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正文 第四十五章 文 / 樁樁

    第四十五章

    寒風夾著雪粒子飛來打在皮襖上沙沙作響。老張拉拉頭上的羊皮帽子,重新繫了系,徹底把兩隻耳朵蓋住。雙手攏在袖中,佝拘著身子朝驛站行去。兩邊道旁房屋的瓦當垂下了長短不一的冰梭子。雪粒子一下地便和塵土雨水一起爛成了薄薄一層的稀泥,皮靴子踩在上面啪啪作響。

    這作賤人的天,窩屋裡喝壺曖酒才是正經。看看時辰,老張腳步加快,不多時便已到了驛站。掀開厚重的棉被簾,一股熱氣衝過來,化開了鬍子上積下的小冰渣,水滴落下來,臉上一片水漬。老張上下拍打著掃落雪粒子:「喲,會享受啊!」

    驛官兵士正圍著屋子中間的火塘喝熱酒,聽到聲音瞧得是老張便有人笑道:「是張大哥來啦?趕緊著喝盅酒曖曖!這天氣!」

    老張也不客氣,顯見是與驛站的人早已混得熟了,大步走過去,已有人空處一個位置笑著讓他坐下。倒了一碗酒仰頭喝盡,老張抹抹嘴笑道:「今兒我起晚了,王爺的事可耽誤不得。東西呢?」

    驛官笑道:「你家王爺倒是怪僻,日日驛馬千里外巴巴地送白菜!來這兒三年了也不嫌吃得嘴厭!」

    老張馬上冷下臉,低聲喝道:「這話也敢胡說!」和藹的神色轉眼變得凌厲起來。

    心裡一抖,驛官趕緊岔開話題,大喊著:「阿四,去給張爺把東西張羅好!」陪笑道:「多飲了兩碗酒,糊話,糊話呵!」

    老張歎了口氣,把他扯到一邊,正色低聲說道:「禍從口出,管好手下,莫要亂開口,這位爺……」眼神中不知是懼是歎。

    驛官縮了縮脖子,屋子裡火塘升得曖,背上冒出了星星冷汗。

    老張翻看阿四遞過來的背簍,厚棉被裡窩著十棵白生生、翠瑩瑩的白菜,邊城冬季最少新鮮菜蔬,這十棵白菜每日卻不曾斷過,要算上運輸花費的人工精力,百兩銀子一棵也不為過。

    他背起背簍,攏好帽子皮褂,笑著打了聲招呼,埋著頭又走進了寒風裡。

    邊城右翼軍帥府後院一片荒蕪,不見絲毫綠意。假山與光著枝丫的樹積起了冰雪,長長的冰掛懸著,好一處冰雕玉砌的世界。

    轉過迴廊,侍從小心端著蓋著銀鍋子的托盤急急往廂房走去。行到門外,早有候著的侍從接過托盤打簾進去。

    屋裡升著幾個火盆,溫暖如春,子離穿著輕棉寬袍看送來的情報與書信。每月,風城璃親王府他的王妃必會送至家書一封,字裡行間細細紀錄王府近況、公式化地問候。子離看過曬笑,卻又提筆寫下寥寥數字回了。扔過顧天琳的家信,他眼睛瞄過情報,這是第一百七十四條訊息了。三年中數十條,最近兩月猛的多了起來。他悵然看向院內,樹上冰掛晶瑩剔透,心裡隱隱湧上一脈柔情,不由得喃喃自語:「風城的冬天不會這麼冷的。」

    侍從小心把托盤裡的菜擺上桌子。輕喚道:「王爺,用膳了。」

    子離回過頭來,嘴角那絲淺笑還在:「不知今天的味道如何?」緩步走過去坐下。

    侍從盛了一小碗湯細心送到他面前,子離看看湯色,清亮如水。一勺喝下,鮮香甜美,待到嚥下去,卻似喝下一碗苦藥,澀得胃中一陣翻騰。

    侍從小心瞟著他的臉色。笑容還在,只不過,似往常一般又僵在了臉上。心裡不由得又歎了口氣。做了三年的開水白菜,竟無一次讓王爺滿意,卻又每日斷不了,急得廚房眾人團團轉。賞千金到處聘得名廚來邊城,仍做不出那種味道。沒喝完的湯端下去有廚子忍不住嘗了,不解地驚歎道:「端的是美味啊!」然而,這般美味合不了王爺胃口。換了幾批廚子也是一樣。也不見王爺發怒,就這般日日做了下去。

    子離今日自已又動手盛了一碗,侍從一呆,撲的跪下:「奴才走神了,侍候不周!」

    「起來吧,味道很好,以後不用再做這道菜了!」子離淡淡說道。瞧不出他是喜是怒。

    侍從心裡惴惴不安。怎麼突然間說厭就厭了呢。不敢多問,低頭應下。

    午膳過後,子離興步直進了院子,侍從趕緊地把狐裘披風給他披上。

    雪下得更緊,不多時頭頂肩上便積上了一層雪料子。他隨手一拂,不多時又積上了。一絲苦笑帶上臉頰,他喃喃道:「砌下落雪如梅亂,拂了一身還滿。」看著冰封琉璃的世界不覺癡了。好半天從眼角餘光裡瞧到侍從凍紅了的鼻頭,淡笑道:「回屋吧,我小憩會兒。」

    閉上眼他腦袋裡的思絮如亂雪般紛飛。父皇怕是不行了。臨南城大捷像是劑猛藥,興奮了神經,還上了兩天早朝,興奮之後病痛加倍,旬前宮中傳訊道:「王進湯藥小碗,只進流食。」今日報道:「噴藥,粒米未沾。」他心裡如火燒油煎,卻只能穩在邊城,不敢妄動。三年的準備就等著那一道催命聖旨來。

    顧相傳言,南方無憂。然而這半年來,卻出現了軍餉糧草難以按時到達的情況。兵部以南方戰況為由解釋,詞語間謙卑,催急了便道已運至路上,總會晚上個把月。顧相言道:「兵部尚書抱病在家,事務多由成侍郎處理……」子離心裡透亮,閉著眼想回風城要不了多久了。

    風城冬日還能見著綠樹,大山環抱擋去了東北方的冷空氣,西北風吹到這裡已放柔了腳步。大隊車馬進了風城,欽差含笑來到車轎前溫言道:「王上早有旨意,三小姐一路艱辛,不必進宮謝恩了,李相思女若狂,還是早回相府團聚吧。」

    阿蘿坐在轎內柔聲答謝:「大人一路辛苦了。青蘿在此拜謝。」

    車馬在城中路口分開。相府侍衛家臣護著青蘿的車轎往相府行去。阿蘿這才又喚道:「劉英!」

    「小姐有何吩咐?」劉英行到轎前問道。

    「到風城了,解藥呢?」

    劉英臉一紅,從懷中摸出個玉盒,雙手奉上。轎簾一掀,小玉似嗔似惱地瞟了他一眼,接過了盒子。遞給阿蘿低聲埋怨道:「就知道他那個主子!活該捉弄他!」

    「算了吧,我還沒想跑呢。以後再收拾他們!」阿蘿吞下藥,一股熱氣散發到四肢,力氣慢慢恢復。

    「小姐,回相府,老爺會不會……」小玉有些擔心。

    回相府,李相會怎樣?阿蘿淡定地想,他不是老淚縱橫就是和藹可親,我不是劉玨這個平南王定下的王妃嘛。他不待我好點怎麼成?眼珠一轉,低聲對小玉說著主意。小玉眼睛慢慢開始放光。臉上飛起興奮的紅暈。

    車轎緩緩停在相府門口。阿蘿下車時抬頭看了看相府高懸的牌扁。一絲笑意掛在臉上。早有家僕跑進內堂報訊。李相與眾夫人在大堂等候多時了。

    李相由衷地佩服起家裡的這個三小姐,跑了三年還是把小王爺,哦,不,平南王迷得神魂顛倒。安清王回到風城就邀他過府。老王爺戎馬一生,性子直得很,吹鬍子瞪眼罵他:「快快把你女兒畫像送來一觀,看看是什麼樣的人讓我家的臭小子迷成那樣!千萬不要說長得像你!」

    李相哭笑不得:「小女無畫像,人只是清秀機靈,撫得一手好琴,擅笛而已。」

    怕是安清王也等得心急了吧。沒想到這個老三倒是最合自已的心意,不管太子與四皇子誰登基,安清王的地位卻是動搖不了的。青蘿嫁過去,相府可保無虞。只是七夫人出了家未免遺憾。只要青蘿回家,肯嫁。也就不計較了。

    李相笑呵呵地坐在堂內等候青蘿。眾夫人也伸長了脖子,不知道這個跑了三年的三小姐會以什麼樣的面貌出現。

    正想著,堂外傳來喧嘩聲,眾侍衛伴著兩條纖細的身影走近。小玉扶著阿蘿小心邁過門檻。一進屋,小玉往地上一跪,號陶大哭:「老爺責罰!夫人一心禮佛,竟出了家去!小玉沒能照顧好夫人啊!」

    阿蘿盈盈拜倒,眼睛一紅:「爹!阿蘿不肖,貪玩還拐了母親,結果留她一人青燈孤獨!」

    李相和眾夫人看呆了眼,這是青蘿?青蘿今日成心一身白衣,釵環未飾,脂粉不沾,素淨質樸又不掩氣度高華。

    兩人跪在堂前哭得淒慘,眾夫人也不免歎氣,拭淚。這人一走,倒是沒有了嫉恨與怨氣。如今三小姐成了相府平衡朝廷勢力的重要砝碼,只能心疼,得罪不得,不待李相開口,已鶯鶯燕燕圍了上來。小心扶起兩人,又是一番別後思念。大夫人笑道:「回來就好,棠園已收拾好了,小玉,你這就去瞧瞧吧。」

    李相這才反應過來,慈愛地笑道:「回家便好,回家便好,你娘,唉,玉棠一直性冷,出家禮佛也是正常,就不必再想她,省得擾了她清修了。」

    眼光一轉,落到了劉英身上,這個陌生人又是誰?劉英微笑抱拳道:「小的劉英,從前是王府烏衣騎,現已從烏衣騎除名,王爺令歸入三小姐名下做親衛。還望相爺照拂。」

    用烏衣騎死士做青蘿的親衛?看來平南王對她是上心之極了。李相呵呵一笑:「我這個寶貝女兒以後就有勞劉侍衛了。讓相府侍衛收拾間屋子,你去瞧瞧,如果缺什麼少什麼,儘管開口便是。相府以後也是你的家了。」

    劉英笑道:「王爺已有嚴令,貼身護衛三小姐,相爺憐憫小的,就讓小的也住棠園吧。」說完對李相輕輕眨了眨眼。

    李相恍然,心裡直誇平南王想的周到,有他的人守著,青蘿還能跑那兒去?便答應下來。

    等到劉英與小玉往棠園行去。李相笑呵呵撫著鬍子對阿蘿道:「阿蘿啊,真是女大十八變啊。沒想到你出落得這般美麗,為父真是老懷大慰!」

    阿蘿紅著眼道:「女兒任性貪玩跑出家門,讓爹記掛了。好在平南王收留,這才平安回府。」心裡笑著想,父慈子肖有什麼難,我還指望吃光花光你的老本呢。

    李相仔細看阿蘿素淨的打扮,歎道:「在外那有在家好啊,瞧瞧,我相府千金那能這般寒磣!夫人啊,囑庫房好生撿些首飾做了,另外你們幾個就幫忙新置些衣裳。」

    大夫人笑道:「這是當然。太子妃與你姐姐都問過好幾次了,想念得很,囑咐回來後一定進宮去瞧瞧她。」

    阿蘿暗道,來得可真快啊!喘口氣的時間都沒有,就要四處赴約了。臉上溫柔地笑著答應道:「幾年未見姐姐,阿蘿也想念得很呢。」

    正在這時,家丁進來送過一封宴貼。李相打開看了看,呵呵笑道:「阿蘿啊,你先去休息吧,明日安清王請你過府赴宴。」

    安清王?劉玨的老爹?阿蘿想笑,真成塊寶了,屁股還沒坐熱呼呢,就急急要拿到四處亮相。聽聞這個安清王脾氣可不小,能得先皇赤龍令保皇室平安,掌右冀軍威鎮邊城,幾十年啟國不敢來犯,他會是什麼樣的人呢?劉玨還說他老爹癡情。不管他是什麼樣的人,劉玨,你就等著我收服了你老爹再後悔把我打包送回來吧。阿蘿對見安清王充滿了好奇。

    棠園沒變。那棵海棠還傲立院中。屋裡的擺設煥然一新,新放置了不少貴重物品,不難看出李相討好的心思。

    劉英看到天井裡那棵海棠愣了愣,瞧了瞧阿蘿,心道,原來如此。也不肯避嫌,自行搬入了東廂房。小玉追著他罵:「那有大男人住女人院子的?不害燥!」

    劉玨笑嘻嘻地說:「主上早有吩咐,不得離開三小姐半步。有我保護,這院子蒼蠅都別想飛進來。」

    阿蘿對男女之防根本不在意,院子裡她還住老房間,小玉住她隔壁。七夫人的房間她沒動。劉英住的是以前張媽的房間,都還空了兩間。她笑道:「住院裡多好,今晚我們就斗地主!」

    劉英心中不安,這斗地主是什麼玩意兒?難道三小姐還沒捉弄夠他?一張臉便苦了起來。瞧得小玉咯咯直笑,拍著手道:「好啊,許久沒玩了,真是想得很。用過晚飯我們就開鬥!」笑著用眼不懷好意地看了看劉英。

    阿蘿含笑看著他倆。推開房門走了進去,這才注意到矮几上放著一張琴,仔細一瞧,正是在太子東宮彈《廣陵散》時用過的那張琴。

    她不由得蹙眉,這是誰送來的呢?青蕾麼?不像。若是王燕回送來,她必有討好拉攏之意,她知道那個秘密了嗎?在暗示?還是真的討好呢?若是前者,抵死不認就是,彈琴嘛,好壞還不是自已掌握。若是後者,就更簡單,凡事劉玨說了算唄。但若是太子送來的呢?她轉念一想又放下心來,量太子現在也不會有什麼,他借重劉家的地方還多著呢。阿蘿暗下決心,明日一定要好好會會劉玨的老爹安清王。
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