第6頁 文 / 黃蓉
「我……」霎時她渾身發熱，整個人彷彿要燒起來似的，韓彥申再不放手，她連汗都要流出來了。「我全身發熱，四……四肢無力，許是昨夜受了些風寒，所以……」
久宮律子瞧她臉面潮紅，忙伸手搭向她的額頭。「天！果然熱得厲害，躺好、躺好！我即刻叫阿紫去請大夫。」
「不用了，久宮小姐，」大夫請來她就穿幫了，「我躺一會兒就好，不礙事的。勞煩你去告訴霍大爺，請他稍安勿躁，我很快－－啊！」韓彥申打算勒死她嗎？突然將她摟得死緊，害苡若險險岔了氣。
「怎麼啦？」久宮律子心腸挺軟的，聽她痛苦得叫出聲來，急著替她斟來一杯熱茶。「甭管霍大爺、霍小爺了，你只管安心休養，回頭我讓冬兒代你去。」
她就是表現得關心，苡若越感到過意不去。她風聞霍昌平的為人，舉凡得罪過他的，沒一個能有好下場，否則久宮律子也不必急得像熱鍋上的螞蟻。
「不，我自己去就可以了，請給我一點時間，我……我換件衣裳。」她悄悄把右手伸往背後，預備等韓彥申再施展出小人招數時，就用「一陽指」對付他。
出乎意料的，他並沒有再乘機佔她便宜，順便折磨她。
「你撐得住嗎？若是不行就別勉強，我不是個不講情理的人。霍昌平和我多少還有一些交情，我去跟他解釋解釋，或許能通融一下。」她歎口氣，挨著床邊坐下，「你到了我這兒，就是我的人，我有義務照顧你。香榭舞坊經營多少年了，從沒有強迫生病的姑娘去獻舞的，你也不例外。給我好好躺著。」
哇！太感動了。
聽了她這番話，苡若是拚了命也要去會一會那個刺她一劍，據說冷面冷血的霍昌平。
「我去！」她好想站起來向久宮律子行個大禮，表示謝意，但她辦不到，因為韓彥申又開始不老實了。「請久宮小姐去告訴霍昌平，我隨後就到。」
「你－－」
「甭勸我了，你心裡有數，得罪了霍大爺，咱們香榭舞坊還想有以後嗎？」
久宮律子眉頭深鎖，顯得相當為難。
「既然如此，我就先到別苑去安撫安撫，你要是－－」
「我可以的，你放心。」為顯示她的「熱」並不是太嚴重，苡若忙擠出笑臉，裝出很「健康」的樣子。
「好吧。」
待久宮律子一踏出房門，苡若立刻揮拳向韓彥申。不過他這次學乖了，知道要搶先一步，以暴制暴，起碼也要化解她的攻勢，避免再遭粉拳襲擊。
「放手！」苡若雙手都被他「接」住，且緊緊抓著，她嬌叱：「你這種行為實在要不得，欺負我一個嬌弱的小女子，算什麼英雄好漢。」
「我原本就不是英雄好漢。」他最是瞧不起那些欺世盜名，自詡名門正派的傢伙。「而你也並非弱女子。」動不動就掄起拳頭打人的女子，能算是弱女子嗎？「所以，我可以理直氣壯的欺負你，你也只好自認倒楣的讓我欺負。」
這算是哪門子的論調？
「當小偷的也總該有點人格吧？」
「呆瓜，當小偷要的是技術，比如－－」他左手輕捻，登時摸出一隻珍珠耳環，「這東西你認得吧？」
「不……不認得。」裝就要裝到底，不能半途而廢，徒留笑柄。
「那這個呢？」他右手一攤，又出現一隻珍珠耳環。
兩枚耳環都掉到他手裡去！？苡若記得另一枚她一直藏在懷裹呀！難不成他……
「你這個無恥之徒！」用手沒辦法打他，用腳總可以吧！
可惜這次韓彥申的身手比她更快，眨眼的工夫已經將她制伏在床上，四肢全壓得死死的。
「我和你遠日無冤、近日無仇，你幹嘛老跟我過不去？」
「是非不明的小東西，我這是在救你。」他四下張望，找不到可以綁她的繩子，索性撕開她的衣擺，暫時用一下。
「你住手，我若是不去，久宮小姐怎麼辦？你救了我，那誰去救她？」
「她自有辦法應付。」這人亂無情的，居然無視於他紅粉知己的安危。
「虧她還是你的老－－」老相好這三個字不適合由一名教養良好的淑女口中說出來，得改一改，老女朋友？也不妥，「老……情人。」
「誰告訴你她是我的老情人？」他板起面孔，裝得好嚴肅。
苡若疑惑極了，她不是他的情人是什麼？兩人出雙人對，親親匿匿的談笑取樂，即便不是一對戀人，也是過從甚密的－－還是情人嘛。
「隨便你愛用什麼來形容你們之間的關係，橫豎她是我的老闆、你的朋友總沒錯。朋友有難就該拔刀相助，你若真的關心我，就讓我去，然後你再躲在暗處，見不對勁時，趕快出手救我。如此我顧全了義，你顧住了情，不是皆大歡喜嗎？」
她覺得自己分析得實在太有道理了，忍不住猛點頭，讚美一下自己。
韓彥申很詫異她自身都難保了，還一個勁兒地想去幫人。腦筋如此單純，怎麼能夠在久宮律子的手底下做事？相信久宮律子很快就會識破她別有居心，到時候不知道是誰要救誰？
「你真的非去不可？」他難得那麼正經的跟她說話。
「不去有違我做人的原則。」她向來知恩圖報，人家給三分，她非要還七分不可;人家給七分，她乾脆連心一起掏出來還。
他注視著她，好久好久。這樣的眼神令苡若的心充滿悸動。
「我答應你。不過－－」
「回來再『不過』吧，我再不去，霍昌平就要把香榭舞坊拆了。」
他緊緊盯著她，「自己要多留神。」
苡若不相信她會為他而感動，但她……真的很感動。
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苡若從來只教授舞蹈，絕不到別苑為客人們獻藝，今兒個她第一次亮相，即艷驚四座……
久宮律子特別精心替她妝扮，想藉由苡若深深打動霍昌平的心。因為香榭舞坊的姑娘美則美矣，卻沒有一個人擁有苡若的天真無邪－－這才是利器。久宮律子心裡雪亮，只有苡若才能讓這個殺人不眨眼的野獸馴服，也只有她才能讓他心甘情願的花大把、大把的銀兩。
她有把握，很快就能賺回那一萬兩白銀。
掌聲如雷響起，苡若的舞姿精采極了，鮮艷的舞衣在場中飛旋著，萬眾矚目，尤其是霍昌平。
黃紗宮燈層層疊疊，如顫動的流蘇，輝煌地映照著她。粉顏朦朧下，更有分難以言喻、令人怦然心動的嫵媚。
霍昌平昂然坐於居中的位子。他個子頗偉岸，眉目之間隱藏著霸道，頭髮梳得一絲不苟，滾邊藏青長袍整齊得沒絲毫皺褶。
他有時緊抿雙唇不發一語，有時仰天縱聲大笑，讓別人有被玩弄於股掌之上的寒意。
苡若舞畢，朝他領首行禮。
他手執酒杯，不動聲色，只是盯著她。
「下去吧。」久宮律子不明白霍昌平心中打什麼主意。苡若今天願意屈駕獻舞，已經幫了她很大的忙，她沒理由要她留下來陪客。
苡若才跨出一步，霍昌平突然抓起桌上的筷子向前射出，牆角旋即掉下來一隻巴掌大的老鼠。
他是在試探她的武功？苡若一怔。接著第二根筷子又從背後飛來，她稍加躊躇，筷子已從她腋下飛掠而過。再不閃避，她只有束手就擒了。
「噯喲！這裡怎麼有只蟑螂。」說著，衝到牆邊，一腳踩死那只莫名其妙的蟑螂，並藉機巧妙的避開射向她的第三根筷子。
眾人原替她捏一把冷汗，這時，反而為她粗魯的動作，感到與有「慚」焉。
第三章
「你就是趙苡若？」他問。
苡若點點頭，冷傲地連個微笑都不肯給他。
霍昌平予取予求慣了，仗著他義父的權勢，誰都必須忍讓他三分;舞坊裡的姑娘對他更是百依百順，敢怒而不敢言。
苡若的不卑不亢倒令他覺得新鮮。他不是奉命來捉她的，胡公公根本不知道她夜闖無極山莊。反正每天都有不同的人，懷著同樣的目的，企圖到凌霄殿一窺「天香綺羅」的「真面目」？日子一久，胡公公已不耐煩再去追問來人的姓名、背景，一切交由霍昌平全權處理。
他樂得替她保守這個秘密，因為這等於他掌握了她的生殺大權。他要她和其他女子一樣順從他，給他－－他希望得到的。
「過來。」他命令，語氣強硬得不容任何人違逆。
苡若轉眼望向久宮律子，看她如何表示。
「真是對不住啊，霍大爺，咱們苡若是不陪客人的－－」
「過來！」他大吼一聲，細長的眼睛閃著可怕的光芒。
即使是見慣世面、深諳安撫之道的姑娘，也不由得屏氣凝神，驚慌失措。
苡若怔怔地站在原地，臉上的表情比他還難看。
「你是聾子，聽不懂我說的話嗎？」他忽地橫過桌面，粗野地擒住苡若的手臂，欲強行帶進懷裡。桌面上的杯盤摔落一地，發出刺耳的響聲。