第12頁 文 / 洛煒

    當伊璃躲在一旁，正猶豫著不知道該怎麼進入的時候，她看到了一名喝醉酒、身上穿著盔甲的士兵從裡面搖搖晃晃地走出來。她靈機一動，小心地跟隨在他身後，在那一名士兵進入轉角的時候，以匕首的鈍端朝他用力一擊，成功地讓他暈了過去。

    由於她的身材不及對方高大，所以伊璃並沒有將裡面的衣服脫掉，只是將盔甲套在自己的身上，再將一些藥草搗碎塗在臉上加深膚色，如此變裝下來，若是不仔細看，應該看不出奇怪的地方。

    穿著一身盔甲的伊璃鼓起勇氣，大步地走向宴會。

    才剛踏進大殿一步，伊璃就聞到空氣中有一股濃烈的氣味；由於她本身對藥草也有某方面的研究，因此敏銳地察覺出投置在火爐裡燃燒的，是一種可以讓人精神迷亂、產生相當程度幻覺的藥草。

    「來！找個位子坐下來多喝幾杯！」在伊璃東張西望的時候，一隻粗壯的手臂已經將她從後面一把扣住，跟著遞給伊璃一大杯的酒。「哈哈哈！酒還有很多，這才是真正讓人享樂的宴會！」

    伊璃假意接過酒杯，趁著對方仰頭痛飲的時候轉身溜走，這才逃過一劫。由於先前在春之祭的宴會上她曾經當過女僕，連續三天下來也看了不少面孔，但是今天來到這裡，她卻發現自己置身在一個充滿陌生人的場合裡。

    這場宴會中差不多有一、兩百個人，全部都是身穿黑色盔甲的戰士，他們身上的披風就和懸掛在牆上的刺繡一樣，繡著一隻栩栩如生的灰色狼頭。

    「好酒！今天一定要痛快地喝一杯！」

    「卡裡斯軍團萬歲！今晚一定要不醉不歸！」

    所有的戰士們情緒都很高昂，而且好像不只是因為吸了那些藥草煙的緣故，而是他們為了某種原因在興奮著。

    伊璃退到一個不顯眼的角落，手上仍握著那杯酒，裝作一副非常盡興的樣子，目光仍是仔細地在會場中梭巡，希望能找到美黛的身影。

    「德瑞克王子來了！」門邊傳來了通報的聲音，宴會裡的戰士們停止了動作，紛紛將目光轉向門口，看著一名坐在輪椅上的金髮男子。

    伊璃知道眼前的德瑞克有多麼殘忍，自己要是被他發現了，那麼後果一定不堪設想，她不動聲色地往人多的地方移去，避免引起德瑞克的注意。

    「卡裡斯軍團的各位，久違了！」德瑞克王子舉起手，宴會裡的戰士們個個高喊出聲，神情顯得相當激動。

    「今天這場宴會是為最優秀的戰士們舉辦的，你們全是卡裡斯國裡最優秀的戰士！」德瑞克將輪椅移至大殿中間，開始激昂的演說。「我雖然腳不能行走，但我仍是德瑞克。斐爾，擁有繼承卡裡斯王國之位的王子，今天我召集你們來，就是要告訴你們這一點；雖然我不是王，但是我絕對不會忘記卡裡斯王國的傳統，今天晚上，就是我們重新開始、恢復傳統的重要時刻！」

    德瑞克的話一說完，所有的戰士都發出了高昂的喊叫聲，喊聲如雷、幾乎要震破伊璃的耳朵。

    所有人的臉上都流露出一種興奮期待的表情，伊璃不知道何謂卡裡斯國的傳統，只好繼續混在人群中觀望。

    「十年了！自從藍薩斯繼位以來，這個儀式已經消失了整整十年。身為卡裡斯國子民的我，今晚將要舉行這儀式，恢復我卡裡斯國的傳統！」德瑞克咬牙切齒地喊叫著，一張俊臉在火光下變得詭異，宛如惡鬼般猙獰。

    雖然伊璃仍不明白所謂的儀式是什麼，但是她感覺得出德瑞克對於現任的藍薩斯有一股很深的仇恨，但他們不是兄弟嗎？

    此時伊璃不由得想起了人宮後聽到的傳言：藍薩斯王的手段陰狠毒辣，為了奪取王位，還不惜將自己大哥的雙腿弄殘。這會是真的嗎？那麼，自從藍薩斯繼位之後就中斷的傳統儀式，到底是什麼？

    「把人帶上來！」德瑞克感覺到宴會裡的氣氛已經上升到了最高點，於是他嘴角含笑地下達著命令。

    不一會兒，門口出現了兩名僕役打扮的男子，兩個人分立兩旁，各以一隻手扣住站在中間的人。就在這個時候，那名被壓在中間的人抬起頭，讓伊璃的胸口一震，差點叫出聲來。

    是美黛！她一頭褐色長髮狼狽地披在身上，臉上佈滿了傷痕和血跡，雙眼無神地看著前方，再也不復往日清麗的模樣。她究竟發生了什麼事？

    「各位，她就是我們今晚要獻給『閻獸神』的祭品。」德瑞克淡笑開口。他拍了拍手，兩名僕役便將美黛帶到一張鋪了白色絲綢的桌子上，讓她平躺在桌面上，雙手雙腳都上了鐵鏈。

    伊璃聞言霎時慘白了臉。在洛克裡山的時候，她曾經聽白妖精們提過有關閻獸神的事，它們是一種法力非常強大的高級魔物，不管是妖精、人類或是精靈都可以是它的食物。也因為這個原因，若是召喚它的人本事不夠高強，往往會先受其害，但在大陸之中仍然有人召喚閻獸神當作守護神，想藉著它強大的法力達成願望。

    「卡裡斯國以往的祭祀都是由魔法師卡默主持的，十年後的今天，自然也是如此。」德瑞克伸手指向宴會人口，那裡不知道何時出現了一名白髮蒼蒼的老人，他的身材矮小乾枯，但是有一雙銳利的眼睛。

    卡裡斯軍團的戰士們在見到卡默之後，開始不安地騷動。所有年紀超過三十歲的卡裡斯國人都知道魔法師卡默，他原是上一任國王拉傑。斐爾信賴的魔法師，但是自從十年前藍薩斯繼位之後，魔法師就不見蹤影了。

    此時他的出現，代表的是什麼涵義，莫非藍薩斯王和德瑞克王子真的已經到了水火不容的地步？！現在德瑞克公開帶著卡默出現，並舉行藍薩斯王早已廢除多年的儀式，這無疑是一種公開對抗的行為。

    「各位請安靜，我知道你們在擔心什麼。」卡默高舉雙手，以嘶啞的聲音開口道。「這一項神聖的儀式，是從拉傑。斐爾王開始就存在的儀式，也代表了我們卡裡斯王國對閻獸神的尊敬。卡裡斯國以活人祭祀閻獸神已經是一項傳統，任何人都不能廢止它，而德瑞克王子不但承襲了王國正統的血源，他也不願意放棄這項神聖的傳統，他才是能讓卡裡斯王國更強盛的王，是真真正正的王！」

    卡裡斯軍團的人開始竊竊私語，臉上的表情有揣測、也有明顯的不安。他們全部都是卡裡斯王國選出來最精良的戰士，這些年在藍薩斯的管理下，他們不再像以前享有許多權力，但是也從未想過要叛變什麼的；如今德瑞克王子突然以私人名義宴請所有人，但他們怎麼也想不到，這竟會是一場將須忠誠表態、選擇擁誰為王的宴會。

    正當所有人交頭接耳討論的時候，宴會人口忽然傳來鼓掌聲，他們循聲回頭，赫然見到了藍薩斯王，他整個人輕鬆地倚在樑柱上，灰藍色的眼眸冷冽似冰、嘴角卻揚成一抹輕蔑的弧度。

    「好精彩的演說！卡默，十年不見，你的演說仍是缺乏說服力。」藍薩斯冷笑一聲，踩著優雅的腳步，一步一步地沿著台階走下。

    不只是伊璃，所有人都只能望著他、驚愕得說不出一句話來。藍薩斯天生就有一股王者的氣勢，或許該說是一種吸引人目光的魅力，當他一出現在這裡，所有人都自動地噤聲、同時有一種大難臨頭的感覺。

    卡默受到的驚嚇更深，他之所以敢出現這裡，就是因為他已經事先施展魔法封印住這整座宮殿。為了德瑞克王子，他必須早一步拉攏這些對卡裡斯王國死忠的軍團，但是他沒想到藍薩斯輕輕鬆鬆就破解了他的封、印，出現在這裡。才十年不見，沒想到藍薩斯的魔法又更精進了，而他的魔法到底已經高深到什麼地步，只怕就連自己也看不出來。

    想到這裡，卡默背後的冷汗流得更凶了。

    「背著我偷偷舉行的宴會，想必是要慶祝什麼好東西。」藍薩斯以平淡的嗓音說著。他緩緩走到了美黛躺著的長桌旁，漫不經心地拾起一撮她的長髮。「這是什麼？」

    「這是要獻給閻獸神的祭品。」德瑞克強壓下恐懼的感覺，他的雙眼閃著仇恨，以不屑的語氣開口。「這是我們卡裡斯王國的『傳統』，記得嗎？我們敬奉閻獸神，祈求它賜予我們統治大地的力量！」

    「我以為我已經廢除了這項儀式。」藍薩斯慢條斯理地開口。他轉過身，灰藍色的眼眸掃了在場所有人一圈，每個與他眼神接觸的人都垂下頭，不敢與他對視。

    「你沒有資格這麼做，這是卡裡斯國的傳統，若是你無法遵守，或許你該考慮讓出自己的位置！」德瑞克高昂地叫出聲。