼眸的色澤不住變深，最後在湛藍中透著妖異的紫色。在她右手纖纖五指的輕輕撥動下，暗紅色的巨大輪鋸正輕盈地舞動著。只是不住發出的嗚嗚的呼嘯以及輪鋸邊緣處偶爾噴出的暗紅火焰始終在提醒著旁觀者，告訴他們這件武器的可怕。
風蝶淡色的雙唇微開，細巧的舌尖不經意地舔了一下嘴唇。她銀灰色的長髮開始無風自動，清麗絕倫的臉龐上也隱隱浮現出黑色的神秘花紋。
周圍樹林傳來一陣細微聲響，全副武裝的月之暗面戰士紛紛現身，將德魯依戰士團團包圍。
德魯依們都訓練有素。還未等羅格下令殺人，一個德魯依已經發動了手中的卷軸，一道當中挾帶著無數尖銳木刺的強風迎面向羅格襲來！另一位德魯依周圍湧出大片的綠霧。這些綠霧似緩實快，轉眼之間就越過了最外圍的德魯依戰士，向月之暗面衝去！
為首的德魯依此時剛好發動完手中的魔法卷軸，無數綠色籐蔓憑空生成，將三位德魯依都包在其中，變成了一個綠色的大球。綠球一落到地上，就向土壤下鑽去，速度之快，猶如一個鐵球沉入水中一樣。
羅格臉色一變，他雙手虛抓，左足在地上用力一踏！向他迎面飛來的木刺都隨著他的動作向天飛去。
咚的一聲悶響，森林再次震動了一下！
下一刻，地面猛然炸開，已經大半沒入土中的籐蔓球似是被人大力一擊，從地下飛了出來。隨後一道黑色焰柱沖天而起，狠狠地擊中了空中的籐蔓球。
帶火的籐蔓炸開了，三個面色慘白的德魯依自空墜下。
剛剛瞬發的魔法讓羅格臉上也掠過一片蒼白，但他得意地大笑著：「你們德魯依逃跑就不會想點新花樣嗎？啊！等等！」
羅格眼中銀芒大盛，一個德魯依猛然噴出一口鮮血，他的身體被羅格以精神力狠狠一擊，高高向天飛去。
另兩個德魯依臉上的表情極是驚愕！
他們的身體落到一半時，突然分成了數塊，在大蓬血雨中掉落在地。
風蝶那美麗的、淡得若有若無的身影這才在他們的上空出現。她在空中宛如起舞般一個轉折，若隱若現的身影又向分散在四周的戰士們飄去。
撲通一聲，僥倖逃生的德魯依重重地摔在了羅格面前。他掙扎著想從身上摸出魔法卷軸，但羅格冷哼一聲，精神力再次發動，直接將他雙手雙腳的骨頭絞碎。
除了德魯依的慘叫聲外，整個森林中陷入了奇異的寂靜之中，只偶爾會有德魯依戰士倒地的聲音。
德魯依戰士沉默地戰鬥著，風蝶則在沉默地屠殺著。死在她手上的戰士，連最後的慘叫都發不出來。
羅格狠狠地踢了一腳地上的德魯依，讓他又發出一陣撕心裂肺的慘叫，這才道：「我不會讓你死得那麼容易的。你們德魯依不是向來高超的魔法抗力和近戰能力自詡為魔法師的終結者嗎？看你這樣子，近戰以後是不用想了，不過魔法抗力我們倒可以好好試驗一下。雲霄之城以後只要給我送德魯依，我都照單全收！我看用不了多久，你們魔法抗性的強弱我就會一清二楚了！」
那德魯依呸了一聲，惡狠狠地道：「羅格……你，你別以為……這次就勝了。你的好日子快到頭了！」
羅格哈哈一笑，打開了一份魔法地圖，仔細地看了一眼才道：「原來還有兩隊人啊！難怪你會這麼囂張。不過你放心，他們都不會活著走出這座森林的！真是奇怪，為什麼雲霄之城會這麼合作呢？居然分期分批地派你們來送死，難道是怕我一次殺得太多，會累壞了嗎？天空之怒真是越老越英明啊，哈哈，哈哈！」
他忽然又狠狠地踢在了德魯依的雙腿之間。德魯依這一次臉色立刻變成青紫，連叫都叫不出來。
羅格冷冷地道：「你們這些信仰自然女神的，留著這東西，是不是都想在背地裡偷偷地褻瀆女神啊？我幫你去了它，你的信仰從此也能堅定一點。哼！雲霄之城侮辱了我，我總得回報幾分。喂，你別在那裡暗自以為得計了，我知道雲霄之城另外派了真正的殺手，此刻已經潛入阿雷公國了。說白了，你們這些送死的炮灰不過是想吸引我的注意力罷了！但我不在乎，你們送多少人來，我就殺多少。我倒想看看雲霄之城究竟能有多少人給我殺。哼，想殺聖嬰？嘿嘿，我讓你們去殺，就看你們有沒有這個本事了！」
仍然被痛苦折磨得死去活來的德魯依聽到羅格的話，臉色終於有些變了。
森林中忽然飄過一陣濃郁的血腥氣。
羅格抬頭看了看，臉色一變，當即下令道：「立刻發動魔法陣，壓制住風蝶！」