第一卷：後宮— 第二章 初入宮闈(二) 文 / 琴瑣
第二章初入宮闈（二）()
片刻後，古蕰蘊、齊子慧另吳孟泰的兩個女兒一一上前應選。古蕰蘊雖然相貌上沒有優勢，但其父古拉爾系軍機大臣，皇帝的左膀右臂，皇家自然是要拉攏他的，能被選上想來也是在情理之中。那子慧不僅貌美，而且傳說她知書達禮，滿腹經綸，非常人家女子可比。夢羅、夢珀雖然身份略顯低微，但也是名門家出來的姑娘，識大體、有涵養，相貌也生的水靈靈。
皇太后與皇后低語了幾聲，便示意太監呈上名牌。之前領著茜宇等人進慶寧宮的掌事太監便跪在皇后面前，雙手托著放有名牌木盤，皇后伸手將未被留用之人的名牌反過來。片刻之後，太監便端著木盤下來了。
一個穿著較其他內監更華貴一些中年光景的太監看了端下來的木盤，清了清嗓子高聲叫道：「留，傅茜宇」
茜宇聽到自己的名字入冊，不禁向前走了一步，行了萬福。心裡只是一陣恍惚：不曾想，就這片刻的功夫，我的命運就要和這個廣闊，卻又無比閉塞的皇宮緊緊地連在一起了。娘的願望是達成了，可究竟是讓皇宮來選擇我的人生，還是……不！我傅茜宇的人生，我要自己來選擇！
只聽得那太監又報：「留，葉蘭兒」那蘭兒掩不住心裡的歡喜，笑著上前請了萬福，姿態更是妖嬈無比，只怕此時皇帝若在，也許早已心醉沉迷了。
接著太監又報道：「留，古蕰蘊。」茜宇本應該因為有個熟悉的姐姐陪著自己而感到高興，可她卻認為姐姐似乎更適合宮外無憂無慮的生活，不免又是一陣感歎。接著又聽到太監報「留，齊子慧。」歷來皇帝都喜歡德才兼備的女人，皇后為他留下這樣一位秀女，看來真真是做到了所謂的「秉公」。
接著太監就不再報名，只是道：「請其餘秀女隨轎出宮。」很顯然，大小吳氏都沒有被選上，於是留下的四個秀女，便由太監引著站到了大殿的一側，等著後面幾撥秀女繼續參選後，再做安排。因為按照例律，被選上的秀女只有在第二天皇后所在坤寧宮的冊封儀式上才能知道自己最後的歸屬。
在茜宇之後，仍有兩列秀女進來應選。這屆秀女果然個個風姿綽約，如宰相之女陳璋瑢，生就一副傾國傾城的樣貌，一顰一笑間盡顯大家風範，比起之前的葉蘭兒，茜宇覺得眼前的璋瑢更讓人賞心悅目。
接近晌午時分，秀女們都篩選完畢，只是到最後皇帝都沒有出現，這一點在茜宇還好，但其他一些秀女就難免有些失望。
「明日就是冊封典禮。」皇后溫婉的聲音又在慶寧宮響起，只是略帶些疲倦。秀女們也早已不在剛才的位置站著，而是齊齊地排在了上座之前。「下午，會有太監宮女引著你們在儲秀宮暫時住下，一切規矩都會有行事嬤嬤向你們交待。一直到明日接受冊封，你們的身份都還是普通的秀女，希望你們能安守本分，不要生出些事端來。」皇后畢竟是皇后，母儀天下。雖然聲音溫婉動人，還是有著十足的威懾力。
「奴婢遵命，太后娘娘、皇后娘娘千歲千歲千千歲。」眾秀女跪地稱是。皇后便攙著皇太后離開了上座，送太后回壽寧宮歇息，自己也接後回到坤寧宮稍作休息，預備下午對三品以下官員門第出身的秀女進行篩選。
待皇后回到坤寧宮，皇帝竟已然在內殿等候。
「皇上怎麼在這裡？」皇后盈盈地請了福，親手為赫臻沏了杯茶水遞上。
赫臻接了茶，置於一邊，拉了皇后坐下問道：「怎麼樣？」
「皇上且放心，葉蘭兒臣妾替您留下來了！」皇后溫溫笑道，「皇上該在議事院才是，在這裡不免叫人生疑。」
赫臻笑道：「朕就是打那裡來的！」
皇后點了點頭，又道：「其實皇上方才走得可惜了，殊不知這一屆秀女個個貌似天仙，叫臣妾都看花了眼呢。」
「是嗎？」赫臻呷了口茶，似乎並不在意。
「那葉蘭兒且不說了，果然生得嫵媚，可誰想碩王府的千金竟比她還勝一籌，只讓人覺得是天上來的。母后都誇她『恬靜莊重、容貌秀麗』！還有那陳相的千金，也是傾國傾城的模樣！」皇后如是說著，眼神中竟沒有一絲醋意，讓人難以置信。
「傅嘉的女兒？」赫臻合上碗蓋，思索了片刻，喃喃道，「就是那個跑去藩營尋兄長的姑娘？」
皇后莞爾一笑，「就是那個巾幗！」又道：「臣妾聽說傅家的三公子失蹤後，她不忍姨娘傷心，便千里迢迢地去找兄長，這般孝義兩全的姑娘，真正配得上如花的容貌！只是……母后似乎也很在意她呢！」
赫臻奇怪地望著皇后，並不言語……
宮女品悅匆匆進來，俯身道：「啟稟皇上、皇后，皇貴妃、懿貴妃、瑾貴妃到了，在外恭候。」
赫臻回過神來，問道：「她們怎麼來了？」
皇后笑道：「皇上忘了？下午的甄選，是由臣妾帶領後宮主持的。」
赫臻點了點頭，皇后對品悅道：「知道了！」繼而又對赫臻道：「臣妾先走了！皇上歇息吧！」
「文琴！辛苦你了！」赫臻道，臉上的神色讓人難以捉摸。
皇后微微搖頭，嫣然一笑便福身離去，待她出來時，便見三位貴妃已站在外頭。
「皇后娘娘吉祥！」三人施禮道。
「妹妹們客氣了，快快起來！」皇后笑道。
「謝娘娘！」三人盈盈站起，皇貴妃張氏溫文爾雅，懿貴妃秦氏端莊嫻靜，雍和十三年進宮，初封潔婉儀，皇帝喜她德才兼備，性情溫和，歷年來逐級晉潔嬪、潔妃，又因產皇三子而被封為懿貴妃，只比皇貴妃低一等。瑾貴妃梁氏，雍和十九年進宮，初封瑾婉儀，其容貌嫵媚出眾、性情爽朗甚得上心，次年即封貴妃，引得當時朝廷後宮一片喧嘩。
「還有些時刻，我們且坐坐！」皇后說著，示意眾人坐下。
皇貴妃笑道：「娘娘已忙碌了許久，真真辛苦了！」
皇后笑而不語，瑾貴妃機靈，看了看四周道，「皇上在這裡嗎？臣妾怎麼看到幾個涵心殿的奴才？」
皇后並不理會她，顧左右而言他道：「這屆秀女頗多，下午恐怕要忙一陣子，本宮與妹妹都要盡心才是。」
「是！」皇貴妃和懿貴妃應道，瑾貴妃卻一臉不服氣，一雙鳳眼挑起，冷笑道：「聽說皇上方才有事離開，不曉得皇后娘娘為皇上選了哪些人物進來？」
皇后從容道：「皇上與太后先後都選了幾位出色的，本宮瞧著都是可人兒，只是到底新晉的，諸多規矩還尚不清楚，要妹妹們日後多多提攜才是！」
「是！」皇貴妃應道，「有新妹妹進宮，又該熱鬧了。」
懿貴妃應和道：「姐姐說得極是，只盼進來幾位賢德的妹妹，為後宮再添些祥和。」
「這是理！」皇后笑言。
瑾貴妃冷冷笑道：「聽說留用的碩親王之女是皇后娘娘的表妹？」
皇后笑道，「不過是表親，很是疏遠，這也是頭一次見面。」
瑾貴妃揶揄道：「聽說這位傅小姐曾經獨自跑去藩營找什麼哥哥，妹妹也想，皇后娘娘如此端莊沉穩，怎地就有這麼一個不成體統的妹妹呢，原來不過是遠親！想來也是，不要走了個陳妃，又選進什麼張三妃，李四妃的，再攪得後宮不得安寧，妹妹下午可是要睜大眼睛呢！」
此話一出，眾人皆無語，皇后雖然覺得尷尬，卻並不理會，只對身邊的侍女品鵲道：「打發人問問，慶寧宮可預備好了？」
懿貴妃便立刻接了話茬，隨意聊了其他，皇貴妃也應和著，只落下瑾貴妃一人單單坐於一側，她倒也是不屑而已。
片刻後，品鵲來報一切妥當，皇后便領著眾人逶迤向慶寧宮而去，不在話下。
慶寧宮那邊又開始選秀，茜宇等人已經被送到了儲秀宮。儲秀宮此刻用於新晉秀女居住，平日用於一些小型的慶典活動，招待一些皇親國戚暫時居住，倒也十分的寬敞。
茜宇被分到一間東殿玉秀殿的南廂房，西殿便是住晚上才會來的三品官員以下門第出身的秀女。這房間雖不大，但也雅致，打掃得很是乾淨。無論如何，也只是住一晚，所以大家都不是很在意。方才見到的那個陳璋瑢正鄰茜宇而住，茜宇見她對下人也是和藹顏色，毫不端架子，和蕰蘊的性子倒是幾分相似，便更加喜歡。但想來大家也不熟悉，不便太過熱絡，只得作罷。
蕰蘊整頓妥當後，便來茜宇這邊閒聊。自然不過是一些家常小事，她們心裡都明白，皇宮裡不是什麼話都可以拿來聊的。
正說著話，只聽門口傳來清脆的聲音：「我也來湊個熱鬧可好！」抬眼望去，竟是那陳璋瑢，只是換了先前面聖的衣服，穿了紅色短綢子夾衫、白絲長裙，簡簡單單，卻顯親切。
「這位是璋瑢小主吧！」蕰蘊起身道。被留選的秀女，按規矩都是稱呼為小主的。
「是，你們兩位是？」璋瑢不好意思地問道。
「小女是傅茜宇，這位是蕰蘊小主，璋瑢小主請屋裡坐。」茜宇起身道，她沒想到璋瑢會主動來打招呼。
「原來軍機大臣的千金。」璋瑢興奮地對蕰蘊說道，「你記不記得那次肅親王府上娶新人，我們都去的。」
蕰蘊這麼一聽似乎有了點印象，但還是模糊，便不知道該如何應答。
見蕰蘊沒能記起來，茜宇便接話道：「我這位姐姐向來記性不好，還請璋瑢小主見諒。」
「你叫她姐姐，不如也叫我姐姐吧！看著你的年紀一定沒我大，只是你是傅王爺的千金，要你屈就了。」璋瑢沒了剛才的生分，竟要和大家姐妹相稱。
「姐姐這是哪裡話！」茜宇有些不好意思。
「這也好，」蕰蘊笑道，「大家在一起，也好有個照應。我今年十六，五月生的，不知璋瑢小主何時的生辰？」
「我和你是同歲，十月生的，看來要做你妹妹了。別叫我什麼小主，聽著怪生分的，姐姐就叫我瑢兒好了。」說著轉頭對茜宇道，「我就喚你茜宇妹妹，好麼？」
「是，姐姐。」茜宇不曾想，這個大家閨秀，竟也有這樣孩子般的脾氣，比起蕰蘊姐姐的和藹可親來更添了幾分爛漫。
「有兩個如此漂亮的妹妹，我這個姐姐臉上有光，但也不免擔心，將來皇上眼裡只有妹妹，沒了我呢！」蕰蘊見大家都那麼開心，便打趣起來。
聽了這話，茜宇和璋瑢的臉上都起了紅暈，兩人都生的一副花容月貌，和她們相比，蕰蘊確實遜色不少。
正當二人不知該如何答話時，門口又來了一個人。
「參見小主。」說話的是一個中年宮女，請了萬福。穿著墨綠色的宮服，看起來很和藹的樣子。
「姑姑有事麼。」茜宇是房間的主人，自然要起身接話。但是稱她為姑姑，是因為她的年齡。後庭的奴才也有品級，只是稱呼比較統一，年老的宮女稱為嬤嬤，中年的稱為姑姑，二十五歲以下又沒有品階的通常都是直呼其名的。至於太監，一般都稱為公公。
「回小主的話，」那宮女開口道，「奴才海藍，是儲秀宮的行事宮女，特來請小主去正殿，秦嬤嬤要向小主們交待一些明日冊封儀式的事宜。」
「我知道了，蕰蘊小主和璋瑢小主也在這裡，她們是否也要同行呢？」茜宇問道。
「是，也請蕰蘊小主和璋瑢小主。」海藍姑姑道。
「我們知道了。」蕰蘊和璋瑢道。
「你退下吧！」茜宇道，「我們一會兒就過去。」
「是，奴才告退。」說著那海藍姑姑便退下了。
「我們也回去收拾一下！」璋瑢與蕰蘊說著便離了茜宇這裡。待她們走後，茜宇自行梳理打扮一番，便向正殿去了。