第一卷 清晨的帝國 第一卷清晨的帝國第九十一章 鐵坊柴房殺人 文 / 貓膩
大黑傘就像一朵黑色的蓮花，在長安城的雨霧之中緩慢流動飄離。
桑桑不知何時鬆開了手中緊握著那角衣袖，仰著臉蹙著眉尖問道：「少爺，先前在公主府裡你和小蠻在說什麼呢？我看那些嬤嬤宮女臉色很難看。」
寧缺看著小女孩兒故做沉穩的神態，忍不住想起那些年在岷山裡經常發生的情景，當時他背著她從這座險峰爬向另一座險峰，從這個山寨偷往另一個山寨時，要忙著探路尋道，又要忙著給背簍裡的小女孩兒講童話故事哄她，忙的一塌糊塗，忍不住笑著揉揉她的腦袋，說道：「講童話……你知道我這個拿手。」
桑桑好奇問道：「講的哪個？灰姑娘還是三隻小豬？」
「小王子。」
桑桑蹙眉認真問道：「小王子？他聽得懂嗎？」
寧缺一怔，心想這倒確實是個問題。
在深春細雨之中，主僕二人一路閒聊一路向北，穿過通孝坊便回到了東城，沒有走進臨四十七巷，而是繞過巷口向東城的更深處走去，老筆齋今日閉門休息，不知何時桑桑悄無聲息抱回了一把被布緊緊裹住的朴刀，肩上微有雨痕。
雨漸漸大了起來，東城街巷上的行人都被迫回到了自己家中或是作坊裡，寧缺和桑桑走到東城某偏僻貧民坊外停下了腳步，撐著大黑傘站在一處香火廖廖的破落昊天神侍廟簷下，望向坊內默默聽著雨中隱隱傳來的打鐵聲。
桑桑安靜輕聲說道：「再過一會兒鐵鋪便會關門，年輕的師傅們會忙著收拾今天的訂單，陳子賢則會回後院休息，聽說這些年他已經極少親自落錘了，那時候院內就只剩下他一個人，剛好今天下雨比較方便。」
寧缺看著天上的鉛雲黯光默默計算著時間，估摸著時間應該差不多了，把手中的大黑傘遞給桑桑，說了聲等我，然後從身後取出一頂不知從哪裡揀的笠帽戴在頭頂向坊西方向走去，在越來越大的雨水中穿過兩條巷道，靠近坊內的打鐵鋪後院。
堅韌靴底踏在坑窪不平的坊間石道上，踩在積水裡發出啪啪輕響，在雨天裡根本不引人注意，寧缺看著不遠處那道簡陋的木門，緩步向前，握著裹布朴刀的左手越來越緊，心中默默回憶著這第二個名字的所有資料。
油紙上的那些名字，是在宣威將軍府滅門案和燕境屠村案中的重要人物，是卓爾在夏侯麾下在軍部做諜子時的調查所得，是他用汗水和生命換來的資料。
陳子賢，四十七歲，前宣威將軍麾下副將，因首舉宣威將軍林光遠叛國，被朝廷嘉獎，後於天啟四年因妄起戰釁故被剝除一應功勳，逐出軍隊，其後家中又連遭禍事，妻子與其和離，帶著兩名幼子返回家鄉，而此人卻留在了長安城中，變成了東城貧民坊某間打鐵鋪裡的師傅，貧困潦倒不忍言說。
油紙名單上的那些人，在滅門案和屠村案後，除了有兩三位高官依然享著厚爵清名，其餘人等混的都非常不好，已經死在他手中的那位御史頹喪度日，有的人惶恐終日，而眼前雨中那扇院門後方的陳子賢則是潦倒度日。
寧缺想不明白這是為什麼。按照慣常推斷或是話本小說上面的常見橋段，當年曾經殘害忠良陰謀賣主的傢伙們在復仇開始之時，必然是烈火烹油鮮花怒放囂張快活地一塌糊塗，如此方能讓復仇的人們更有先天正義感和快感，然而事實卻並非如此，那些他矢志復仇殺戮的對象們，似乎並不比他活的更好。
隱約猜到了應該是那位皇帝陛下的手段，但他無法確認，也不願再去想，今日恰逢大雨，恰逢公主府召喚，正是殺人報仇的大好時機，日後無論官府怎樣調查，想必也不會懷疑到，也不敢懷疑到他的身上，這點比較重要。
他微微低頭看著笠帽邊緣滴下的雨水，緩慢移動腳步，離那扇門又近了些。
脫漆木門表面微濕，手指摁在門板上感覺有些冰冷，他側耳認真傾聽院內更前方那家鐵作坊傳來的聲音，聽著那些重錘敲打砧鐵的聲音越來越響，越來越密集，他握著布裹朴刀的左手緩緩提起，右手輕輕用力把木門推開。
被雨水滋潤了的老舊門軸發出一聲類似嗚咽的輕鳴，戴著笠帽的寧缺握刀而入，平靜走下殘破的石階，看著院內柴房外蹲著的那個老人，說道：「陳子賢？」
柴房外那老人穿著一身舊舊的薄襖，肩頭袖角處有被經年爐火灼焦的痕跡，幾根發黑的棉花從脆布裂口中伸了出來，看上去有種淒苦之感。老人頭髮花白胡亂繫在一處，粗長像鐵塊般的雙手分別握著斧頭和木塊，正在劈柴。
老人抬起頭來，渾濁的眼眸裡面閃過一抹異色，看著推開院門的寧缺，看著那道笠帽下方的陰影，想看清楚他的臉，沉默片刻後說道：「我是。」
寧缺停下腳步，微微仰頭看了一眼簡陋小院四周，確認所有學徒果然都在前坊，院內沒有一個人，他回身把院門關上，用右手解開頸部笠帽的繫帶，然後緩緩握住布裹朴刀的前柄，繼續向那個蒼老的退役軍官走去。
笠帽落在雨地上。
陳子賢緩慢地眨了眨眼睛，指甲裡滿是黑泥的左手鬆開木柴，在衣服前襟上擦了擦，然後伸到腰後握住了一把刀，同時舉起了握著斧頭的右手，看著那個自風雨中走來的臉色蒼白的少年，嘶啞說道：「終於來了。」
寧缺的刀來了。
在臨四十七巷老筆齋用淘米水磨礪了十數日的鋒利刀刃，從鞘中閃電拔出，輕鬆切開刀鞘外緊裹著的舊布，斬風斬雨斬過往，一往無前斬向陳子賢的脖頸。
陳子賢立刀，兩刀相交發出一聲清脆的嗡鳴，刀刃上的雨水滴滴濺射而出。
就在此時，前方鐵坊裡響起一陣急促的打鐵聲，把院子裡的刀聲全部蓋了過去。
珵珵珵珵珵，磅礡大雨之中，寧缺雙手握刀，面無表情向前再向前，劈頸斬首割腹，朴刀攪動著風雨，與老人手中的刀斧依偎冷酷地互相磨擦拖拉。
噹噹噹噹當，火紅的灶爐旁，學徒們麻木地夾著燒紅的粗鐵，揮舞著重錘一下又一下地敲打著，坊外的風雨之聲大作，他們什麼都沒有聽到。
嘶啦聲起，薄袍被切開，斧被震落，腕被斬斷，風雨中悶哼之聲連綿響起，房外的柴堆散作一地，須臾之間寧缺劈出了十七刀，而陳子賢擋住了前十六刀。
然後刀聲消失無蹤，只剩下風聲雨聲和錘擊砧板的雷聲。
……
……
陳子賢摔倒在柴堆旁，身上滿是污泥水漬，蒼老黝黑的臉上多了幾滴血，胸腹間的薄襖被斬出了無數道口子，灰暗的棉花四處亂伸著，最中間的那道口子極深，一直深到他的骨頭裡，腑臟中，不停冒著血水和別的顏色的體液。
雨水從屋簷滴落柴堆，滴到他花白的頭髮上，滴到他額間愁苦的皺紋上，然後自黝黑臉頰上淌過，迅速把那幾滴血沖涮的乾乾淨淨。
寧缺低頭緩慢收刀，看著自己急劇起伏的胸口，看著胸口處那道極險的斧痕，忍不住皺了皺眉頭，沒有想到大唐當年一位普通偏將，在市井底層煎熬困苦這麼多年後，居然還擁有如此強悍的戰鬥力。
陳子賢眼神渾濁無力看著身前的少年，喉中呵呵幾聲似乎多了很多痰，極為痛苦地咳了幾聲，咳出兩口血痰來，虛弱說道：「我以為自己早就被這個世界遺忘了。」
「你確實是那些人當中被遺忘的最厲害的一人，我想大概是因為背主求榮之徒，朝廷裡無論是誰都不敢放膽用你，也不知道這些年你有沒有後悔過。」
寧缺抹了一把臉上冰冷的雨水，看著垂死的老人說道：「不過也正是因為你已經被世界遺忘，所以我想殺死你應該不會引起太大麻煩。另外就是我考進書院了，殺死你被我視為慶祝活動中必不可少的一環，就像鮮花和鴿子那樣。」
陳子賢蒼老虛弱的眼眸裡滿是困惑不解，低聲道：「給個痛快吧。」
「時間還很早，你那些窮學徒要完成今天的訂單還要很長時間。」
寧缺抬頭看了一眼天色，雨雲垂著珠簾般的雨絲，根本看不到日頭在何方，但他知道自己還有很多時間，輕聲說道：「至於痛快這種事情，這些年來你們讓我很不痛快，所以你就不要奢望能死的太痛快。」
「我有一首詩要念給你聽。」他看著柴堆裡將死的老人，臉上沒有任何表情，平靜說道：「我自山川河畔來，我自草原燕境來，我自將軍府中來，要取你的命。」
聽到將軍府三個字，陳子賢渾濁的眼眸驟然變得明亮起來，臉上的神情漸漸變得釋然，顫抖的雙手下意識在濕漉漉的柴堆上劃拉著，盯著寧缺那張青稚的面容，顫聲說道：「原來如此，原來……將軍的兒子還活著，你……你說……你考進了書院，真好……真好，我這些年活的如此累，死前能知道……將軍的兒子還活著……活的還不錯……我真的可以瞑目了。」
「人活著誰不累呢？」寧缺低頭看著腳前被雨水擊出無數朵黃濁水花的坑窪，低聲說道：「要學書法要學奧數要學鋼琴畫畫，每個週末都要坐在媽媽的自行車後座上面跑來跑去，到最後少年宮比家還要熟，你說我累不累？」
陳子賢沒有聽懂這段話，捂著不停流血的刀口，痛苦地搖了搖頭。
……
……
（早晨遛狗，進電梯準備回家，停電，漆黑，應急燈閃，警鈴無效，對講機沒音，掏出電話沒信號，強行扒開電梯門一道小縫，找了兩格信號給老婆電話，電梯正在兩樓之間，我狂吼報警，同時短信指示樓層和醒目標識物……老婆下樓隔著電梯門陪我，一小時後，警察還沒到，物業到了，我出來了，腿有些軟，出來抽了根煙，然後一覺就睡到了這時候。）