小說博覽 六百六十四章 變臉(下之下，) 文 / 午後方晴
又有一支船隊臨近，哨所裡響起一片歡呼聲。像鄭朗那樣強硬的「商人」有之，卻很少，大多數商人來到這個偏僻的地方，害怕這些地頭蛇，就給了他們勒索機會。
吸取上次教訓，十幾兵士兵一起全副武裝，連沉重的盔甲都穿戴整齊後，這才離開哨所，一起站在碼頭邊，等著船隻靠岸。
很快發現不對，船隻越來越近，雖然天色黃昏，也能漸漸看見船上的人，船吃水線很深，但船上的人卻很少，然而十幾個兵士眼睛卻一個個瞇縫起來。
人是很少，可有馬。馬見過，南方也有少量矮小的南方馬，但從來沒有見過高大的西北馬，幾乎有人高的馬在夕陽的餘輝下，漂亮的鬃毛閃著金光，就像一頭頭雄偉的魔獸。雖漂亮，卻給了這些兵士沉重的壓迫感。然後再看人，不是人，不是普通人，是兵士，但一個個身形高大魁梧，有的人眼中閃著猙獰的神情，也像是從莽荒裡出來的魔獸。
從來未見過這樣的士兵，從來未見過這樣高大的駿馬。
十幾個兵痞子一個個張口結舌，嘴乾舌燥。
船隻已經到了碼頭邊，船夫將繩索套在船樁上，一艘艘船隻依次靠過來，從船上走下一個大漢。
有一個兵士還沒有反應過來，小心地問道：「你們是……」
啪！
大漢手中的皮鞭抽了下去，僅是一鞭子，就差一點將這個兵士抽倒在地。
「你們……」
啪！啪！啪！
一鞭子接著一鞭子抽下去，將這些兵痞子抽暈了，又不敢反抗，一個個呆若木雞，不過僅是一會功夫，終於反應過來，撒腿就逃。像這樣的士兵這樣高大的馬匹兩廣多會有過。只一處有，那個相公身邊的一百蕃騎侍衛。
抽了也等於白抽。
十幾個人躲在哨所門縫後面向外觀看，船上的兵士陸續地從船上牽馬走下來，不錯。正是一百人數。十幾兵士面面相覷，為什麼抽我們，難道是那個宰相聽到我們暗中做下的一些事，產生不滿了。想到這裡，全部汗滴，又往外看去。那些兵士四散開來，開始抽碼頭上的其他人。道理很簡單。正在僵持階段，這裡沒有商隊來到了，為什麼還呆在這裡，非盜即諜，沒有一個是好人。不抽這些人抽誰？僅是一會功夫，就將這些人抽得落荒而逃。
抽空了這些可疑的原住民後，一百蕃騎開始紮營，又從船上卸下來一些草料與物資。僅是一百人。沒有其他人從船上下來，但這些船與其他船隊不同，雖人馬下來。船隻並沒有離開。
一個兵士問道：「他們要做什麼？」
「你去問。」另一個兵士撫摸著臉上被抽出來的血痕，沒好氣地應道。
誰敢問？
但全部感到奇怪，這些蕃騎乃是鄭朗貼身侍衛，如今這些蕃騎到了這裡，那個宰相在哪裡？
還好，紮下營地後，這些蕃騎沒有再找他們麻煩，可這些兵士呆在哨所裡一個個心中慼慼。入夜了，一條黑影從山道上走出來，潛入營地……
第二天傍晚時分。兩條消息一前一後被帶到某處。
對於前者，大家不是很擔心的，只是一個個罵這些蠻子沒有用，不過對方請的侍衛多了一些，準備充分一些，便啃不下來了。還好。這些人被困在循虔道生蠻核心區域，是沒有辦法逃出去。
後者，卻讓他們臉色凝重起來。一百名蕃騎並不可怕，這是在循虔道，騎兵作用很小，可是一百名蕃騎背後還站著一個人物。這個人物也不可怕，這是在生蠻區域，朝廷一直拿這些生蠻沒有辦法。但可怕的是這個人手中權利，他能調動兩廣，甚至通過友情關係，讓福建路與江南西路、荊湖南路所有軍隊與他做配合。除非他想謀反，否則南方這五路軍隊他都能調動！
「這些蕃子們來此地做什麼？」一個人沙啞著聲音問道。
「誰知道！」另一人沒好氣地問。
最詭異的從廣州到循虔道必須在循州換上小船，然而他們安排在循州的眼線，居然沒有一個人看到這些蕃騎在什麼地方換船的。
坐在首席的一個老者問道：「林中那一行人有沒有人逃出去？」
「有什麼關係？」另一人問。
「怎能沒有關係，這支商隊是從杭州趕來的，我擔心哪……」
「沒有，絕對沒有一個人從林中逃出，但這支商隊此次雇來的侍衛十分凶悍，又紮了營地，無法強攻，只能將他們圍困起來，等他們糧食吃完再來截殺。」
「等不及了，那個宰相的智慧不可小視，」老者又說道。
諸人一陣沉默，想要等這支商隊糧食吃完，最少得好幾天時間，商隊營地背後就是一條小溪，雖稱之小溪，放在北方就是一條小河了，水流量充沛，又是三月水量洪大之時，就是想從上游將溪水截斷，都不大可能。時間拖得越久，就越有不好的情況發生。
「現在怎麼辦？一個選擇，放棄這支商隊。二個選擇，提前強行將這支商隊拿下，給他人震懾。」
諸人又是一陣沉默，放棄這支商隊，損失可慘重了，不僅是事前送去大量的禮物，事後多少也要給一些撫恤，不然那些蠻子以後就不好調動。等於這些錢白花了。若強攻，必須要增援人手，損失同樣慘重。至於會不會激怒那個宰相，倒沒有多少人擔心。沒有這次事件，上次擊殺之事，已經激怒了那個宰相。但與他們沒有關係，是生蠻人做的，朝廷拿他們又能怎麼樣？
「娘的，這支商隊是什麼來路？」一個人罵道。
「沒有一點把握，他們敢進入循虔道？」老者淡淡地說：「什麼來路不用管，現在我們如何選擇？不能再拖，拖得越久，越會有變。」
「王大官人，你意下呢？」另一個向老者問道。
「我意下是……」老者舉起手，狠狠落下去，又說：「廣州那邊連一個消息都沒有。若是讓這支商隊通過，讓諸人看到更多的奢望，廣州那邊就會亂了。到時候我們無論怎麼做，也來不及。甚至有些人能想僥倖換取那個宰相的寬大，會將我們出賣。」
頓了一頓，用手敲著桌子，深思良久又說道：「大家籌集一些人手，讓黃小五去吧。」
「黃小五？」
「那支商隊大約雇了一些軍隊裡的人，所以紮下一個堅實的營地，指揮有方。蠻子雖野蠻。卻不會攻堅戰。只能讓黃小五去，反正這次我們也不打算讓這支商人有活人逃出。」
「得要更多的人。」
「嗯，那就多調集一些人手，務必明天傍晚之前，將這些人全部拿下。成功的話，即便那個宰相過來，也無能為力。除非他能調集幾萬軍隊，強攻生蠻。但朝廷剛剛經過儂智高之亂。不可能同意的。宋朝是趙家的天下，不是他鄭家的天下。」
最後一句話，給了大家勇氣與信心。
宰相又如何？這些年來。擊殺官吏與兵士，搶劫百姓，擄人婦女，事情做得還少嗎？朝廷派來多少官員，又拿他們怎麼樣了？最後還不是那個蔡挺提議，做了一些安撫屈服性的措施。
老者又說道：「雖然此行會有一些人犧牲，但通過翻了的幾輛車子，可以看到那支商隊帶了不少昂貴的香料與綢緞。不過也是，僅是僱傭兩百多名侍衛，花費就會不菲。若僅是鹽，難能獲利。」
「干了，」一個個激動的嚷道。
老者做了手勢，讓大家安靜下來，又說道：「大家別急，對黃小五通知一聲。讓他負責攻堅，但攻破營地後，徐徐將手下率到外圍，若拚命，讓那些蠻子拚命去。他帶人負責外圍，不能讓那些人逃出去。不然人死多了，官府必懷疑。大家再拿出一些錢，上次死了一些人，安撫他們家人吧。」
……
帳蓬裡生起一柱沉香。
廣州不產香料，可南方其他地方卻多有產香料的所在，又從南洋、天竺、大食等地通過海船帶來大量香料，因此，廣州多次向朝廷貢檀香、肉豆蔻、丁香母子、零陵香、舶上茴香、沉香、甲香、詹糖香等香料，除了貢品外，多數香料通過各種渠道，包括走私渠道，銷往全國各地。
為迷惑敵人，鄭朗讓廣州準備了一批，實際也不多，幾乎全部讓秦師戈手下幾名親信裝作慌亂，將車子翻倒在路邊，丟在道路上了。但還有一個車子為蠻人代表搶到手中，沒有弄翻，也不可能讓他們弄翻，前面他們推的車子不穩，後面就有士兵過來將車子穩住。做得隱秘，這些蠻人代表根本無法察覺中間的差別。
於是鄭朗將箱子打開，取了一柱沉香點燃。
他在家中也燃香，京城燃，到了南方更燃。但不是為了奢侈，而是為了避免疫氣。與薰草或者吸煙一樣，可以起驅散空中瘴濕氣的作用。究竟是什麼原理，鄭朗不太清楚，但知道一件事，後來明清時士兵避免南方的瘴癘，多抽煙絲，的確起了作用，軍中染瘧疾率大幅度下降。
大多數軍士沒有這個條件。
鄭朗也做了一些防範措施，再三地囑咐搭營地時，盡量搭一些簡易的吊腳樓，不管再乾淨的水源，也要煮過了好，生水千萬不能食用，瓜果要經過清洗，不得赤腳走路，睡覺時必須用蚊帳，營地多撒一些石灰，適度地用鹽水洗澡，衣服經鹽水煮後再清洗。起了作用，史上狄青在邕州遇到「瘴癘」，死了不少兵士。這次也死了，遠沒有史上死的兵士多。
宋朝士大夫喜歡燃香薰香，導致香料用量大，名牌香奇貴無比，一兩龍涎香良者價值百緡，次者價值五六十緡，但還不是最貴的，最貴的乃是白篤褥，一兩白篤褥值錢二十萬，也就是兩百緡錢，可以購買最上等的土地二十五畝到一百畝。往往這麼貴的一兩香，讓士大夫薰一件衣服就用完了。因此，世界各地的名貴香料，例如大食的**、龍涎香、安息香、薔薇水，真臘、占城、三佛齊的白篤褥、麝香木、金顏香、沉香。闍婆的龍腦、降真香、檀香、紛紛湧入宋朝。不但士大夫，一些女子也喜歡薰香、燃香，甚至將香料含在嘴中，香袋塞入某一個地方。使兩張嘴巴全部香噴噴的，以討戀人歡心。最過份的是趙佶，在蔡京的誘惑下，越來越奢侈，每天晚上用龍涎沉腦屑和蠟為燭，兩行列數百枝巨大的香燭點燃，不但光線明亮。香氣四溢。完全忘記了他幾位前人樸素的精神。但也不能怪趙佶，下面士大夫亂了套，一個比一個奢侈，沒有蔡京，下面奢靡的風氣遲早要影響到宮庭。
讓田瑜與周沆感到驚訝地是鄭朗在捧著一本《金剛經》誦讀。
看到兩人奇怪的神情，鄭朗放下佛經，說道：「你們不要用這種眼神盯著我看，我肯定不是佛教徒。只是為了靜心。」
說到這裡，低低歎息一聲。
以前也不懂，為什麼象余靖、文彥博。後面的王安石與蘇東坡這些儒家子弟，一個個信仰佛教。
進入中樞以後，才漸漸會意。
若做一個昏庸的官員，是一件很輕鬆的事，但做一個好官，在宋朝種種弊端之下，壓力很大。有時候讀一讀佛經，或者聽一聽禪唱，能起到心靈寧靜作用。
離開中樞，來到兩廣。壓力更大。
兩廣過後，若是去荊湖南路與夔峽四路，可能壓力比兩廣還要大。
這是他人不會想到的。
田瑜與周沆呆了一呆，隨著會意，田瑜問道：「他們明天會不會來？」
今天是第五天了。
鄭朗呵呵一笑，說道：「資忠。你太癡了，我說十幾天，二十天就不行哪？二十一天就不行哪？天氣晴朗，這一行才比較順利的，若是遇到陰雨天，非得耽擱不可。何必執著。不過你放心，我們並不急，急的是某些人。」
田瑜先是一怔，隨後也樂了，自己看來是癡了，也不是什麼誓言約定，何必執著？
鄭朗這樣說也是不對的，對方迫於鄭肅等人到來，不敢耽擱，自己也不能耽擱，還有諸多蠻部酋長們留在循州，派人將他們「保護」起來，但時間久了，遲早讓人發現，必被對方懷疑。現在就在賭，對方有沒有才智高超的人物，能否沉住氣，儘管這種可能性極小。但也沒有關係，若是明天對方還不動手，另有安排，會通過鄭肅在碼頭那邊進一步的施加壓力。那樣，時間又要拖久了。
鄭朗又說道：「正好，我寫了一篇奏折，你們看一看，看看你們意下如何。」
說著，將奏折扔了過來。
兩人打開一看，奏折上寫的很簡單，是鄭朗請求朝廷將王鼎派到江南西路任刑獄提點使。
田瑜說道：「江東三虎啊。」
江東三虎，所有官員與權貴甚至太監都聞之色變。
王鼎貶到深州後立下功勞，因為「死性不改」，又讓一些人弄到建州擔任知州。到了建州後，福建路人口擁擠，許多百姓生下孩子後養不起，將嬰兒活活掐死溺死。王鼎制訂條例教育百姓，不准他們這樣做。又不畏權貴與豪強，打擊茶葉與鹽的走私販賣。這些人找到監司求情，監司替他們說好話，王鼎也不理不睬。
實際這樣做略有些不識大體。
華夏五千年，真正杜絕弄死自己兒子，是到實行計劃生育之後。無他，孩子多確實養不活。就是這樣，一些落後的地區由於計劃生育政策執行不力，雖未掐死自己的親生子女，還有棄嬰情況，特別是女兒。
在宋朝，又沒有什麼有效的避孕措施，夫妻總要嘿咻的，一嘿咻便會懷孕，本來一家子生活艱難，再養七八個子女，日子根本沒法過。雖是人道主義，有些脫離實際。
私鹽私茶是制度的問題，鄭朗也打擊，但打擊為輔，解決為主。
不過因此得到朝廷讚賞，不錯，替朝廷賺錢了，大約開竅了，遷為河北刑獄提點使。建州有私鹽，河北私鹽現象更重，但不是國內鹽，乃是契丹鹽。看看王鼎有沒有辦法使之減輕。然而王鼎到了河北，卻轉了方向，再次打擊貪官污吏與權貴。趙禎也頭痛了，說王鼎不是好官不對的。忠於朝廷，勤政愛民，但是由他折騰下去，整個河北官場都在震盪。於是去年又將他調到開封府擔任開封判官一職。
經此折騰，讓他名聲大震，江東三虎當中，沒有一個人有他名氣大。不是不能用，而是鄭朗的性格，總體而言，鄭朗性格是溫和的，對江東三虎態度不是很感冒，這些年諸人議論江東三虎，鄭朗也從未發過言，為什麼將王鼎調到江南西路。並且還是刑獄提點使？
「八州鹽政積重難返，治亂政須用重典耳！」鄭朗答道。
說包拯是包青天，略略有些過火。包拯也不錯。但與後來傳說中的包青天差得太遠，認真分析起來，雖耿直也有些心機，是趙禎在鼓勵，否則他就不會有在開封府任府尹的壯舉。而江東三虎才與傳說中的包青天十分相似，也別以為是好事，一句話，水至清無魚，儘管這五個字不能認真的分析，但想做事情。必須理解這五個字的含義。
三人清過了頭，若用得不當，引起的亂子不亞於一個貪官。儘管這是一個很苦瑟的真相。
又歎息道：「想想孔宗旦吧。」
江東三虎，山東四瞪，皆差不多。孔宗旦犧牲太壯烈了，田週二人甚至聽到聞聽孔宗旦不幸的消息。鄭朗在中書落淚了。然後再想一想這些鹽販子的膽大妄為，終於沉默不語。
一夜平安過去。
第二天起來，這些蠻人代表們卻是興高采烈。
以為鄭朗有援兵，拖得越久越好。就是沒有援兵，一個堂堂的宰相在此，兩路官員能不管嗎？
鄭朗冷眼瞅了他們一眼，沒有說話，看著外面，外面蠻人又在樹林裡吶喊，不過人數多了起來。鄭朗說道：「準備做飯吧。」
沒有置理這些人，也不是鄭朗真正要對付的人，他在等。
等的人中午到了。
樹林裡又來了一些人，離得遠，看不清楚。但一會兒在一個中年漢子帶領下，這些蠻人從樹林裡走出來，與前天昨天不同的是，這些蠻人在砍伐樹木。
「人來了？」儘管鄭朗沒有細說，田瑜也反應過來。
鄭朗點了點頭。
一會兒蠻人將砍下來的木頭拖出密林，與昨天有不同之處，在他們身後有人手持弓箭與刀槍在做保護，防止營地裡的人狗急跳牆。弓不再是土著人的竹弓，而是宋朝的黑漆弓與黃樺弓，其中一半不是民間土弓，而是軍用弓箭，甚至裡面還有十幾把鐵臂鉤弩與黑漆弩，更是管制武器。
周沆怒斥道：「軍隊糜爛如此！」
「季貞，非也，乃是官府糜爛如此。」鄭朗說道。
說兩廣軍隊糜爛不對的，兩廣禁兵很少，僅在廣州、桂州、邕州與容州分佈著三營騎兵，五營步兵。要麼是廂軍，廂兵人數多，近百個營，然而朝廷管理鬆散，近百個營皆編製不滿，僅有兩萬多廂兵，經過數次裁減後，變成七十幾個營，編製仍然不滿，不到一萬五千人，實際數字還會更少，最少有數千名額被吃空餉吃掉了。這些廂兵也不是為了作戰而備的，例如步驛、造船場、駕綱水軍、城面、遞角場、運錫。是勞役，根本不能指望他們能有什麼戰鬥力。儂智高入侵後，兩廣組織了一些兵士，乃是募民間或者強征民間壯士為兵，或者鄉兵，鄉兵整個宋朝編製都混亂無比，更不要說兩廣了。因此儂智高入侵之初，所向披靡。所遇的根本不是正規宋朝軍隊！
要麼虔州有三營禁軍，有可能糜爛，僅是三營，又能糜爛到哪裡？還有廂兵，同樣擔負著勞役，不能當作正規軍隊。因此兩廣吏政**不是出在軍隊上，而是出在官員身上。
鄭朗又說道：「還不是可怕的，可怕的是這些人想要將我們全部殺死，才砍伐木材，建造包圍的柵欄。」
兩人臉色一暗，忽然想到鄭朗請朝廷調王鼎前來。
糜爛到這種地步，膽大到這種地步，不用酷吏是解決不了問題。
在這個大漢帶領下，蠻人開始在離營地一百步開外開始構建一道柵欄，防止鄭朗一行有人能逃出去的。田瑜與周沆才來嶺南，看不出來，鄭朗卻看得很清楚。此時離得近，各人相貌全部能落入眼睛，蠻人與漢人外貌還是有些細微差別的，在忙碌的蠻人當中。明顯混雜了許多漢人。這些人正是鄭朗要等的人！
有了他們，才能將八州所有爛肉全部挖掉。
但一百步開外那些人不知道，繼續緊張地忙碌，到了下午末時初，一道長長的柵欄豎起。
對方開始發起進攻。一些人抬著砍來的木頭，又將木頭削尖，當撞木用的。是落後的撞木。不過對付營地這道簡易的矮牆足矣。後面又跟著許多蠻人，手持弓箭與長矛，或者兵器，向圍牆逼近。
鄭朗喝道：「準備防禦。」
又說道：「劉以沫，準備吧。」
「喏，」劉以沫領命下去，帶人拿出兩塊木板，又扯出兩塊牛皮。借助籬笆牆做了一個彈射裝置，然後打開一個木箱，從裡面取出來兩個很大的火藥包。將它們點燃，拋射出去。
然而拋射得早，儘管巨大的爆炸聲將蠻人嚇得全部趴在地上，卻沒有殺傷多少蠻人。
黃小五也嚇了一大跳，罵道：「奶奶的，這群人倒是什麼來頭？」
居然連火藥也弄到手。
不過還好，明顯他們是菜鳥，連射程都控制不了，沒什麼威脅。於是下命令：「大家散開，散開。看到那物事，閃開它。」
喝了半天，蠻人回過神，又向圍牆逼近。
讓黃小王高興的是兩個火藥包爆炸後，對方再也沒有用火藥包了。能理解，這東西管制更嚴。對方有可能有些來路，但也弄不到許多。
可是變臉開始。
到了這裡，離碼頭有七八十里路。實際距離不遠，七繞八繞的才使路程延長到七八十里地，拉直線僅有十幾里。兩個特大的火藥包沒有炸死幾個蠻人，但聲音卻足夠大，再加上山林的回聲，遠遠地傳了出去。
聽到爆炸聲，鄭肅與鄭黠二人一骨碌從地上爬起來，喝道：「上馬，上馬，出發。」
連營地的行李輜重也不要了，一百人騎上馬，向山道衝去。
林中正在激戰。
樹林裡所有的蠻人看到形勢對他們有利，全部從樹林中走出來，很多人，鄭朗目測了一下，可能會有一千五百人左右。龐大的人數，讓營地的蠻人代表產生畏懼，鄭朗卻不緊張，從容地對田瑜與周沆說道：「對方看來下老本了。」
兩人點頭，雖然數州糜爛，又有生蠻的加入，能聚集到這麼多人，確實是下了老本。
話音剛落，蠻人已經離矮牆僅十幾步，有的蠻人抬著撞木準備衝刺，向矮牆上撞擊。鄭朗這才揮了手中的小旗子，兩百多把弓箭弓弦全部放開，一些蠻人應聲倒下。
黃小五站在後面喊道：「不能亂，用籐牌。」
在他的組織下，蠻人開始舉起籐牌做掩護，宋軍還在放箭，但兵力少，不能兼顧，再用籐牌掩護，終於有蠻人衝到矮牆前，撞木衝向牆壁。陸續好幾處矮牆被撞塌，讓蠻人不時傳來歡呼聲。也許這讓他們又學到一招吧，或者勝利在望？
一些蠻人從塌陷處衝向營地。
劉以沫與江求瑟不得不連連下著命令，分出士兵拿出武器，短兵交接。
戰烈！
不時有人傳出慘叫聲，不時地有人倒下去，大地上也灑下一灘灘血跡。田瑜與周沆身體顫抖著，從來沒有看到如此血腥的場面。然後看著鄭朗，鄭朗臉色很鎮定，讓倆人羞愧不止。
其實鄭朗第一次看到血腥場面，心中也不大好受，可經過西北戰爭的洗煉，習以為常了。
犧牲在加重，儘管蠻人死的比例更高，局面卻對宋軍很不利。
黃小五也感到頭痛，絕沒有想到這群人如此凶悍，不時地喝令，鼓氣，事後鄭朗才知道此人乃是一個廂軍指揮使，還帶來兩個軍頭，也不能說有多高的軍事修養，有一些軍事指揮經驗。宋朝廂軍多半是擺設，不過朝廷還是經常教閱廂軍，至少比蠻人在軍事上好得多。
慘戰繼續。
鄭朗始終無動於衷，甚至一支短矛差一點拋到他身上，讓大家嚇了一大跳，鄭朗還是面無表情，幾個武將急了，曹背嵬強行將鄭朗拉到後面，爺，你別呆在前面，你出了事，俺們都兜不起。
但鄭朗在掐著時辰。
大約七十幾里地，若是在平原地帶，不用一個小時，足以衝來。或者是南方馬，習慣在山道上行駛，一個來小時