第13頁 文 / 琉璃
「怎麼會呢？」安妮力持鎮定地說。
「這倒是真的。」有一名女僕接腔，「老爺最近更少露面了，他都把自己關在藏書室和房間裡。」
「是呀！」另一名男僕也插嘴，「我把信件送到藏書室給老爺的時候，看見先前的信件都堆在一邊，完好如初，可見他都沒有拆閱過。他總是一個人靠在那張躺椅上沉思，好像有什麼重大的心事。」
安妮輕咬下唇。這是怎麼回事？他會有煩惱嗎？是為了生意上的事情嗎？
到了下午茶時間，安妮並沒有接到平常的召喚，或許他還不知道她已經恢復工作了，看來她只好主動去見他了。
安妮站在藏書室的門口，努力調整自己的呼吸。她若是不能裝作若無其事，就不可能面對他。
說也奇怪，安妮並不擔心自身的安危，即使在她親眼瞧見他是如何凶殘地對待那一名逃犯。
她腦海裡只有一件事，那就是要保持泰然自若的神情，像從前一樣為老爺服務。
安妮舉手輕輕叩門，裡面沒有任何回應，於是她緩緩推開那一道門。
羅蘭德果然坐在那張躺椅上，雙目凝視著爐火，一動也不動，就像尊大理石雕像。
安妮靜悄悄地走到他身邊，輕聲開口道：「老爺，我已經可以開始工作了，請問有什麼吩咐嗎？」
她語音甫落，人已經躺在他懷中，一隻冰冷的大手掐住她的咽喉。
「你為什麼還要來見我？」羅蘭德的聲音不帶一絲溫度。
寒意從那隻大掌竄起，滲進她的肌膚，直透她的心。
不能害怕，絕對不能退縮！安妮在心中為自己打氣。
「老爺，我是來繼續你交代的工作。」安妮竭力讓聲調保持平穩清晰。
羅蘭德盯著她，深黑的眼瞳竟然轉變成綠色，就像濕地裡的磷火，透著詭異、代表不祥的凶兆。
「我可以感覺，你像一隻被追捕的兔子。」他輕聲低語，聲音迷人，富有磁性。「你明明在懼怕，不是嗎？」
他的凝視具有獨特的魔力，唯有毒蛇在注視獵物的時刻才能相比。這種具有催眠力量的目光，使安妮無法動彈，就像被毒蛇纏上的鼴鼠，只能無助地等待最終命運的來到。
「你明明知道真相，為什麼還敢踏進這個房間？」他的笑，很冷。
每一秒鐘，對安妮來說，漫長得宛如一個世紀。
「我就是不知道，所以我才走進這裡。」安妮輕聲回道。
羅蘭德加強手勁，「你為什麼要說謊？你分明記得那天晚上你看到的一切，我說得不對嗎？」
「我……只想……知道，為什麼……我還能……好端端地……活到現在？」安妮一個字、一個字艱難地解釋。
施於她頸子上的壓力驟然消失，安妮不住地咳嗽，剛才她以為自己真的要沒命了。
過了幾分鐘，羅蘭德出聲打破沉默，「你很勇敢。」
安妮搖了搖頭，非常誠實的說：「不，老爺，其實我真的很害怕。」
「我聽得出來。」他語帶譏誚的說，「我的聽力好得很，你在進來之前，拚命做深呼吸。事實上，我以為我的影子沒有出現在鏡子裡，你會因此嚇得逃回班斯克村去。」
原來她的一舉一動，都在他的監視下。
「我希望知道，為什麼你會讓我，以及莊園裡的其他人都安然無恙？」
羅蘭德微勾起嘴角，「我不可能獨自過活，我需要僱用下人。如果有任何人被吸血鬼襲擊，勢必會為我的生活帶來不便。這麼簡單的道理你都不懂嗎？」
「可以做得像處理那名逃犯一樣，這樣就不會被懷疑呀！」安妮天真地說。「或者，留在大城市，那裡人口多，任何一個人失蹤都不會造成轟動，頂多喧騰一陣子就會恢復沉寂，可是你並沒有這麼做。為什麼你願意留在鄉下？為什麼你搬進莊園之後，只有一次行動呢？」
羅蘭德陡地放聲大笑。
「你的提議很好，我會考慮採納。」他語氣挖苦地說。
「難道你那麼希望見到我大開殺戒？」
安妮定睛注視他良久，唇邊漸漸綻放一抹美麗的微笑。
「我的猜想果然是正確的，現在我的恐懼幾乎已經完全消失。」她的喜悅是發自於內心。「你的確不是濫殺無辜的吸血鬼。」
羅蘭德怔了幾秒鐘，他的視線鎖住她唇邊的微笑，那朵笑容強烈震動他的心弦。
她不怕他！這個事實令他錯愕，卻為之狂喜不已。
他原以為在她知道他的真面目以後，便會像一般人—樣，開始畏懼他、躲避他，對他敬而遠之。
因為他是吸血鬼、是惡魔、是妖孽。
在過去漫長的歲月裡，當他混跡在人群中，必須隱瞞身份，費心來掩飾他的與眾不同，但那只會更加突顯他的孤獨。
於是他放棄了振作，大部分的時間，他都選擇自我放逐，一個人度過，極力吞嚥自己的寂寞，讓感情逐漸調零。
他雖然擁有不死之身，他的不幸同樣也是無底的深淵。
而她，居然不畏懼這樣的自己，願意親近他，瞭解他。
羅蘭德凝視她甜美的笑靨，暗自壓抑內心的激動。
「你太容易相信別人了，小姑娘。」
安妮驀地察覺到他們之間的姿勢極其曖昧，趕緊跳起來，退到一旁，臉紅得像熟透的蘋果。
陰霾散盡，他的音調隨之輕快起來，帶著戲謔道：「也許有一天，我難耐腹中飢火，把你當作大餐，你也不怕我嗎？」
安妮的笑容開始消褪，望著他問：「老爺，你會常常飢餓嗎？」
他搖搖頭，「只要吸一次血，我就可以支持很久。然而時間間隔過長，我的精力會變得很衰弱。」
「那……傳說中被吸血的人，也會變成吸血鬼，這是真的嗎？」
「沒錯，但是我不會讓這種事發生。」羅蘭德低聲回答。「我都針對十惡不赦的罪人下手，像流氓、強盜、妓女、騙子等。這些人都很危險，絕對不能讓他們擁有不死之身。我會先殺死他們，因為活人被吸血才會變成我們的同類。我不會吸乾他們的血，而且一定扭斷他們的脖子，這雖然殘忍，卻是最安全的預防措施。」
「那我就放心了。」安妮鼓起勇氣地說：「老爺，我可以請求你一件事嗎？」
「你說吧。」
「萬一老爺真的很需要……請不要傷害其他人。反正我在世上已經沒有其他的親人，所以……」她囁嚅半天，終於把心裡的話說出來，「我死了，不會有人為我哭泣，只求老爺不要讓我變成吸血鬼。這麼說或許很失禮，可是我就是不想變成那樣。」
不知道為了什麼緣故，羅蘭德竟然劇烈地心痛起來。
「你真的以為我會傷害你？」他抿緊雙唇，表情不悅至極。
「我相信老爺的仁慈。」她語氣誠懇地說。「但是老爺不可能完全漠視自己的需求，所以我……」
「我說過，我有我的原則。」羅蘭德別過頭去，眉宇深鎖，「我不會對無辜的人下手，特別是你。就算你今天躲避我、憎惡我，我也不會這麼做。」
安妮在他的臉上，看見了深刻的哀傷，那是濃得化不開的憂鬱，以及不為人瞭解的孤寂。
她的心被他的悲哀打動，她克制不住想安慰他的慾望。
她跪下來，把手放在他膝上，仰望他抑鬱的面容。「我對你懷著敬愛之心，我永遠都不會憎惡你，我的主人。」
羅蘭德回過頭來，俯視面前的天使。火光映照著他憂愁的容顏，雙眼顯得更加深邃，然而在最深處，出現一些細微的波動，彷彿隱藏著洶湧的暗流。
他不自覺地抬起手來，用修長的手指輕輕撫摸她純潔無邪的臉龐，「謝謝你。」
僅僅只是細微的碰觸，安妮卻渾身一震，這個感覺像極了一年前那個仲夏夜晚的夢境。
難道，他就是夢中出現的神秘男子嗎？這麼說，那並不是她的夢，而是真實的邂逅？
「刀疤」亨斯萊特的死訊傳遍了整個班斯克村，所有的居民稍稍鬆了一口氣，他們提心吊膽好一陣子，現在終於可以在晚上放心安眠了。
可是另一名逃犯威廉。史密斯卻依然下落不明，他究竟藏身在何處？
事實上，威廉是一個頭腦靈活、心思縝密、行動大膽的罪犯，他的想法與亨斯萊特完全相反。
他認為最危險的地方，往往就是最安全的地方。
威廉觀察許久，最後挑上莉妲獨立而隱匿的居所；結果證明他的賭注下對了。
他偷偷潛進莉妲的屋子，在黑暗中摸索到她的房間。
當時，西裡爾與莉妲兩人正在床上打得火熱，他們根本無暇留意不尋常的聲響。莉妲只有一名女僕，等她回家以後，屋子裡就只剩他們倆，因此他們沒有鎖門的習慣。
威廉很輕易地破門而人，床上那一對交纏的男女立刻僵住，呆如木雞地瞪著他。
「兩位，打擾了。我很抱歉，不過我想你們可能聽說過我的名字，若是你們兩個輕舉妄動，就別怪我手下無情。」他的態度彬彬有禮，以至於聽起來實在不像是在恐嚇。