第23頁 文 / 琉璃
霍布斯聞言深受震動，面對這麼深厚的真情摯愛，任是再鐵石心腸的人也會禁不住動容。
「哈哈！我的計策果然奏效，就算是人人聞之色變的吸血鬼也必須向我低頭。他托霍布斯傳來口信，我也回了一封信，近日內必有回音。」
眼看可以輕易地將人心操控自如，威廉也不禁佩服自己的手段高明。目前班斯克村民對他幾乎是言聽計從，當成神一般的崇拜，而霍布斯傳來的口信更讓他的成就感達到巔峰。
莉妲的不安與驚恐也達到巔峰，倘若威廉如願成功，那她的利用價值也完了，他必定會在離去之前殺她滅口。
「威廉，你真是棋高一著。」她假意奉承道。「我希望知道你下一步要怎麼做，你打算勒索多少金額？」
「這是最高機密。親愛的莉妲，好奇心會殺死貓的。」威廉的表情莫測高深，令她猜不透他心裡的想法。
「我有把握在他簽下支票後，輕易的狙殺他，這樣等於替村子消滅一個禍害，我又可以向村民敲詐一筆。」
「既然如此，我想請問你，事成之後，你能一次付清我們之前約定的數目嗎？」她只想盡快得到一筆錢，然後逃離此地。
誰知威廉猛地跳起來，揚手給她一巴掌，強勁的力道使她撲倒在地，額角撞到傢俱而流出血。
「你在懷疑我嗎？我最討厭別人質疑我的信用，你最好記得這一點。」
莉妲痛得幾乎說不出話來，「這是我應得的部分，我並沒有要求增加啊！」
威廉揪住她的頭髮，毫無憐惜之意，「你想及早脫身對嗎？很好，我會達成你的心願。」說完，他用力摔開她，逕自甩上門離開屋子。
莉妲費了半天勁才爬起身，評估自己的傷勢不輕，於是她忍著劇痛，自己駕著馬車前去村裡就醫。
第九章
當霍布斯把門打開的時候，看見鼻青臉腫的莉妲，不禁嚇了一大跳。
「莉妲，你怎麼會傷成這樣？」
「我不慎從樓梯摔下，才會這樣狼狽。」莉妲扯了一個謊。
「進來吧。」
她勉強支撐著走到診療室，霍布斯立刻拿出器具為她詳細檢查。
一個小時過去了，莉妲的傷口處理完畢，包紮妥當，已經接近午夜時分。
「多謝你，醫生。」說完，她起身準備離開。
「這麼晚了，你身上又帶著傷，要不要留下來住一晚？」霍布斯好心地建議。
莉妲考慮了一會兒，她也的確累了，於是接受霍布斯的好意。
躺在客房的床上，莉妲難以合眼，心緒一直無法平靜下來。
她知道她已經命在旦夕，她曾經一度愛上的男人隨時都會要她的命。
悔恨是無用的，她必須集中心力，想辦法逃跑。
可是她既沒有足夠的錢，也沒有人可以依靠，她能夠逃到哪裡去？難道要靠出賣靈肉維生嗎？
她不敢再想下去。
就在這個時候，她忽然聽見樓下傳來一陣騷動，似乎是有人和霍布斯發生急執，不斷高聲叫喊。
她隱約聽見霍布斯喊著「爵士」，難道會是……
莉妲悄悄地爬起來，輕輕打開房門，她必須滿足自己長久以來對巴爾斯莊園主人的好奇心。
霍布斯的確在和一位高大的黑衣男子談話，教莉姐吃驚的是，那名男子的相貌異常俊美，不過他的情緒相當激動。
「我連她目前的情況都不知道，我怎麼能夠放心？」羅蘭德瀕臨崩潰邊緣。
他嘗試了好幾次想潛入教堂，卻都失敗了，他無法靠近那裡一步。
「要有耐心，爵士。」霍布斯只能安慰他，村民自動成立警備隊，教堂二十四小時都有人駐守，連他也不被允許進入。「布朗茲神父開始鬆口，我想事情已經出現轉機。」
「到底還要等到什麼時候？」羅蘭德痛苦地嘶吼著，「我想見她，我不能忍受失去她！」
他到此時才明白，倘若讓她走出他的生活，那他一定會生不如死。
可憐的安妮，她有沒有遭受到折磨跟虐待？她會感到害怕嗎？為什麼他的力量這麼微弱，讓她被捲入危險當中，卻無計可施呢？羅蘭德恨透了自己。
「很快就會有消息的，爵士，我會盡我全力。」
「告訴那傢伙，他可以拿走我的一切，但如果他敢傷安妮一根寒毛，我會追他到天涯海角，把他碎屍萬斷。」
莉妲原本靠在柱子後面偷聽，此時雙腿一軟，跌坐在地上。
那個人人口中的惡魔，話裡的情真意切不容置疑，他就跟陷入愛河裡的普通男子一樣，只想保護心愛的人。
莉妲不由得嫉妒安妮的好運，更悲痛自己始終遇不到一個真心對她的男人。
比較起來，威廉才是真正的惡魔。她要幾時才能脫離這個噩夢？
第二天一早，莉妲起床下樓，準備向霍布斯道謝回家。
「醫生，早安，你吃過早餐了嗎？」
霍布斯搖搖頭，有些靦腆的回答道：「由於妻兒都還沒回家，我一個人通常不吃早餐。」
「那可不行，我來幫你做一份早餐吧。」
「這怎麼好意思呢？」
「我會多做一份，就算你請我吃，不就扯平了。」
莉妲真的捲起袖口，親自下廚為霍布斯準備早餐，然後他們一同共進早餐。
「莉妲，昨天夜裡，你睡得還好吧？」霍布斯不經意地問道。
「很好。坦白說，我見到布克羅契爵士了。」她輕描淡寫的說。
聞言，霍布斯的叉子從手上滑落，「你看見他？」
莉妲微微一笑，「放心，我不會說出去的。」
「是嗎？看來我們真的吵到你了。」霍布斯突然歎了一口氣，「唉！我想你也看得出來，他不是壞人。」
「是呀！」莉妲漫應著。
「我不曉得你的想法如何，但我很同情他。」霍布斯說著，搖了搖頭，「我不相信布朗茲神父這個人，雖然我不曉得他在信中如何回覆爵士，但他分明是為了勒索才扣留安妮。他一定是個騙子。」
「他的確是一個騙子。」莉妲低聲說，眼眶裡突然湧上淚水。
「莉妲，你怎麼了？傷口又疼了嗎？」
她止不住委屈的淚水，那已經積壓許久，因為找不到可以傾訴的對象。天天活在恐懼焦慮中所蓄積的情緒，一次宣洩出來。
霍布斯起身走到她身邊，像安慰孩子一樣拍哄著她。「莉妲，你有什麼心事嗎？可以說出來，不必藏在心裡，我不會說出去的。」
莉妲知道他為人忠厚親切，加上因為壓力實在太大，於是她一邊抽噎，一邊和盤托出全部的真相。
「你說他就是逃犯威廉。史密斯？！」霍布斯難以相信他所聽到的，「而你竟然窩藏他這麼久？」
「醫生，我知道我錯了。現在我的生命也遭受到威脅，我該怎麼辦？」莉妲哽咽著說。
霍布斯不忍再責備她，她已經吃了不少苦頭。「你應該挺身而出向村民揭發他的真面目呀！」
「不，村民們不會相信我的，因為我是一個壞女人。」莉妲有自知之明，清楚他們心中對她的評價，「而威廉一定會對我展開更嚴厲的報復。」
霍布斯沉思了一會兒，這才開口道：「那只好報警了，官方不久前才放棄搜索，現在趕來也要花上幾天時間，我們暫時先不動聲色。不過你必須要有心理準備。」
莉妲點點頭，把事情說出來以後，心情反而好轉，她不在乎接受法律制裁，比起良心與精神上的折磨，這無疑是最輕鬆的。
不知道羅蘭德怎麼樣了？他一定在為自己擔心吧？
安妮被囚禁在教堂的地下室，一個密閉陰暗、充滿霉味的狹窄房間裡，與她作伴的只有老鼠與臭蟲。
房間四周都貼滿聖經經文，定時灑上聖水，目的是防止惡魔入侵。
門外有兩名守衛看守，一天只有兩餐，由教區神父送過來。
除了用餐與睡眠時間以外，神父與一些熱心的教友會輪流前來跟她講述聖經的教義，他們認為要靠這方法才能拯救她墮落的靈魂。
安妮。只是被動地、默默地聽著，她不相信自己做錯了。遇見羅蘭德並且愛上他，是她這輩子最幸福的事。
他們永遠也不能夠理解，愛情是超越一切世俗的障礙，唯一接近永恆的美好事物。
以吸血鬼而言，他並不嗜血，相反的，他具有最高貴的人格，真正的紳士，完美的情人。
他現在是否安好？要怎麼樣才能得知他的訊息呢？
班斯克村民中除了霍布斯醫生，沒有人站在她這一邊，她沒辦法拜託其他人傳遞消息。
忽然，她想到一個主意。
「哎喲！糟了！我肚子好痛！救救我呀！」她捂著肚子大聲叫嚷。
守衛聽見求救聲，急忙打開門，看見她伏在地上，肩膀不住地抽搐著。
「你怎麼了？」
「哎喲！好痛！可能……是吃壞肚子，拜託你們去叫醫生來。」她佯裝有氣無力的說。
「好吧！你忍耐一點，我們馬上去請醫生。」