第15頁 文 / 琉璃
安妮微喘著氣，羞澀地低下頭。
她明白，他的尖牙隨時可以刺進她的肌膚，奪去她的生命。
可是她一點都不害怕，心裡反而充滿一種她從未體驗過的情緒。
剛才的情境溫存、迷人，帶有一絲危險的意味，然而她本能的知道，他始終精準地控制自己的力道，不會使她受傷。
你會對一塊鮮嫩多汁的牛排產生愛情嗎？這一句話不斷地迴盪在她的心中。
她同情他的孤寂，憐憫他的不幸，更為他的心境覺得悲哀。
「老爺，難道沒有辦法可以使你恢復為正常人嗎？」她想要幫助他。
羅蘭德原本雙手抱胸，斜靠在另一邊的牆壁上，聽見她的問話，緩緩的轉過身來。
「那幾乎是不可能的。」他的聲音低沉而空洞。
「怎麼會不可能？可以說來聽聽嗎？」她急切地追問。
羅蘭德望著她，表情錯綜複雜。「當時，瑟羅曾經告訴我一個辦法，但他認為那只是傳說而已，因為至今沒有任何一個吸血鬼能夠從悲慘的宿命中解脫。而且，」他頓了頓，繼續往下說：「說出來的話，這個方法就會失去效力。」
安妮的心陡然一沉，「這麼說來，真的沒有希望了嗎？不，我不相信，神會庇佑好人。」
「我不是好人，我是吸血鬼，一個嗜血的惡魔！」
他充滿哀傷的聲音，震動她每一根最纖細的神經。
「不，你不是惡魔！」她堅決地反駁，懷著不容置疑的真情。「如果不是老爺，我現在可能已經墮入煉獄受苦，你仁慈地向我伸出手，拉住我、幫助我，我絕對不承認你是惡魔。」
羅蘭德的眼光無法從她的臉上移開，在她的聲調裡有如此真實的憐憫，在她的神態上有如此強烈的信心，他不禁深受震動。
他突然轉過身走開她幾步，「好了，今天就到此為止，你可以下去了。」他的話帶有鼻音，有些模糊，顯然在壓抑激動的情緒。
「老爺……」
「我想一個人靜一靜。」他背對著她，加強語氣的說。
安妮無法違拗他的命令，「是的，老爺。」
她走到門邊，當門打開以後，她又回過頭來。
「老爺，上帝看得見你的好心，你一定會得救的！」
在他還來不及反應之前，安妮便走出房間。
「你說，巴爾斯莊園的主人是來自倫敦的貴族？」威廉瞇起眼睛，一臉饒富興味地問道。
他已經在莉妲的家裡大大方方地住下來，並且成為她的人幕之賓。為了掩人耳目，他白天躲藏在閣樓裡，等到莉妲的女僕回去之後，他才下樓自由活動。
至於那個乳臭未乾的西裡爾，他倆都沒有放在心上，因為他根本不足為懼，反而可以大加利用。威廉計劃大撈一筆之後遠走高飛，眼前這個女人是他目前唯一的幫手；而莉妲的野心則是希望威廉能夠帶她離開這個窮鄉僻壤，奔向外面多彩多姿的世界。
威廉非常懂得如何討女人的歡心，為了自己的利益著想，他發揮天賦本能，善用技巧，盡力地滿足她。
莉妲以前從未受過男人如此慇勤體貼的對待，因此她的寂寞芳心很快就被威廉俘虜了。
西裡爾並非天天留宿在她的香閨，這時候威廉就遞補了床伴的空缺。他們經常在房間裡耳鬢廝磨，共商大計。
此刻威廉就是趁西裡爾不在，堂而皇之地躺在她的身邊。
「是的，我已經委託我在倫敦的朋友調查過他的底細。」說著，莉妲拿出一封信，這是早晨才送到她手中的。
「布克羅契爵士的確是一名實力雄厚的大資產家，據估計他光是在『東印度公司』的持股就超過六萬英鎊，而且他在社交界以出手闊綽著稱。」
威廉聞言，情不自禁地吹了一聲口哨，「這傢伙可真是一隻大肥羊。」
「你有把握嗎？」
「目前還沒有想到合適的計謀，不過這不是問題。假如這傢伙有什麼弱點落在咱們的手中，事情就好辦了。」
「這麼說來，我們還要繼續等待下去噦？」莉妲不悅地噘起嘴。
「我的小美人，你應該想像一下，有朝一日，你出現在倫敦、聖彼得堡、巴黎、羅馬或者弗羅倫斯的社交界，坐著四匹駿馬拉的馬車，參加通宵達旦的舞會，上戲院觀賞歌劇。」他伸出食指，在她光裸的手臂上輕輕劃著，「人人都對你的珠寶華服稱羨，所有的貴族子弟都拜倒你的石榴裙下，你會發覺這種等待是值得的。」
威廉懂得如何哄騙女人，撫平她們的不滿，刺激她們的想像。
果不其然，莉妲沉浸在他勾勒出的美夢當中。
「好吧，就聽你的意見，只不過，你得想出一條萬全的計策才行呀！」她嬌嗔道。
「你放心好了，包在我身上，絕對沒問題的。」
第六章
安妮正在房間裡做針線活，—名女僕前來通知她，「安妮，奈德太太請你到她那裡去一趟。」
「知道了，我馬上去。」
安妮急忙放下手上的工作，匆匆地離開房間到奈德太太的屋子裡。
奈德太太正與一名商人模樣的男子在說話。
「安妮，這位是李德先生，他是一名布商，我們經常跟他訂購布料。」奈德太太介紹道。
「你好，小姐。」李德露出十分謙卑的笑容，「我們這裡不但有實用耐看的窗簾布料，也有最貴重的綢緞，可以裁製美麗的禮服。」
「安妮，老爺吩咐我要訂購一些料子為你做新衣，尤其你是年輕女孩子，應該要有幾件鮮艷的絲綢衣裳。李德先生帶了樣品來，你可以挑選你喜歡的。」
安妮吃了一驚，「我？我並不需要新衣。」
「這是老爺的命令。假如你無法決定，我可以提供你一些意見。」
「等等。」安妮連忙搖搖手，「奈德太太，我必須去問過老爺。李德先生，請你先暫時等我幾分鐘。」
「不忙，奈德太太，我們先來討論一下窗簾的花色。……」
安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子，心想這個時間，老爺可能待在起居室裡。
果然，他正坐在椅子上，膝上放著一把劍，劍柄和劍鞘部分裝飾著黃金和寶石，顯然是一件名品，而他正在用布細心地擦拭這把劍。
「哈！你來了。」羅蘭德看了她一眼，「這把劍是我以布克羅契公爵之子的身份，助查理二世登基後，他賜給我當作謝禮。一向是由我親自動手做保養，一名優秀的劍士不該讓其他人碰他的劍。」
「老爺，我有一件事要請示，奈德太太說她遵照你的指示為我挑選衣料，這是真的嗎？」
羅蘭德把劍收起來，放到身旁的桌上。
「沒錯。她照我的意思辦了嗎？」
「老爺，我不能接受這種饋贈。」安妮拚命搖著頭，「我不需要新衣。」
「你為你父親的服喪期應該已經結束了。」他注視著她，「我喜歡看到女孩子打扮得符合她們的年紀，你正像鮮花一般的年紀，不該繼續穿黯淡無光的衣著。」
「老爺，我很感激你的好意，可是我只是莊園裡的一名下人，綾羅綢緞不適合我的身份，所以我必須拒絕你的好意。」
羅蘭德以手支頷，微側著頭，不以為然地盯著她，「我很欣賞你的骨氣，但我不願把你當下人看待。」
「可是，老爺……」
「倘若你堅持，那我就以主人的身份，『命令』你接受我的好意。」
「這……」她瞠目結舌，不知該如何回答。
他大笑出聲，「安妮，在我隱居鄉下的這段時間，多虧了你，使我的日子不至於無趣，這只是一份微薄的謝禮而已。」
「老爺，我很高興我能夠對你有益處，然而……」
羅蘭德站起身來，把手放在她肩上，「其實，從我看見你的第一眼起，我就知道，你將會對我有極大的益處，你握有改變世界的力量。」
「老爺，我不懂你的意思，我只是一個普通的女孩子。」
「你曾經救過我一命。」他的聲調極為溫柔，「一年前，你從玫瑰花叢下將我拾起，那時我就知道，命運之神終於垂憐我了。」
「玫瑰花叢……」安妮想了想，腦中突然靈光一閃，驚訝道：「你就是那只蝙蝠？」
「是的，親愛的救命恩人。」他輕輕一笑，「我一直想報答你的恩情，所以請你收下我的好意。比起你的善良與仁慈，這些東西的價值就如塵土一般微不足道。」
安妮從震驚中恢復神智，「老爺，你也救過我，比起你來，我的舉動才是真正的微不足道。」
羅蘭德凝視她好一會兒，那種專注的眼神，會讓任何女性都為之動情，安妮的臉又紅了。
「我們別再互相吹捧了。安妮，假使你再固執己見，我會親自挑選合適的花色，你必須穿給我看。」
「啁！」
「所以，快去找奈德太太，否則你阻止不了我。」他逼近她的臉，語帶威脅地說。
他的黑眸閃著危險的綠光，代表他處於亢奮狀態。