第13頁 文 / 琬姿
烏雲過後，總是一片清明。
填飽肚子，兩人斜倚著，隨著馬車一顛一頓，皇甫南的思路也一起一落。
「我覺得……有點奇怪！」
「什麼奇怪？」
「你被擄走，你家人不焦急？沒派人尋找？」
「誰知道！」
「朱家好像不知道的樣子！」
「耶！那頭豬，看來是不知道。」江嫣想起，接口說。
「這現象……不太尋常。」
「別管那麼多，我回家就知道了。對了！南哥，我們什麼時候會到？」
「明天晌午吧，如果路上有點耽擱，最晚也會在申未到達。」
還有一天，就可以到家了，兩人不同的心事，卻一樣的複雜。
在波瀾起伏的思緒中，兩人倚靠著，輕輕閉上眼……
第七章
溧縣
江知府千金小姐被擄的消息，被全面封鎖，但是，整個溧縣陷入戒備中。
皇甫南和江嫣的馬車，到達溧縣時，正是申時。
所有經過城門的商旅、販夫，一概得經過詳細盤查，很快的，皇甫南和江嫣，立刻被帶入江知府府邸。
正準備要用晚餐的知府大人江炳聰和兒子江漢平，顧不得吃飯，連忙趕出大廳。
「爹！大哥！」江嫣向炳聰福了一福。
「天！我的天！真的是嫣兒？」炳聰激動的道。
「妹妹！真的是妹妹？」漢平一個箭步，衝近江嫣。
「快！漢平!」炳聰抖著手，指指內院。「去請你娘出來！」
「是！是！」漢平像一陣風，奔向內院。
炳聰看皇甫南，又轉望他腰間佩劍。「這位——想必是救回小女的大俠？」
皇甫南一揖，江嫣接口說：「也可以這麼說，他是我的大恩人！」江嫣甜甜的一笑。
「老夫可得好好謝這位大俠！」
「不敢當！」皇甫南俊臉微赤，他打量著炳聰，可惜，毫無兒時的印象。
「來，請坐！」江嫣和皇甫南落座。
炳聰向士兵說：「小姐已平安回來，傳令下去，全面解嚴！」
「是！大人！」
「總捕頭！這些日子來，大家都累壞了，你下去好好犒賞大伙！」
「是！謝大人。」
「還有！府邸周圍的兵全撤！改為輪值。」
「是。」幾名士兵退下去時，都臉露喜色。
不一會，香風襲來，緊緊抱住江嫣，一下撫她頭，一下摸臂膀。「想死娘了，你有沒有受傷呀?有沒有受委屈？他們——那群強盜怎肯放你回來？」
「我沒怎樣，娘放心！是他救我回來的！」江嫣笑呵呵的指皇甫南。
王氏放開江嫣，乍見皇甫南時，她有短暫的錯愕，繼而上前道謝。
皇甫南正與王氏謙遜時，江珍突然跑近他，上下打量一番，朝江嫣說：「姐！有這麼俊俏的公子相救，人家好想被強盜捉去。」
「胡說！真是放肆！」炳聰瞪向江珍。
江珍忙躲入王氏身後。
「女兒平安回來是大喜事，老爺就別罵人嘛。」王氏朝大家說，「來！坐！坐！」
「娘，我被擄一事，朱家不知道嗎？」江嫣被王氏拉住，坐在一起，江嫣想起便問。
「當然不能讓朱家知道！」炳聰接口說：「這事要是傳開來，朱家要悔婚，那怎麼辦？」
「嗯！好在你平安回來。」王氏說，「老爺，你當初沒打錯算盤!」
炳聰得意的笑了。
「那些強盜住在哪？」炳聰問道。
「他們不是強盜！他們住在毒龍寨！」
「對！對！毒龍寨，唉！」炳聰輕輕搖頭。「光聽名字，就知道不是好地方。」
「爹！您別亂下定語。」
炳聰瞪大老眼，轉望皇甫南。「我有說錯嗎？我準備派兵，圍剿毒龍寨！要能捉幾個賊王回來，我可是大功一件，或許還能陞官加祿……」
「爹！」江嫣看一眼皇甫南。
「對了，嫣兒，」王氏問：「毒龍寨到底在哪？這些日子，你爹派人四處打聽，就是探不出個頭緒。」
「耶！我直一糊塗，這個才重要！嫣兒，毒龍寨在哪？你快說！」
「這……」江嫣看皇甫南，他兩道劍眉皺成一堆，她靈機一動，說：「女兒也說不清楚，女兒是他救的。」
炳聰夫婦恍然大悟的轉向皇甫南，炳聰說：「抱歉！老夫失禮了，還沒請教大俠名諱。」
「不敢！在下皇甫南！」
空氣突然凝結，王氏更是明顯的變臉，並且盯住皇甫南。
炳聰輕咳一聲，瞬即恢復常態。「皇甫大俠，仙鄉何處？」
「請叫我阿南就好，仙鄉……應該算是溧縣。」
炳聰花白的眉毛，揪成一團。
王氏低聲叨念著：「阿南!阿南！」
「溧縣人？」炳聰盯住皇甫南。「老夫怎麼不知道，溧縣有皇甫大俠這號人物？」
「不敢擔大俠名號。我和爹，在十多年前就離開溧縣。」
這時，炳聰乍然變臉。「你爹是……」
「皇甫昭雄。」
「呃！我的天！」王氏喘著大氣，江嫣忙替她捶背。
「他……他沒死？」炳聰受到電擊似，跳了起來。「他在哪？」
「他是毒龍寨寨主！」
「什麼？那你也是毒龍寨的人？」
「是！」
「來人呀！」炳聰突然揚聲大叫。
大廳外，衝進三名士兵，炳聰命他們押住皇甫南。
整個大廳，頓然亂了起來，江嫣衝近皇甫南身前，張開雙手，護住他。
「爹！他是我的救命恩人，你怎可以抓他？」
「這是兩碼事！你退下！」炳聰冷然。
「不!我不退！爹要抓他，連我也一起抓！」
「你成了毒龍寨的人？」
「我……。」江嫣雙頰酡紅。「我愛他!我們相愛。」
「住口！快！把小姐拉開！」
一名士兵加上江漢平，硬是拉開江嫣。
「妹妹！你怎能跟毒龍寨的人在一起？」
「放開我！」江嫣掙扎著，轉向王氏。「娘！是南哥救我回來！如果不是南哥，我早就死了！」
「老爺!老爺！你先問清楚吧！」王氏看著皇甫南，眼中有……難以言喻的感情。
「問什麼？我正愁找不到毒龍寨哪!這可好，自動送上門。」
「爹！你放了南哥！」江嫣欲撲向皇甫南，但被一名士兵擋住。
「來呀！押進牢去！」
「慢著！」皇甫南揚聲說：「伯父！我能叫你一聲伯父嗎？請問你，十幾年前，我爹和您之間，是不是有什麼誤會？」
「誤會？他是盜賊！我是官，奉命剿除盜賊，是我的責任，來人！押下去!」
「南哥！南哥！爹！爹！」江嫣急得大吼大叫，但卻被漢平拉住。
皇甫南沒有反抗的被押出大廳。
「嫣兒，你別急，有話慢慢說給你爹聽。」王氏走近江嫣。
「我能不急嗎？爹為什麼不分清紅皂白，亂關人？如果不是他，寨主要把我賞給那些嘍囉，我早就自裁了，哪能活到現在？」
「有這種事？可惡！他更該殺！」炳聰憤然道。
「你殺了他，就等於殺了我！」江嫣吼著。
炳聰和王氏雙雙盯住江嫣，江嫣索性說：「我已經嫁給他了，他是我夫婿，如果爹殺了他，我一定不會苟活！」
所有的人都呆住了，炳聰猛摔江嫣一巴掌。「不知羞恥！你的夫家是朱刺吏，朱公子！」
「娘！爹!皇甫南和我江家曾是好友，好鄰居，對不對？」江嫣撫著臉，頑固地說：「我們小時候，娘就曾在口頭上，把我許給南哥！對不對！」
「你這不知廉恥的……」炳聰欺近江嫣，揚手又要打。
王氏適時喊住，轉問江嫣：「嫣兒！那是玩笑話，況且，你才三、四歲，什麼都不懂，誰告訴你這些？」
江嫣由懷裡，掏出那隻小銀鐲。「有信物為憑，怎能說是玩笑話？」
王氏臉色乍變，尚未開口，江嫣又接口道：「我有一隻，南哥也珍藏了一隻，娘，這是一對一模一樣的小銀鐲！」
王氏無話可接，臉容灰敗，心裡想：怪不得方才看到皇甫南，有……似曾相識之感！
「婦道人家一派胡言，豈能當真？朱家來下聘，才是名正言順，也是我親允的！不准你再提那盜賊的名字！」炳聰威嚴十足地說。
「烈女不事二夫！」
「你……」炳聰氣得吹鬍子、瞪眼睛。
「好啦！好啦！女兒剛回來，你就讓她休息、休息，我會慢慢勸她!」
「真真……氣死我了！」
王氏說好、說歹，勸了江嫣一會，才欲進入內院，一名守門的家丁，匆匆奔進來。
「啟稟老爺！姑爺朱光宗，朱公子駕到！」
「哎喲！這節骨眼，他還湊什麼熱鬧？」
江嫣腳步一頓，王氏等一夥女眷，都停下腳。
「咦？你們還不進去？我可是費了好大勁，才保住這秘密，千萬不能讓朱家知道嫣兒被賊人放回來！」
王氏點點頭，擁著江嫣欲走。
江嫣反身走向炳聰。「爹！你到底放不放南哥出來？」
「怎麼？你想幹什麼？」炳聰詫然反問。
「倘若你不放，我也不必進去了。」江嫣嬌顏煞白。
「你要作什麼？」
「朱公子剛好來了，當他的面，大家乾脆把話說開來。」江嫣下定決心非救出皇甫南不可。