第一卷 清晨的帝國 凜冬之湖第四十章 棘杖稍吐胸中氣 文 / 貓膩
正如曲妮瑪娣先前問出這句話後的安靜一樣，不是沒有人不相信寧缺說的話，而是沒有人敢不相信寧缺說的話。道理也是同樣的簡單，不是因為寧缺擁有多麼崇高聖潔的名聲，而是因為他在院後山排行十三，有一個叫夫子的先生。
對世間人而言，西陵神殿自然是最神聖莊嚴的地方，而大唐都城長安南郊的那座院則是最崇高之地。大唐帝國鐵騎雄窺天下，國內政通人和，有很大原因是因為朝堂及各郡主官，大部分都有院教育背景，普通院便已然是個龐然大物，更何況是傳說中的院二層樓？.lzh.二層樓裡生活著夫子的親傳弟子，那些人很少在世間行走，漸漸都成了傳說中的人物，但偶一露面前可以輕王侯，弱公卿，即便是對著各宗派領袖甚至神殿大人物都可分庭抗禮，像這樣的人物，又有誰有勇氣跳出來質疑？
莫山山在碧藍海畔的溫泉處曾經對同門說過，虛名是最沒有力量的東西，力量永遠只在於力量本身，就像筆墨永遠只在於筆墨本身，所以今日議事帳內爭論草甸馬賊一事，眾人心中真實情緒偏向於墨池苑弟子，她亦名聞天下，但站在她對面的是神殿是月輪國，於是便沒有人相信，不敢相信。
此時說出相同話語的人是寧缺，他身後站著夫子和大唐帝國這兩座高不可攀的山峰，那麼此時帳內，說話最有力量的人便是他。
驚呼聲終於暴發了出來，議事帳內的人們看著寧缺，震驚的不知如何言語，只有發出聲聲強行壓抑卻抑不住的感慨驚歎，緊接著，所有的聲音再次消失，帳內重新回到先前寂靜無聲的狀態，除了變得有些急促的呼吸聲。
對於各宗派的修行看來說，寧缺絕對不是一個陌生的名字，雖然對方似乎在今年春天才以一種誰都意想不到的姿態，直接闖入了元氣橫流溢美的修行世界之中。
在裁決司大神官授意下，神殿一直在宣揚他的名字，所以全天下的昊天信徒都很快知道了有一個叫寧缺的人，曾經在長安城春風亭一夜中，幫助另一個極富傳奇性的強者，斬殺了一名月輪國僧人和一名南晉劍師。全天下的人知道這個叫寧缺的人，在院二層樓的比試中，戰勝了光彩奪目，完美若神子的隆慶皇子。
更令世間震撼的是，所有人知道這個叫寧缺的名字，出現在了七卷天的日字捲上，雖然沒有人看過那卷天，雖然很多人都對此存有疑惑，但既然這個消息是經過西陵神殿同意才傳入世間，那麼想來不會有所虛假。
剛進院二層樓，又成神符師傳人，更有資格把自己的名字寫在天上，如此令人心神搖晃之遭遇，怎能不令帳內各宗派的年輕修行者們震驚、敬畏且羨之？
而不知道是不是因為春風亭一夜的舊事，以及舊事中的那些死者，南晉劍閣弟子和月輪國白塔寺僧人們的目光，在敬畏羨慕之餘，還隱藏著幾分敵意。
最震驚的人其實是墨池苑的弟子，天貓女小臉微紅，怔怔看著寧缺，明亮的眼眸裡滿是喜悅和不可置信的神情，少女們緊緊捂著嘴唇，才沒有因為震驚發出尖叫。
她們本以為寧缺只是一名院的普通學生，哪裡想到竟會是夫子的親傳弟子，聯想著溫泉相遇，荒原同行並肩浴血殺敵的時光，竟有些不敢相信自己的耳朵。
莫山山聽到那個名字後，看著寧缺的目光微微一滯，袖中那雙慣持筆桿，穩定如秀山的手顫抖了一絲，她木訥微圓的臉頰上依然沒能任何表情，只是眉眼間忽然多出了幾分疲憊之色。把手中的那把小佩刀插回酌之華腰間，她沉默坐回椅中，散漫無神的目光顯得有些惘然，再也沒有看寧缺一眼。
寧缺沒有注意到少女此時情緒上的細微變化，在舒成將軍身旁坐下後，也沒有再多說什麼，只是靜靜看著天諭司司座大人。
因為他沒有再看曲妮瑪娣，所以那位身份尊貴的姑姑表情愈發陰沉難看。
天諭司司座也沒有看曲妮瑪娣，他看著眼前飄落的那絲雪白銀髮，忽然微微一笑，迅速做了決斷，看著寧缺說道：「十三先生，你看這事如何處理？」
聽著十三先生這個稱呼，寧缺微微一怔，本以為這位神殿大人物早已知曉自己在燕北邊塞處的身份，轉念間想起另一件事情，才明白是何道理。
從前有座山，山裡有座院，院裡有個夫子，他是最高的那個人……這段話對於塵世中人而言或許只是道順口溜，但對於修行世界裡的大人物，尤其是像神殿司座大人這等知曉很多歷史秘密的的人而言，卻是根本不需懷疑的真理。
夫子高，當然不是說他長的高，雖然他長的確實高，也不僅僅是指他的道德文章思想境界高，還指他的輩份高。
根據昊天掌教大人和爛柯寺長老童年時的記憶推算，夫子至少已經活了一百多歲，而按照夫子自嘲的話語說，活的時間長總會佔些便宜，比如說輩份什麼的，所以在這個世界上，再也找不到與夫子同輩的人了。
即便與夫子弟子同輩的人相信也已經死光了，所以顏瑟大師當日在院後山與二師兄君陌說話時，才會有那一番輩份之爭，所以無論神殿還是佛宗裡真正的大人物們，提及院後山那些人們時，從來不按照正道宗門輩份稱呼。
院自身也有這種問題，前院後山的輩份差距太大，為了避免那種難以言喻的尷尬，便形成了一種稱呼習慣，前院的教習們稱呼後山那幾位，按照長幼之序稱為幾先生，比如大先生及二先生。這種習慣漸漸流傳到了院外，只是因為後山裡的人們基本上不怎麼現世，大概也只有神殿裡的大人物們還記得這種規矩。
所以，寧缺便是十三先生。
無論在軍營，還是在修行強者的世界裡。
……
……
寧缺不是典型唐人，但他自幼從軍，如今雖然早不是那個邊城小卒，依然保留了很多這方面的氣息，這一生最為厭憎的便是不援同袍的雜碎和搶奪軍功。在東勝寨處便知道神殿騎兵曾經搶過碧水營的軍功，入荒原更是經歷了那場血戰，對神殿騎兵沒有絲毫好感，加上既然是十三先生，難免有些十三之氣，所以明知道天諭司司座想聽到什麼答案，卻依然沒有順著對方的意思走。
天諭司司座陷入沉默。
身為神殿重要人物，他理所當然應該維護神殿中人，但近些年來，裁決司連出道癡和隆慶兩大名人，實力迅速擴張，加上光明司因為那椿隱秘事必須低調，所以裁決司從上到小的氣焰都極為囂張，他身為天諭司司座早已有所不滿，今日之事寧缺敢拿院聲譽做保，他順勢而行，也算是維護神殿光明公平的名聲，不懼被人非議有損神殿尊嚴，更不在意被道癡等人事後責難。
心意既定，他看著寧缺微笑說道：「神殿騎兵統領陳八尺領四十棘杖，報請裁決司神座免去一應職務，所屬騎兵歸桃山後罰苦役半年，你看如何？」
這番處罰意見裡，並沒有包括曲妮瑪娣，更沒有花癡和天諭院諸生，不過也是理所當然，即便是天諭司司座，也不可能做出任何決斷。
寧缺知道不可能再要求更多，神情溫和點頭，自然沒有忘了把神殿光明正義的一面好生讚揚一番，這種時候他可沒有什麼夫子弟子的矜持勁兒。
舒成將軍輕捋鬍須，也表示贊同，於是這件事情便得出了最終的結論，而在商議之時，竟是根本沒有一個人去問曲妮瑪娣的意見。
坐在天諭司座身旁的曲妮瑪娣老臉黑沉，緊握著椅手的枯手顫抖不停，她自然不是恐懼什麼，只是快要壓抑不住心頭的憤怒。
聽著棘杖四十，神殿騎兵統領陳八尺的臉瞬間變得蒼白無比。
棘杖乃是神殿內部的專門司罰用具，烏松木為柱，上面纏著雜鋼細刺，據傳無數年前首任裁決大神官，便是背負此棘二十年，才明悟昊天真義。他身為裁決司下屬，當然清楚這個傳說，更清楚這種棘杖會給人帶來多大的痛苦。
過去數年，他曾經跟隨隆慶皇子四處巡視，緝捕魔宗餘孽及叛教邪人，曾經親手用棘杖把那些惡人抽打的生不如死，看過那些背上綻開的血花，筋絡纏繞成的麻籐，哪裡想到這種遭遇，竟會有日發生在自己身上。
他是洞玄境的高手，在裁決司地位重要，然而神殿階層森嚴，天諭司司座大人既然做出了決定，他非但不敢反抗，就連辯駁抗議之聲都不敢發出來，只有緊緊咬著牙，老老實實任由神殿管事把他拖了出去。
洞玄境修行者很強大，但他們的身體和普通人的身體並沒有什麼區別，當帳外響起沉重的悶擊聲後不久，神殿騎兵統領陳八尺，終於忍不住發出了淒慘的痛嚎聲。他想咬緊牙關不喊出聲，不想讓裁決司丟臉，但在裁決司的棘杖之下，即便是咬碎滿口牙齒，卻無法抵抗那種劇痛。
聽著棘杖重重落在肉背上的悶響，聽著聲聲慘嚎，甚至隱隱能聽見棘杖細鋼絲勾出肉筋絲的嘶嘶聲，議事帳內的人們不由感到有些身體發寒。
聽著這些聲音，大河國少女們緊緊抿著嘴唇，想起死在草甸下的師弟，覺得鬱結多日的胸懷，終於算是舒暢了幾分，不由望向不遠處的寧缺，眼中滿是感激。
……
……