第7頁 文 / 蘭婷
其實策野早就看到了，此時順著她手指的方向看去，但心卻根本不放在那牧童和羊群身上。他心想，這是他這輩子第一次有人敢耍他；第一次這樣和一個女孩子在草原上追逐、嬉笑；也是他第一次這樣輕鬆地和一個朋友坐在草地上，什麼也不去思考、不去算計。黃昏的餘暉柔柔地映著兩人的身影，背後兩匹馬在優閒地吃草，前方有一牧童趕著一群羊，兩人有一搭、沒一搭地閒聊，這樣輕鬆自在、寧靜祥和的感覺竟是如此美好，美好到今人忘我的地步，他不自覺地嘴角泛著微笑，盡情領受這短暫而美好的一刻。
夕陽已落，明月初升，一直在不遠的前方趕著羊的牧童也已回家去了，時而吵雜，時而安靜的喬棉不知在何時竟已睡著，頭斜靠在他肩上。看著她沉靜的睡臉，他不覺笑了，一整夫逛下來，她八成累壞了吧！這說睡就睡的本事例也令人欽佩。
真不知道她的小腦袋裡到底在想些什麼？活潑、好奇的外表下復著什麼樣的心靈？他想知道嗎？不，他不想。他告訴自己，她的一切對他而言一點都不重要，她只是一個短暫的遊伴，在一個月的旅程結束後，兩人就要各自分飛。他不會留她，她也不會想留下，這段短暫的相遇只是兩人人生路上的一段小插曲罷了……不自覺地，他喉間逸出一聲輕歎。
策野抱起她，輕聲道；「小聿，輸送。」
下一刻，兩人已回到時光機中，他將喬棉輕輕放在床上後，放輕足音踱開。由螢幕看著這蒙古草原的夜，他的心胸豁然開朗，人生聚散苦匆匆，緣起緣滅本屬自然，有幸相遇已屬天恩，相聚時珍惜，分離時快意，一切就隨緣吧。中國人不是常講「隨遇而安」嗎？那他就以平常心去接受她的出現與離去吧！他一笑，將煩惱盡拋腦後。
接連兩天，他們花一半時間逛街，另一半的時間則學騎馬。
「我一定要學會騎馬！」休息時，喬棉下定決心道。
策野一笑，不予置評，什麼才叫「學會」其實很難下定義，端看她對自己的要求高不高。
「大哥，那牧童好像每天這時候都會出現嘍！」
「嗯，你想過去和他聊聊天嗎？」策野問道。經過這麼多天相處下來，他已經愈來愈瞭解她了，她的希望她話中的含意，他多半能請到個六、七成。
「可以嗎？」看她眼睛都發亮了，他還能說不行嗎？反正此行度假成分居多，暫時沒事情做，找個古人聊天也不錯。
「嘿，牧童大哥！」兩人策馬過去，喬棉笑嘻嘻的和那牧童打招呼。
這名牧童便是木華黎，見他們兩人向他逐漸靠近，他已有些緊張，喬棉一跟他打招呼，他更是慌得手足無措。這兩人每天都在遠方騎馬、嬉笑，怎地今天興致來潮找他搭訕？
「唉，我好像見過你……究竟在哪兒見過呢？」喬棉沉吟著，極力搜索記憶中迅速閃過的影像。「啊！我想起來了，你是那個牽這兩匹馬給我們的小兄弟。真是人生何處不相逢啊！」
「真巧，你不是在幫朱老闆做生意，怎麼現在又在這裡牧羊？」策野也覺得意外。
「我白天幫忙舅舅做生意，傍晚就出來牧羊。」他期期地說道。他很少跟外地人說話，一時之間不知如何應對才好。
「那朱老闆是你舅舅？你跟他學做生意嗎？好辛苦喔！」喬棉對跟前這名濃眉大眼又有些害羞的少年頗有好感，她這輩子沒見過幾個像他如此淳樸的人，第一眼看見他就覺得很親切。
「還……還好啦，我只是幫忙打打雜而已。」
「我叫卓策野，這位是我弟弟卓天意。小兄弟叫什麼名字呢？」策野問。
「我叫木華黎。」他邊說邊覺得奇怪，那卓天意為什麼用那麼奇怪的表情看他哥哥？此時他的不自在已逐漸淡去，而且畢竟是少年心性，忍不住好奇地問道：「你們為什麼不到別處去看看，反而每天在這裡騎馬呢？」
「因為我這弟弟笨得很，十四歲了還不會騎馬，我只好每天在這裡教他羅！」不理會喬棉投來的白眼，策野有些自得其樂地道。
木華黎忍不住例嘴笑了。竟然有人十四歲了還不會騎馬？！這在部落裡是會被笑死的。不過看到那卓天意的表情，他馬上收斂起笑容，自己怎麼可以笑這麼可愛的小兄弟？大概南方人不需要非會騎馬不可，他應該鼓勵他才對。「沒關係，騎馬很容易的，你一定很快就學得會的。」
「就是說嘛！還是木兄弟有愛心。」
木華黎聽了不禁有些臉紅，而策野則在暗地直搖頭，這水華黎如此單純，恐怕哪天被喬棉騙去賣了，他還傻傻地幫她數銀子呢！她已經自大成那樣了，他還想鼓勵她。不過也難怪水華黎會被她所騙，以他的年紀和見識只怕作夢也想像不出這「十四歲的小兄弟」能狡猾到什麼程度。
「這些羊好乖喔，怎麼都不會到處亂跑？」喬棉好奇地問。
白癡！策野忍不住暗罵道，這問題教人家怎麼回答？對這裡的人而言，牧羊就和吃飯一樣簡單自然，何需什麼技巧？
果然，木華黎在驚訝之餘，嗯嗯啊啊地說不出個所以然來，策野於是替他解圍道；「你問這幹嘛？難不成你想幫他牧羊嗎？」
喬棉這時才意識到這問題的「難度」，不禁有些不好意思，但聽策野這麼說還是有些不服氣，對他扮了個鬼臉，「我會牧牛，但沒牧過羊，我只是想比較看看牧羊和牧牛有什麼不一樣而已嘛。木兄弟，你知道我們中原牛多得很，可是羊就少見了些，而且牛比羊大多了，看來還是牧羊容易些。」
策野不禁失笑。這女人！說謊說得這麼自然，完全不用打草稿，卻能說得入情入理，煞有介事似的。她十句話裡到底有幾句是真話？看來他可得小心點了，免得哪天被她騙了還不自知，那才冤呢！
他們就這樣胡扯瞎扯，等到天色已快暗得看不見景物了，木華黎才意識到時間已晚。
「糟了，我該走了，已經很晚了，再不回去我娘會著急的。」他有些心急，又有些不捨地道，他好久都沒像今天這麼開心了。
「那你快回去吧，若我們還沒離開，明天還是會在這裡騎馬的。」策野笑道。
「好，那……再見了。」木華黎趕著羊，才走了幾步，又忍不住回頭，雖然有些遲疑，最後還是開口道：「若你們有興趣，想不想來參加我們克烈部落的祭神大典？這可是我們部落的年度盛會，由可汗親自主持，男女老少都會參加，熱鬧得很呢！」
喬棉當然想去，可是決定權在策野手中，她期待地看著他。
策野微微一笑，他就知道！
看到他點了點頭，喬棉忍不住歡呼起來，「好棒喔！我就知道大哥最好了。」她還特地加重「最」那個字。
策野自然聽出她話中之意，雖然笑得更開心，但又矛盾地感到有些無可奈何。
他們三人一路上笑語不斷，喬棉算是讓木華黎開了眼界，他那種像是看到外星人的表情讓策野直想笑，偏偏喬棉胡扯瞎蓋的本事委實高人一等，信口胡謅幾句也能唬得他一愣一愣的。奇怪，二十世紀末的人類是這樣的嗎？怎麼和他從歷史中得到的印象不太一樣？不覺間已到達目的地，不遠處有簇火光，四周零星散佈著一些帳篷。木華黎將羊安置好，進入其中一個帳篷內。
「華黎，怎麼今天這麼晚才回來？你忘了今天是祭神大典了嗎？」他母親有些責備又有些釋然地道。
「今天遇到了一對從中原來的兄弟，和他們聊得很投機，所以不小心聊晚了。趁祭典還沒開始，我們趕緊去吧！」
水華黎扶著母親走出來，二行四人朝火光的方向走去。
策野和喬棉不約而同暗地觀察這位女性和自己母親的差異，只覺跟前的她神色間透著堅毅和慈愛，但面上的風霜卻使她看起來老多了。喬棉覺得自己的母親彷彿籠中鳥，溫柔慈愛有餘，堅毅卻差多了；倒是策野覺得他母親幸運多了，除了他和老爸經常忙得不見蹤影之外，她沒什麼好操心的。古代女人大多早婚，水華黎的母親絕對比他母親年輕，但看起來竟比他母親蒼老得多，或許是為生活操勞、煩憂所致吧。思及此，他竟不由得為古老中國的女性發出一股深沉的感歎。
直到行至營火前，眼見一群人圍聚在火堆旁，耳邊傳來陣陣渾厚、肅穆的鼓聲，才將他從沉思中喚醒，將注意力放在跟前即將開始的祭神大典上。
肅穆的氣氛伴著節奏單調的鼓聲，一位年約六十，神情威嚴冷肅的老者開始念些祝祭之辭，每個人都十分莊嚴地聽著他祈禱、感謝，並跟著一起念，策野和喬棉並肩立於一旁。