第17頁 文 / 黃蓉
「給我！」胡公公的樣子跟餓虎撲狼似的，「除非你不顧你娘的性命。」
這……給是不給呢？苡若見久宮律子也蠢蠢欲動，嚇得忙轉頭看著韓彥申。
「想要『天香綺羅』，就把人給放出來。」韓彥申把「墜子」接遇，緊緊握在掌心。「否則，我一掌捏碎了它。」
「千萬使不得。」胡公公急死了，大聲把霍昌平叫進來。
「你－－你們？」霍昌平那日見苡若氣息奄奄，又不幸落入山谷之中，以為她縱使死不了，也只剩半條命，沒想到她居然好端端且大剌剌地闖進無極山莊來。
最可恨的當然是韓彥申，他怎麼可以沒死？沒死也就算了，還活得那麼好？簡直沒天理！
「去，」胡公公道：「把那些囚犯統統給我帶到這裡來。」
「為什麼？」嗯！好香！霍昌平驚疑未定地望著胡公公，又忍不住瞥向苡若。
「不必多問，快去把人帶過來。」
「遵命。」
霍昌平臨出房門，猶再三回頭張望，怎麼也想不透他們是怎麼進來的，他竟然一點都沒有察覺。
「我已經命人將他們給放了，現在你可以將『天香綺羅』交給我。」
「就是嘛。」久宮律子被韓彥申斬去雙腕，原以為她已成殘廢，不忍心再和她計較；豈料她竟轉而投靠胡公公，幫他對付苡若。「所謂言而無信不知其可，你該不會跟咱們胡公公打馬虎眼吧。」
「他只是叫霍昌平去放人，又還沒真的放，」苡若挨她一掌差點小命就沒了，要不是心想還欠她一萬兩沒還，她肯定罵得她狗血淋頭。「我這奇香石給的是胡公公，又不是你，你窮緊張什麼？」
「放肆！」久宮律子從東瀛遠渡重洋到這兒開舞坊，其主要目的當然也是「天香綺羅」，只不過她掩飾得很好，讓旁人一直沒發現而已。「你竟敢用這種態度跟我說話，一萬兩還來。」她可是不甘心人財兩失的。
「我……」這人怎麼討債也不看場面，現在叫她去哪兒弄一萬兩還她。「等我回麗水宮拿了以後，再還給你。」
「不行，你給不出錢，就拿『天香綺羅』來抵押。」
「久宮律子！」胡公公比苡若更有意見。「你想跟我搶？罩子放亮點，這兒是誰的地盤，誰的勢力範圍。」
「小的哪敢跟您老搶，我只是希望借用一下，治好我這雙手。」
「它是石頭又不是大夫，怎麼治好你的傷？」苡若不認為「天香綺羅」有那麼神通廣大，更何況這粒還是假的。
「哼！你身上的傷是怎麼好的，它就能怎麼醫治我？」
對呀！胡公公這才猛然記起，那日苡若落下山谷之前，已是僅餘一絲氣息，如今卻紅唇明眸、艷光照人，「天香綺羅」的神效果然不同凡響。
「啟稟公公，一干人犯帶到。」
「帶進來。」胡公公一雙眼睛死盯著韓彥申的右手，眨都不敢眨一下。
須臾，包括苡若的母親、姊姊趙苡君、趙知府的故交周天祥，以及一名清白瘦小的男子，和周嬤嬤、四大閒人魚貫走進群芳閣。
「爹！」趙苡君大難不死，高興地抱著趙知府又哭又笑。
「苡若？你全好啦？」周嬤嬤問。
「妙啊！」東缺樂得咧個大嘴巴。「還是咱們韓老弟有辦法。」
「苡若？」
「姊姊？」
「苡若……」
「娘！！」
「什麼味道好香！？」
「我也聞到了。」
現場亂成一團，寒暄、問候、驚叫、感歎……什麼內容都有，就是沒人去理胡公公和久宮律子。
「全部給我閉嘴！」太過分了！他才是主人耶，居然沒先跟他打招呼，就自行三三兩兩聊起天來。
胡公公氣得吹「嘴皮子」瞪眼睛。「現在我們可以一手交人、一手交貨了吧？」
「急什麼！？」韓彥申瞧他焦躁的樣子就火大，難道自己在他心目中連個「死東西」都比不上？「若兒，你先帶趙伯伯及周嬤嬤回麗水宮。」
「那不成，」胡公公忙加以阻止，「東西沒交給我之前，誰都不許離開。」
「有我留在這兒，你怕什麼？」
他的確怕，而且怕得很嚴重。留什麼人都好，就是不能留他，萬一待會兒他反悔不肯給，難不成要他這個做父親的去跟兒子搶一塊「石頭」？
搶也就罷了，假使不幸搶輸了，他豈非丟臉丟到外婆家去。
「儘管你留下來仍是不妥，我覺得－－」
「放是不放！？」韓彥申怒吼一聲，嚇得所有的人全部心頭一震。
嘿！胡公公已經夠凶了，他比他竟有過之而無不及，果真是「虎父無犬子」。
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「好……好吧！」做父親的被兒子凶，實在有夠窩囊，都怪他自己先不仁不義，又打不過人家，這口氣，不咽也得嚥下去。
「韓郎！」苡若擔心韓彥申孤零零一個人留在這兒，胡公公會用陰謀詭計害他。「你自己要小心，他這個人很壞，千萬別上他的當。」
「你說什麼？」
第一次有人敢當著胡公公的面罵他是壞人，而且這個人正是他兒子準備要娶回家當媳婦的女子。
「不准吼我女兒！」趙知府和苡若失散了十年，好不容易才見到這個寶貝女兒，哪受得了胡公公對她大吼大叫的。
「對，不准吼我妹妹。」久別重逢，連趙苡君都變得友善許多。
「你們統統給我滾！」胡公公氣炸了，為能順利奪取「天香綺羅」，他可算是忍耐到家了。
「滾就滾！」苡若巴不得盡快離開這鬼地方。「爹，嬤嬤，咱們走。」前腳才跨出門檻，馬上回眸望向韓彥申，「你自個兒保重了。」
單單是一個眼神，便有無限情意傳達，看得久宮律子和霍昌平拚命嘔酸水。
過了約莫兩盞茶的時間，韓彥申估量苡若他們應該已經離開無極山莊了。
屋內只剩胡公公、久宮律子和他，三人各據一隅，各懷心思。
「孩子！」胡公公首先打破沉默，因為他等不急要看看「天香綺羅」的真面貌，並試一試它的「神奇效力」。「人都走了，你－－」
「回答我一個問題。」他森冷面無表情地定定望著窗外。
「什麼問題？」對他，胡公公一直有種無形的恐懼，說不上為什麼，就是不由自主地寒慄。
許久以前他便打聽出韓彥申的下落，然而他始終不敢出面與他相認，也許是愧疚，更有可能的是怕他憎恨、不肯原諒他。
「你後悔嗎？」他問：「後悔當年拋下娘跟我孤苦無依、三餐不繼嗎？」
「我……」胡公公臉色黯沉，仍倔強地，「大丈夫志在四方，難免必須做一些割捨……」
韓彥申的心全涼了，僅餘的一點點冀盼也讓他給澆息了。
他不再言語，憤然將手中的墜子拋向空中，回身竄出窗外，掠瓦而去。
到得後花園處，猶聽見群芳閣內傳出胡公公和久宮律子的爭吵聲。
「這是我的！」
「沒有我，你怎麼找得到趙苡若，怎麼能逼她把東西交出來，所以我才是……」
他仰天長歎一聲，搖搖頭，了無牽掛地飄然離去。
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「令嬡不能嫁給韓少俠。」周天祥從一進麗水宮，就和趙知府吵得不可開交。
「我女兒的婚事由我做主，你少管閒事。」趙知府雖然不做知府已經很久了，卻仍很有當知府的架式。
「趙兄別忘了，她和咱們小王子有婚約在先。」
「噓，你小聲點。」趙知府惶然地，左右前後仔細察看苡若有沒有在偷聽。
「爹在找咱們。」苡若和苡君這次偷聽的地方比以前高明些，她們趴在屋頂上，身子下邊還墊了一塊毛毯，舒適得可以隨時打個盹。
「你怎麼知道？」苡君從小就很嫉妒苡若，舉凡長相、智力、身材、睡功……統統在她嫉妒的範圍之內。
現在更多了兩項，輕功和武藝。老天爺真是不公平，同是一父一母所生，憑什麼她可以在外逍遙自在的習武練功、遊山玩水，順便交男朋友－－對了，還有韓彥申，這麼帥的男子都被她「搜刮」去了，實在令人捶胸頓足兼心痛。
太不甘心了！她在無極山莊，被胡公公隨隨便便一關就是十年，害她郁卒得容貌都「變」丑了，唉！天理何在！
「咱們每次偷聽他跟別人講話時，他都是這種舉動。」苡若不知道她姊姊正在努力怨歎命不好，還邊說邊指給她看，「瞧！他連東張西望的姿勢都沒變。」
「是嗎？」苡君被關太久，早忘了以前的種種。「十年了，我已經不記得了，你還那麼清楚？」
「我記憶力一向比你好。」
「再說你比我好，我就從這裡跳下去。」
「嘿！本來就是－－慢著！」
苡若忙抓住一隻腳已經掉到屋簷下的苡君。
「誰？什麼人躲在上頭？」趙知府提著袍角，跑出屋外。
「爹來了，快走！」苡若牽著姊姊的手，三下兩下就掩進樹梢上。
「天啊！站這麼高，萬一摔下去怎麼辦？」苡君一手抱著苡若，一手纏住樹枝，仍晃得昏頭轉向。