第二卷：皇后紀 第三章 卻輦之德(三) 文 / 琴瑣
第三章卻輦之德（三）
緣亦笑而不語，片刻才道：「但娘娘她是個好人！」
茜宇心裡知道緣亦對章悠兒已然有了情感了，遂笑道：「快遣人追上古嬤嬤，說我不請皇后了，要她不必來了。」
緣亦應諾立刻遣人去追，回來時見茜宇已帶著幾個宮女在內殿換裝了，便上來幫忙，問道：「當年您將凌金、秋心幾個丫頭全嫁了出去，在南邊時身邊也沒有個人，如今若奴婢也不在，誰來伺候您呢？」
茜宇默默不語，心中微涼，緣亦說的不錯，倘若當年在南邊身邊能有一兩個得力的人，也不至於遭人暗算。可是如今，緣亦她……一僕不侍二主，緣亦你難保哪天就要在我與悠兒之間取捨。茜宇微微抬眼看了看專心在自己身上整衣系扣的緣亦，心中暗歎。
一切妥當後，她立於穿衣鏡前週身打量，寬大飄逸的金邊蜜合色繭綢蟒紋褂落於身外，將內裡緊束的蜂腰遮掩，也掩蓋了百蝶穿花的白底牡丹花緙絲長裙，只隱約留裙裾上墨綠色的葉瓣隨步而動。
「昨日皇后與長公主說我瘦了……如今這樣尋常的衣服我難也撐出個樣子來，何怪……！」茜宇蹙眉冷語，不由得心酸起來。
「主子怎麼莫名惆悵起來？」緣亦笑道，「想來主子在南邊照料太上皇和四皇子辛苦了些，又這麼顛簸了大半個月，一路風餐露宿的，自然消減些。」
茜宇自然不願對緣亦言明，理了理衣袂，伸手拿下髮髻上的一支珠釵遞給身邊的小宮女，神色哀傷道：「提到四皇子，如今他越發生得聰明伶俐不在我昕兒之下，眼眉嘴鼻都像極蘊姐姐……」說到此不免眼圈發紅，鼻尖酸楚，「算起到南邊的日子，我進宮也有九年了。比我先來的皇貴妃、瑾貴妃、陳妃，和我一起來的蘊姐姐，在我之後瑢姐姐親自選的李貴人，還有那些有名分沒名分大大小小的宮嬪，你算算已走得有多少？她們都還那麼年輕……」
緣亦打斷茜宇的話，笑道：「今日是什麼日子，主子這樣傷感，換了衣服便是要去園子裡逛逛，何苦在這裡說些傷心話！」
茜宇苦笑，微微搖了搖頭，扶著緣亦往門外而去。
春風和煦，日照生暖，晨裡的清冷已慢慢退去，湖面吹來的微風柔柔地拂過髮鬢，帶起一些碎發在空中曼舞。方才來時一路上來往穿梭的宮女太監見了茜宇莫不在路邊垂首叩頭，戰戰兢兢，讓茜宇很不自在。此刻她倚坐圍欄一手托腮，靜靜地看著湖面上追逐嬉戲的白鵝，說不出的孤寂在心頭繚繞不去。
只聽得緣亦在身後笑道：「喲！春總管來了，也不叫小太監知會一聲，奴婢好迎接才是。」
繼而有熟悉的聲音笑道：「緣亦姐姐也寒磣我！」
茜宇回身去看，果然是小春子，只是他如今身量見長，略有發福，並一身從四品內監總管服色，與先前大不一樣了。
小春子見了茜宇便不顧緣亦，「撲通」一聲跪下身子，連連磕了好幾個頭，嘴裡不住道：「娘娘吉祥、娘娘萬安、娘娘好！」
茜宇心裡有些安慰，笑道：「我們春公公如今可是意氣風發了，快起來！」
小春子猶跪在地上，直著身子道：「若不是當年娘娘離宮前給奴才這樣好的差事，奴才恐怕也……」
「這些年若你玩忽職守，只仗著主子的老臉，也斷不會到今日的。」茜宇笑道，「快起來回話，難道做了總管，越發連我的話也不聽了。」
小春子應聲起來，垂首嘿嘿笑了，茜宇見他還是從前那副表面油滑、實裡憨誠的模樣，心內欣慰，笑道：「從前好的都在我那裡，若沒有你們照顧，我也斷沒有今日。」
緣亦與小春子相視而笑，遂道：「娘娘沒見咱們春公公如今越發福態，可不知御膳房大總管是個肥差哩！」
「你當照顧皇帝飲食是件容易的事？何苦笑他！」茜宇嗔道。
小春子嘻嘻而笑，又道：「昨日奴才便要去馨祥宮給您請安，卻沒得空。今日去時卻聽說您來了這裡，便過來給您磕頭了。」
茜宇道：「御膳房這麼忙，此刻恐怕還要預備皇上的早膳中飯，你何苦這個時候來尋我，快回去是正經。」
小春子笑道：「如今奴才想走也不成了，皇后娘娘懿旨下來，要奴才放下御膳房的功夫，只在馨祥宮伺候您就好。」
緣亦撫掌笑道：「可不是降了春公公的職？馨祥宮的行事才幾品吶！」
小春子有些著急，對著茜宇道：「主子可別多想，皇后娘娘只說暫時的，奴才能來伺候主子，真是做夢也會笑了，就算沒了總管一職又如何！」說著氣呼呼白了緣亦一眼，對茜宇道，「奴才只求主子一件事！」
茜宇本就心裡喜歡，便欣然道：「你說啊！」
小春子壞壞一笑，說道，「只求主子別叫緣亦欺負奴才就好……」此話未完，主僕幾個便笑成了一團，茜宇不悅的心情也掃了一半。
小春子又道：「主子怎麼來這裡，何不去福園坐坐？翰宛亭到如今皇后娘娘都不許人進去呢！」
茜宇聽說一陣心悸，笑容頓失，「翰宛亭……」她垂目默念。那裡，也算得自己與赫臻定情之地，到如今景在、物在、人在，只是……心不在了。茜宇捋了捋衣袖，側身回轉向湖面，冷冷道：「好好的地方，當年太上皇不過一時興起賞賜與我，何苦如今也封著不叫人去賞玩？既然如此，那裡必然也荒落了，我亦懶怠去了！」
小春子還欲解釋，卻瞥見緣亦向自己擺了擺手，他便也不敢言，默默垂手立於一邊。於是一陣寂靜，眾人皆不敢再言語，這樣許久，才有一個小宮女過來在緣亦身邊低語了幾句。
「主子。」罷了緣亦湊近茜宇低聲道，「昨日那位嚴婕妤今晨小產了，據報此刻已然奄奄一息！」
「小產？」茜宇驚呼，她自然要緊張的，若那嚴婕妤當真小產，豈不是她的罪孽！
緣亦似要安慰，連聲道：「此之前從未傳說嚴婕妤有身孕，太醫們隔日請各宮平安脈，也未有所上報。即便她嚴婕妤自己知道，也斷是自己為了博寵耍的計量不遂，才釀此惡果。」
茜宇雙手捧心，蹙眉思量緣亦的話，慢慢地調勻了呼吸，繼而正色道：「恐怕她自己也不知道。」她盯著緣亦道，「昨日我要用刑，她若知自己有身孕，又怎麼會不說？此外……」她深深呼了口氣，「這件事不簡單，我甫進宮一日，便有人容不下我了！我倒不明白了，這究竟是什麼道理？」
緣亦大驚，怔怔看著茜宇雙眸中透出的寒光，忽然想起昨日自己對自己說的話，「皇太妃就是皇太妃，再也不是從前的恬婉儀了。」
「既然如此，我更要去看看了。」茜宇說著，便扶著緣亦出了亭子，款款上了肩輿，由太監抬著，緣亦扶著，小春子在前引著一路往棲霞殿而去。茜宇屈指算著昨日所見的宮嬪，回憶她們的長相，無意間抬眼看見甬道前方一行人匆匆而行，為首者雖也匆忙，卻依然步生蓮花，儀態萬千，當是宮中妃嬪。再看其身形裝束，一襲紫稠紗袍穩重妥貼，沒有半分浮誇，卻能叫人留神於她身上。太監們的腿力自然快過三寸金蓮，不時便追上了她們，因有小春子開道，那行人便束手立於一側，許是行的匆忙，個個微微喘噓不已。
肩輿行至那為首者面前，茜宇示意停下，那妃嬪便也率眾宮女跪地請安，茜宇心細，一聽聲音便知是昨日那位班婕妤，回想昨日她也是一襲紫衣。
「婕妤如何這樣匆忙？」茜宇叫緣亦扶起她後如是問道。
班婕妤雙手扣掌於胸下，很是恭敬，聲音中帶著微微的喘息，回稟道，「嬪妾聽聞殿中嚴婕妤小產，此刻氣若游絲，心中擔心不已，所以才沒了規矩分寸，望太妃娘娘見諒。」
茜宇不以為然，只是道：「婕妤抬起頭來回話。」
班婕妤依命微微抬頭，胸前依然緩慢起伏，氣息似乎尚未平暢。茜宇昨日並未仔細打量過她，此刻細看，但見班氏亦生的如宜嬪般細眼長眉，但臉色紅潤、膚質亮澤、身量勻稱、額頰飽滿，雖姿色嫵媚不得與宜嬪相比，卻一副安康富泰、溫婉柔和的模樣，不似宜嬪柔弱之美叫人觀之可親。
「婕妤宅心仁厚，既然如此擔心嚴婕妤，不如與本宮共坐肩輿，本宮的奴才別的不行，行步走路倒比尋常人快些。」茜宇悠悠收回目光，左手輕輕把玩著右腕上的一串琥珀，話音冰冷，竟絲毫沒有邀請之意。
班婕妤雙目含光，兩頰飄紅，額頭上沁出細細的汗珠，更顯得面容飽滿潤澤，口中諾諾道，「娘娘盛情，嬪妾無……嬪妾……不敢，娘娘……」她如此絮絮許久，卻還說不出一句整話。顯然，她心內意識到，自己方纔那句對於嚴婕妤的關心，在皇太妃看來並不是什麼宅心仁厚，卻是公然與她為敵，闔宮上下，誰人不知嚴婕妤昨日才挨了皇太妃的打。
實則並不然。以茜宇的個性，決不會認為班氏關心嚴婕妤是與自己為敵，反之尚添了幾分喜歡。只是此刻事態不明，自己若不顯出冷酷一面，做出高高在上的姿態，定叫人覺得自己心有虧欠。若讓人捏住軟肋，從此便休想在這後宮說一句有份量的話了。
「婕妤慢慢說，恐怕方才走的急了吧！快把氣勻順了再說！」茜宇揮手示意緣亦道，「還是扶婕妤上來吧！」卻沒有示意小春子叫眾人放下肩輿。
班婕妤此刻已理清了神緒，雙手扣於胸前，微微俯身，緩緩道：「嬪妾身份低下，實在不敢與娘娘同坐肩輿。嬪妾慌忙行走於宮中，已違宮中體制，失了儀態，閉門思過尚不及，若此刻再斗膽與娘娘平起平坐，真真是該死了。嬪妾叩請娘娘體恤嬪妾的心思。」班婕妤說著便跪了下去，深深拜於地。
茜宇柳眉微聳，嘴角微微揚起，她心中暗念：這後宮美人兒不多，卻多這樣心思細密之人，好一個班婕妤，幾眼便看出了我的心思！遂道：「看來還是本宮不識大體了，班婕妤之言有理。」
班婕妤的身體俯地更深了，口稱「嬪妾不敢！」
「當年漢成帝之母誇讚婕妤班氏卻輦之德道：『古有樊姬，今有班婕妤』，如今本宮可不該誇一句『古有班婕妤卻輦之德，今亦有班婕妤卻輿之德』嗎？」茜宇示意緣亦將班氏扶起，笑盈盈對她道。
班婕妤寵辱不驚，垂首道：「漢成帝班婕妤賢德之名古今稱頌，嬪妾恬得其名，卻自知無此德行，娘娘誇讚著實讓嬪妾忐忑不已。往後更要恪守本分，期不負娘娘所贊。」
茜宇眼簾微垂，心內「哼」了一聲，繼而笑道：「方纔婕妤說嚴婕妤病危？既然此刻本宮知道了，又怎能坐視不理，當前往探視才是。」她頓了頓道，「婕妤既然不願與本宮共坐一輿，那是否願意扶著肩輿，與本宮同行呢？」
班婕妤神色平和，福身應諾，姍姍過來茜宇身邊，與緣亦一左一右扶著肩輿，一行人又匆匆向前趕去。