第5頁 文 / 默亞
這種繪聲繪影又滑稽的傳言，一部分雖然是誇大的渲染，但另外一部分則是姥姥施法讓村民看見的幻象，藉以嚇阻人們造人這片禁地。
夜晚的森林除了偶爾傳來的動物叫聲外，是一片黑暗和寂靜。
今晚沒有風，就連月色也顯得格外的皎潔，希娜身著輕盈如水的白色長袍，幾近透明的絲料勾勒出她姣好的曲線，尤其她頸間那條紫晶項煉，在月光下閃著異樣光彩。
她優雅的走向前，踏入由十三根燭火所圈成的魘咒圈內，在她站定位之後，燭火突然竄燒成一片金黃，漸漸再轉變成長直的藍焰，跳躍的燭火在她週遭投射出迷澽的光圈。
「可以開始了，希娜。」姥姥沙啞的嗓音在她背後響起。
希娜摒除腦中所有的雜念，深深吸口氣，閉上眼睛，雙手握住胸前的紫品墜飾，感受體內的靈氣緩緩地出心口升起，沿著手臂竄向指尖。
「犘波犘咪雷波沌……」
紫晶墜子回應著她的咒語，在她手中逐漸的發熱散光。
希娜感到自己的靈魂彷彿飛脫了軀體，思緒飄向天界線，漫遊在一片灰濛濛的迷霧裡，隨著灰霧慢慢地散開，她腦中浮現了某種光亮的透明影像。
磿亮的鎧甲在陽光下反射出刺目的光線，她看見了數百匹戰馬揚起的陣陣沙塵。
戰爭？
希娜彷彿聽見士兵們震天價響的吶喊聲，感受到戰場上強烈的血腥混合汗水的氣味，恐懼和強烈的絕望如膽汁升上口中般難受。
她被一片混亂嘶喊和赤紅的殺戮震懾住，突然，腦中的影像轉變成一個清晰的身影，一名身著鎧甲的戰士轉身面對她。
銀灰色頭盔上的鮮紅色血跡控訴著血腥的弒殺，頭盔雖然遮住了他大半張的臉，但他灰眸中那抹銳利冷酷的光芒，有如鐵矛般向她穿刺而來，希娜驚駭的倒抽一口氣。
他高舉長劍直揮而下，頓時鮮血四濺，殘暴的畫面讓她全身竄起一陣戰慄，等她終於張開雙眼時，影像已散去，久久她仍然無法自那種強烈的恐懼和震撼中清醒過來。
「希娜，你看見了？」姥姥粗啞的聲音合著安撫的力量。
希娜點點頭，全身顫抖不已，身為一名預言者，她卻無法預知自己的未來，唯有在她滿十七歲的魔羯月圓之時，方可藉用紫晶魔法一窺未來，但剛剛所見卻令她驚駭莫名。
戰爭，死亡，殘暴，血腥，那將是她的未來？
還有那個男人……天啊！
「孩子，來。」
希娜茫然地握住姥姥干皺的手。
姥姥領著希娜跨出魔咒圈外，加入坐在草地上的莎娜。她明白自己的大限將至，過了今晚，她的靈魂將脫離蒼老的軀體。
對死亡，她帶著喜悅和欣然的接受，但看著自己深愛的孫女，她不禁感到擔憂。
「你們要謹記命運是無法違抗的，但是你們必須學著克服恐懼，運用內在的力量與之抗衡。」
抗衡？希娜不禁打了個冷顫，她如何與剛剛所見，那幕猶如地獄之火的慘劇抗衡？
「孩子，永遠不要用雞蛋去敲石頭，你的力氣在男人面前就是那麼不堪一擊，女人要戰勝男人用的是頭腦。」姥姥伸出乾瘦的手，指指自己的頭。
聽起來挺好玩的，好像馴服動物一樣。「要怎麼用呢？」莎娜眨眨眼，興致勃勃的追問。
「愚蠢的男人是很容易被玩弄的，利用女性的溫柔和軟弱，在無形之中，不知不覺操縱他們的情感，一旦得到了他們的心和信任，也就掌握了他們。記住姥姥的話，不管是任何人都有弱點，只需要找出它們，加以利用。」
姥姥的話雖然消除了心中的恐懼和不安，希娜仍舊愁眉不展。「可是我不想和男人有任何接觸，我只想一輩子留在這裡。」
姥姥睿智的目光鎖住她，「希娜，沒有人能夠躲避命運的降臨，這座森林也無法隱藏你一輩於！」
「或許，但是我也不會讓任何男人來改變我的生活。」希娜堅定地揚起下顎，如果男人像姥姥所說那麼容易對付，她根本不用擔心害怕。
「對啊，姊姊，你放心，我也會保護你的。」莎娜拍胸脯保證。
「就憑目前你那顛三倒四的蹩腳法力？上天保佑啊！」姥姥無力地翻翻眼。
「哇，姥姥，你怎麼這麼瞧不起我！」莎娜嘟起小嘴抗議。
她那一副受盡侮辱的表情逗得兩人忍俊不住，原本嚴肅的氣氛頓時輕鬆起來。
姥姥寵溺的看著摯愛的一雙孫女，心裡明白自己已經沒有多餘的時間享受歡愉，她還有太多的話要說。
她斂起笑容，凝重的開口，「希娜，你母親遺傳給你的是一項受詛咒的天賦，她並沒有傳給你任何保護自己的靈力，而我教莎娜的那些小法術也只能嚇嚇那些無知的村民，無法嚇阻真正的敵人。」
「姥姥，我可以從魔法書上學一些更有殺傷力的咒語，那我就可以幫助姊姊了啊。」
「不可以！」姥姥嚴厲的瞥了莎娜一眼。「邪咒屬於黑暗力量，當你不當運用時，邪惡的力量也會反透你的靈魂，所以你絕對不可以觸碰，明白嗎？」
「喔，好嘛。」莎娜順從的點點頭。
「莎娜，總有一天這座森林隱藏的奧妙魔法都將為你所用，你只要一句話，或輕彈手指就能加以利用，它將會保護你，只要你留在這裡就不會遭遇危險，所以你絕對不能離開這裡，明白嗎？」
姥姥甚少以這麼嚴肅的口吻說話，剛剛她那番話也算是交代遺言了！
兩姊妹神色一黯，瞭解的互望一眼，她們該為姥姥靈魂的回歸感到喜悅，但即將永別的離愁卻太過沉重。
沒有什麼是她能做的了，姥姥歎口氣的站起身。「是時候了，孩子們，雖然我無法再和你們一起生活，但我的精神將永存於森林的魔法之中，你們隨時可以召喚我的。」
「姥姥……」雖然明知這一刻總會到來，莎娜仍舊忍不住輕聲啜泣起來。
希娜伸手環住妹妹，含淚的微笑道：「姥姥，你放心吧，我們會勇敢的面對未來。」
姥姥露出欣慰的笑容，緩緩地轉身朝杯中深處走去。
就像人孤單的來到世上一樣，死亡的儀式也是孤獨的，她將在池水中淨身，然後將她的身軀灰化放士裡、風裡和無所不在的空氣中，一如她選擇將靈魂融於自然之中.
第三章
軍隊揚起的沙塵綿延數里，大軍行至一片密林之外，葛藍恩伯爵一聲命令，軍隊立即停止行進，等候斥候回報。
陽光照射在他古銅色的肌膚上，形成一種黃金般的光芒。
他臉部的線條剛毅，鷹隼般的灰眸冷酷而犀利，全身散發出來的氣勢足以使人發顫，而他胯下那匹巨大而兇猛的黑色戰馬，更像來自地獄般令人望而生畏。
葛藍恩戰無不勝、攻無不克的輝煌戰績，為他在戰場上贏得了「黑暗王子」的稱號，
而葛藍恩之所以令人畏懼，不僅因為他的威武神勇，更因為他幾乎毫無人性的弱點。
他無所畏懼，世俗的名利和美色也無法撼動他，在世人眼中，他是個冷酷無情、鐵石心腸的戰士，他的大半生都是在戰爭中度過，長年追隨威廉公爵東征西討，渡海征服英倫三島，雖然威廉早已加冕為王，但國內依然反動不斷。
今年五月，威頓子爵藉細故再次挑起戰事，葛藍恩只花了三天就平息戰爭，威頓也因此成為他名下的屬地；隨即他又奉命出征，前後幾個月內平定了數十場大小亂事，直到現在才得以返回家園。
葛籃恩心中明白這片家園是必須靠強大的武力來維持，因為他知道頑強好戰的薩克遜人是不會那麼輕易就屈服的，所以即使浴血而戰，他也將全力捍衛屬於自己的領土。
半晌後，幾名剽悍的輕騎策馬奔來。
「對不起，爵爺，沒有一位村民敢帶路穿越這片森林。」開口的是一名矮壯的中年男子。
「什麼原因？」葛藍恩沉聲問道。
「呃……」中年男子不自在的吞口口水，潤潤喉，「村民聲稱森林中有精靈鬼怪和女巫，任何人若敢貿然進入，將會遭到可怕的詛咒。」
葛藍恩低咒一聲，眉毛兇猛的擰在一起，在馬不停蹄的趕了幾天路之後，他實在沒有心情聽這些鬼話！
他身旁的年輕男子發出悶笑聲，在接觸到葛藍恩不悅的瞪視後，才歉然地轉為一聲乾咳。
「藍恩，也許森林之中其有鬼怪也說不定呢！」
葛藍恩嚴肅的臉孔帶著警告，瞪視那張與自己有幾分神似的臉孔，後者此刻正掛著滑稽的笑意。
「你要是再不閉上嘴，我保證你會是第一個貢品！」
年輕男子聳聳肩，玩笑似的道：「不壤的主意呢，如果對方是個美麗的女巫的話。」
「女巫？！」葛藍恩輕蔑的扯扯嘴角，沒想到那些頑強的薩克遜人居然會相信這種荒謬可笑的傳說。