第1頁 文 / 花欣
第一章
位居世界最乾燥地區之一的阿拉伯半島上……
在遠離「達亞王國」皇宮的偏北小鎮，幾戶簡單的泥磚矮屋、一座小清真寺，幾口水井在沙漠夕照的餘光下拉起長長身影，戴著面紗的幾名婦女正在外面野飲，一些戴著頭巾、身著長袍的男子及一些孩子們全聚集在鎮裡的快嘴兼包打聽的阿魯森周圍，游手好閒的阿魯森最大的樂趣就是在皇宮與小鎮裡來回，將自己在皇宮附近所聽之事轉述給小鎮人民。當然羅，加油添醋一番是免不了的！他說的愈精采，鎮民們期待的目光愈強，常讓他有一副高高在上神氣活現的滿足感。
「佞大臣昨天又從人口販子那裡買回一個女人了！」他興致勃勃地宣告。
眾人皆發出會意的笑聲，那一定又是一名聲音軟嗲的女子。
身著傳統服飾的阿魯森一襲白棉布縫製的寬花長袍，孩子氣的臉龐生動地閃爍著，他一一掠過每人引頸企盼神色，驕傲地繼續侃侃而談他這幾日在後宮附近聽到的種種大小道消息。在這缺乏電訊的淳樸小鎮，除了談天、論農牧的無聊事外，唯一能來茶餘飯後聊談的趣事就只有這麼一樁——鷹揚王子的風流韻事。從以往只知皇宮的女王及國王，到目前能如數家珍般地大聲暢談皇家貴族及百姓的大小事，阿魯森的功勞著實不小。
一些剛從綠洲牧羊回來的村民在見到阿魯森又在報導他的所聽聽聞，莫不一一地朝他靠近，有的甚至席地而坐，在仰頭灌注了一大口妻兒所遞過來的姆酒後，即豎直耳朵聽阿魯森講述精彩故事……
這幾個月來，達亞國的女王斐安琪一直要求朝中大臣或貴族們，代覓鷹揚的王妃人選。由於國王業德修在去年的空難過世，自西方國家完成學業回來輔助女王管理王國的鷹揚，雖然在治理國政上交出一張漂亮的成績單，不過很明顯地，這些對安琪女王則言都還不足，早日為他覓得良緣才是她所注重的。
鷹揚在短短的時間內充分的利用天然資源來改善國家的經濟環境。雖然位在阿拉伯半島上的「達亞」是一個在世界地圖上都難以看到標示的小國，但由於蘊藏豐富的石油等天然資源，鷹揚便親自出國購置了最新穎的勘鑽油井等龐大設備煉油輸出，目前已跟好幾個大國有貿易往來，人們的生活方面也改善許多。
佞克為宮務大臣，人民都稱其為「佞大臣」，他千方百計地博取王子的注意以提升他的地位，所以這幾個月來，為了幫王子找尋絕佳人選，他不惜四處奔波找尋王妃人選……
一名離家數月才從沙烏地阿拉伯回來的漢子不解地高舉著手，「我不明白鷹揚王子為何會被稱為『軟調』王子？這樣稱呼我們的主子似乎有些不合適。」他眉頭緊皺臉上也現出不滿之光。
阿魯森舉起手平撫一下眾人突如起來此起彼落的嗡嗡聲，
「我來解釋就好，各位。」他轉向這闊別已久的村友宜賓，「稱他為軟調王子可不是不敬重他、不喜歡他，這只是一項暱稱，我好好解說一番。」在輕咳一下清清喉嚨後，阿魯森叫宜賓聽清楚些，他再將一些實況重述一次……
由於王子目前單身又無女友，因此當他喜歡這型軟調女子的事情傳開後，許許多多這類軟調女子全湧到王宮城下，希望找王子聊聊。而王子也不負眾望，在第二日就召這些女子入宮。當然，聽聞也發生很多有趣的現象，一些不屬於這類型的女子在「麻雀變鳳凰」的心態下，全假裝成那種軟調。好玩的是，王子總能看出那些是假扮、非天生軟調之女子，因此軟調王子這個封號不徑而走，一下子就在全國各個角落傳開了。
不過，除此之外，還有另一項傳言，指稱軟調王子並非真的喜歡那類軟調女子。
但在安琪女王不時對他耳提面命要他結婚生子的情形下，根本不想娶妻生子的王子只好採用拖延戰術，他選擇了女王生平最討厭的女子——說話軟調調、風一吹就倒的似水般柔的女子，其目的只是為了讓女王生氣，說不定女王會拒絕任何女子成為她的兒媳婦，這樣他就可以放輕鬆了！不過女王可是相當聰穎的女子，她給王子一年的期限找到他的王妃，而且她不在乎這女子來自何方，是貴族或平民，不過，她必須是知識份子、識大體、懂得輔佐王子。當然還有更重要的一點是她必須是位處女，所以——只要符合她的條件她絕不反對……
「這似乎不難找到！」宜賓聽到此處又是一頭霧水，算算也好幾個月了，怎麼還沒有聽到王子的好消息！？
「那你又錯了！」阿魯森一臉得意地搖搖頭，有關皇室的這些資訊可都是他花了九牛二虎之力得來的，整日在宮城外逛來逛去，在酒吧和大家套交情，花錢交際交際，他自詡為全國包打聽第一人，沒什麼問題他是答不出來的！在接過村人遞上來的水並仰頭喝了一大口後，他精神抖摟地繼續幫宜賓解惑……
女王雖給王子長達一年的期限，不過她也要求王子必須在每個星期六帶回一位軟調女子接受她的檢試，直到某位女子能通過她的層層考驗才停止，而那名女子就可能是未來的王妃，
她將可能待在皇宮和王子培養感情，直至女王覺得時機成熟之時，他們就可以結婚了，但是，如果王子不能每星期帶一名那類的女子去見她，王子就不得有異議，他必須要接受女王為他精挑細選、萬人選一的王妃人選。
王子現在已是進退兩難了！因為喜歡那類女子的話是他自己說的，條件也是自己開的，只是他萬萬沒想到女王會想出這招來對付他。目前這期限已剩下三個月，這麼長的時間下來，尚未尋到一位符合女王標準的！
為何至今都尚未成功？有一說是因為王子自始至終只想應付女王，所以他未曾好好看過佞大臣所找回來的女子。因此在王子將每一名女子送至女王那裡時，一大堆的問題都出來了！不是處女、不識字、不會算數等等，女王除了啞口無言，根本也找不到駁斥的理由。
「那——那些大臣們？」宜賓無視大家專注的神色，繼續打斷阿魯森精采的演說。
「王子是不會怪罪他們，反正他要他們在每個星期六時帶那類女子去見女王就夠了！」阿魯森聳聳肩回道，「不過，我們是很真誠的希望一—」他手一張作出指揮的姿勢，村民們皆會意地點點頭，隨著阿魯森揚起的手勢一同齊聲道，「希望王妃趕緊出現！」
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她是不是快死了？！羅蘭心想，她感到自己竟使不上一絲力道來。***！那些是什麼魔鬼藥！俞弘硬逼她吞了將近一個月！羅蘭虛弱地搖晃著頭。
唉，她忍不住呻吟一聲，她的頭又重又疼，全身又軟叭叭地，那卑鄙、該死的小人！她忍不住又是一串詛咒聲連炮而出。
她微睜開眼，巡視這個小艙房，「呃——。」她動了一下，該死的！她全身酸疼不已！她往後退了一點，讓沉重的身軀靠向牆角。
船在動！她靈敏的耳邊告訴她。呼！她在它沒罷工！否則她都懷疑自己全身的零件都當掉了呢！她在這鬼船上多久了？十天、二十天或三十天？她毫無概念。她唯一記得的最後一件事是俞弘發現她了！發現她是情報方面派來作臥底的一名間諜！可惡！功虧一簣！想想她不禁又怨聲連連。
是她自己向情報局裡與她情同父女的老長官爭取前去「女界」臥底的，一個從事販毒及販賣人口的集團，找尋他們的犯罪證據……
她幾乎成功了！想到這，她咬住下唇，心中憤恨難消！在情報局裡各項反應測試、靈敏程度都超高一等的第一情報員，居然栽跟頭？
唉！她疲憊不堪地閉上眼睛！明知道她得小心應付的就是這個犯罪組織首腦身旁的大紅人——俞弘，她竟然還是被他逮到！這個狡詐、卑劣的小人！她愈想就更加用力地唾棄他。這個變態男子硬是餵她吞了一大堆藥！也不知是做啥用的！她賞試地動動手肢，都好好的，只是沒啥力氣罷了！唉！也不知是不是餓昏了！忍不住地，她又歎了口氣，她失敗了！她從未和失敗交朋友的！
這次任務的指示是來自高層，若她被拆穿、任務失敗，她的這次行動就純屬私人行為，和政府完全掛不上邊，而她在情報局的資料也會被馬上清除！她這個人就這樣地在世界上消失了！羅蘭低哼一聲，她失蹤這麼久，想必已被除名了！
這事怎麼可能發現在她身上？對一個空手道、柔道高手，竟會失敗？這根本劃不上等號！她忿忿不平地想著。都是那可惡的俞弘，她真是恨不得將他大卸七八聲地，她繼續低聲詛咒。