第11頁 文 / 金萱
可憐的莫鑲雲，只好繼續和烈日、刀尖奮戰了!
玉竹軒右側有一條竹徑小道，竹影深幽，越向裡走越是森靜，即使日正當中，外邊炎熱得緊，竹林裡吹的也是異常清涼的微風，帶著清新水氣般更是舒人心肺。彎彎曲曲的小道很長，卻可直通渾天堡的大廚房。
此時太陽在正上空，天底下的人類都知道這表示午飯時間到了，肚子也自動地鳴唱空城。大廚房的裡裡外外，黑壓壓的一群奴僕正忙著配送各院的飯菜，顯得熱鬧非凡。雖然各院也各自設有小廚房，但是都如同虛設，沒辦法，在堡內工作的人大部分都是單身漢，成親之後也大都搬出去往，每日照時間來堡裡工作，照時間回家吃飯，所以堡內一切的吃食幾乎全仰賴這個大廚房。
琦兒在首次見識到這間大廚房時還著實被它嚇一跳，高大的建築、高大的窗子、高大的煙囪；一切都高大得不得了，甚至於連在廚房工作的人也大都人高馬大。廚房邊半圍繞著一條清澈小溪，是小廝們洗鍋淨菜的地方，撇開從不停止冒煙的大煙囪、永遠熱呼呼的爐灶和嘈雜兼努力穿梭工作的人，光看這條小溪和旁邊的樹林，這裡也算是個清淨的好地方。
「嗯，這裡可真是涼爽呀！」琦兒口中這麼說，心裡這麼想，但，可不代表她就會乖乖的待在樹林小溪旁乘涼，反而興致沖沖的往熱力四散的人群中擠，留下一臉擠得出苦汁的春麗和漠然的夏艷站在樹林小溪旁等候。她們在等候什麼？自然是等候她們的主人進去挑中午要吃的午餐！因為琦兒小姐說，要吃的人是她，而她又是三個人裡面最大的，所以自然是由她進去挑選食物。而她們兩人的任務是負責將食物送回玉竹軒，所以她們得在這裡等她拿食物來，再捧回玉竹軒便可以啦。
「阿麗、阿艷，你們看我拿回了什麼好吃的！」她興奮的從人群中鑽了出來，兩手各捧了一大盤菜餚。「有雞蛋圍炬、紅糟牛脯、瑰寶花卷、羊肉鍋答和你們最喜歡的炸蝦蟆，如何？還滿意吧？裡面還有根多大廚的拿手好菜，他們都好好玩哦，直將菜往我這邊塞，害得我都不知該拿些什麼才好。等一下我再拿一些特殊一點的回去嘗嘗，你們想想要吃什麼不要客氣，我再去拿。」她興致沖沖地道，似乎還想進去衝鋒陷陣一番。
自從琦兒住進了渾天堡，她美麗惹人疼愛的外表和活潑明朗的個性走到哪裡無不備受稱讚與歡迎，尤其傳言她又是堡主的意中人，很可能是未來的堡主夫人，這陣子她和莫席天又幾乎每天出雙入對的，四處都可聽到莫席天難得的笑聲，更證實了堡主夫人的傳言，眾人對她更是極盡巴結之能事，自然大廚們看到傳說中的「未來的堡主夫人」前來，個個更是現出拿手絕活，一道道香噴噴的佳餚直往她手中送，恨不得她能將所有的好料都拿回去品嚐，她選了幾樣看起來新奇的菜式，拒絕了爭相要替她端盤子的小廝們，自己端了兩大盤菜輕輕鬆鬆的回到小溪旁，交給春麗和夏艷。
春麗和夏艷互望一眼，將她手中的盤子接過來，春麗苦著臉幾近哀求地道：「琦兒小姐，這些東西夠吃了，我們趕快回去吧。」
「可是裡面還有很多好吃的耶！」琦兒有點不捨。多可惜!好想每一樣都嘗一嘗。
「我們每天都要吃飯，每一餐都吃不一樣的菜，過不了幾天那些大廚所謂的拿手好菜總會進我們肚皮，琦兒小姐似乎用不著急在一時。」夏艷恭敬有禮地道。
琦兒靠近她，瞇著眼對著她依舊淡漠的臉半警告似地說：「夏艷，你的表情可不可以多一點點，它是一副少年老成的溫吞樣，看了洩氣耶！夏艷、夏艷，你的名字肯定是取錯了，你看看春麗的表情多生動，雖然老是愛哭愛哭的，可是總比你永遠一號的表情好多了，要多學學，知道嗎？
「是，我會努力學習的。」她仍然是淡淡的、恭敬有禮的回答。
琦兒瞪大眼看她，而她依舊老神在在，表情不變的任她看個夠，似乎在說：有什麼好看的，無聊!
「哦！算了算了，我們回去了。」琦兒拍一下自己的額頭，受不了的大呼道。
「琦兒小姐，自我認識夏艷一年來她都是這樣，你就別再勉強她了。」春麗在一旁好笑地道，她實在很喜歡這個做事不拘小節又古怪的琦兒小姐，瞧她一直再接再厲的試圖打破夏艷的唯一表情，這個精神實在值得敬佩！
「哼！咱們等著瞧吧！」她有意無意的睨了夏艷一眼。
開玩笑，她就不相信！總有一天她一定會看到夏艷不同的表情，一定，她柳琦兒可不是失敗幾次就會放棄的人！「不達目的絕不罷休」可也是她的座右銘吶。
在她們三人談談笑笑將要走進竹徑時，一個小廝急急忙忙的跑來擋往她們。
「柳小姐——柳小姐，您先等會兒，大廚說有一條剛從江裡打上來的大魚正熱著，請您稍等一會兒，賞個臉帶回去品嚐可好?」
這個小廝長得普通又一副老實相，此時正氣喘吁吁的直冒著熱汗，略彎著腰兩手交握恭敬的等著琦兒回答。
琦兒看著平凡無奇的小廝一會兒，注意到他手指的彎曲角度——暗號？雙眼閃過一絲驚訝的光芒，忽然笑了笑，原先有的疑惑頓然開朗，她允諾答應。
「好吧。看在你們大廚這麼誠意的份上，我就在這裡等一下好了。」再轉頭對各捧著食物，又苦著臉的春麗和夏艷交代。「你們先回去，將東西放好，你們餓了可以先吃，我留下來等那條大魚。」說這話時還不忘意味深長的看了那小廝一眼。小廝報以羞赧的一笑。
「小姐——」她們兩個齊聲叫道，欲阻止。
琦兒很快的揮揮手，打斷她們的話，說：「很奇怪呢，你們兩人算是我的丫環，應該凡事支持我的意願才是，怎麼老是處處反對我的命令？莫非在你們的心裡面根本不拿我當主人，只因為我是暫時住在這裡的白吃白喝的食客——所以……」
「不是的，請小姐恕罪。」兩婢女皆惶恐不已。
「那你們還不回去？」琦兒大聲說。
「是。」她們倆相望一眼，猶豫了一會兒，隨即又在琦兒的瞪視之下瑟縮了一下，不敢耽擱地快步回玉竹軒。
「真是的，非要人凶才行。」看著她們漸漸消失在小徑的人影，她喃喃地道。
「原以為你躲在這裡會多少像一點大家閨秀，沒想到還是一樣辣！」身後傳來低沉的笑聲，帶著玩世不恭的嘲諷味，這是琦兒熟得不能再熟的聲音了。
她轉過身，面對聲音的主人，凝目望著他，只見那小廝一反原本老實羞赧模樣，略帶嘲弄的直視她，眼中藏不住的光芒有著她熟悉的溫暖。
「江魚，你真是神通廣大，連我躲在這兒你也找得出來，看來，我還真不能小看你們的辦事能力。」
「不敢，是主人調教有方。」他恭敬的彎腰抱拳，一雙眼卻盡閃著戲謔。
「哼!少拍馬屁了，有什麼事我們進去林子內講。」她可不相信江魚這個大忙人會來這裡探望她，必定是有重要的事情發生。
第四章
江魚與琦兒是青梅竹馬一塊兒長大的，小時候兩人同樣的調皮搗蛋，一拍即合，常常狼狽為奸捉弄他人，琦兒出主意而他實行，配合得可謂是天衣無縫，只是常常比較辛苦的人是他，因為琦兒玩過就算的個性，讓他總是要收拾爛攤子，不過這也造就了他凡人無可擋的非凡本領，就拿他現在的身份來說，是近年來江湖上竄起極快的神秘組織「水銀」的總管，也可以說是現在「水銀」的真正主事之人，只因為「水銀」的發起人兼主人的琦兒小姐不玩了，認為當主子實在是太累了，不願再虐待自己了，所以將所有的權力都交給了江魚，叫他一切看著辦吧，她情願當個掛名的主人就好，於是江魚自然又成了收爛攤子的人，只是這次他似乎做得熱呼呼的，組織在他手裡是越來越大，如今已遍全國，各地都有「水銀」的秘密堂口，遍的勢力如日中天，雖還不及北渾天與南柳莊，但它的情報網卻可堪稱天下第一而無愧。
「水銀」所代表的就是無孔不入。
江湖上沒有什麼事「水銀」不知道的，只要水銀肯接的生意沒有辦不成的。至少成立至今三年有餘，「水銀」從未嘗過失敗的滋味!
「發生什麼事了嗎？難得你會拋下你的心肝寶貝大老遠的跑來這裡找我，說吧，到底是什麼事？不過先說好，很麻煩的我可沒空。」
竹林深處，琦兒倚在大竹邊，雙手抱臂問站在她前面的江魚。