第5頁 文 / 蘭婷
天啊！她都二十四了。再說，她一六五的身高在她那年代不算矮了，沒想到他竟然說她發育不良！她莫名其妙的來到這裡，不但要改變性別，而且還得「委屈」自己降低年齡。拜託，她怎麼知道一個發育不良的十四歲宋朝小男生該怎麼扮啊？
「看來也只有這樣了。」喬棉苦著臉，「可是萬一穿幫我也沒辦法。」
「好吧，我就對外說你雖然發育不良，但卻是個聰明絕頂的十四歲男孩好了。」策野忍不住笑道，「進去再換一套，天意。」
被他叫了兩天的「天意」，她已經比較習慣了，也終於接受抗議無效的現實。她無奈地回更衣室換衣服。
須夷，她換了另一套衣服走出來，還好這回策野只是微笑而非哈哈大笑了！
「這樣總行了吧？大哥。」
「大哥」這稱呼是他要她叫的，因為她必須叫習慣才不會露出馬腳，以後一路上只要遇見人，他們倆的身份便是從中原來的兄弟，到這裡是來經商及遊歷的。
「嗯，好多了。」他微笑著，然後拿出一項圓帽戴在她頭上。這帽子一戴上，她大半個額頭都罩在帽子裡，她忍不住眼睛往上偷瞧他，不知為何竟有些不好意思。「走吧！」
一路上，喬棉興奮得嘴巴一刻也沒停地說個不停。
「這裡的景觀和我那天醒來看到的好像不太一樣。」
「當然不一樣，這裡已經接近市集了，我們去逛一逛，順便買點東西。」
「買什麼？你有銀子嗎？」
「銀子的問題你就不用擔心了，只要想一下要買些什麼東西。我想買匹馬代步。」
「馬！」喬棉眼睛頓時發亮，興奮地叫道：「我們要騎馬嗎？哇！騎著馬馳聘在大草原上，多壯闊的情懷啊！沒想到我竟也有身臨其境的一天。」
這女人又在作白日夢了！策野又好笑又無奈的搖搖頭，不過既然她有這心願就讓她達成好了。但她接下來的話卻讓他差點摔跤。
「可是我不會騎馬，是不是要順便請個師傅來教我啊？」
「不會騎馬居然還想馳騁大草原！我真是服了你。」策野驚訝地瞪著她看，實在搞不懂她是怎麼想的。「唉，我教你好了。」
「你會！那太好了！大哥，你好像什麼都會啊！」喬棉一臉崇拜的看著他，突然覺得她這新冒出來的「大哥」好像無敵鐵金剛，什麼都難不倒他。
說到騎馬，她忍不住想起高中有一年暑假，她想去參加馬術營卻遭到父親的反對，說女孩子學騎馬做什麼？好好讀書考上大學才是最重要的。唉！怎麼又想到父親了？過去的就讓它過去吧。
「對了，你怎麼什麼地方不丟，偏挑這偏僻、廣闊的大草原呢？」她好奇地問。
「這個嘛……」策野猶豫了一下，才繼續說道：「因為在這時光機進行測試時曾失敗過許多次，其中損失最慘重的一次，就是到這時代的這一帶來而回不去的，所以我這次來除了遊歷之外，也是想順道找回那次失敗的機體殘骸並銷毀它。」
「喔，原來如此。」喬棉恍然大悟。
策野見到她這反應忍不住笑了，只覺與她相處起來好輕鬆，因為她顯然把他成功之前的失敗當作一件極其正常的事。對她而言，他只是他，而非卓策野這個「傳奇」；同樣的，他既不是傳奇，也就沒什麼被期待的壓力了。
「你又在笑什麼？」她實在搞不懂自己哪裡又弄錯了，難道又是時代、文化差異使然？
他拍拍她的頭，「不管是為什麼，笑總是愉快的表示，別想那麼多。」
不知不覺間，遠方似已有人聲，兩人情緒不禁有些亢奮，因為這是他們來到這地方後第一次遇見人，而且還是古代人耶！
「到了，我們趕快去買馬吧。」喬棉邊說邊拖著策野加快腳步。
策野無奈地搖搖頭。她真的二十四歲了？她這和「天真」的態度連十四歲的少年都裝不出來，十四歲……這年齡設定會不會太大了？
終於到了！喬棉和策野看著「古人」做買賣，喊價、殺價聲此起彼落，好不熱鬧！直到這時候兩人才真正有到了宋朝的感覺，還有一種「終於有人了」的喜悅。
對喬棉來說，她早已習慣了台灣社會的擁擠現象，突然置身在古代的大草原上，好像一下子人全都不見了，實在有點難以適應，所以一看到這景況就好高興，好像在逛夜市似的如魚得水。雖然現在是大白天，人也沒有多到擁擠的地步，可是已經今她感到很安慰了。
「兩位壯士需要些什麼嗎？我這攤子上應有盡有，靠過來看看吧！」一位擺著攤子的小販招呼著他們。
喬棉聞言，差點笑出聲來。壯士？她看起來壯嗎？忍不住看卓策野一眼，他眼中也同樣浮著笑意。見他示意後，兩人相偕走了過去。
兩個人看看小販的貨色，發覺的確是不少，不過大部分品質都挺拙劣的，他們一邊看一邊與他閒聊。
「兩位是外地來的吧？看起來挺面生的。」
「是啊，我們的馬在路上暴斃了，您老可知道在哪兒可買到好馬？」策野設法引導話題，想從小販口中探聽一些消息，節省盲目尋找的時間。
「這你可問對人了，前兩天我才在胡家牧場買了幾匹好馬，你快過來看看，若有喜歡的就儘管挑去。」一個男孩走過來，這男孩個子比喬棉還高一點、也壯了些，不過態度有點生澀，大概是剛開始學做買賣吧。小販朝他吩咐了幾句，片刻後，那男孩牽了好幾匹馬過來，喬棉立刻興奮地跑過去東看看、西瞧瞧。
「兄弟沒看過這麼漂亮的馬吧，這可都是名種配出來的。」他看喬棉那麼興奮的模樣，當她是欣賞他的馬好，殊不知她是因為沒親眼見過馬才那麼高興。
「大叔的馬好漂亮喔，不知這馬怎麼賣？」喬棉故作天真地問。
「這一匹要三……呃……四十兩銀子。」他想這兩個外地來的小伙子不懂行情，有肥水可撈，現在不撈更待何時？
「四十兩？」喬棉故意睜大眼睛驚叫道。
「太貴了嗎！咳，小兄弟，你要知道胡老闆可不隨便賣馬給人的，我是看兩位人還不錯，而且也滿識貨的，才以原價開給你們。你若是不信，可以四處打聽看看，我朱大富可是有名的正派商人，向來童史無欺的。」
「可是……」喬棉仍佯裝躊躇，不曉得該如何下決定。她雖然不知道馬匹的正常行情是多少，但她用膝蓋想也知道這小販在坑人，把他們當凱子想狠敲一筆。她在心裡偷笑著，捉弄人的慾望開始活躍起來。
「我看你們遠來是客，今天能和兩位做這筆生意也算有緣，咳，這樣好了，我就吃一點虧，算你們便宜點，三十兩如何？」
「三十兩……」喬棉慢吞吞地重複，然後轉頭對策野笑道：「大哥，我本來以為這一匹馬要八十兩的，他說四十兩時我嚇了一跳，沒想到這朱老闆人這麼好，肯賣我們三十兩，我們趕快買下來吧，以免朱老闆後悔了。」
聽她這麼一說，朱老闆的臉頓時垮了下來，嘴巴微張，眼睛瞪得大大的，僵在那兒動彈不得，隨即感到一陣心痛。哦，五十兩，他的五十兩……
這情景看得喬棉和策野兩人差點忍俊不住，而那牽馬的男孩卻已笑出聲來，被朱大富怒視一眼後隨即收斂，但他從沒看過朱老闆那副樣子，心裡還是直想笑。
「那好吧，就買這兩匹好了。」他所指的兩匹是其中最好的，因為他已讓小聿用超音波掃瞄過它們的體能狀態，包括馬兒們的呼吸頻率、肌肉結構狀態而作出的評估。
原本依朱大富平常達成交易的習慣，應當還要拍策野兩下馬屁，說他眼光有多好多好，可是他一想到兩匹馬加起來他少賺了一百兩銀子，他的心就開始滴血……雖然他其實已多賺了四十兩。
買賣完成後，朱老闆又開始向他們推銷其他貨品。「兩位再看看有沒有喜歡的東西吧，我這裡的貨可都是難得一見的珍品。」像這種「好客人」可不是常常遇得到的。
喬棉無可無不可的隨便看看，馬買到後她已經心滿意足，雖然自知吃了點虧，可這虧她認為虧得值得，也就不放在心上。忽地，她眼睛一亮，見到朱大富腰間懸著一塊玉，她忍不住指著它詢問：「朱老闆，這玉……」
「小兄弟果然好眼光，這和田玉可是出了名的，我費了九牛二虎之方才向一位朋友買來，本來不打算出售，但像你們二位這麼好的客人實在難得，你若喜歡的話，我是不會吝惜割愛的。」說著，一面動手將那塊玉解下來遞給她。
喬棉將王接過來細細地審視。喬蒼最喜愛收藏玉石了，每一談到玉就沒完沒了，耳濡目染下，她多少也懂得分辨玉的好壞。像這麼好的玉，恐怕連喬蒼也沒見過，這實在該收藏起來好好欣賞的，居然被這俗不可耐的商人戴著到處招搖，要是哪天遇到個懂玉的高人，不把它奪了去才怪。