第1頁 文 / 元婷
第一章
熙來攘往，川流不息。
烈弈城最熱鬧的長街上，和往常一樣熱絡擁擠。商家盡情地使出渾身解數敲鑼打鼓吆喝賣著商品；行人走走看看，看到喜歡的商品就和商家來番討價還價，紛紛雜雜的聲和人群形成了一幅熱鬧非凡的景象。
「噠!噠!」
突然，從較遠的地方傳來一陣熟悉的馬蹄奔跑聲，現場原本雜亂的聲音倏地停止，眾人動作一致地放下手邊的東西往聲音的源頭望去——遠遠只見一匹赤紅色的馬，正朝這裡急速奔來。
瞬間，所有人臉上都露出驚駭的神情，不約而同地紛紛四處竄逃。
「紅魔女來了，大家快走。」有人低聲地喊道。
「想走去哪裡?」充滿霸氣卻又嬌滴滴的音調，隨著馬蹄聲漸近而響起。
咻!忽地，一條長鞭揮出，打在一個倉皇失措正想逃離的人身上。
「哎呀!」那被打中的人立刻慘叫一聲倒在地上。
一個身穿火紅色衣裳，臉上蒙著同色面紗的女孩，動作利落地躍下赤紅色的馬背。她緩緩地踱步走到那人面前，發出輕蔑的笑聲。
「方纔不是看到你正和人漫天喊價著，怎麼看到我來就想走?」她單手叉腰，另一隻手揮動著一條長長的鞭子問：「難道我有這麼可怕?」
「沒……沒事的，我正趕著回家種田呢!虹姑娘饒命，虹姑娘饒命……」那倒在地上的大漢，嚇得顫著聲道。
「種田?」僅露在外的水汪汪大眼眨了眨，故意問：「你種的是哪塊田呀?」
那大漢聞言全身更是顫抖得厲害，「虹姑娘饒命，虹姑娘饒命……」
「饒什麼命呀?你還沒回答我的問題。」說話的同時，已經有人自動地搬來了一張鋪上軟墊的椅子讓她坐下。
「我……」大漢緊張的汗流浹背，不知所措。
「我們姑娘問你話你還不快講?找死是不是?」緊跟在紅衣姑娘身後，穿著青色衣裳的丫環嬌橫地喝道。
「是……是城東的邊緣地。」大漢低聲道。
「城東?」紅姑娘玩弄著手上的長鞭，眼珠子一轉，露出一個弔詭的笑聲，「青氛，記得吩咐葛總管收回。」
「是。」青衣丫環恭敬道。
紅衣姑娘又是一巧笑，站起身便要走開。
「不……不……」大漢急忙拉住紅衣姑娘的腳，哀求道：「虹姑娘饒命，那塊地是我一家幾口賴以生存的來源，沒有了那塊地我們根本活不下去，虹姑娘饒命……虹姑娘……」
「放手。」紅衣姑娘嫌惡地一腳將那大漢給踹開，「本姑娘的腳豈是你能碰到的?」
就在紅衣姑娘踹開他的同時，那大漢發出了痛苦的哀嚎，原來他的手已讓紅衣姑娘身邊的另一個藍衣丫環揮劍給砍下，正躺在離他一尺遠之處呢!
眾人見狀更是嚇得目瞪口呆、面如死灰，誰也不敢動一下，更沒有人敢出面為那大漢抱不平。
紅衣姑娘卻像沒發生什麼事一般，聲音優雅地道：「繼續啊!你們東西不賣了是不是?不買了是不是?
她的聲音輕柔的宛如春風，但聽在眾人耳裡卻像是地府裡傳來的魔魅之音。所有人不敢怠慢，商家趕緊回到自己的攤位前戰戰兢兢地站著；逛街的人群更是快步地在各攤位間流連，不敢離開，但也沒心思添購所需的物品了。
整個原本熱鬧不已的大街仍是人滿為患，但卻了無聲息，眾人表面上在做自己的事，但實際上都暗暗地注意著那紅衣女子的一舉一動，深怕得罪了她，或沒聽清楚她的任何一個命令。
「無聊死了，你們在做什麼?買賣東西啊!一群大啞巴。」紅衣女子看到這種情況氣得一腳踢翻了一處專賣陶器的攤位。
頃刻，陶器撞擊地面所發出的聲音把大夥人給嚇壞了，大家趕緊聽從命令的恢復了該有的聲音，完全不敢有所怠慢，而那陶器全被毀的老闆更是連大氣也不敢吭上一聲，深怕自己性命無保。
紅衣姑娘這才滿意的帶著她身邊一青一藍丫環流連在各攤位中，享受著買東西的樂趣。
眾人的眼光仍暗自地望著她，耳朵仍豎高的準備聆聽她的吩咐，神經完全繃緊，沒有笑容。
誰要他們誰也得罪不了她，這個足以主宰他們生存大權的女子——烈弈堡堡主掌上明珠諶隨虹。
說起這烈弈堡堡主諶堰，在這方圓幾百里的地方簡直無人不知無人不曉，其在附近群眾心中的地位，可比京城裡的皇帝要來得高上許多，因有道是天高皇帝遠，就算皇帝再好也管不著他們的吃穿。
但諶堰可就不同了，他手上廣大的土地是烈弈城裡民眾賴以生存的主要來源，這裡的農人十之八九都是他的佃農；這裡的商家也大部分都是他手底下的鋪子所設立的分鋪……
吃的是烈弈堡的田種出來的米食；穿的是烈弈堡分鋪所裁成的衣服；用的是從烈弈堡分鋪裡買到的東西……這裡的人民生活所需樣樣都不離烈弈堡。
因此，這烈弈城雖然也有位官老爺坐鎮著，但誰也不記得他的名字，只知道連這官老爺都得看烈弈堡堡主的臉色行事，叫他往東他絕不敢往西，烈弈堡的地位由此可見一斑。
擁有萬貫家財再加上權勢地位，諶堰可稱得上是一方霸主，足以呼風喚雨，唯一遺憾的是雖然討了五房美麗的媳婦，但始終無子息。好不容易在老年時終於教他盼到了一個女兒，自然對她是寵愛有加，因此只要諶隨虹開口，除了天上的星月外，她要什麼給什麼，絕對沒有例外。
因而也養成了諶隨虹膽大妄為的驕蠻個性，只要她看不順眼，只需揮揮手就會有人幫她除去，她一點也沒有所謂的罪惡感，反而覺得這一切自然極了。
所以大家都在背地裡稱她為紅魔女，因為她總是一身惹人注目的火紅，更是因為她那如魔女一般，將生命玩弄於股掌間的可怕個性。
漫長的街道任她遊走，諶隨虹這位大小姐今兒個興致好，每一攤位上的東西都去摸上一摸。
「這幅字畫不錯，多少錢一幅啊?」她拿起一幅仕女圖問。
被問的中年書生低著頭，囁囁嚅嚅地發出小小的聲響：「虹姑娘喜歡只管拿去吧!」
「笑話，不用付錢你當我是乞丐?」
不屑的嬌斥聲後，諶隨虹玉手一揮，將那幅字畫直射向那中年書生胸口，那人當場口吐鮮血。
「還要不要錢啊?」嬌蠻的聲音又再度問。
「要……十文，十文錢啊!虹姑娘。」那中年書生摀住胸口不敢造次地回答。
「十文?」諶隨虹輕皺眉頭，一會兒才道：「那九文如何?」
「好，九文就九文。」中年書生誠惶誠恐地道。
「嘖!無趣。你不會跟我討價還價呀!怎麼做生意的?」瞪了他一眼，諶隨虹轉往下一個攤位去。
有了中年書生的教訓後，所有人都不敢說東西要送她了，更不敢不跟她來番討價還價。
三兩?」諶隨虹又拿起了一塊質地良好的紅布問：「二兩如何?」
「虹姑娘你摸摸這質地和感覺一下這觸………觸感吧!這塊布可是上等的料子，二兩我……我不划算。」留著兩撇鬍子的老闆，說著平時不知對顧客說過幾百次的話，竟還會大舌頭，邊說手腳還邊發抖。
諶隨虹點點頭，對方的話她很滿意，但是……「你發抖個什麼勁?很冷嗎?」
「不……我是因為有幸能夠跟虹姑娘這麼接近，高興得不知……不知所措。」終究是做生意的老江湖了，兩撇鬍子的老闆立即反應道。
「說的好，可惜你的表情告訴我你言不由衷。」諶隨虹瞄了他一眼，冷哼一聲道。
兩撇鬍子的老闆立刻跪下，「虹姑娘，老頭兒句句實言，絕對不敢有所欺瞞，請虹姑娘別生氣，別生氣。」
「跪什麼跪啊?我何時同意讓你下跪的?」嬌氣的聲音問。
兩撇鬍子的老闆立刻站起，一刻也不敢有所怠忽。
看他那緊張兮兮的模樣和滑稽的表情，諶隨虹忍不住笑出聲來。
有趣!誰說這世界不是因她而生的呢!
她順手拿起旁邊一個落魄青年箱子裡所賣的博浪鼓，搖了搖，咚咚的聲響和著她清脆嬌美的笑聲，倒也教一旁戰戰兢兢的人稍稍鬆懈了一下緊繃的心情。
「鼓鼓，我要玩玩；鼓鼓，我要玩玩……」突然從人群中跑出了一個年約兩、三歲的男童，他跑向諶隨虹指著她手上的博浪鼓道。
「鼓鼓?!」諶隨虹看著自己手中的博浪鼓。
就在諶隨虹好奇的張大一雙水眸望向那男童的當兒，一個似乎被驚嚇過度的婦人立即衝到男童面前將他抱起。
「振兒，你這孩子真不乖，誰讓你亂跑的。」那婦人罵過小孩後，遂轉頭對諶隨虹不住地求饒，「虹姑娘大量，小兒無意衝撞你，求你不要生敢，要處罰就處罰我好了。」