第4頁 文 / 心嵐
綠琰聞言，心頭驀地一震，臉色頓顯蒼白；但很快地，她讓自己的心神回復鎮定，抬起眼，以著異常認真、堅定的眼神望著女媧娘娘，沉凝地道：「不管得付出什麼代價，我一定會讓鬼蛟歸列仙班，將我欠它的一併還清。」
「唉！」女媧娘娘幽幽歎了一口氣，「事情會有今日的結果也是你命定之數；玉帝將此事全權交由我發落，琰兒，希望你明白本宮的難處。」
「琰兒不怪娘娘。」綠琰忙叩首，「一切事皆因我而起，娘娘已經幫了琰兒許多忙，琰兒謹遵娘娘安排。」
「你明白就好。」女媧娘娘欣慰一笑，「明日巳時，太上老君會領你到孟婆那兒投胎轉世，我已安排好讓你降生水鏡所在之地，你先回龍宮等候吧！」
綠琰領命正欲退下時，女媧娘娘忽又喚住她：「琰兒，切記，不要喝下孟婆湯，這是我唯一能指點你的了，你好自為之！」
綠琰一離開女媧宮之後，太上老君忍不住開口：
「娘娘，這麼做你捨得嗎？玄天素女畢竟是你座下愛徒，此次降生凡胎，禍多於福，怕是有去無回。」
女媧娘娘輕斂眼睫，慨然喟道：「唉，她雖是我的愛徒，那鬼蛟又何嘗不是盤古的愛將？琰兒一時莽撞誤斬鬼蛟，已是有錯在先，為了息盤古之怒，我救活了鬼蛟，封去他的元神和記憶，便是不想讓他因怨憤難平而心生魔障；偏偏綠琰又挑撥敖禺教訓鬼蛟，終釀成大禍，將我一片心血盡毀，導致不可彌補之後果。我身為天界正神，如何再能尋私護短？」
「也罷！」太上老君撫著長鬚喟然道：「玄天素女和鬼蛟二人本是宿世冤債，這一天的到來是遲早之事，只不過玄天素女此番下凡，二人之間除了冤債，恐怕還會牽扯出一段情債。唉，真不知這究竟是好是壞？」
女媧娘娘悲憫一笑，語意深長地說：
「這是玄天素女命中既定之劫，能否安然度過，端看她自身的造化了。」
孰料，千算萬算，終究還是敵不過天意安排，那碗孟婆湯，綠琰終是避無可避地喝下了。
撤去仙籍，降生凡胎，俗世因緣就此牽纏上身，凡俗緲緲蕩蕩，塵浪滔滔滾滾，當她喝下孟婆湯的那一剎那，前塵舊事已然忘卻，今生的劫難才正要開始…
***
北方藜昌國
紫陀山，位於藜昌國南方數十里處，山景巍峨壯麗、秀麗絕美，終年白雲繚繞，霧靄縹緲，是一處人跡罕至的凡間仙境。
在山的半腰處，立著一座「水月庵」，古樸的建築完美地落在群山環繞中，巒峰郁翠，白雲鑲鏤，林蔭幽徑篩灑著斑斑陽光，蜿蜒的小溪流水，交織出四季各異的旖旎風光。
初秋的清晨，山中已有些許涼意；朝陽騰升，薄霧漸散，水月庵裡傳出一陣悠然的鐘聲。
照悔剛做完早課，匆匆用了點素齋，便背起竹簍，準備上山採藥草。
她剛跨出庵門，一名小女尼急忙追了出來。
「照悔，等等我，你別走得那麼快呀！」小女尼年約十六，圓圓的臉蛋鑲著小巧可愛的五官。
照悔轉過身，一身白衣勝雪，如瀑的青絲簡單樸素地束攏，垂覆身後，溫和素淨的臉純然無邪，卻仍難掩其攝人心魄的姣美。淡淡金光灑落她全身，益發襯
出她出塵清靈的絕美，小女尼不禁看呆了。
不知道為什麼，每次當她望著照悔時，她心底便會生起一股奇異的感覺，總覺得照悔清靈絕美得不似凡間之人，倒像是天仙下凡，唯獨那微帶傻氣天真的性子和神仙不符。
關於她的身世，她完全不知，二人年紀雖然相近，但照悔卻已在寺裡待了十多年。
曾聽庵裡的師姐們提過，照悔從小便跟在師父身旁，至今卻仍只是帶髮修行，無法剃度出家，只因為師父曾說過，她塵緣未了，宿世孽債未償，今生難人空門。
「照清，你急急忙忙喚住我，就只是為了讓我看你發呆嗎？」
照悔伸手在照清眼前晃了晃，將她自出神狀態中喚醒過來。
被她這麼一說，照清隨即收攝心神，神情正經嚴肅，「照悔，師父不放心你一個人獨自上山，要我陪你一起去。」
照悔揚開一抹純真的笑。「不必了，照清，你進去吧，師父她老人家這幾日身體略有不適，需要有人在一旁照顧，我一人上山就可以了。」
淡柔的嗓音如微風般拂過，名喚照清的女尼只能傻傻地點著頭；直到照悔已走出數步之遠，才仿若大夢初醒般，趕忙又追了上去。
「照悔，等等，我話還沒說完呀！」
氣喘吁吁地攔在照悔身前，她撫著心口急急說道：「照悔，你一個人上山實在太危險，近日山腳下的村民傳言紛紛，說什麼山上住著一條似龍似蛇的綠眼妖怪，會噴火還會吃人呢！」
照悔只是微微皺起眉，伸指輕點自己小巧的鼻頭，不以為意地說：「傳言多半是以訛傳訛，道聽塗說，我上山採藥草也有好幾回，怎麼不曾見過什麼似龍似蛇的妖怪，你別瞎操心了。」
「不是的。」照清焦急地蹙起眉：擔憂地道：「山下砍柴的李老伯曾親眼看見過，他不會騙人的，我怕……」
「別怕！」照悔輕拍她的肩，安撫她：「就算真有妖怪，也傷不了我的，別忘了我有鎮邪的家傳古鏡。」
說罷，她轉過身，順著上山的小徑繼續前進，留下照清怔怔地望著她衣衫飄飄，遠去的身影。
***
忙了一上午，當竹簍裡已裝滿採集來的白果、蜀葵、野參、黃連、黨參等藥草，照悔輕捶雙肩，臉上露出滿意的笑容。有了這些藥草，山腳下的村民找她治病就毋需再進城裡的藥鋪抓藥，也可省去一筆開銷。
她之所以能通岐黃之術，全是跟師父學的；原本只是為了替師父分憂解勞，但這幾年來，師父的身體逐日衰退、元氣漸失，已不能再為村民看病，於是，她便接下這份工作，閱覽醫書也成了她必做之功課。
休息了一會兒，她抬起頭望著天際，晌午的金陽穿透雲層直射而下，微帶著炙人的熱氣，逼出她一身的淋漓汗水，喉頭的燒灼提醒她出門至今滴水未進。
她揮手拭去額際的汗水，低下頭四處尋找泉水溪流，以解口中的燒灼燥熱。
然而，放眼望去，皆是綿延無盡的山巒以及鬱鬱蔥蔥的濃密樹林；正失望之際，一陣斷斷續續的泠泠水聲如微風般飄進了她耳裡。
她欣喜地循著流水聲的方向走去，繞過幾處蜿蜒小徑，不知不覺走進了林蔭幽深的山谷密地。
片刻之後，一片宛如桃源仙境的美麗景致赫然出現眼前，沙泠流水聲瞬間轉為爭琮激越的泉水交擊聲，一陣沁人心脾的涼意迎面撲來，讓人頓感清涼無比。
抬眼望去，澎湃的泉水交擊聲來自於不遠處一片嶙峋山壁上飛瀉而下的冷泉山瀑，瀑布底下形成一座天然的湖泊，湖水清澈碧綠幾能見底，湖邊奇花異草遍佈，雲氣環繞，美得讓人無法移開視線。
照悔忍不住深吸了口氣，方纔的燥意已然消褪無蹤。在紫陀山居住了十多年，她竟然從不曾發現這麼美妙的地方。
她興奮地奔近湖邊，水眸綻放著喜悅的光彩，輕掬起湖水啜飲，甘甜清涼的滋味讓她欲罷不能，隨即一個想法迅速閃過她腦海；方才流了一身汗，全身黏答答的感覺頗不好受，如果能在這清涼的湖水裡洗個澡的話，該是一件令人感到舒暢無比的事呀！
心裡這麼盤算著，她隨即圓睜水靈大眼，小心翼翼地觀察週遭環境。
很顯然地，這是一處極為隱密深幽的小山谷，就連動物的蹤跡也不見。照悔放心地揚開一弧柔美的笑容，這裡應該不會有人闖進來，況且她只是洗個身子罷了，很快的，應該不會有什麼問題。
一邊說服自己，她一邊解下竹簍放在湖岸旁，最後牙一咬，以最快的速度解下衣衫，僅餘下薄薄的抹胸和褻褲，緩緩地步人湖水裡洗滌身了。
微風輕掠，湖邊不知名的粉色花瓣紛紛落下，落在照悔裸露的香肩上。
照悔輕掬湖水，細細地洗滌一頭烏黑柔細的長髮，瑰麗的花瓣在湖面上載浮載沉，染上她的發稍，淡淡地傳遞芬芳馥郁、沁人之幽香。
當她發現湖中竟有魚兒穿梭優遊時，忍不住和它們嬉戲了起來，完全沒留意到湖水深處有一雙墨綠色的幽瞳，正緊緊盯著她的一舉一動。
***
鬼蛟深深地棲息於湖底，冷冷地注視著在他上方那抹毫無所覺的纖細身影。
他一向痛恨人類侵入他的領地，凡見過他蛟身之人都難逃一死，唯有那個老樵夫僥倖逃過他的利爪。
沒想到人類這麼愚蠢遲鈍，不知死活地又闖入他的領地，完全沒將他的警告放在眼裡！然而，令他不解的是，這處山谷中的冷泉湖泊極為幽深隱密，至今從未有人進來過，這丫頭是怎麼進來的？