第一卷 清晨的帝國 第八章 北山道外，一箭南來 文 / 貓膩
第八章北山道外，一箭南來(本章免費)
「就算是找人接應，地點的選擇也很重要，如果讓我決定，寧肯把接應地點放在某條大道上，也不會放在松果嶺。」
寧缺看著手繪地圖上剛剛標注的醒目墨點，說道：「他們選擇從北山道走，卻不想想那裡雖然是條單路，但有七里長的路途兩旁全部都是密林，極易設伏。」
說完這句話，他沉默了片刻，把手繪地圖放入衣內，搖頭自嘲說道：「看來所謂嚮導，除了把他們帶進北山道之外，更多的只不過是想迷惑敵人。那位白癡公主根本就沒有相信過馬將軍，自然也不會相信我。」
「一個白癡帶著一群白癡。」想到可能在北山道裡遇見的伏襲，想著那些或者有或者沒有的接應部隊，他的心情變得愈發沉重失落，壓低聲音狠狠說道：「在草原上呆了將近一年，居然也沒能變得聰明些，真不知道她的賢名由何而來。」
珵的一聲，寧缺抽出鞘內依然殘有銹痕的三把刀，擰開水囊澆濕磨石，開始沉默的磨礪刀鋒，進入北山道後或許會有連場血戰，臨陣磨刀可能晚了些，但至少能平靜心情。
「如果進北山道就和他們分開，你想向那位老先生請教的事情怎麼辦？」桑桑有些惘然問道。
「活著最重要。」寧缺低頭磨著刀，動作緩慢有力堅定，「只要能活著抵達長安，總有機會去學那些東西，如果我們兩個把小命放在這群白癡手裡，就沒有任何可能了。」
愈往南氣候愈溫暖，按道理來說車窗外的景色也應該越鮮活青蔥，但因為隊伍進入茫茫岷山地勢漸高的緣故，車隊四周的青草漸隱，變成了夾道相迎的高樹，樹葉尚未完全青綠招展，仍留著去年秋冬蘊積下來的肅殺之意。
隨著天地間的氣溫微降，一股緊張壓抑的氣氛也隨之籠罩住了整個車隊，所有人都清楚，長安城內那位膽敢謀害公主殿下的大人物，如果想要阻止公主殿下平安返回都城，那麼在邊塞與州郡之間的岷山，是他最後的機會。
在緊張的警惕與搜尋中，車隊行走數日，終於抵達了北山道口外圍，看著那遮天蔽日的密林，隊伍裡的大多數人並沒有像寧缺那樣露出擔憂的神色，反而顯得放鬆了很多。
那位清秀婢女這些天找桑桑聊天的時間變得少了很多，大部分時間都留在第二輛馬車上，這天傍晚下車的時候，她的臉上竟帶上了淡淡的笑意。
在決定離開草原的時候，她就已經事先派出使者進入帝國境內，雖然無法在短時間內抵達長安讓朝廷出動大批軍隊接應，但那位使者卻擁有足夠多的時間去聯絡忠於她的部屬。
十天前接到固山郡方面傳回的緊急回執後，她毫不猶豫決定直入北山道，是因為她相信固山郡那位年輕的都尉華山嶽，應該已經率領他的親兵營快要抵達北山道的南麓出口。
離開大唐不過一年，她堅信那些忠於自己的部屬依然忠於自己，就算有些人被皇宮裡那個女人收買，但華山嶽絕對不會被人收買，因為……他望向自己的目光總是那樣溫柔。
距離約定接應地點還有三十餘里地時，車隊開始在暮色中紮營歇息，深夜穿密林而行，無論從哪個角度去看，都是非常冒險的行為，甚至有侍衛建議她，隊伍乾脆就在北山道口外等候，等到華山嶽的部隊前來接應。
對於這個提議，她還在思考，然而無論怎麼看，她和小蠻現在已經非常安全，所以微笑重新浮上她清秀的臉頰，壓抑了數日的歡歌笑語重新回到了營地中。
暮色中，一個簡陋的帳蓬孤單單地設立在圓形車陣外圍，公主的侍衛首領提出過疑問，但帳蓬的主人堅持如此，就是不肯搬進由五輛馬車和箱櫃構成的車陣。
「不離他們的車陣遠些，萬一出事怎麼來得及跑。」
寧缺微嘲解釋道。他用草繩捆好那把大黑傘，讓桑桑背好，然後在草繩的結打成一朵極漂亮的小花。
桑桑抬起頭，看著他剛剛冒出胡茬兒的淡青下頜，問道：「我們逃了，他們怎麼辦？」
寧缺正在檢查弓筋有沒有受潮，聽到這句問話後轉過頭來，靜靜看著小侍女黑黑的小臉，沉默很久後認真說道：「你可能忘了小時候的事情，但我沒有忘。」
「你是我從死人堆裡刨出來的，而我小時候能活下來，也經歷過一般人根本無法想像的悲慘事。」
「桑桑，你永遠要記住這一點，我們是很辛苦很辛苦……甚至是拼了這條命才能夠繼續在這個世界上活著。既然我們這麼辛苦才活下來，那我們就不能輕易去死。」
說完這句話，寧缺沒有再做過多的解釋，把磨好的朴刀插回鞘內，然後用草繩綁了幾道，試了一下鞘間的距離剛好合適，便負到了身後。
桑桑也沒有再多問什麼，開始默默收拾行李，用小手測試每根羽箭的平直度，她知道當夜色降臨的那瞬間，就是和寧缺一起投奔茫茫岷山的時刻。她並不害怕，因為小時候她在寧缺的背上，曾經無數次穿行於這樣的黑夜山林之中。
就在這時，寧缺握著刀鞘的手微微一僵。
簡陋帳蓬的門簾被一隻手掀開，那名婢女走了進來，清秀面容上的笑意頓時化作了一片冰寒。
她本是準備來找桑桑聊天，沒想到卻看到主僕二人收拾行李的這幕畫面，很輕易便猜到他們想要離去。
「你們想做什麼。」她冷漠盯著寧缺的臉，說道：「在這種時刻，你的這種舉動很難不令人懷疑。」
寧缺沉默片刻後笑了起來，準備解釋幾句，忽然間他的耳廓微顫，臉頰上的酒窩消失不見，變成一路未見的凝重，迅速把三把刀負在身後，極為無禮地扒開婢女走出了帳蓬。
營地在北山道口外，沒有密林遮蔽，沐浴在最後的暮光之中，暖洋洋地極為舒服，但此刻卻像是染上了一層血紅。
有風穿行於剛剛在春天甦醒的林間，呼嘯低鳴，像是有幽魂在哭泣，寧缺蹙著眉頭望著密林深處，仔細傾聽著那些嗚鳴聲裡的細節，忽然大聲吼道：「敵襲！」
林風低鳴裡的那絲雜音終於顯現出了真相，一枝羽箭閃電般自林間襲來，嗚嗚淒嘯，射向車陣中那輛華貴的馬車！