第一卷 清晨的帝國 第四卷垂幕之年 第二章 雲集朝陽城（下） 文 / 貓膩
找到冥王之女，拯救世界，拯救自己，這是如今世間所有人的想法，確定冥王之女藏身在月輪國，佛宗自然要除桑桑而後快。
便是在這樣的情況下，寧缺卻帶著桑桑藏匿在朝陽城中，巡訪城內城外諸多佛寺，平靜地學佛讀經，這完全出乎道佛兩宗意料，也正印證了一句屢試不鮮的老話——最危險的地方便最安全的地方。
與此相比，還有事情更顯奇妙。
佛祖無數年前閱讀天書明字卷，得以眺望無數年後的將來，看到末法時代的永夜來臨，為此佛祖留下無數法器遺物，準備了諸多手段鎮壓冥王之子，從而讓人間從冥王巡示七萬世界的目光裡逃脫出來，然而只怕連佛祖都想不到，他留在人間的佛法，卻可以幫助桑桑暫時鎮伏體內那道陰寒氣息。
佛殿內經聲陣陣，一股祥和慈悲的氣息，隨著信徒們的虔誠念禱，而漸漸瀰漫開來，桑桑閉著眼睛，雙手合什，神情恬靜虔誠，修著自己的佛，讀著自己的經，感受著身周那道祥和慈悲的氣息，微白的臉色漸漸回復平常。
白塔寺高僧講經完畢，信徒頌經業也結束，殿內蒲團上的數百人齊宣佛號，然而卻沒有散去，那位高僧開始引領信徒們進行祝禱。
祝禱的內容很複雜，但如果仔細聽，其實只是兩件事情：一件事情是祈禱佛祖顯靈，幫助中原諸國，把野蠻血腥成性的荒人部落從荒原上趕走，第二件事情則是祈禱佛祖顯靈，趕緊找到冥王之女，然後把她鎮壓萬世不得翻身。
祝禱結束，寧缺從殿外走了進來，走到桑桑身旁把她扶起。在朝陽城的佛寺甚至是街頭巷尾，都能聽到這種帶著恐懼意味的祈禱以及最惡毒的詛咒，他早已習慣，所以平靜。只是桑桑身為被詛咒的對象，情緒難免還是有些低落。
寧缺帶著桑桑剛剛走出白塔寺，忽然聽著身後的重重殿簷間，響起悠揚的鐘聲，鐘聲連綿不絕，持續了很長時間，顯得很是莊重。
「又是什麼大人物到了？」
寧缺轉頭向白塔寺深處望去，心想能夠讓白塔寺響起這麼多道鐘聲相迎的人物。自然非同尋常。只怕不是懸空寺來人便是西陵神殿的強者。
懸空寺的高僧或西陵神殿強者，這種時候出現在朝陽城，明顯只可能為了一個目的。他的眉頭微皺，心裡的警惕意味越來越濃。
如果讓寧缺知道這些鐘聲的真實含義，他的警惕肯定會更加濃重。如果讓他有機會聽到鐘聲之後的那道聲音，他肯定會帶著桑桑馬上離開朝陽城。
佛寺深處，鐘聲緩歇。一處偏僻的佛殿裡，白塔寺住持和幾名輩份極高的長老，恭謹跪在地面上，一個蒼老寧和的聲音在殿內不斷迴響。
「人在雲下。」
……
……
冬日將去，在世間很多國度，比如大河國或南晉，春意已經綠了大河兩岸。正處於重修中的瓦山爛柯寺裡，也有叢叢野花盛開。
但還有更多的地方在苦苦等候著春天的到來，比如以往年份早就已經春意盎然的月輪國都城，因為雲層連蔽百日，氣溫相對較低的緣故，還處於最後的殘冬中，遙遠東北方向的荒原深處。荒人部落更是被嚴寒和背叛不斷傷害著。
過去整整一年都處於極度動盪和血腥中的荒原，在稍微安寧了數十日後，再次迎來了慘烈不堪的戰爭，又有無數生命被冰冷地收割而走。
深秋時分，荒人部落剛剛與左帳王庭達成結盟協議。雙方用各自部落的祖靈發下血誓，荒人部落元老會稍微放心了一些。正在謀劃來年春夏時節，與左帳王庭聯兵攻擊中原聯軍，然而荒人哪裡能想到，左帳王庭竟然敢背叛自己的祖靈！
隆冬時節，左帳王庭悍然撕毀了墨水都沒有乾透的結盟協議，與西陵神殿聯手，接收了一大批來自草原的糧草輜重，然而帶領著中原聯軍，極為冒險的頂著嚴寒向北突進八百里地，偷襲了荒人部落第二大的一個部落聚集地。
荒人雖說驍勇善戰，極為強悍，每個成年人都是天生的戰士，但畢竟人數太少，整整一年的戰爭，讓他們儲存的冬糧急劇減少，幾乎等於是半餓著肚子在戰鬥，面對左帳王庭騎兵與西陵神殿的聯軍偷襲，尤其是第一次大量投入到戰場上的修行強者的刺殺手段，荒人們再勇敢無畏，也只苦苦支撐了三天，便不得不留下數千具戰士的遺體被迫離開。
左帳王庭與西陵神殿的聯軍，並沒有就此停下前進的腳步，他們知道荒人的生命力是多麼的強悍，戰鬥意志又是多麼的堅定，這一次千里偷襲，雖然成功地讓荒人部落的實力遭到了極嚴重的損傷，但如果不徹底把荒人打垮，誰都不敢保證明年或者說數年後，荒人部落又會強大到什麼程度。
在那名戴著銀色面具的軍師激烈的要求又或者說冷酷的要脅下，西陵神殿聯軍，跟隨著左帳王庭的騎兵，繼續北上。
來自燕國和南晉的幾名將領，震驚發現，西陵神殿似乎早就知道了那名軍師的真實身份，而且竟是對此人言聽計從，就像是左帳王庭那個昏庸的單于一樣！
這場對於雙方來說都過於殘酷的嚴冬追擊戰，持續了五天的時間，被冰雪覆蓋的荒原地面上，四處遺落著中原人、蠻人和荒人戰士凍僵的屍體。那些屍體硬到兀鷲都不願意費力去啃食，在死亡之後終於能夠和平的相鄰而伴。
慘烈冷酷的追擊戰進行到第六天清晨的時候，魔宗天下行走唐，終於瞞過了西陵神殿布在軍營外的十餘名陣師的眼睛，成功地突襲進了營帳。
在風雪營帳中，唐沒有看到慌亂失措的各國將領，沒有看到驚恐尖叫的文書，看到的是早已準備好的數十名各國修行強者，還有那名坐在案後的軍師。
那名軍師戴著銀色的面具，案上斟著兩碗清冽的美酒，露在面具外的臉頰神情寧靜自然，彷彿就像是等待一位賓客等了很長時間卻依然不焦慮的好主人。
唐知道這個軍師是誰。環視帳內強者，說道：「看來如今的左帳王庭果然是你在說話，難道那些蠻子居然敢背叛祖靈，不過在我看來，無論你身上發生過什麼事情，你依然還是個怯懦的廢物，所以你永遠趕不上寧缺。」
隆慶沒有接著唐的話繼續說，指著案上兩碗美酒平靜說道：「那年離開長安之後。我再也不飲酒。不是因為怕誤事，而是因為我找不到世間有什麼事情值得讓我飲酒而賀，直到我發現你可能來殺我。」
唐問道：「被我殺死。確實是件值得慶賀的事。」
隆慶搖了搖頭，平靜說道：「我已經猜到你會像殺夏侯一樣來殺我，既然你還是這麼愚蠢。我可不會像夏侯那麼白癡，惜取手下的性命，那麼你自然便會被我殺死，魔宗行走、荒人第一高手被我殺死，這當然是件值得慶賀的事情」
「你死後，我會讓將領用槍插著你的腦袋，在陣前巡遊一番，雖說可能不會讓你們荒人的戰心有所撼動，但可以讓他們的腦袋變得更不好使。不再試圖繼續往北逃，那麼這一次的追擊戰便能變成最後的決戰。」
他看著唐微笑著繼續說道：「你死後，魔宗便沒有了，荒人也就沒有了，如果我是你，我無論如何都不會讓自己陷入險地，不過我還是要感謝你。我成為終結魔宗歷史的人，也將成為結束荒人的歷史的人，那麼在日後的史書上，無論是單劍闖魔宗的軻浩然，還是千年之前的唐國鐵騎。都必然在我的地位之下。」
唐看著案後的隆慶，說道：「我承認你在戰場上的指揮很強。我也承認你的想法比我複雜，但你的層次依然太低，所以有很多事情永遠無法明白，不要說是千年之前的唐國鐵騎和軻先生，現在的你就連夏侯都比不上。」
隆慶的眼睛微微亮了起來，說道：「還請解惑。」
唐緩緩舉起自己的右手，緊握成拳，束著鐵拳的獸皮被繃的嘎吱作響，說道：「如果是伏殺，那麼你需要殺死我，如果今天你殺不死我，那就只能叫埋伏。」
隆慶的眼睛變得愈發明亮，說道：「我知道你的實力很強大，為此我準備了很長時間，我想不出來，以現在的戰力對比，我有什麼道理殺不死你。」
……
……
其夜風雪大作，營帳被撕扯成了無數條布索，拳風的聲音如雷般響起，明亮的劍光如電般穿梭，黑色的桃花盛開，然而斂沒。
唐一雙鐵拳上的皮索，盡數崩斷，如鐵鑄般的身軀上，出現了無數道飛劍留下的傷口，渾身染滿鮮血，受了正常人難以想像的重傷，但最終他還是成功地闖出了連綿十餘里地的營帳，消失在了風雪之中。
這一役，左帳王庭精銳騎兵死了兩百人，十一名中原諸國洞玄上境的修行者被撕成了血塊，兩名左帳王庭祭司被震成了血沫，一名隱居宋國道觀多年的道門知命境巔峰強者，胸腹處被轟出一個沙缽大的血洞，難以瞑目地死去。
隆慶的本命桃花，被一記簡單的鐵拳擊碎成花泥，他被遠遠擊飛，連連吐血，銀色面具和身上的黑色神袍被完全染成了紅色。
在開戰之前，隆慶想不明白以當時的戰力對比，唐為什麼還有信心自己能活下來，在此役結束後，他撐著虛弱的傷余之軀，復盤推演了很長時間，依然想不明白，自己有什麼道理殺不死對方。
正如唐說過的那般，如今的隆慶雖然境界已然攀至知命上境，雖然他謀算極妙，推算極為準確，但他依然遠遠不比上千年前的唐國鐵騎，比不上夏侯，更沒有任何資格能夠與軻先生相提並論。
因為他的層次不夠，根本不懂像唐這樣的人，一旦陷入某種令自己瘋狂的局面中，往往會令敵人感到瘋狂，有時候根本沒有什麼道理可講。
經此一役，聯軍強者死傷不少，銳氣頓挫，不得不停止對荒人部落的追擊，緩緩南撤。中原諸國和左帳王庭都開始緊張起來，這一次荒人部落損失極為慘重。不知有多少婦嬬兒童被殺死，卻沒有被聯軍完全消滅，以荒人的性格，一旦回復元氣，必然要向左帳王庭和中原聯軍發起最血腥的報復。
無論從哪個角度看，從這場嚴冬戰爭裡獲得了最大好處的，是隆慶。
通過與西陵神殿戰前的協議，左帳王庭拿到了很多利益。甚至從燕國得到了幾處很重要的資源。勢力急劇控張，而他對左帳王庭的控制，也得到了進一步的加強。
最重要的是。通過與西陵神殿的交流，隆慶察覺到神殿對於自己曾經的背叛根本毫不在意，而掌教大人甚至隱隱傳達了某些極重要的信息。
在知守觀殺死半截道人。吸取對方功力，背叛昊天道門，出自西陵神殿的人，很清楚道門擁有怎樣恐怖的力量，所以對於西陵神殿的追殺，向來是他心底深處最大的恐懼，此時這種恐懼終於消除，他自然精神大振。
只不過舊懼漸除，新懼又生。那夜風雪伏殺中，唐的形象給隆慶留下了太深刻的印象和難以抑止的驚恐，他唯一能夠稍覺安慰的是，在那一役裡活下來的人裡，唐受了最重的傷，按道理肯定會死，就算他能活下來。在此後這段時間裡，也要專心養傷，不可能對自己形成具體的威脅。
荒人肯定會展開血腥的報復，為了迎接真正的大戰，中原諸國都開始準備糧草輜重。集結部隊，這些年一直沒有參戰的南晉皇家騎兵。神殿護教騎兵都開始準備進入荒原，就連大唐兩大邊軍都開始做戰鬥準備。
但即便如此，人間對月輪國的注視依然沒有弱上分毫，相反變得愈發嚴密，尤其是那些強者始終停留在這邊，根本沒有向荒原看上一眼。
中原聯軍與荒人的戰爭，決定的是文明之間的勝負，而月輪國的事情，將要決定的是整個世界的存亡，孰重孰輕，誰都能夠想明白。
很多天過去了，始終沒有人發現黑色馬車的蹤跡，懸空寺灑在東北荒原上的苦修僧們漸漸向著月輪國境裡行去，朝陽城北一百多里地外的一間禪寺中，懸空寺尊者堂首座七枚大師，正在佛前靜靜聆聽那道聲音。
「人在雲中。」
朝陽城上方雲層不散，早就已經引起很多修行者的注意，已經有很多佛道兩宗的強者，悄無聲息潛入城中，此時聽到講經首座的傳音，七枚再無任何猶豫，當天夜裡便趕到了朝陽城，進入了白塔寺。
第二天清晨，西陵神殿神衛統領羅克敵，帶著十八名神衛也趕到了朝陽城，其時城外的湛藍天空裡正飄來一朵雲，匯入城上厚厚的雲層中。
朝陽城上的雲層越來越厚，陽光穿行其間十分困難，所以顯得越來越暗沉，頗有黑雲壓城城欲摧的感覺，卻不知何時才會真的落下雪或是雨來。
……
……
白塔寺內。
七枚看著身前那名魁梧如山的男子，單手合什，緩聲行禮說道：「見過羅統領。」
羅克敵沉默打量著身前這個看似尋常的中年僧人，目光落在這名僧人落在腿側、只剩下兩根手指的左手上，微微頷首便算是回禮。
他是西陵神殿掌教最信任的下屬，雖然這兩年因為當初那件事情，被裁決大神官葉紅魚整治的有些辛苦，但他依然是神殿非常重要的大人物，一身境界早入知命境多年，實力強橫性情驕傲，所以即便面對來自不可知之地懸空寺的高僧，依然不肯表現的太過恭謹，甚至有些故作冷傲。
七枚神情平靜自然，根本沒有任何變化，他早已修佛大成，哪裡會被這些外物而擾心境，說道：「聽聞裁決神座百日前已下桃山，卻不知神座現在人在何方？」
羅克敵皺眉說道：「神座大人去了東北。」
七枚輕聲歎道：「如此這便不好。」
羅克敵說道：「如果寧缺和冥王之女真在朝陽城，找出來殺了便是，有何不好？」
七枚說道：「道門這次來的人太少，不知是因為觀主雲遊海外，還是別的什麼原因，此次冥王之女現世，你們應對有些不妥。」
羅克敵眉頭微皺，沉聲說道：「殺一個寧缺，哪裡用得了太多人……再說大師此言，莫非是認為我與十八神衛的實力太過低微？」
七枚說道：「爛柯寺一役中，便是七念師兄和葉先生都沒能把寧缺和冥王之女留下來，統領大人何以認為就憑我們這些人便能留住他？」
羅克敵想起書院大先生和二先生在爛柯寺裡整出的動靜，神情微凜，問道：「七念大師可能來？」
七枚說道：「七念師兄在爛柯寺受傷過重，還在養傷。」
羅克敵說道：「如此這般，那書院來人怎麼辦？」
七枚說道：「書院來人，我懸空寺自有辦法，依然說的是寧缺之事。」
羅克敵聲音微寒說道：「我道門來的人雖少，但朝陽城的人卻不少，若這是一場戰爭，何須恤命？掌教要我來問，若朝陽城裡死上數千人，能讓冥王之女死去，你們佛宗究竟做還是不做。」
七枚沉默了很長時間，然後說道：「人間世是人們的家園，為了阻止這場浩劫，我想沒有人會不願意獻出自己的生命，那便請眾生出手吧。」
……
……
（這章是五千字，所以晚了些，還準備再寫點，可能會晚些，呆會兒見。）