第1頁 文 / 元婷
楔子
蓮花山莊
幽靜雅致，清新絕然，前有山巒重疊巍峨雄壯之景；後有清冽溪流、終日淙淙不息，由於地處於僻靜之處，平時進出除了山莊裡的人以外，鮮少有訪客人煙，所以蓮花山莊一直保有一股悠然的澄靜，就猶如要和大自然溶為一體般。
擁有這樣一座幾乎隔絕塵煙的山莊的主人名叫凌瀚驥，他與其夫人云岫蓮恩愛出了名，就是因為雲岫蓮的名諱中有個「蓮」字，又愛極蓮花，所以他在整座山莊種滿蓮花，並以之為山莊名。
朔風吹來，蓮香沁腦，又是蓮花大綻時節，整座蓮花山莊沉浸在一片花海中，欣欣向榮，暗香浮動。
此時，山莊後院的蓮池旁走近了一對母子，那個可愛的小男孩張大眼睛，掙脫了一直牽著他手的母親，興奮地跑向前，指著蓮花池大喊：「娘，快來看哪!蓮花開了，蓮花又開了。」
「是啊!」雲岫蓮輕輕頷首，滿足的笑容綻滿她脫俗秀致的臉。
有護愛她勝過自己生命的丈夫，還有一個可愛至極的兒子，再加上一座令人欣羨的世外桃源——蓮花山莊；她雲岫蓮這一輩子還有什麼好求呢?
不，夠了，這樣就足夠了。她感激老天爺的恩賜，真的，她是個極幸福的女人，比起以往躲躲藏藏的日子來說，這樣真的已經太足夠了。
「娘，你快來啊!這邊還有好多其他的花，所有的花都開了。」小男孩向母親招手道。他知道母親除了愛蓮花以外，對其他的花類也甚喜愛，見雲岫蓮走得慢，索性跑上前牽住她的手。
「韜兒別急，慢慢走。」她輕笑道。
於是母子倆一起徜徉在繁花中，雲岫蓮乘機教兒子辨識各種的花卉。兩個人都笑得非常開心之際，突然從前院處傳來一陣兵器相接的聲音，破壞了這股寧靜。雲岫蓮的笑容瞬間凝結在唇畔，她最擔心的事終於還是發生了。
「夫人，不好了，不好了，他們來了……」總管篤𤧻神色慌張，跌跌撞撞的跑近他們身邊嚷道。
「他們……」雲岫蓮的臉色忽爾轉為蒼白，驚惶失措的問篤𤧻：「那驥哥呢?」她心裡萬分明白篤𤧻說的人是誰。
「莊主他……他在前院。」篤𤧻才喊出口，見雲岫蓮往前院方向跑去。「夫人，你要去哪裡?」
「我要去找他。」雲岫蓮的臉色轉為慘澹，未多加考慮，她便急奔向前。不論生死，她都要與凌瀚驥一起，這個念頭絕不更改。
「不，夫人，莊主要你和小少主快從密道逃走。」篤𤧻牽著小主人凌靖韜的手，跟上前道。
小少主?雲岫蓮這才回頭看已受到驚嚇的孩子。
「娘的寶貝……」雲岫蓮再也忍不住，抱住凌靖韜痛哭失聲。
「娘，怎麼了?你別哭，別哭……」凌靖韜也反手抱住雲岫蓮，一臉不知所措。這是怎麼回事?誰來告訴他到底發生了什麼事?
「你們怎麼還在這裡?」凌瀚驥拿著劍，帶著幾個人跑進後院，急忙的問。
「驥哥，對不起，都是我害了你，都是我……」雲岫蓮看到自己的夫婿，淚水流得更加快速，她偎進凌瀚驥的懷裡，難過的道。
「傻話，蓮妹你千萬不要自責。」凌瀚驥拍著她的背溫柔的說。
「莊主、夫人，那些惡人快攻進來了，你們快帶著小少主逃走吧!?
「是啊!這裡有我們擋著，你們快走。」一旁的幾人見狀，連忙喊道。
蓮花山莊的僕人幾乎都受過凌瀚驥的恩典，人數雖不多，不過各個都是忠心耿耿，絕無貳心。
凌瀚驥也知道此時不是兒女情長的時候，他忍心將雲岫蓮和凌靖韜推向篤𤧻，「夫人和小少主就拜託你了。」拿起了劍，他再度想往前院的方向衝去。
「驥哥，驥哥——」雲岫蓮死拉著他不放手，表情堅決道：「驥哥，求求你，我要跟你在一起。」
「蓮妹……」
「我師兄他們沒有見到我一樣不會死心的，」雲岫蓮落淚說出這個事實。「更何況我們說過要一起守著蓮花山莊的。」
「你……」凌瀚驥知道自己無法改變她的決心，於是從懷中拿出一個令牌，對篤𤧻道：「那就煩你帶韜兒到京城平西侯府去。」他曾有恩於平西侯爺，所以才會得到他賞賜的令牌，沒想到卻真的有用到之時。
「不，莊主、夫人，你們……」篤𤧻想反對，不過卻無效。
「爹、娘……」年紀尚幼的凌靖韜驚慌的哭了，他發覺他的爹娘不要他了。
「阿𤧻，你快帶著他們從密道走吧!」雲岫蓮狠心的將自己的兒子和篤𤧻的妻兒一起推向他，「你一定要替我好好照顧韜兒。」
「會的，請莊主和夫人放心，我們會拚命保護住小少主的。」篤𤧻的妻子見大局已定，識大體的應允。
「乖孩子。」雲岫蓮依依不捨的再度摟摟她的寶貝兒子，並從自己的脖了上取出一條鏈子套在他脖子上。
凌瀚驥則是把握住時間對篤𤧻囑咐了些話，「韜兒就拜託你們了。」
「是。」篤氏夫婦恭敬的說。
「謝過。」凌瀚驥感激的朝他們抱拳後，扶起了雲岫蓮兩人一起奔往前院。他知道篤氏夫婦會好好照顧他兒子，而無論今日結果是生是死，只要他能和雲岫蓮相守在一起，他們就毫無遺憾。
就在篤𤧻夫婦帶著凌靖韜和兒子篤?才離開時，蓮花山莊瞬間燃起了熊熊的火焰，美麗的山莊頃刻變成了一座廢墟——
第一章
平西侯府
時值季夏，紅苞綠萼，疏影暗香，侯府的後花園中小橋流水，蟲鳴唧唧，再加上奇芳蕙草，郁蔥吐秀，迎著微涼的風絮，正展現出絕艷的嬌姿，形成了一幅絕致風景，如詩如畫，讓人感覺到無比的潔淨絕塵，相信任何人只要待在這裡，皆能忘卻煩憂，沉迷於此清幽妙絕之地。
但，卻有人選擇此處作為抒發心情之地。
在正午陽光較強時，通常經過花園裡的人會減少許多，每個人莫不留在房子裡或午睡或打盹。就在每日的這個時候，花園的一隅總會傳來一個小男孩嚶嚶續續的哭泣聲，不過卻沒有人發現他，他一直將自己隱藏的很好。
他是凌靖韜……不，或者現在該稱他為宋靖韜，一個剛剛成為孤兒的十歲小男孩。
說是孤兒其實也不盡然，至少在親生父母雙亡之後，他還能夠幸運的被父母生前的好友平西侯夫婦收為義子，過著要比以往來得優渥的生活。雖然侯門似海，但在平西侯府卻完全感受不到宮闈的氣息，甚至侯爺夫婦對待他視如己出，完全沒有保留，他感受得到侯爺夫婦一直努力想要讓他從失去雙親的傷痛陰影中走出來。
為了不讓他們失望，在人前他盡可能保持著樂觀的態度，唯有在獨自一個人的時候，他才會展現出內心的難過情緒，這樣察言觀色的早熟心態還是拜這回遽變所賜。
望著花園中那百花爭奇鬥艷，不禁讓他思及在前不久，母親還拉著他在蓮花山莊的花園中，告訴他家裡所種的一些花卉是何名稱。如今他卻與父母天人永隔，再無見面的一日。
思量間，忍不住讓他又掉下眼淚來。
陡然——
「咯咯……」嬌俏甜美、輕泠悅耳的笑聲出自一個小女娃娃的口中。「哇!給我玩，快給我玩……哈哈……」
天之驕女小弄晴郡主今天又不乖乖睡午覺了；手中拿著一顆製作精美的小綵球，在花園中跑來竄去，讓一大群伺候她的女婢也只好苦命的跟著她小小的身影跑，深怕會有個萬一。不但如此，她還破壞了宋靖韜獨自的寧靜時刻，她天真可愛的笑聲引起了他所有注意，正當他抬起頭想要見見聲音的主人時——
「哎!」迎面一顆小綵球不偏不倚正好往他懷中直飛，撞得他胸口發疼。
「啊!怎麼會有人呢?耶!是個小男生耶!咯咯……」小弄晴兒睜大圓滾滾的眼珠，直在宋靖韜的身邊高興的拍手打著轉，她好快樂哦!已經好久沒看過像他這種年紀的人了。
小男生?這小不點居然叫他小男生?有沒有搞錯?宋靖韜也忘了傷心，直往她那張粉雕玉琢、天真無邪的小臉蛋看。他猜她大概不到五歲吧!走起路來還搖搖擺擺的，而且她童氣稚嫩的嗓音聽來有濃厚的小娃娃味，簡直可愛得要命。
「你是誰?」
「我是弄晴兒啊!那你又是誰?」她睜大圓呼呼的眼眸，直往他身上好奇的瞧。弄晴兒?宋靖韜才明白原來這小女娃就是平西侯唯一的掌上明珠——弄晴郡主，也就是他現在的妹妹。他初來時未能有機會見面，是因為小弄晴兒到她姑姑平新王妃的府邸遊玩。
「我叫宋靖韜。」他想起了篤𤧻的囑咐，他現在叫宋靖韜。於是他瞧著她可愛的小臉蛋，自我介紹著。
「宋靖韜?」新月般的眉頭微彎，樣子似在思考某事，忽地她拍了一下手，「啊!那你不就是我的……」哥哥兩字尚未出口，小弄晴兒突然聽見女婢尋找她的聲音，慧黠的眼珠子一轉，拉起了宋靖韜的手躲到她的密藏之處；那是花園後端的一個秘密小山洞，跟外頭的女婢又大玩起捉迷藏的遊戲。