第6頁 文 / 洛煒
伊璃和莫穎兒排在隊伍的最後頭等著進城。等到終於輪到他們的時候，莫穎兒緊張得心跳都快停止了，深怕自己的身份被拆穿，誰知道守城的士兵看都沒有多看他一眼，只是專心地清點人數，直到確定進城的有兩百人之後，他遞給身穿獸皮的男子一袋金幣。
「好了！這次的人數沒有錯，下一次進城的時候是秋天，你可以回去了。」士兵揮揮手，退回城門內，收起了護城河上的吊橋。
當城門重新關上的尋剎那，伊璃輕輕地歎了一口氣，自己已經踏出了冒險的第一步，就再也不能回頭了。
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「伊璃姊姊，這個鬼東西到底要怎麼穿上去？」莫穎兒捧著一件薄紗製成的衣服，一臉挫敗地來到伊璃的面前。
他們在士兵的帶領下進了城，跟著就被帶到一座高塔，塔內有很多房間，看樣子是他們要住的地方，而後，一名身穿黃色長裙的女子出現在她們眼前，發給她們一人一件衣服，說明這是日後在王宮裡都得穿上這樣的衣服。
「穎兒，這兩個地方是袖子，你的頭就從這裡穿過去。」伊璃耐心地為莫穎兒解釋穿女裝的方法，更動手幫他將衣服套了上去。「穿好啦！你以後可要記住方法。」
「咦？」伊璃退開一步想檢視莫穎兒換上女裝的成果，卻也吃了一驚。原本容貌俊秀的穎兒，現在頭上戴了一頂黑色假髮，又穿了一身女孩子的衣服，的的確確就像一個女娃兒。
「怎麼啦？有什麼不對嗎？」莫穎兒只是覺得這衣服綁手綁腳的，好不方便，希望他走路的時候不要絆倒才好。
「沒什麼。」伊璃只是淡淡一笑，知道穎兒不會喜歡聽到她說他長得像個女孩子，於是轉變話題道：「穎兒，剛才進城的時候，我才發現這個卡裡斯王國是個很大的國家，怪不得他們總是要招人進城工作，那些什麼進城當祭品的說法，多半不是真的。」
「你們準備好了嗎？」先前在馬車上和他們說話的褐髮少女一步向前，對他們露出友善的笑。「我叫美黛，請多多指教，我們以後都要在這城堡住下，不如就作個朋友吧！」
「哼！我才不要。」莫穎兒冷哼一聲別過臉，始終不能諒解梅滋鎮的人將他和伊璃抓來充數這件事。
「我知道你一定很生氣，但這也是莫可奈何的事情。」美黛輕歎一口氣。「我會答應來這裡，主要也是想知道我姊姊到底是生是死。」
「好了！換好衣服的女孩們來我這裡。」穿著黃色長袍的女子雙手擊掌，召集她們到前面去。「我叫梅塔，是負責這一座塔的女官。我不管你們在外面聽到了什麼傳言，你們進城來是要工作的，由於王宮不斷地擴建，所以我們需要年輕人來這裡工作。每一個進城的女孩，要是表現良好，就有機會進入王宮內殿服侍貴族、甚至是藍薩斯王，這麼說你們都聽明白了？」
圍繞著梅塔的少女們聽到這些話，開始竊竊私語、騷動了起來。
「今天晚上是卡裡斯王國祭祀春天的日子，會有一場三天兩夜的盛大慶典，照理說你們這些剛人城的，是沒有資格直接人王城服務的，但是因為宮裡很缺人手，所以只好找你們了，我需要一些可以在宴會上服侍的人手。」
「我和我姊姊自願去！」人群之中，莫穎兒忽然舉手呼喊道。「這位大姊，我們可是梅滋鎮上旅店的女兒，端盤子倒酒這種小事難不倒我們姊妹的。」
「我也願意。」美黛也舉起了自己的手。
「很好，我需要二十個人，若是沒有自願的，我就得隨便選一些人了。」梅塔滿意地點點頭，跟著又有幾名少女舉手，不一會兒，已經找齊了二十個人。
梅塔清點了一下人數，對著其餘的人道：「剩下的人就留在這裡，等會兒我會派人來這裡，告訴你們工作的範圍是什麼，其他的，就等我回來再說。」
吩咐完之後，梅塔就帶著伊璃一行二十個人離開了高塔。
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卡裡斯王國自十五年前成為西方大陸上唯一的國家之後，並沒有遷移王宮的位置，只是不斷地向四方擴建，形成了西方大陸上一個最為寬闊的宏偉城池。
藍薩斯王繼位之後，他將王宮重新做了一番規劃；以舊有的卡裡斯國王宮當作整座城池的中心，也是他藍薩斯王一個人專屬的宮殿，然後在四周建立了五座城塔，分別給卡裡斯王國的王族、貴族和戰士們居住，五座城堡和主城之間隔的也是一條非常寬敞的護城河，若是有人叛變，藍薩斯王也可以下令將吊橋收起，徹底地斷絕和五座城堡之間的聯繫。
「嘩！我可是第一次見到這麼大的城堡。」在通往主要王宮的路上，莫穎兒嘖嘖稱奇。想他莫穎兒遊走大陸多時，看過的國家城堡也不在少數，這個藍薩斯王真是好派頭，一個可以容納數千人的城堡，居然只是他一個人的寢宮！
「穎兒，你為什麼忽然決定要進王宮？」伊璃走在莫穎兒的身邊，不由得好奇地問道。她本來是打算將城裡的一切都摸熟了再有所行動，沒想到穎兒卻自願到王宮服侍。
「伊璃姊姊，這你就不懂了！祭品魔物一事姑且不論它是真是假，我們若是不進宮，做苦工倒是真的！」莫穎兒搖搖手指頭跟著解釋。「我和賽倫師父在大陸上混了這麼多年，也看了不少事情。所謂的人王宮做事，都是做些粗重的活，像是修圍牆啦、搬磚塊、修補戰士們的衣服、盔甲，要不就是張羅一堆人吃的東西，那些事又累又無聊，我也捨不得伊璃姊姊受苦。」
「是真的嗎？」她見穎兒說得認真，聽得更仔細了。
「當然是真的，可是我們進宮服侍就不同了，就是端端盤子倒酒，服侍那些貴族而已，比起來絕對輕鬆許多，再說王宮裡吃的東西一定比較好，我們當然要進宮了。」莫穎兒得意地說：「伊璃姊姊不是也想看看那個魔君藍薩斯王嗎？老是蹲在王城之外做苦工是絕對沒機會的，我說的對不對？」
「你說的或許沒錯，但若藍薩斯王和傳言裡說的一樣，那我們也是自動送上門去當祭品的。」美黛忽然插上一句，粉碎了莫穎兒的美夢。
「總之就算是要做祭品，臨死之前我也要好好吃他一頓。」莫穎兒瞪了美黛一眼，撇過頭不再說話。
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當銀色的月光出現在星空，卡裡斯王國一年一次的春之祭禮開始了。
藍薩斯。斐爾，卡裡斯國的王，此刻正端坐在大殿的正中央、一張鋪滿了獸皮的石雕椅子上，他穿著一身黑衣，罩著一件鑲有金色滾邊的深色披風，高大結實的身軀即使不言不語，仍有一股威嚴的存在感。
他的背後懸掛著一幅與牆同寬的刺繡，上面是一隻栩栩如生的灰色狼頭，口中咬著一把短刀，這是卡裡斯王國的標誌，象徵著王國的繼承人如同狼一樣剽悍、強壯，而灰狼那一雙灰藍色的眼睛，更代表了王族血統，唯有斐爾一族才能擁有那樣一雙炯炯有神、極為特殊的眼瞳。
「偉大的藍薩斯王，賓客都到得差不多了，就等您的命令。」一名侍衛恭敬地開口。所有人都敬畏著藍薩斯王，就像是現在，即使這是一場宴會，在藍薩斯王沒有點頭的情況下，他們只能在外面等待著，根本都不敢進來。
「讓他們進來。」藍薩斯揮揮手，低沉的男性嗓音裡有著濃烈的不耐。
「遵命。」
在藍薩斯王的一聲令下，宮殿裡的晚宴正式開始了。從宮殿人口陸續湧進的人潮很多，有受邀自藍薩斯王的貴族戰士；有來自大陸其他地方的貴族；還有準備在宴會上表演歌曲舞蹈的詩人和舞孃。大殿上不再冷清，到處充滿了美食與音樂，眾人盡情地開始享受這場宴會。
「伊璃姊姊，這場宴會好多人喔！你可要小心，別被那些臭男人給欺負了。」莫穎兒始終跟在伊璃身邊，小心地戒備著。
「我知道，你也要小心。」伊璃兩隻手都端著食物，只能回頭對莫穎兒關心道。戴上假髮的穎兒壓根兒不像個少年，就算有人真的將他當成少女，也不是不可能的事。
「伊璃姊姊，我可是男孩子，沒什麼好擔心的！」莫穎兒話才說完，就有一隻粗壯的手臂從背後攬上他的腰「小美人，過來這裡陪我喝一杯酒。」一名看起來像是貴族的男子將臉湊向莫穎兒，色迷迷地開口笑道。
「藍薩斯王還真夠意思，食物美酒都是一流之選，就連服侍的僕人，都長得很漂亮。」
「喂！你瞎了眼啊！沒看到我是個——」莫穎兒憤怒地掙脫，卻被對方摟得更緊，還進一步地將臉湊向莫穎兒，想在他的臉頰上偷一個吻-「你想對我妹妹做什麼？」伊璃不著痕跡地扣上對方的手，運用高超的技巧一拉一扯，已經將莫穎兒自魔掌中解救了出來。