第一卷：後宮— 第一章 清水出芙蓉(一) 文 / 琴瑣
第一章清水出芙蓉（一）()
雍和二十五年元月十六，新年朝廷的第一次朝會上，只聽得「吾皇英明」、「吾皇萬歲」的山呼聲此起彼伏。
「罷了，下一議！」赫臻語畢，又翻開一本奏折，細細讀來，卻眉間微蹙，半晌問道：「傅愛卿何解？」
坐下眾人除詫異者外，只見禮親王張逸泰捋鬚而笑，其身後諸人皆面露得意之色。
「臣惶恐！」碩親王傅嘉抱拳垂首，一臉的無奈。
赫臻掃視群臣，微微一笑，英氣逼人，輕輕將奏折合上置於一側，「朕曉得了！」他如是說，隨即起身道：「今日散了吧！」
「退朝……」內監縱聲高呼，端起案上數疊奏折，緊緊隨聖駕而去。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」眾臣叩拜後紛紛散去，不在話下。
傅嘉攜子欲匆匆離開，卻被張逸泰攔下，他低聲揶揄道：「親王治家果然有道。」語畢大笑而去，不可一世。
傅嘉立於原地，一時語塞，次子憶峰上前道：「父親，莫理那老朽！父親可知皇上是什麼意思？」
「莫露聲色，回府再議！」傅嘉向兒子使了眼色，便轉身而去。
雍和二十五年元月二十，靖遠軍兩隊兵馬連夜出城，往西南而去。朝廷如今外無賊寇，內無叛黨，連夜出兵著實讓人生疑。不明就裡者惶惶不安，揣測著邊疆是否又起紛爭，年前忽侖人曾偷襲一隊回京述職防軍將士，副將傅憶坤與之激戰後生死不明。事後忽侖人主動向朝廷發函致歉，只說是一場誤會打錯了人，赫臻帝本不願挑起戰事，雖痛失愛將也只好作罷，速速將總督龔郡王葉江調回了結了此事。如今朝廷突然出兵，只是這區區兩隊人馬又何以為戰？一時間引得朝野上下議論紛紛。
「兒皇帝如今越發抬舉傅氏一門，究竟置老夫於何處？」大內壽寧宮香氣繚繞，張逸泰於殿內往來踱步，焦躁不安。
太后張氏緩緩喝了一口茶，頷首間髻上金簪晃眼，她悠悠道：「什麼『兒皇帝』？這話要人聽去，豈不又作文章？今時不同往日，兄長口中要有些遮攔才是！」
老者憤憤道：「從前侍郎李賢達之子縱馬傷人，都督孫毅之女虐待繼子，皇帝交待老夫定要嚴查嚴懲，以表我朝綱之正！如今碩親王府鬧出這等笑話來，皇帝竟一味袒護傅氏顏面，一句『朕曉得了』就派出兩營兵馬幫他找女兒，實在難讓老夫平了心中之氣。本還以為可以借此機會……」
「兄長！」太后堵了她的話，淡淡道,「你究竟覺得哪裡不妥了？」
「我哪裡管他女兒離家出走，只是氣不過皇帝如此善待他傅嘉！」
太后微微一笑，眼神銳利，勸道：「我朝缺的便是這般巾幗女子，何況傅家姑娘出於孝義情誼千里尋兄，哪裡像你說的『離家出走』，她這般行為更值得稱讚。」
張逸泰冷冷笑道：「齊家者方可治天下，他傅嘉教女無方，難道不該治他一個，一個……？」
太后「呵呵」笑道：「恐怕兄長也說不出一二來，難道他傅嘉不可有『家不齊而治國』之能？何況傅嘉把三個兒子個個都調教地那麼好，又怎能說他治家無方呢？哥哥你這話未免牽強。」
張逸泰聽了忿忿不已，卻無話可說。
太后勸道：「兄長就是沉不住氣，你莫忘了今年又逢三歲採選，傅氏獨此一女，早晚要送進宮來，何況張傅表親，她喚我一聲『姑母』，從此這傅氏命脈還不是握在你我手中？只要他安份，她女兒便安穩！」
「哈哈哈哈……」張逸泰恍然大悟，捋鬚笑道，「到底太后想的周到，好好好！」他連聲三個「好」字，可見心滿意足。
「兄長若無事，還早些跪安的好，皇帝片刻便來請安了！」
「老夫這便走了，還煩請太后向兩個侄女問聲好！」
太后笑道：「這是自然，難為你惦記！」便喚道，「韓玉，送禮親王！」
一個嬤嬤從後堂閃出，穿著體面，神情溫和，便是太后口中的「韓玉」，她依言而行，將禮親王送至儀門，反身回來時便聽見太后對她道：「差人請皇后、皇貴妃來，一會兒皇帝要在這裡用膳！」
「是！」韓玉福身稱是，逕自下去打點。
雍和二十五年三月十八，靖遠軍兩隊兵馬回京。
碩親王府門前，一架馬車利落地停下，車前策馬的男子翻身而下，門口小廝見了便喜滋滋喚他「世子爺！」
那男子從車上接下另一少年，但卻臉色蒼白、身形瘦削，小廝們見了連忙上前左右架住，口裡不住呼喊著「三少爺回來了，三少爺回拉了！」
幾位貴婦人被侍僕們簇擁而出，臉上俱是期盼激動的神情。
那少年還未站穩，便「撲通」跪在了養母碩王妃及生母側妃林氏面前，迭聲道：「兒子不孝！讓母親擔心了！」語未完，淚已落，左右皆喜極而泣，側妃林氏更是擁著兒子泣不成聲。
「娘……」一聲嬌柔從車內傳出，俏生生一女子從車內掀簾而出。待落到地上，只見骨骼清秀，體態勻稱，眼眸間泛著清澈，宛若一朵剔透的芙蓉。
眼見女兒好端端立在面前，碩王妃臉上喜一陣，惱一陣，一時不知說什麼好，女兒卻已蹦跳著上來拉扯她的衣袖，嬌滴滴道：「娘，女兒回來了。」
「憶坤、茜宇都回來了，天大的喜事！」側妃魏氏撫掌笑道，「我們王府總算雲開霧散了，真真是菩薩保佑！」
眾人一陣歡笑，相依進府，世子傅憶祖緩步跟在後面，卻發現街角有一熟悉的身影，他離了眾人跑過去，抱拳道：「成駿兄為何不進府坐坐？恐怕小妹她也很想見你！」
秦成駿拱手道：「愚兄只是來看看你們是否安全到達，沒別的意思。」他突然有些臉紅，侷促道:「
賢弟你也知道，傅小姐她並不知我的身份，畢竟這次是皇上密派的行動，不得向他人透露。」傅憶祖聽說，便再不勉強，兩人一番寒暄後便匆匆散了。
傅嘉攜次子從朝堂歸來時，見幼子、ど女均安，自是欣慰不已，對女兒訓斥了幾句後，便再捨不得多說半句，只摟在懷裡聽她伶俐訴說著所見所聞，一家人聽了喜一陣、哭一陣，好不熱鬧。闔家團聚的歡愉日日洋溢在王府上下，但眾人尚未享盡，卻忽突一道旨意，將這一切攪亂。
三月二十聖旨下：四月初十皇室選秀，傅氏有女傅茜宇年十四，適齡待選。
傅嘉雙手接旨的那一刻，茜宇尚來不及反應，便已見娘親兄嫂一皆淚眼朦朧，爹爹亦是神色難定。一家老小，完完全不見了那日見到自己和三哥歸府時的歡悅，細想方才內監所宣之事，心頭一緊，一時愕然。
翌日，王府上房內，華嬤嬤立於一側，緩緩言道：
「我朝慣例，皇室三年一採選，聘官宦名媛、世家千金入宮侍上，以充後庭。先皇登基之時修改後庭制度，如今宮中妃嬪除卻中宮皇后外，共分八品十……」
「華嬤嬤！」碩王妃打斷了她的話，淡淡道：「這些她都懂，今日只是要你說些採選時的禮節規矩！」
「是！」華嬤嬤微微歎了口氣，點頭稱是，繼續道：「小姐系王府千金，皇室會在四月初九派遣內監宮女入府檢選，僅看容貌是否端正，身體有無傷痕、頑疾，無異者四月初十坐大內轎輦入宮面聖，再行甄選……」