第二卷 月隕 第十五章 合謀 文 / 煙雨江南
第十五章合謀
樓內的貴族惡少們總算睡了幾個小時的安穩覺。天色微亮，倫斯就匆匆離去，想辦法將功折罪去了。其餘人洗漱完畢，換上職業笑容，去「戰神之錘」開始新一天的折磨了。眾人誰也不以昨夜的失竊為意，損失一塊火鑽換來以後的安寧也是值得的。畢竟誰也沒真見過「不老仙泉」，更不知道每枚「不老仙泉」長得都不一樣，偷錯了也屬正常。
至於魔武雙修的埃特，這段時間只顧著修飾自己、勾引依莎貝拉以及暗地裡尋花問柳，對「戰神之錘」的事情也顧不上了。眾人苦勸過幾次都沒什麼效果，也就罷了。
幾人到了「戰神之錘」，一眼看到奧菲羅克的馬車正停在門口，不免有些疑問，這麼大清早的，他怎麼突然過來了？
「戰神之錘」三樓的一間小會客室裡，奧菲羅克和埃麗西斯已經坐了一會了。一個還有些睡眼朦朧的秀麗侍女剛剛煮好了咖啡端上來，盤子裡還放了一些點心。看到三個貴族惡少和費斯、霧幻進來坐定，奧菲羅克輕輕咳嗽了一聲，道：「這個…埃麗西斯，你看，是不是去挑些喜歡的東西？」
「哼」了一聲，埃麗西斯站了起來，冷冷的道：「你們要談的一定不是什麼好事！天下男人，都是一樣！」
幾個貴族惡少頗感肉痛。被埃麗西斯看上的都是精品中的精品，她又從不付錢，雖說損失最大的還是奧菲羅克，但黃金獅子在這件事情上倒是公私分明：要麼按出資比例分攤損失，要麼你們自己找她要錢。與埃麗西斯打過交道的人都知道她根本沒什麼金錢的概念，找她要錢，就算她不翻臉，也無錢可給。如果想打她收藏的那些魔法物品的主意，可能還是去搶一頭龍來得容易些。
待埃麗西斯走後，奧菲羅克出人意料的面容尷尬，只是埋頭喝咖啡。連續三杯咖啡下肚，壺中已經空了，他倒來倒去實在倒不出東西來了，這才坐正，眼望窗外，咳嗽幾聲，道：「這個…嗯…聽說最近…嗯，費斯造出了一個不錯的戒指？」
眾人登時恍然，原來也是為了這個來的。只是奧菲羅克鬥氣深厚、又是年輕力壯，怎麼會需要這個？眾人立刻開始想到了歪處上去，難道說他是個繡花枕頭不成？更有不堪的想：「看來這埃麗西斯果然歷害啊，連黃金獅子都降她不住，假以時日，還不被吸成獅子干……」
眼見眾人表情越來越古怪，奧菲羅克冷哼一聲，殺氣外放，屋內登時寒意逼人。眾人忙收拾心中亂七八糟的念頭，正襟危坐。奧菲羅克這才開口，一開口就又有些口吃了：「這個戒指嘛…嗯…父…父親大人很感興趣….想要一枚看看。不知道有沒有新的打製出來？」
眾人萬萬沒想到巴伐利亞大公居然會對這「不老仙泉」也動心了，驚訝之餘也禁不住有些竊喜。費斯忙道：「現在有一枚新的，明天就能打造成功，效果應該較前兩枚好得多。」
奧菲羅克點點頭，道：「這就好。父親已經同意頒給『戰神之錘』軍用武器經營權，並且指定了獅心騎士團和我的黃金獅子騎士團專門向『戰神之錘』採購裝備。因為可能要與羅恩公國發生戰爭，父親還準備由公國國庫出資，修一條連接到塞勒斯堡的道路。」
屋中眾人無不大喜，這些許諾的含金量可是要遠遠超過區區一枚『不老仙泉』了。欣喜過後，羅格試探著問：「奧菲羅克大人，這後面還是有其它要求的吧？」
奧菲羅克點了點頭，道：「半年之內，我的黃金獅子騎士團要擴充一百人，獅心騎士團要擴充一千人。這些人的裝備都準備向『戰神之錘』採購，所以當務之急，是如何將這些裝備按期生產出來。算上強化訓練期三個月，我們只有九個月的時間。而且至少有五套隊長的裝備需要費斯親自打造。」
費斯立刻頭大如斗，叫道：「打一個『不老仙泉』戒指就要十五天，光它的訂單我已經做不完了，哪有時間打造其它的東西？」
「這說的也是，『戰神之錘』最近的情況我也瞭解。」奧菲羅克沉吟片刻，說道：「那就這樣吧。對外宣佈這『不老仙泉』二個月才能造出一枚，到時候集中各家出價，價高者得。費斯你每兩個月打造兩枚出來，那多出的一枚專門秘密供給各大帝國王室。這樣以後生意做過去也方便。貴族這方面，自然有我出面應付。但無論如何，九個月內公國騎士團的訂貨必須完成。不管你們用什麼辦法，就是去偷去搶也沒有問題，做得乾淨些就好，如果真有需要，我的黃金獅子騎士也可以秘密調給你們一小隊。」
奧菲羅克環視一周，見眾人都有些不解，歎口氣道：「大家也都不是外人，公國現在處境微妙，困難重重。萊茵同盟境內的各大武器工坊現在都不肯向公國提供軍用裝備，反而是大衛的第二騎士團－蒼狼騎士團計劃三個月內擴充三千人，裝備早已經訂好了。他現在直接接受他父親－軍務大臣羅歇裡奧元帥的命令，我父親也拿他無可奈何。目前我藉著要向羅恩公國開戰的借口，公開擴軍，想來路易九世也拿我沒有辦法，只是眼前裝備有點成問題，所以只能交給你們了。再過三個月，教會委派的神殿騎士團就會來到公國，那時局勢就穩定得多了。」
他頓了頓，又道：「同盟軍隊不同於公國，幾年來未曾征戰，現在訓練不足，裝備不精。待得擴軍、訓練、備戰一樣樣做好，至少也得一年以後。所以我們擴軍時間尚算充裕。父親一生忠誠，是絕不會背叛同盟的。但我並不想束手就縛，是以稍許強兵，以為自保。不過想來對方也不會坐等的，兵法中有雲，遇強敵，則截其爪牙、斷其羽翼，而後一戰可定。至於我的爪牙羽翼嘛，嘿嘿，說起來除了黃金獅子騎士團，就是你們了。」
說罷，奧菲羅克轉了過來，面帶笑意：「神殿騎士團到來前的三個月，你們可要小心從事啊，實力謀略是保命基礎，我可是很可能照顧不到你們了。」
眾人聽了，都默然無語，然而時勢不由人，都已被綁上公國這輛戰車了，此時再想下車，為時晚矣。何況這場爭鬥，雖然萊茵同盟現在看起來佔了上風，但公國有神跡護佑，乃是民心所向，背後又有勢力龐大的教庭支持，大公妃還是三大帝國皇室正統血統，說起來還是贏面居多。只是雖然話是這麼講，但那贏面是巴伐利亞大公和奧菲羅克的事，自己這些魚鱉蝦蟹，當務之急是如何在各大勢力的夾縫中活過這幾個月去。
習慣性的輕輕啜口咖啡，卻喝了個空，奧菲羅克才想起來一壺咖啡都已經進了自己肚子了。他苦笑著搖了搖頭，對自己父親此時還想著『不老仙泉』有些無奈。看來大公年紀已經大了，再也無復當年的神通謀略了。
奧菲羅克對幾人一個一個的看過來，點了點頭道：「你們幾個都很好，實力大有長進。倫斯沒在嗎？聽說他好像稍微差了一些。至於那個埃特，魔武雙修只是個笑話！他現在專心習武還來得及，魔法並不適合他。好了，我就說這麼多了。對了，你們的龍與美人騎士團可以擴編到五百人了，公國會按每人一百金幣費用，再撥給你們三萬金幣軍費，要好好運用。」
奧菲羅克走後，小屋陷入難言的寂靜。
當初的五個敗類之中，好大喜功的埃特早已經自甘墮落了，停留在五級劍士、四級法師的水平上已經很久了。倫斯也不大長進，除了機關陷阱日益精通之外，真實實力進步不大，現在還只是個六級左右的盜賊。只有羅格、凱特、佛朗哥三人苦練不綴，日夕奮鬥。凱特等級最高，已經修習到十級，步入中級騎士之列，佛朗哥鬥氣也修至九級。羅格雖然距離九級法師還有段距離，但是他花樣繁多，裝備恐怖，精神力又有精進，精神衝擊讓人防不勝防，外加一個，真要論起來，反而是他實戰實力最強。
樓下漸漸的喧鬧起來，繁忙的一天又開始了。
自『戰神之錘』秘密放出一個月後對『不老仙泉』進行非公開競價的消息之後，生意這才慢慢的恢復了正常。但幾個貴族惡少們反而忙得更加歷害了。
首先是費斯的安全必須保證。現在不分日夜，始終有十個『龍與美人』騎士駐守在那小樓裡。至於那小小的後院，機關重重，早已經以『盜賊之墓』聞名整個公國的地下世界。忌憚奧菲羅克的權勢，公國盜賊公會早就約束會員不得對『戰神之錘』下手，至於境外慕名而來的盜賊，由於大多實力有限，進去了也是白白送死。真正高等級的大盜飛賊又不屑於偷這些寶石原料什麼的，況且這邊都是些半成品裝備，就是偷了用處也不大，費斯打製出的東西，其它煉金師還真不易仿製。所以，最是貴重的，反而是費斯本人。
這道理很久以前，幾個貴族惡少們就明白了。當時人人絞盡腦汁，把費斯一直武裝到了牙齒。除了標準魔法飾物外，專門請高手裁縫設計的外套斗蓬裡暗格無數，放滿了各式各樣的魔法卷軸。為防萬一，就連內褲上都縫了一個閃電術卷軸。原本費斯並不怎麼引人注目，這些佈置都沒派上用場，費斯也就放了一兩個卷軸充充數。但如今世道不同，眾人逼著費斯在暗格裡擺滿了魔法卷軸，至於舒適與否，哪還管得了那麼多。
至於霧幻，乾脆給安置在『戰神之錘』裡面住了。那裡總會有一個圓桌騎士駐守，一般人是不敢亂打主意的。
****生意要從無到有的建立起來，難度也非同小可。塞勒斯堡的煉鐵作坊還沒有完工，修通道路過去也不是一天兩天的事，至少也要三個月才能勉強行走輕型運貨馬車。不過既然有豐富的原料，眾人乾脆準備把武器工坊也一起建到塞勒斯堡去，到時候需要外運的只是成品刀劍盔甲，重量比鐵礦石甚至是鋼錠可是輕得多了。那時道路已經基本修好，運出來不是什麼問題了。
這樣原來的一百多個苦力就完全不夠用了。羅格已經把羅伯斯基派了出去，再行收購四百個身強力壯的苦力來。
食物也成了大問題。塞勒斯堡領地內人口稀少，道路不便，沒有多少餘糧，一下子多了這麼多人口，每日人吃馬嚼就成了一大難題。羅格緊急傳訊給道爾，作為二百多山賊們的訓練課程，每人必須攜帶六十斤各種食物前往塞勒斯堡。雖然於事無多大補宜，但至少解了燃眉之急。至於山賊們以後的訓練課程，打獵肯定是個重頭。
「龍與美人」的擴編倒不是太大問題，如果這批山賊訓練出來，應該能有個四百人上下，少的那部分，日後慢慢補充就是了。倫斯許諾從盜賊公會招募一批殺手、盜賊和斥候來，在眾人殺人目光注視下，他忙賭咒發誓說此次定然不會誤事，這才過關。至於還差的那些名額，眼前諸事繁忙，哪裡顧得上那麼多。
然而很快一個迴避不得的大問題就來到了面前，那些高手工匠從哪裡尋找？在看過了黃金獅子騎士團和獅心騎士團送來作為標準的刀劍盔甲之後，貴族惡少們就發起愁來。這些裝備質地優良，打工精細，絕不是一般鐵匠能隨意打造的。『戰神之錘』裡面也就金和他那幾個矮人徒弟能夠勝任。這叫人如何是好？
那些高手鐵匠大多數為各大武器工坊壟斷了，少部分也都有了自己的輔子，請之不動，要不然就是要價過高。眾人商議來商議去，只有購買矮人奴隸一途。但這段時間根據羅伯斯基從各地奴隸市場傳回的消息看，矮人奴隸數量不多，合用的更是少數。找來找去不過買到了九個矮人工匠，只是杯水車薪而已。眾人一時之間也想不出其它的辦法，只有發愁。
這般匆匆的過了數日，羅伯斯基風塵僕僕地趕了回來，立刻與羅格等人密議了一夜。第二天夜裡，羅格等人大搖大擺的就來到了『海倫』，直上頂樓，包下了一間小屋。稍過片刻，門打開來，一個衣飾普通的精瘦漢子走了進來，大模大樣的在席上坐下。他一揮手，身後幾個保鏢模樣的人物就去門外守著，順手把門嚴嚴的關上。
羅伯斯基介紹道：「這位是卡托先生，同盟北部一帶最大的奴隸商人。這邊三位是我的老闆，凱特先生、佛朗哥先生和羅格先生。」
幾人互致禮節之後，話題很快就轉到了矮人奴隸問題上來。卡托頓時面帶難色，道：「現在同盟周圍矮人聚集村落著實稀少，一百年前，五個矮人國王又聯合與人類國家達成協定，宣佈矮人奴隸交易為非法，矮人奴隸來源一直很成問題，所以是不是可以變通一下……」
羅格等人互望一眼，凱特單刀直入地道：「成年矮人工匠，鑄造技藝要相當於人類高級鐵匠，我們一共需要一百個，每個五百金幣，怎麼樣？」
卡托登時動容，平時這樣一個矮人工匠不過一百多金幣一個，凱特直接把價格翻了三倍多，讓他如何不動心？他吞了口口水，歎氣一聲，道：「這筆大生意我當然想做。合乎你們要求的貨物，眼前萊茵同盟所有奴隸商人手中存貨加起來可能都沒有十個。當然不算你們已經買走的九個矮人。不瞞各位，我只是這生意的管理人而已，我會盡快報告給老闆，老闆應該會有辦法。」
此時房門推開，一個豪爽的聲音大笑道：「我能有什麼好辦法？」隨著話音，一個肥碩巨大的身軀從門口擠了進來，凱特和佛朗哥立刻認出此人居然是荊戈，『海倫』的管理人！
卡托立刻站起來，畢恭畢敬的道：「老闆！」
荊戈橫了他一眼，笑容不減，目光越極是嚴歷：「呵呵，你最近很可以啊，把客人帶到『海倫』來了。上來就先為我吹下牛皮，我要是辦不到，怎麼向客人交待？嗯？還好這幾位貴賓與我關係非同一般，要不然，哼！」
最後這重重一哼，嚇得卡托混身一抖。待荊戈一揮手，他才如蒙皇恩大赦，屁滾尿流的跑了。
荊戈臉上又是一副最真誠的笑容，費力的將身軀擠進了最寬大的一張椅子裡面，喘著粗氣道：「下人們不懂事，怠慢了幾位大老闆們。我也是才得到消息，立刻就過來了。來來來，喝酒喝酒，我家斯坦尼奇老爺要是知道我如此對待幾位的話，一定會把我這身肥肉通通煉成油的，哈哈哈！這位一定是羅格先生了，初次見面，我家老爺天天提到你，現在一見，果然是年少有為啊。」
幾人驚疑不定，荊戈見了，壓低聲音道：「我家老爺將『戰神之錘』幾位老闆特別是羅格先生引為知己，我也不拿幾位當外人了。斯坦尼奇老爺富可敵國，光靠這沒幾分利的糧食生意怎麼可能？馬不吃夜草不肥啊！」
三人立刻恍然大悟，深以為然，於是又提起這矮人奴隸的問題來。
荊戈也很有些為難，道：「剛才卡托說的，也都是實情。估計最近半年之內，不會有太多矮人奴隸工匠的。不過……」
三人以為他也在藉機抬價，凱特當即道：「我也知道矮人工匠不多。這樣吧，您就直接說一個價錢，我們看看能不能接受，如何？」
荊戈一怔，又笑了起來：「凱特先生言重了，如果斯坦尼奇大人知道我從幾位身上賺錢，非要打死我不可。矮人工匠缺少是實情，非是我要藉機抬價。不過據我最新得到的消息，在羅恩公國境內的卡夫卡山區裡，最近遷入了一個丘陵矮人部落，估計人數在一千人左右。您知道，丘陵矮人工藝手段雖然不像高山矮人那樣出名，但也都是非常出色的工匠，我想應該能夠合乎各位的要求。只是這種千人的矮人大部落，要想無聲無息的一鍋端了，可是件天大的難事。」
羅格心中一動，問道：「不知道難在何處？」
「羅格先生一定是明知故問了，呵呵。人類與矮人王們有過約定不得抓捕矮人為奴隸。所以我們要做就一定要秘密的幹，不能放過了一個矮人！可是這千人部落，論起戰力來，不輸於五百名一流的騎士，若要一鼓而殲，更需要千名以上一流騎士的戰力。不怕幾位見笑，小人的捕奴隊伍只有七百多人，又大多在外，能夠急調而回派上用場的不過三百人左右。雖然小人這些家臣技藝不錯，但算來算去也只相當於六百名騎士而已，其它的人最快也要半年後方能調回。這中間的戰力缺口實在難以補充，再加上是深入羅恩公國境內作戰，周圍人煙稠密，相當於千名騎士的戰力是絕計不能再少的。」
佛朗哥咳嗽一聲，道：「如果我們給你補上這四百名騎士的戰力，那又如何？」
荊戈盤算了半天，才抬頭道：「如果是這樣的話，一個半月後我們可以出發，半個月內就可以解決這個部落。到時候你們先挑一百名矮人，餘下的就是我的。偵察、情報、補給交給我好了。」
三人對視一眼，緩緩點頭。矮人部落中婦女孩子少說要點一半，千人部落中技能高超的工匠最多不超過一百五十人，其餘奴隸只有強壯的戰士才能值些錢。然而在捕奴之中，這些戰士又往往要戰死大半。是以荊戈如此安排，實在是大大便宜了三人。
羅格有些疑惑，問道：「荊戈大人，您這可是有些吃虧啊？」
荊戈哈哈笑了起來，眼睛都堆進了肥肉中去，故作神秘的低聲道：「錢對我家斯坦尼奇老爺來說，遠遠不如一個朋友來得重要。實不相瞞，我家老爺特別看中羅格先生大才，話裡話外的，有意將惟一的女兒許給羅格先生呢！」
羅格腦海中浮現出斯坦尼奇的面孔和胖大的身軀，聯想到他的女兒，不由得一陣惡寒，慌忙道：「這，這一定要多謝斯坦尼奇大人的好意了，我本事低微，相貌平庸，哪配得上斯坦尼奇大人的小姐呢，呵呵，荊戈大人無論如何也要替我推辭一下，嘿嘿。」
荊戈盯著羅格看了半天，直看得小胖子坐立不安的，才收回目光，斂去笑容，道：「這是件大事，不知幾位是否願意合作？以及有幾分把握？據我所知，各位的『龍與美人』騎士大隊目前不過二百騎士而已，那其餘的二百騎士從何而來？」
三人反覆思量了一下，下定了決心。羅格道：「二百騎士的戰力不難解決，您放心，到時候定是只會多，不會少。」說著，羅格瞇起眼睛，盯著荊戈道：「但是我們怎麼知道是不是該相信您所說的呢？」瞇成絲一樣的眼睛中，時時有幾絲銀光閃過。自羅克精神力有所成就之後，每當運起精神力量之際，他的眼睛就會逐漸變成銀白色，全力提升之時更是完全變成銀色的眼眸。好在他眼睛本來就不大，臉上又永遠掛著微笑，眼睛更是瞇得只有一條縫了。一絲絲的銀光外洩，也不易為人發覺。
荊戈道：「羅格大人有這顧慮也是人之常情。但在眼前這等敏感時候，我家老爺願意與『戰神之錘』合作這生意，我想意思已經表示的足夠清楚了。如果幾位還有疑慮，兩日後我家老爺可以親自與大人們在這裡見上一面，最後敲定，各位意下如何？」
羅格當即道：「那好，就這麼辦！」
在返回『戰神之錘』的車上，佛朗哥首先開口問道：「這種時候，我們怎麼知道這不是一個圈套？」
羅格道：「斯坦尼奇原來還是個大奴隸商人，這倒真沒想到。那個荊戈話裡話外的意思早就表示很清楚我們的後台是奧菲羅克，而且我們目前處境微妙，急需這批矮人奴隸。為什麼要在羅恩公國小心從事呢？還不是因為我們是公國的人，與冰雪銀狐傭兵團有大的過節嗎？他能這麼說，是表示斯坦尼奇看好大公和奧菲羅克，要下注在這一邊了。這才會不計較得失的幫助我們。這樣即示好給奧菲羅克看，又不暴露他自己。待日後大局已定時，因他的奴隸生意在最困難的時候幫過我們，說不定還可以繼續下去。至少不會因為這生意獲罪了。」
凱特歎口氣補充道：「而且他肯出面，更是表明了支持公國的決心，也有展示實力，不在乎我們構陷他的意思。佛朗哥，你還是少花點時間在藝術品上，多花點時間在謀略劍術上吧。埃特和倫斯兩個不爭氣，你若是也玩物喪志的話，我們可真是不好辦了。」
佛朗哥滿臉通紅，半晌才長歎了一聲。
羅格沉默了一會，又說道：「這個荊戈來歷並不簡單，他是一個魔族！而且實力高強。」
凱特和佛朗哥悚然而驚，訝道：「真的有魔族？你是怎麼知道的，確定沒有看錯？」
羅格點了點頭，望向車窗外冬日裡鉛色的天空，自言自語道：「嗯，魔族，這個遊戲，好像越來越有意思了！」