第2卷 豆蔻枝頭 第40章 七夕 文 / 清瀾皓月
第40章七夕
我們三人趕緊起身行禮，六哥大手一揮，「免了，這是清蕙吧，這在外頭朕都要不認得了。上回看到的時候，還只會扯著朕叫『六叔，清蕙要吃糖糖』。」
清蕙嘟嘟嘴，「皇上姑丈，清蕙不是小孩子了。」
姐姐笑斥她，「又是皇上，又是姑丈，瞎叫。」
「反正左右都是姑丈嘛。」
六哥拿手圈在嘴前，笑了兩聲，瞟一眼我，「嗯，說得沒錯，左右都是，隨你怎麼叫好了。對了，你的未婚夫是不是也編入在京郊大營訓練的軍中了？」
「是啊。」清蕙這才顯出些少女的羞澀。這個雖然是父母之命，但兩家常來常往，他們小兒女自己也是有意的。
「你想不想他上戰場啊？」六哥今兒興致挺好，在那邊逗起侄女來。
清蕙看著六哥，忸怩了一會兒，才毅然說：「好兒郎應當赴沙場，但是我首先希望他平安。」
六哥拍拍她的肩，「好，有志氣。不愧是大哥的女兒。」
子玨成功扯住了我一縷頭髮不放手，樂得咯咯咯的笑，我卻被扯得發疼，哎喲一聲叫出來。一時眾人的目光都凝聚到這邊來。
「又鬧小姨，來，鬆手。」姐姐輕輕的掰子玨的小手，好容易她鬆了手，小指頭又很敏捷的鑽進我的耳環圈裡。這可要了我的命了。
「小祖宗，鬆手啊，小姨的耳朵要被你扯下來了。」我叫苦不迭，把人遞到姐姐手裡，拿手去護耳朵。
小姑娘被乳母抱開了，我捂著耳朵說：「這種玩法！」
六哥悶笑兩聲，「言歸正傳，你們剛不是在說那個嫁宮女給軍中將領的事麼。打算怎麼搞？」
「我就提供一個想法而已。」
姐姐不依，「我的本意只是率領眾人拜月乞巧而已，省時省力。你出的主意，不如你來搞。」
「哪有讓一個沒出閣的姑娘主持的道理？」我推脫。
六哥放下茶盞，「嗯，不錯，十一你反正閒著。需要什麼人都任你調動就是。至於出面嘛，找個人出面就是。」
我想了想，這也算積德，希望能替小柳祈福，抵消那只下下籤。
「只是我還在孝中，恐有人有忌諱。」
六哥想了下，「都是死人堆裡爬出來的，哪來那麼多忌諱。再說你又不出面。」
「好吧，既然是皇上叫臣女做的，那臣女就算是欽差了。」我接下這個差事。
姐姐戳我，「拿著雞毛你就敢當令箭。」
清蕙湊過來，「小姑姑，你打算怎麼搞？」
六哥也把我望著。
我抬頭看看秦湧，他如今是天子正殿乾元殿的首領太監，內廷上萬太監宮女都歸他管。
秦湧忙笑著說：「十一小姐儘管吩咐，奴才一定聽調遣，不敢壞事。」
六哥跟姐姐都撲哧笑出來，我不理他們，「秦公公是大內總管，這種事情找您是大材小用了。你吩咐下去，我要內廷二十以上宮女的名冊。給我一個一個問清楚，不得強迫。然後，依照德言容工分作幾等，不許你的徒子徒孫借這個訛詐人家，要是出了事我只找你。」
「是，奴才照辦。」
「有勞秦公公。」我站起來，「皇上，娘娘，臣女領旨辦差去了。」
六哥愕然，「你去哪？」
「去找陳夫人，讓她去造軍中校尉以上軍銜，從軍八年以上，年齡夠二十五的名冊。」
姐姐指著我跟六哥說：「你瞧她這個說風就是雨的勁頭。」
六哥笑，「這樣明快爽利才是十一，看來是該找些事給你去做。嗯，找陳夫人出面辦這檔事，很是合適，去吧！」
我轉身要走，「小姑姑等等，我去給你跑跑腿去。」
「嗯。」
我和清蕙直接坐車到陳府，陳夫人親自迎了出來，「稀客，本說上門拜訪，貴家正在做道場。十一小姐看起來精神頭好多了。來，清蕙，挨著嬸嬸。」
一進去，陳夫人又一疊聲的喊：「來人，上好茶，上福建那個參將送老爺的明前雨後茶。」
我把來意同陳夫人說了，她一拍大腿，「這是好事呀，免了那麼些曠男怨女，又續了紅葉題詩的前緣。不過，沒想到十一小姐會做這事。」
我攤手，「我不過出個主意，皇上和賢妃就把事丟給我了。可我不便出面，所以要拜託陳夫人了。」
「老陳手下的就交給我了，只是姬家的，你怕還得另托人。」
我點頭，「只是有一點，不得騙婚，已經娶了媳婦在老家的如果出來冒認，這可就是欺君了。」我看話本時最痛恨的就是那號停妻再娶的無恥之輩了。
「這個你放心，我也最恨那等沒良心的。」
從陳家出來，我想了下，姬家沒有女眷，我不便上門去。這事還得讓姐姐跟姬瑤說說，看起來她們倆處得還不錯。改天進宮再同她說。
結果姐姐一攤手，「她現在被胎兒折騰得情緒特別不好，皇上但凡在我這裡多呆一會兒她就要叫人來請，不是頭疼，就是肚子不舒服。這個時候我不想同她打交道，而且一準是碰釘子。她難受我還難受呢。你是不知道，在關口她剛過門的時候，那個彆扭勁兒。我念著她一個人洞房也容忍了。她現在是得寸進尺了。」
我摸摸耳朵，我跟姬瑤現在是連見面的情分都不剩了。
「算了，我另想法子。」
「十一，這事兒恐怕不是那麼好辦的，你小心著些。不求有功，但求無過吧。」
「嗯。其實我也沒出面，就出出主意。」
看來只好找姬少康了，為免六哥又老醋飄香，我便讓姐姐派人去請他。他來的時候，姐姐有意無意的就抱著子玨走開了。
「我正叫了他進宮要問練兵的情況呢，回頭再說這事就是了。」
「嗯，好的，臣女告退。」
「回來！這還是出宮後頭回主動來找我呢，就這麼就走了？」
我回頭笑，「不走，怕德妃娘娘又哪不舒坦啊，影響了皇子皇女臣女可擔不起。」
「我要不看她懷著孩子，我才懶得遷就她。」
你是看她懷著孩子，又是姬家的掌上明珠，所以才勉強自己遷就她。
「你坐下，咱們說說話。」
在姐姐的地方，和他坐著說話，我覺得有點不自在。
「還是不要了，皇上得閒還是主動去瞧瞧德妃娘娘吧。聽說懷娃娃是很辛苦。」
六哥看穿我的心思，站起來說：「秦湧昨兒個你說哪裡的花開得好來著？」
「就是御花園東角上啊，皇上整天案牘勞形，十一小姐，你陪皇上去散散吧。」
六哥走到我面前，「走吧。」然後當先出去。
六哥拉著我去賞花，前呼後擁的。
御花園的花有花匠精心打理，自然是好的。尤其難得的是，滿池的蓮花都是別處培育好，用盆移栽到池中，所以，但見青蓮，不見淤泥。
我看著心喜，忍不住有幾分心動。可惜，這是在御花園，不是自家隱蔽的後花園。我是斷斷不能下水去弄蓮子的。
「你們都退下去。」六哥忽然下令，一時間人走了個乾乾淨淨。他走上前擁著我，「想下水去？」
我搖頭，「初夏還略有些寒意，不了。這御花園可真漂亮，難怪人說『天上神仙府，人間帝皇家』了。」
「你要喜歡，我日日陪你來賞花。」
「你不是說忙得美味佳餚都不知道什麼口味了麼，有這個閒情？再說了，再美，那也不能日日看。美之為美，斯惡矣。天天看非得膩不可，就像你日日用御膳卻不知道美味一樣。」我邊說邊彎腰去摸池邊的蓮子。
「小心點，看一頭栽下去。唔，這事好像你幹過。」他摸著下巴說。
我撥了下那朵蓮花，回頭，「仗著比別人大幾歲，老是記著人家的糗事，有意思麼？」
「哈哈！」他一臉的你奈我何。
我拍拍手站起來，「皇上，我真要走了，中午有人請我吃飯呢。」
「誰？什麼吃的能比宮裡的還強？」
「陳夫人親手做拿手好菜請我啊。」陳夫人同我交往肯定有衝著六哥的意圖在，不過，我們倆確實挺投緣的。我能接觸的儘是官家小姐、官太太之流，她是難得的有意思的。我們湊在一處商量操辦七夕的細節實在是很合拍。清蕙都不耐了，不再跟著我，可是我時常同她說得相視而笑，發現彼此很多觀點一致。
「我也去。」
我愣了，「你？你不是忙不過來麼？」
「要緊事都處理了，六部的行政班子基本也熟悉了。再說，還有魏先生在呢。不過，不能大張旗鼓就是了，不然明天那些老冬烘又在朝上煩我。你等著，我叫秦湧去拿套衣服來換。說實在的，我這三個月也很是憋壞了。」
秦湧被叫過來，六哥如是吩咐了一番，他偷眼瞟我。我還他個無奈的眼神，真不是我攛掇的。我在鳳梧宮的時候，跟秦湧也漸漸熟悉，知道他自小就進了宮。後來被先總管看中，又潛伏在宮中二十二年。如今也是三十五六的人了，不過不顯老而已。我心頭當他是個淵博的長者。
「皇上，天子魚龍白服，還是帶上些人手吧。」他一邊差小太監去辦事，一邊勸道。
「嗯，你去安排，人不要多，悄悄跟著。」
六哥換好衣服，招手叫我，「走走走，不然去趕人家的午飯就晚了。」聲音裡有股難得的興奮。看來是真憋壞了。
六哥邊走邊說：「回頭姬少康到了，先打發他去看他妹子，就說朕在忙，讓他們兄妹先敘敘話，回頭再見他。」
「是，奴才省得。」
六哥上了我的馬車，還掀起簾子往車外看，「你說得對，天天住在人間帝皇家，還是要出去走動走動。不然就不知道好在哪裡了。還有，也不知道歌功頌德以外的天地。我可是在民間長大的，能隨意就叫他們給糊弄了？」
「皇六哥，你可別養成習慣啊，回頭追根索源怪我頭上我多冤哪。」
「你怕什麼，除了那幾個老頭子，誰見了我敢不當做沒看到。至於宮裡，那就更沒人能管到我了。」
也是，宮裡雖然有太后太妃，但一來不是親的，二來也沒養過他一天，的確是沒人敢說他。何況那些人在北宮給整得跟驚弓之鳥一樣，能有今日的富貴尊榮，全憑了六哥。
「那豈不是真沒人管得了你了？」
「有啊。」
「誰啊？」
「你啊。」六哥一本正經的說。
我瞪他一眼，「別沒正形。」當皇帝也怪可憐的，不過是出趟門就興奮得沒邊了。想想從前哭著要跟他出門，現在反過來了。
車在陳府停下，陳夫人出來，就見六哥從馬車跳下來，笑吟吟的說：「陳夫人，不請自到，蹭飯的來了。」
陳夫人楞了下，瞟我一眼，意思你咋把這尊大神給我帶來了，口裡卻忙說道：「蓬蓽生輝，蓬蓽生輝。」一邊叫小丫頭，「快、快，叫老爺出來迎接貴客。」
六哥施施然抬腿就往裡走，「如此倒是我們打擾你們夫妻團聚了。十一，我們吃了飯就走啊，別不識趣。到底什麼拿手好菜啊？勾的我們家這個嘴刁的御膳都不吃，往你家趕。」
陳夫人挽著我往裡走，「哎呀，就是些不登大雅之堂的東西。您來了，妾身都不知道拿什麼招待。」
「就你的拿手好菜唄。」
陳將軍滿面疑惑的被下人叫出來，剛走到二門看到六哥腳下不自禁就停了，嘴張了張，然後喚了聲：」六爺！裡面請！「
陳夫人這才逮著機會問我：「怎麼回事啊？我們老陳還說正好你來，回頭商量個可行的法子呢。軍中的光棍可著實不少。以後最好能每年來這麼一回鵲橋會。」
「這個啊，得你家老家跟六爺商量去了。至於今兒嘛，六爺說他在家裡憋壞了，要出來散心，瞭解民情。」
陳夫人拴著圍裙在廚房忙活，說是之前怕冷了就沒下鍋，現在來了貴客搞得她有壓力。
我一邊幫她鑒賞起鍋的菜，一邊說：「我就不是貴客啊。」
「我還真沒把你當客，咱們說話投緣，跟自家姐妹一樣，可堂上那位不一樣，他一句話唉，你用筷子啊。」陳夫人放下鏟子，來拍我的手。
她做的其實就是幾樣家鄉菜，挺開胃的。
「你不知道，我方才一緊張，差點把叫老爺出來迎接貴客說成了叫老爺出來接客。」
「噗！」我忍不住噴笑。陳夫人，你太有才了。陳夫人跟陳將軍是青梅竹馬，一個住坡上，一個住坡下，從小一起長大的。陳將軍又是孤兒，從前很受了陳夫人家的照顧。所以，陳夫人一直沒有生養，才會沒有婆母干涉，他也一直沒有納妾。
幾樣菜做好，陳夫人親自拿托盤端出去，陳將軍趕緊把六哥請過來坐。也是本來不當同桌，如果陳夫人單請我，那肯定陳將軍不會一起。不過，既然六哥發話說沒關係，那就一起咯。規矩這東西真麻煩。
「不錯，家常味吃著好。」六哥連嘗了幾筷子，不住口的說好。
「其實呀，是這樣吃著自在。」我咬了口醋魚，輕聲說。
我挺羨慕陳將軍兩人的，小日子過得很是不賴。
「十一瞧你說的，我和老陳都是苦人家出身，因此慣了屋裡少些人。可背後也有人在說，我們府上一點氣派沒有。宮裡不用說了，上回去林府，看你大嫂主持中饋，那才是大戶人家的氣度。」
其實，林府頂多算新貴，說的不好聽是政治上投機成功晉位的暴發戶。那些百年望族也是不太看得上的。不過，臭規矩也是不少。
「我就喜歡你府上，簡簡單單、和和美美的。」
吃完飯，不知道六哥同陳將軍到書房去說什麼去了，我和陳夫人閒聊。
「你是怎麼把陳將軍管得這麼服服帖帖的啊？」我往嘴裡丟顆花生米。
「這個啊，」陳夫人理理鬢髮，「不足為外人道也。憑誰問你是怎麼把皇上拴得這麼牢的，你也答不出來的。」
我哪有拴他，明明他給我蓋了個專屬章。
「說什麼呢？陳夫人，莫把我家十一給教壞了啊，不然回頭賜兩個美妾到你府上。」六哥不知何時從迴廊那麼走過來，跟在後頭的陳將軍一聽他的話臉色都白了，「皇上，臣實不敢受。」
「嗯，是不敢，不是不想，放心，朕給你做主。」六哥拍拍陳將軍的肩。可憐三十出頭的人，一臉漲得通紅，「不、不是」
陳夫人微一福身，「皇上一定要賜，臣婦與相公自不敢抗旨。君要臣死臣不得不死，只不過嘛，妻要妾亡妾也不得不亡。到時美人有什麼閃失，皇上可別怪。」
「這麼凶悍，難道軍中要盛傳陳將軍懼內了。」六哥邊說邊走過來，牽著我就往外走，「走了，十一你還是少聽點這種謬論比較好。」
「臣恭送」陳將軍這才知道六哥純粹在打趣，鬆口氣。
「行了，別叫得全天下都知道了。」六哥一手拉著我，一手揮揮，不一時便走出了陳府。
「六哥你不是要回去見姬少康麼，我自己回家去好了。」
六哥不鬆手，「還要兩年吶，我怎麼忍得住。這麼幾重孝，轉圜餘地都沒有。」
侯在門外的翠儂和趕車人，還有遠遠近近的便衣侍衛都把眼轉開。
「誰叫有人酒後亂性啊。」
「唉，一時的惡念，報應啊。」
惡念，我回想了下他說的酒後認錯了人，還有那日發生的事。原來是想用這樣的招數把我套住，結果把自己套住了。
「哼，活該。即便一百八十日內可以嫁娶，可那時無名無份你就想對我」我憤憤的把手抽出來。
「我不是想著大半個月後就可以行及笄禮，然後立即舉行婚禮麼。然後再帶你一同上京來，那樣就算你也時間上也可以掩得過去啊。」他有點心虛的小聲說。
我搓搓耳朵，「枉我打小還很佩服你，你就是這麼個人啊。離我遠點。」我使勁推他。
「男人對心儀的女子，本來就是這樣啊，難道娶回家當菩薩供起來啊。我又不是不能人道。恨不得這兩年能一下子就過去了。」
「快回去吧，雖然這後門僻靜，可也保不齊有人，多損形象啊。」
到了七夕那日，六哥在宮中舉行宮宴，文臣武將齊聚一堂。姐姐也在後宮設宴款待各府女眷。
不過想必那些列名的青年將領都無心宴飲，一直惦記著傳說中的美貌宮女們。
六哥早早的結束了宮宴，他們一窩蜂的便湧到了御苑池邊。我在簾後看了看，正是陳夫人最後給出的一百二十人的數。畢竟，年齡，從軍資歷和職銜都有限定。不過，也來了不少軍中兄弟看熱鬧的。
此事武將是一邊倒的贊成，那些下級軍官說這樣也有奔頭。文官那邊，有幾個老臣上折認為不妥，這樣子婚配等於是私相授受。六哥說到時有他指婚，再正統不過，不去理會那些人的嗡嗡聲。
秦湧這邊給出的宮女的數目略多些，有近兩百的樣子。聽說有交好的，早商議好了到同一家。這對那些宮女也算是一條稍好些的出路了。
按照之前商議的，是由列名在前的軍官先挑。不過到了現場，看到的只是影影綽綽的身影被簾子遮著。眾人望著出面主持的陳夫人，「夫人，這人都看不到，咋挑？」
「放心吧，都是內廷的人，個頂個的美人，日後都是眾兄弟的媳婦，總不能在此拋頭露面吧。」
眾人一尋思，是這個理。
「聽著，按我說的，你們一個個出來自我介紹一下，然後走過去問詢，簾後的哪位姑娘若是有意這事就算成了。」
宮女自然也是按言德容工列名，甲等有優先權。
場上嗡嗡的議論了一番，列名第一的秦大順出來了，「兄弟們，這啥事都能讓，娶媳婦的事不能讓，兄弟就先說了。」於是他就結結巴巴的開始敘說起來，從自己是哪裡人氏，現在軍中任什麼職務，打了什麼勝仗，立了什麼功勞一一說起，唯恐不盡。
好容易他閉嘴了，又想起一點要補充：「俺沒娶過媳婦，還有」
「得了，得了，說得夠久了，回頭誤了七夕的好日子。快過去吧！」後面的人轟他，誰都心急。
秦大順過去，對著紗簾一躬身，「哪位姑娘不嫌棄秦某，請站出來。」
陳夫人適時的說：「終身大事，不要因為一時害羞誤了啊。」巴拉巴拉又替秦大順推薦了一番。
果真在她說完後，有面覆輕紗的女子出列，「若蒙將軍不棄，妾身願跟隨。」
樣子不是很看得清楚，但身段窈窕，聲音動人，想來是個美人。秦大順笑得只見牙不見眼，「好好好。」
這就算成了一對了。
他們二人便對著六哥所在的主樓下拜：「謝皇上成全！」
六哥笑著說：「好，繼續。」
有人帶了頭，場上自然就活躍起來，幸好事先排了序，以軍令壓制，不然非亂套不可。
一個時辰以後，月正當空，場上已不剩什麼人了，陳夫人仍在張羅著，六哥笑著對我說：「這個倒是不錯，願意回鄉的給銀子放回鄉了，願意婚配的婚配。還有不少歷次放宮女被遺忘的，也都放出去了。」
「是啊，都在頌讚皇上的仁厚呢。」我看著自己事先設想的能順利進行，也很開心。