第一卷：後宮— 第十六章 暗潮洶湧(二) 文 / 琴瑣
第十六章暗潮洶湧（二）()
赫臻拿起黑白棋子各一顆，無奈道：「人心不過一黑一白。」
茜宇知道皇帝此刻心裡一定有怨氣存著，既然不願意說，自己也不好問，只是收了棋子，微笑地看著他。
赫臻見她溫柔的模樣，心內的怒氣頓時減少，問道：「數月來，朕日日與你為伴，宮裡的流言蜚語你也聽了不少？」
茜宇聽說，莞爾一笑：「又能管住多少人的嘴？人這輩子哪有不被人說的，恐怕皇上也時常會被百姓們在口中談論。」
赫臻笑道：「是這個道理，難為你大度。」
茜宇見皇帝展開笑顏，也笑道：「皇上九五之尊，萬事操勞，本就該比凡人超脫些，如若事事存在心裡，那皇上的心又怎麼裝得下。」
赫臻道：「你覺得朕心裡有事？是想知道嗎？」
茜宇笑道：「臣妾不想知道，臣妾只希望皇上寬心。」
「朕一直都沒有……」赫臻欲言又止，拿起茜宇的左手，握在手裡，試探地問道「朕日日霸著你閒暇的時間，你不會生氣嗎？」
茜宇將右手同握住赫臻的手，柔聲道：「皇上這話叫人聽去可要鬧笑話了，身為宮嬪誰不願意日日和皇上在一起？如今這般和皇上坐著，臣妾已然很幸福。」茜宇話音落，方才覺得自己的臉已通紅。
赫臻歎了口氣道：「妍兒難道沒有將朕的心意告訴你？」
茜宇才知道晨間姐姐所說不假，笑道：「皇上莫不該和姐姐背裡討論臣妾，害得臣妾總是被姐姐拿來玩笑。」
赫臻想到敬妃溫柔賢淑，讚賞道：「妍兒是個玻璃人，玲瓏剔透的心，叫朕舒心。」
茜宇笑道：「玻璃易碎，姐姐並非那般經不起的人，『玻璃』一比似乎不妥。」
赫臻嗔道：「你就不同，總是挑朕的話來講。」
茜宇不禁笑了起來，赫臻也不似方纔那般煩躁了。兩人閒聊片刻，不覺時辰已晚，茜宇雖有心想留，卻始終開不了口。赫臻無奈笑道：「不早了，朕要走了，這幾日外藩事務繁忙，朕恐怕去不了翰宛亭了。」
茜宇笑道：「皇上要保重龍體。」
赫臻見她依舊不在意的模樣，不免帶著一絲失望離開，去往何處，不是茜宇想要關心的，但幾月來茜宇一直都希望有一天他能留下來，可這份心思卻不願向任何人袒露。她一直很怕，很怕自己有一天深陷於隆寵而不可自拔，「帝王薄情」，華嬤嬤的話終究讓自己舉棋不定。
過了幾日，宮裡上上下下開始籌備中秋家宴，太后下了恩旨，皇親國戚進宮參加晚宴共度佳節。
八月十五鬧佳節，儲秀宮歌舞昇平，眾宮嬪爭奇鬥艷，皇親國戚車來人往熱鬧非凡。正戌時眾人到齊，只待接駕。碩王妃思女心切，時不時地在宮嬪之中尋找女兒，卻遲遲不見茜宇的身影。片刻後，太監高呼聖駕到。
只見帝后二人攜手同行，皇后笑容燦爛、一派和諧。太后緩緩落在後頭，而攙扶太后的竟是正當寵的恬婉儀。原來今日下午，茜宇被太后召去，這是上次之後，太后第二次召見，卻原來是讓自己陪同太后一起出席晚宴。茜宇不知何故，卻也不好推辭。眾人山呼萬歲，禮畢後，紛紛坐下。
赫臻氣宇軒昂，高聲道：「中秋佳節，人月團圓。太后賜宴宴請各位臣工，朕也不甚歡喜。大家也是皇親國戚，本是一家人，今日就不必拘禮，只求盡興。」眾人聽了復又山呼萬歲，再拜謝太后。一番俗禮之後，鑼鼓聲響起，暢梨園的優伶們唱起了《千里共嬋娟》。
碩王妃看到女兒一身海藍色錦綢百蝶宮服，涵煙芙蓉髻上協調地插著幾支珠釵金簪，端莊美麗，已不似從前，不禁又喜又悲。低聲對丈夫道：「王爺，您可看見我們女兒了。」
傅嘉道：「噓！你向來謹慎，怎麼今日卻忘了這要緊的。這裡哪有你的女兒。」
碩王妃知道其中厲害，無奈笑道：「王爺，您心裡也高興吧！」
傅嘉點點頭，抬頭望了太后身邊的女兒，眼眶濕潤。恰時茜宇也在尋找雙親，正和傅嘉雙目相對，茜宇忍不住眼淚奪眶而出。太后察覺，低聲道：「孩子，怎麼了？」
茜宇知道失態，連忙賠笑道：「臣妾失儀了，老佛爺恕罪。」太后見她明白，便也不多說，只是一笑了之。其實，除了傅嘉夫婦的目光停留在茜宇的身上，幾乎所有人都被茜宇這樣出現在筵席上而感到驚訝。
蘭妃氣得用手托住了隆起的腹部。數月來，她和良嬪一樣，身形已顯，初次懷孕不免十分緊張。自從懷孕後，皇帝便很少來延慶宮，自己似乎除了有孕在身會讓人想起來之外，就乏人問津了。今日即使打扮地再嫵媚動人又能怎樣，懷孕之後，臉頰浮腫，早就沒了先前的容貌，於是自己的脾氣也越來越急躁。今日見茜宇一個小小的婉儀凌駕於三位貴妃，與帝后同在上座，心裡越想越氣，便覺得腹內一陣翻騰很不舒服。
瑾貴妃自從與皇帝發生爭吵之後，似乎安分很多，平時很少出錦霞宮，爭吵之事雖早在宮裡傳揚，但皇帝什麼也沒表示，誰也不敢揣測這件事的結果，也就一些遭過她罪的人暗地裡偷笑。今日她見茜宇得此榮寵，竟然毫無表情，只是欣賞戲曲。
其餘各人，素來與茜宇無交往，雖然心裡呷醋，但表面上也裝作大度，可能只有璋瑢和蕰蘊二人從心裡高興。今日璋瑢與蕰蘊同坐，為的就是要照料她，自從蕰蘊懷孕之後，璋瑢竟比她還要緊張。蕰蘊的父親古拉爾和璋瑢之父宰相陳東亭素來交好，見此景象也是歡喜。
太后今日十分高興，賞了許多東西給那些優伶。又見若珣也在，便招了過來，讓她坐在腳踏上一起看戲，茜宇也喜歡，常拿些點心給她。大家正看得高興，敬妃的貼身侍女紫蓮匆匆過來對品悅耳語幾句，品悅轉與皇后，皇后點頭表示應允。接著便看到敬妃攙扶了良嬪離去，太后見了便問皇后怎麼回事？皇后說良嬪身有不適，先行告退。太后連忙稱是，說腹中胎兒重要。
坐下的蘭妃見狀，後悔不迭。原來她經剛才一氣，身體很不舒服，但為了面子，死死撐著不願離去。這會兒見良嬪離席，自己如果再走一定被人說是矯情博寵，自己又怎能落人口實，於是死死頂住，只盼宴會快些結束。
直到子時，帝后二人伺候太后回宮，眾人方散了。茜宇見根本沒有機會可以和雙親單獨會面，便也不強求，念著蕰蘊的身子，便匆匆往修緣宮去。到了修緣宮見璋瑢、蕰蘊二人相聊甚歡，蕰蘊並不見有什麼不適，茜宇不禁賭氣。兩人解釋說先是有不適，這會子好了，哄了許久茜宇才饒過她們。因不便打擾蕰蘊休息，璋瑢便拉了茜宇同回宮去了。
雖是初秋，但夜裡還是有些涼意，若不是今日宴會結束的晚，誰又敢深夜裡在宮裡走動。茜宇二人難得這份悠閒，很是開心。璋瑢執意要送茜宇回去，茜宇拗不過，便答應了。兩人才至延慶宮側門不遠處，卻發現一頂轎子正往外抬，接著走出一個宮女，夜色太暗看不清臉孔。
「這麼晚了，蘭妃還出宮嗎？」茜宇疑惑地問璋瑢。
「噓！」璋瑢拉了茜宇隱到樹林裡，低聲道：「他們似乎不想叫人看見，我們也不該讓他們察覺，好在我們沒帶太多的奴才。」又回頭示意紫蓮和緣亦，兩人聰明會意。待這些人走遠後，璋瑢微笑道：「只當沒看見吧！」又道：「妹妹你自己回去吧，諸事小心些，姐姐不送你了。」茜宇不明白究竟怎麼了，便諾諾地答應，回宮後，梳洗安置，一夜相安無事。
第二日，茜宇早早起床梳洗，欲往壽寧宮問安。錢虢容身體不適，緣亦留在宮裡照顧，茜宇便只帶了秋棠。路上過延慶宮，正逢蘭妃從裡出來，茜宇見她臉無血色，連忙施禮。蘭妃竟十分客氣，攜了茜宇同走，茜宇見她如此，心內不禁疑惑。
走了半刻，蘭妃推說從御花園到壽寧宮是捷徑，便拉了茜宇往那裡走。茜宇不好推辭，只能跟著。
臨近竹園，因裡面有道淺溪，必須過一狹窄的竹橋，茜宇說要繞道，蘭妃卻說繞道就遠了，誤了時辰不好。茜宇不敢辯駁，便跟著走了。至竹橋，茜宇讓侍女上來扶蘭妃，蘭妃卻拉著茜宇往前走。茜宇因擔心她的身體，便緊緊拽著她的手，蘭妃卻快步往前，毫不避諱，突然腳下一滑，摔了下去，茜宇因為拽的緊也一同跌下去。眾奴才見了大驚，紛紛跳下來救。
茜宇驚慌失措，怔怔地看著眾人抬著蘭妃離去。口中喃喃道：「孩子……」