第二卷：皇后紀 第四十三章 檻猿籠鳥(四) 文 / 琴瑣
第四十三章檻猿籠鳥（四）
臻昕歡喜的不行，只見本怏怏沒胃口的他揚聲對傑宸道：「快吃，快吃！」
舒爾卻問那內監：「太后回馨祥宮了？」
「太后已離開了上書房，方才走時讓奴才來傳話的。」那內監答道，「國和公主也跟著一起走了。」
「真大人，我吃好了。」臻昕鼓著一嘴的飯菜，放下筷子就站了起來。
舒爾看他臉上還粘著米飯，不禁笑道：「慢一點，此刻太后還在路上，怎麼也讓她回宮休息一會兒我們再去。小王爺若這麼火急火燎地去，太后定會不悅。」
臻昕有些受挫，悶悶地坐回椅子上，嚥下嘴裡的飯菜後嘟囔道：「其實我也不敢見母后，她為了這件事一定氣極了。」
坐在對面慢條斯理吃著飯的傑宸卻不這麼認為，「那件事是我的錯，和五叔沒關係，不然母后也不會打我一個，還能饒了你嗎？皇祖母那麼通情達理，不會錯怪人的。」
舒爾笑著寬慰了幾句，讓內侍來為臻昕漱口換衣服，少時等傑宸也收拾妥當，方帶著兩個孩子往馨祥宮而去。
許久沒有看到母親，來到馨祥宮後臻昕的眼睛就始終停留在母親的身上，可每每茜宇看他，他又慌忙地低下頭去。
「恐怕皇上這些日子要真大人做一些事，哀家已和皇上說了，本令這兩個孩子的禁足先停一停，等忙過這一陣再補上，這些日子的課業如何安排哀家自會打點。故而真大人也不需住在宮裡。」茜宇對舒爾道，「侯爺還在傅王府，你隨父親居住便可。」
舒爾並不驚訝，倒是見若珣突然從後閃出，膩在茜宇身邊輕聲問：「在宮裡也能為皇兄分憂，出宮豈不是更不方便？」
茜宇沒有答話，只對舒爾道：「皇上在坤寧宮，他還有話要交代你，先去吧！」待得舒爾離開，才瞪了一眼若珣，嗔怪道：「這幾日你天天待在上書房，宮裡的閒言碎語你沒聽到嗎？母后昨日才回來都聽見了。」
若珣嘀咕著：「可您剛才還說……忽侖王子不娶我了，那……」
「說那話只是要你放心，可皇室的體統不能忘。自然這其中的文章還有，日後才便於告訴你。」茜宇握著若珣的手笑道，「你放心，舒爾不會丟了，母后也替你看著吶！」
若珣方才定心，轉而看見兩個小傢伙肅立在一旁，揚聲笑道：「母后您可不知道，我們大殿下和小王爺可本事了，愣是把皇上和皇后氣得不行。」
傑宸努了努嘴，他和茜宇畢竟隔著輩分，此刻比起臻昕來更能放得開，遂抬眼看著茜宇認真道：「孫兒已知道錯了，也向母后和父皇認了錯，皇祖母不會生氣了吧！」
茜宇笑得欣然，揚手將傑宸招到身邊，「四姑姑說得誇張了，事情的始末皇祖母都知道。宸兒也算是男子漢有骨氣，但往後定要記著教訓，不然你父皇和母后會寒心的，何況你是他們的嫡長子，以後弟弟妹妹們都需敬你，自己更要自重自尊！」
傑宸頷首答應，又得意地看了一眼若珣，隨即指著臻昕道：「五皇叔是被孫兒連累的，您不會怪他吧！」
茜宇豈能不疼自己的兒子，傑宸既然都這麼說了，茜宇大可不必故作嚴肅，也微笑默認，把兒子拉到身邊點了他的額頭嗔道：「這個小叔叔做的一點也不好，宸兒挨打的時候怎麼不勸你的皇嫂？」
臻昕見母親分毫沒有責怪的意思，遂抱著母親的脖子笑道：「皇嫂勸不得的，越勸卻凶，母后不信可以問四姐姐。」
母子幾個難得說些笑話，卻其樂融融。而茜宇似乎是為了能對兒子稍作補償才刻意讓舒爾停下書房的工作，直到腹中孩子出世前，她希望兒子能一直陪在自己身邊。午飯時之所以沒有讓孩子們在一起吃，也不過是想醒一醒兒子，方才見他的模樣可見自己的用意是達到了。
這一廂，錢韻芯離開茜宇後並沒有急著回她的丹陽宮，反是取道往裕乾宮來，見到太妃時，她正獨自坐在窗前喝茶，面上靜靜的看不出喜怒。
「臣妾昨日見皇上送您回宮，後來又來了幾撥太醫，所以想著今日來看一看您。」錢韻芯顯然有些口是心非，其實她心裡最想問的當是，「您和皇上沒什麼吧！」但這樣的話問出來不僅要讓人笑掉大牙，自己可能都會被冠上忤逆之罪以家法論處。
璋瑢淡淡一笑，讓挽香給錢氏添了座位，伸手讓道，「錢妃娘娘的茶道功夫深，就有勞你了。」
錢韻芯推卻不得，纖纖十指便利索地取茶、洗茶一步步都做得細緻，末了端了一小盅茶給璋瑢，笑道：「娘娘嘗一嘗，味道可還好。」
濃茶入喉，先苦後甘，唇齒間縈繞著清香，身體也隨之覺得清爽，璋瑢放下茶盅笑道：「錢妃怎麼突然來了哀家這裡？哀家以為此刻馨祥宮應該更熱鬧。」
錢韻芯將之前的經歷說了，反問道：「您身體還不好嗎？怎麼不去馨祥宮和太后說說話呢？」
璋瑢心中對錢韻芯的心思已猜出了七八分，遂笑道：「昨日中了暑氣，太醫說要哀家靜養幾日，太后昨夜已來探視過了。」
錢韻芯微微有些尷尬，笑道：「臣妾想皇上親自送您回來，還以為是厲害的……」
「錢妃啊！」璋瑢打斷了錢韻芯的話。
錢韻芯一怔，只說了個「是！」
璋瑢的笑飽含深意，「有時候多一個心眼是好的，這後宮之內若糊里糊塗的只會讓人欺侮。不過……千萬別讓別人知道你多了一個心眼，那有和沒有，又有什麼區別呢？不過錢妃今日能來，也算得上你心底坦蕩，不似小人慼慼狡詐了。」
錢韻芯再傻也聽出了話音，加上本就心虛，此刻不由得手裡捏了一把汗，恭敬地笑道：「臣妾記下了……一直以來您教了臣妾許多道理，一直都沒能好好謝您。」
「不必謝，裕乾宮冷清，你偶爾來說說話也不錯。」璋瑢又喝了一杯茶，似乎想起了什麼便問道，「當初錢妃來參加朝廷選秀時知道自己一定會入宮嗎？」
錢韻芯頷首道：「家父打小就告訴了臣妾將來的命運，臣妾從小就知道自己會進宮做皇上的妃嬪，只是……。」
璋瑢眉頭一動，問：「只是什麼？」
「這話有些大不敬，但臣妾以前一直以為自己會成為先帝的妃嬪。」錢韻芯笑道，「沒想到輪到臣妾參選時，已改乾熙年號了。」
璋瑢先是一愣，隨即笑道：「是啊，世事無常，或許原本我們是做姐妹的命。」
錢韻芯欲言又止，終究沒把話說出口，只是又喝了一杯茶將心事掩下。
璋瑢卻已察覺，問道：「哀家只是寡居的太妃，在宮裡只有一個虛名，錢妃在哀家面前大可不必拘謹，有話也不妨直說，不過當玩笑一笑了之。」
錢韻芯摩挲著手裡的茶杯，低聲道：「幸而是進宮做了皇上的妃嬪，若嫁給先帝爺，只怕……在您和太后的光芒下，臣妾什麼也不是了。」
璋瑢心中驟然大痛，美目中的神情竟顯得侷促不安，只怔怔地問道：「為什麼這麼說？」
錢韻芯反覺得奇怪，施施笑道：「當年朝野上下誰人不知裕乾宮妍貴妃和馨祥宮恬妃這兩位娘娘在先帝心中的份量？彼時在衛國府內姑嫂間還常常猜測您是不是會成為淑文皇后之後又一位皇后呢！」
「皇后？」璋瑢大惑。
錢韻芯笑道：「因為傅王府手握三分兵權，先帝本恨外戚之亂，雖然傅王府內儘是賢臣能將，但先帝不會不防。相比之下，相爺府家世單薄些，太妃娘娘您當時更可能成為皇后……自然，那也不過是我們胡亂的猜測。」說到這裡，錢韻芯覺得自己說的話顯然很沒意思。
璋瑢極力掩飾自己心內的激動，這就是所謂的旁觀者清嗎？難道在外人眼裡我和妹妹其實不相上下，我們是平分赫臻的愛？似乎……似乎彼時赫臻對我並沒有半分單薄。但似乎又不是這樣的，眼下，誰又能說的清楚？
錢韻芯還是看出面前的美人兒神色的變化，遂諾諾勸道：「逝者已矣，太妃娘娘還有六皇叔要照顧，您自己也要保重。」
璋瑢又問了一句，「可畢竟先帝沒有冊封哀家啊！當初如此，遺詔中也更是將他的恬妃封為了皇后，那當初你們為什麼會這麼想？」
錢韻芯的面色突然黯淡了，她垂首低聲道：「當時我們以為先帝是想等您膝下有了子嗣再行冊封，若彼時就想冊封當今的太后，那為何還等到遺詔裡才做呢？」她又抬眼看著璋瑢，解釋道，「您不要誤會，並非臣妾有意提起您沒有子息，畢竟臣妾自己進宮至今，也……」
赫臻其實並不知道自己不能生育，除了茜宇外大概只有當時那個太醫知道了，而那個太醫自己早就將他驅逐出宮。璋瑢心內暗呼：是啊……當時赫臻不知道我不能生孩子，他真的會等嗎？等我有了孩子就冊封我做她的皇后？若是如此，那父親的那些如意算盤當真是天下最大的笑話了。
錢韻芯深深吸了口氣，笑道：「不提這些事情了，沒得惹您傷心。其實六皇叔在您看來和親生的沒有區別吧！」
璋瑢漸漸感到釋然，她眼見錢韻芯滿臉的期盼之色，笑道：「太醫並沒有說錢妃從此不育，皇上那麼寵愛你，有孕是早晚的事情。你還那麼年輕，何必擔心這些？」
錢韻芯明媚的眼睛裡射出希望，輕聲笑道：「臣妾總覺得您說的話很中聽，希望將來能承您的吉言。」
璋瑢忽然想起自己最先要問的話被帶得太遠，遂道：「錢妃進宮時，錢公爺可對你有所囑咐？」
錢韻芯莞爾一笑，神情輕鬆道：「家父說，在宮裡好好侍奉皇上好好照顧自己，便是對父母最大的孝敬，若能生育皇子將來封個王爺什麼的，就是家族的榮耀了。」
璋瑢忽然明白了茜宇為什麼會喜歡這個本驕橫跋扈的公爺府的千金，她定是看出了在錢韻芯的身上有著她和自己的影子，當初甫進宮的茜宇也是那麼天真，而自己也是從小就知道將來會成為皇妃……
「茜宇她，是不希望錢韻芯成為第二個我嗎？」璋瑢別過頭看著窗外濃烈的陽光，樹木都彷彿已被烤乾，室內卻有些清冷。她不知道此刻錢韻芯臉上是什麼神情，卻聽得見自己心中的哭泣聲，其實既然注定了成為籠中鳥，為什麼不選擇過得快樂一些？到如今才覺悟，一切都枉然了。
時間漸漸過去，濃烈的陽光轉變成了絢爛的夕陽，晚霞沉沉地墜在天際，將宮室暈染出一片金黃之美。
班君嬈穿著一襲雪紡長裙顯得樸素而端莊，髮髻上已簪上了晨間太后讓緣亦送來的景泰藍珠釵，她那細長的眼眉裡俱是恭敬和溫婉，此刻正盈盈立在馨祥宮外等待太后的召見。
但見緣亦從內而出，面上堆著和善的笑容，扶著班君嬈道：「太后娘娘正陪著大皇子和小王爺默書，貴嬪娘娘還是先回去吧，眼看著晚膳時分到了，您如今可是兩個人吃呢，不敢耽擱。」
「本宮只想當面謝一謝太后的恩典，既然太后無暇，亦不敢打擾。」班君嬈笑時雙眼便瞇成了細縫，「還有勞緣亦姑姑轉達本宮的謝意。」
緣亦也笑得自然，一壁送她一壁關心著說：「聽聞貴嬪娘娘害喜得厲害，太后娘娘前些日子也是如此，如今倒也好些了，貴嬪是頭一胎，萬事放輕鬆些。」
「多謝姑姑提點。」班君嬈笑著坐上轎子，向緣亦道了別。
惠貴嬪的轎子才走遠，緣亦便轉身遙遙看見帝后的轎輦往這邊來，連忙吩咐左右準備接駕，自己則回去通報給茜宇知道。
茜宇此時正在看兩個孩子寫字，很不在意道：「她倒不多堅持一會兒？不然當著帝后的面，我倒不能拒絕她了。明日依舊別讓她見到我，往後也是這樣，何時我想見她了，自會告訴你。」隨即便聽外頭報帝后駕到，便拍了拍兩個小傢伙的腦袋笑道：「快去接駕吧！」