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小說博覽 第六百三十二章 蔡瑁的歹心 文 / 坐井觀天的青蛙

    後有兵士趕來報之劉表,黃巾餘孽龔都在襄陽一帶擁兵作亂,甚是猖獗。劉備主動請纓,願為劉表平定賊禍。劉表聽罷大喜,遂予劉備五千兵馬,加之劉備新政兵士二千,殘兵一千,共八千兵士趕往襄陽。

    龔都聞劉備兵至,又聞劉備麾下大將,潘鳳、張飛、華雄、太史慈四將皆在軍中。又聽兵士來報,其大軍進往時,其下部眾欲要趁機襲擊,雖佔先機,但劉軍四將驍勇無比,四將其出,殺於亂軍內,無能能擋,軍內大小將校六員,皆被四將所斬。

    龔都聽罷大驚,見殿下將士皆聞風喪膽,自知非是劉皇叔敵手,故派人趕去劉軍,告之請降。劉備聽龔都來使,述言龔都之降意,劉備大喜,即令潘鳳、張飛先是引軍入城,收編龔都麾下軍士。

    龔都果然未有其他歹心,率眾於城外迎接,潘鳳見是無詐,派兵通告劉備。劉備遂領後軍入城,龔都見之劉備,劉備見龔都生得孔武有力,亦是一員難得勇將,甚喜。當即對龔都安撫一番。

    龔都見劉備果然如傳言那般仁義有德,幸歎終遇明主,自此在劉備麾下安心入仕。劉備得龔都一員勇將,降兵近萬,勢力剎時暴漲。從一個起初僅有殘兵一千的落魄諸侯,一躍成為當今天下帝王之叔,更擁兵近有二萬。又連得簡雍、龔都一文一武,又有劉景升這顆大樹可依,讓他能夠暗中積蓄勢力,待東山再起之時,可謂是禍後大福。

    劉備軍如同天兵神將,不費吹灰之力便將龔都萬餘賊兵降服,威震荊州。荊州上下文武,對劉備更為敬佩,加之劉表對劉備如親弟所待,因此不知不覺中,荊州上下文武,已將劉備視作為荊州的頂樑柱。

    而劉備又常勸劉表,多施以利民仁政,減少稅賦,嚴懲作奸犯科之人。劉表深信劉備,一一依從,後有傳言流出,荊州百姓得知此乃劉皇叔之勸,故劉備在荊州民望極高,只在劉表之下。

    而蔡氏一族,本就荊州豪門大族,自古以來,貴族與平民兩難立,因此蔡瑁在百姓心中民望並不高。

    劉備在荊州如日中天,成為荊州新貴,受荊州官吏、百姓擁護追捧。這可讓權勢滔天的蔡瑁極為眼紅,對劉備恨意更到了一個無以復加的地位。原因無他,劉備的橫空出現,已經威脅到他荊州第二把手的地位!

    蔡瑁對劉備暗起必殺之心,但畏其麾下潘、張、華、太史四將之勇,想其難殺,多日煩悶在家。有一日,蔡瑁與劉表之妾其妹蔡氏相見,蔡氏見其兄鬱鬱寡歡,想起近日那荊州新貴劉皇叔,當即猜到蔡瑁煩憂之事。

    「我蔡氏一脈,把握荊州近七成兵馬,荊州大小官吏近有三成出於蔡家。兄長欲殺一販屨織席之輩,何須瞻前顧後,下手就是。我家夫君那裡,自有小妹與你擋著。」

    蔡氏滿身隆貴亮麗,貌容嬌媚勾魂,年有三十餘,卻風韻猶存,眼帶媚色,一看就知是個禍國殃民的絕世尤物。

    「小妹不知,我非怕主公責怪。而是懼那潘、張、華、太史四將之勇!」

    蔡瑁臉露難色,與蔡氏低聲而道。蔡氏掩嘴冷笑一聲,嬌聲柔陰日。

    「呵呵。哥哥無需憂慮,妹有一計。可助哥哥剷除那販屨織席之輩!」

    「妹妹,計從安出!?快快說來!」

    蔡瑁眼目一瞪,喜色即湧,急急問道。蔡氏呵呵又笑,教蔡瑁如此如此這般這般。蔡瑁越聽,眼目越亮,最後和蔡氏不約而同陰笑起來。

    次日,州郡大殿之內。荊州文武各立一席,劉表坐於正中大座,眼光嚴厲,不怒而威。劉表正欲問事,忽有兵士來報,言荊州四處昨夜忽有多波賊作亂,其中又以江夏、南郡、章陵、襄陽等郡最為猖獗。

    劉表大驚,這賊勢來得當真詭異,好似早有預謀的共同爆發,劉表正是手足無措時,蔡瑁暗暗冷笑,連忙走出,凝神進諫道。

    「主公何須惶急。劉皇叔天下英雄,麾下潘、張、華、太史四將皆當世虎將也,主公大可請皇叔派此四將各趕往江夏、南郡、章陵、襄陽四郡,剿滅賊勢。以其四將之驍勇,必能馬到功成!」

    蔡瑁手握重權,又素來與劉備不和,此時卻忽然推薦劉備,場上荊州文武皆知其中必有陰謀,不過都不敢冒犯蔡瑁之威,閉嘴不言。

    劉備眉頭一皺,彷彿察覺到一絲危機,忽然蔡瑁轉頭對他一笑,那笑容可謂令劉備渾身猝起冰寒。

    「哈哈哈!德珪此言有理,玄德此事那就多多依賴你了。」

    蔡瑁這一提起,劉表頓時心安幾分,朗然大笑。劉備自知蔡氏勢大,又對自己多有怨恨,若潘、張、華、太史四將皆離,只怕會遭蔡氏之毒手。而且劉備心中明朗,這江夏、南郡、章陵、襄陽四郡,皆有蔡氏勢力,大有可能其中的賊禍,就是蔡氏之人偽裝而為!

    蔡瑁見劉備遲疑不答,頓時面色一冷,厲聲逼問。

    「怎麼!?難道劉皇叔深受主公之大恩,卻不願解主公之憂患?那也難怪,此時皇叔在荊州受荊州大小官吏追捧,百姓無不稱讚皇叔之仁德。皇叔聲威之高,足以在荊州自立一方派系,就如幼虎已長爪牙,又何須再顧慮母虎之生死!?」

    蔡瑁此言一出,劉表的臉頓時黑沉起來,對劉備的眼色亦從以往的敬愛變為濃濃的提防、警備之色。

    劉備心中嚇了一跳,連忙跪下,眼生水幕,無比委屈。

    「兄之大恩大德,備豈敢有忘!備若有異心,必遭五雷轟頂,死無葬身之地!還望兄能明鑒吶!」

    劉備下以毒誓,劉表的神色這才好了幾分。蔡瑁在旁冷笑,這劉備說哭就哭,當真虛假。劉表對劉備好言安撫,劉備帶淚欲辭軍務,劉表哪能接受,作態訓斥了蔡瑁一番。蔡瑁知劉表做戲,詳裝一副唯唯諾諾之態,向劉備賠罪道歉。

    劉表再問出兵之事,劉備不敢有辭,當即應諾。即日,劉備遣派潘、張、華、太史四將各往江夏、南郡、章陵、襄陽四郡,臨走前幾人各做一番提醒、保重,自然不在話下。潘鳳心顧劉備,吩咐廖化、龔都二人,在他們四人未有回來之前,定要寸步不離守護在劉備身邊,對蔡氏之人尤為要謹慎提防。廖化、龔都領命,自四將離開,不分晝夜跟隨劉備身邊,與劉備形影不離。

    蔡瑁見潘、張、華、太史四將皆離漢壽,當下火速籌備暗殺之事。某日,蔡瑁在府中設宴,請劉備來赴宴。劉備知這蔡瑁不安好心,以病推遲,哪知蔡瑁聽後,親自登門探望,帶以各種名貴醫藥,隨行者還有荊州各個名醫。

    劉備見此,知這鴻門宴難辭,謝過蔡瑁後,直言病況已是好轉,明日定當赴宴。於此蔡瑁才願帶人離去。

    到了次日,劉備帶同廖化、龔都還有十幾隨從趕往蔡府赴宴。蔡瑁大喜來迎,見劉備身邊廖化、龔都二人,嘴角不覺冷笑起來。這兩人不過是一般貨色,劉備沒有潘、張、華、太史四將在其身邊,要將他剷除,易如反掌!

    宴席之中,蔡瑁甚是熱情,一度向劉備連連勸酒。劉備也是謹慎,見蔡瑁喝過酒後,再故意摔爛杯,讓廖化將早前帶來的杯換上,才敢喝這宴席之酒。劉備如此無禮,蔡瑁也不生氣。

    酒過三巡後,劉備裝醉欲離,蔡瑁知劉備酒量未到,連忙與府中下人給予眼色,然後自己再拖延劉備一陣。不久後,劉表來到,蔡瑁恭迎其入席。

    劉表之所以會到此,原來是蔡瑁請隨從去告之劉表,他欲要和劉備和好,希望劉表能做這牽頭人。劉備、蔡瑁一新一舊,皆是劉表麾下得力大將,兩人勢如水火的關係能得以緩解,那自然是好。

    劉表當即整理一番,趕來赴宴。劉表一來,劉備想走也不能走。劉表一入席,就講起蔡瑁去請之意。劉表作為牽頭,與兩人各喝三杯,再讓劉備和蔡瑁各對飲三杯,釋去舊日不快。

    蔡瑁請劉表來緩解二人關係,劉備自然不敢不給劉表面,又和蔡瑁對飲三杯。蔡瑁對以往的失禮,對劉備再做一番賠罪。欲要與劉備再飲三杯,劉備此時酒量快到,略敢醉意。廖化、龔都欲要替劉備去喝,卻被劉表怒斥而退。

    「昔日都怪蔡某不知好歹,還望皇叔莫再記恨。你我皆是主公麾下大將重臣,若能交好,定是荊州之幸也!」

    蔡瑁執杯來逼,劉備害怕喝醉,臉露難色。此時在一旁的劉表卻是沉著臉色勸道。

    「玄德,你這可是不願原諒德珪?德珪為你與他之事,已禮讓至此,若你還心有怨恨,可就顯得心胸狹窄,不是英雄!」

    「豈敢,豈敢。

    劉表甚是不喜,劉備心中一緊,只能硬著頭皮又是連喝三杯。劉表捂掌大笑,自以為這兩人至此定會消去敵意,攜手團結在自己麾下效力。

    劉表心情歡喜,興致極高,之後三人又是喝了數巡。劉表年紀已大,酒量已到,先是醉倒。蔡瑁派人送其回府。劉備亦是醉得眼目難開,見劉表一走,連忙就向蔡瑁告退。蔡瑁這次並無攔阻劉備,讓其離去。

    劉備急走出蔡府,轉過一巷口,附身就吐,吐得可謂是撕心裂肺,好像要將體內的五臟六腑也吐出來。

    劉備吐了好一陣,只覺醉意消了不少,踉蹌幾步,就欲急回府中。就在此時,巷口內四面八方傳來無數急促的腳步聲。劉備剎地一驚,這才發覺空無人跡,一看就知有人先前早在此處清場。

    一群群手執兵器,打扮好似痞流氓的大漢向劉備圍攏而來,人數近乎有數百人。廖化、龔都還有十幾隨從連忙護在劉備身邊,個個皆是滿臉警備之色。這些大漢看似流氓,但其身上發出的氣勢,一看就知經歷過沙場廝殺的狠人。

    廖化、龔都絲毫不敢鬆懈,各自抽出腰間大刀寶劍,緊緊地盯著四周的流氓。

    「我乃大漢左將軍,劉玄德。不知諸位豪傑,此為何意!?」

    劉備當即酒醒了大半,曾遇過無數死境的他,面對如此之多對他殺意騰騰的殺手,仍舊臨危不亂。流氓群內,一個身形闊大的光頭大漢,一聽劉備報出他的身份,又細細地看了劉備一陣,果然如情報所述,乃一大耳面白之人。

    「向那大耳者,亂射之!!」

    光頭大漢甚是簡潔,一字喝出,就欲令手下取劉備之命。頓時在包圍圈內,前一排的流民紛紛拿出弓弩,搭弓上箭,正在準備間,廖化、龔都忽然暴發而動,一前一後的向包圍圈兩頭衝去。
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