第7頁 文 / 琉璃
過了一會兒，終於摸索到大門，男子轉動門把帶她走出藏書室。
安妮藉著透過柱廊窗台微弱的月光，終於看見這名男子的真面目。
「我的天啊！」她下意識地大聲驚叫，他活脫脫像是過廳那一幅肖像的臉孔從畫裡跳出來似的。
那名男子看穿她的心思，「現在你對我的身份應該沒有任何疑問了吧？」
「太像了！太像了！」她已經吃驚到了語無倫次的地步。
她的驚呼聲由於沒有阻隔，顯得特別響亮，也驚動了下人，過沒多久，原本空蕩寂靜的屋子登時人聲鼎沸，許多男女僕人拿著燭台來到主屋，屋內頓時變得明亮起來。
當然，他們在見到那一名男子時，驚異之情溢於言表。
「老爺，您什麼時候回來的？」奈德太太即使在匆忙之中，也是穿戴整齊地出現在眾人面前，她的驚訝只維持了一會兒，隨即露出慣有的鎮靜沉穩。「怎麼不寫信通知一聲？我好派約翰駕車去接您哪！」
「我原本住在威廉斯爵士家，他用馬車送我回來。因為我無法確定抵達的時間，所以不想驚動你們。」
奈德太太隨即把眼光轉向一旁的安妮，看到她穿著睡衣又赤著腳，不解地皺起眉。
「安妮，你怎麼會一個人三更半夜出現在主屋裡？」
她要在主人面前好好教訓不守規矩的下人，免得讓主人以為她怠忽職守。
安妮囁嚅了半天，想不出好藉口解釋自己的行為。
「事實上她是聽到聲響，發現一名陌生人闖進莊園，以為我是竊賊，所以才起身查看的。」他立刻出聲解釋。
沒想到，老爺竟然替她出言掩飾她的不當行為。安妮忍不住仰頭看向身邊的他，明眸裡寫滿感激，不過他卻沒有把注意力放在她身上。
奈德太太聞言，嚴厲的表情頓時放鬆了，「原來如此，安妮，你跟其他的人回房去吧。柏西，去點起起居室的壁爐。老爺需要來點食物補充體力嗎？我叫廚子給您拿一些酒來祛寒……」她有條不紊地指揮著。
安妮拿起那本肇禍的書，向一名女僕借了燭火，悄俏地隨著其他沒被分配到工作的僕人回到自己的房間。
克利斯守在門口，當它看見女主人安然返回時，高興地吠叫兩聲，安妮急忙示意它噤聲。
「克利斯，你知道嗎？老爺今天回來了。」她邊說邊搔搔它的頭，「看樣子，老爺是一名喜歡做出其不意的事，但心地不壞的好主人。這幾天你可要乖乖的喔！」
克利斯舔了舔她的手，表示順從。
安妮心想，希望他明天不會記起她的無禮，不然她跟克利斯可就糟糕了。
第三章
巴爾斯莊園的主人似乎忘記前一晚的事，整個早上都沒有傳喚安妮到他跟前。事實上，他把自己關在房間內，下令不許任何人去煩擾他。
安妮懷著忐忑不安的心情如往常一樣的工作。或許是因為主人回來的緣故，整個莊園的氣氛變得和往常不同。僕人們變得忙碌起來，打掃得更勤快了，廚房的工作也加重，但奈德太太依然指揮若定，彷彿上緊發條的時鐘般的活躍。
根據奈德太太的說法，或許是厭倦了都市裡的交際酬酢，主人打算長期在鄉下隱居。他交遊廣闊，除了同階層的達官貴族外，也結交不少新興的中產階級朋友。他似乎遊歷過許多地方，長期過著漂泊的生活。在倫敦有不少投資和產業，另外還有不少紡織工廠分佈在德貝、伯明罕等地，並與一些朋友合夥在美國與南非殖民地經營礦業，也是「東印度公司」的大股東之一，分佈於世界各地的代理人按時寫信向他報告營虧。他對待花錢僱用的人採取恩威並施的態度，忠誠必有報償，背叛必定嚴懲。
這一切描述，安妮只是靜靜地聽著，奈德太太並不是十分敏銳的人，她只是以一般人的眼光去評估她的主人，對她而言，主人是一個慷慨大方的紳士，那就足夠了。
到了午茶時間，奈德太太走進廚房，找到正在和廚子準備茶點的安妮。
「安妮，老爺吩咐你馬上到起居室。」
「好的，我立刻就去。」
安妮急急忙忙把手洗淨，脫下圍裙，來到起居室。這個召喚代表他記起應該施予她的懲罰了嗎？
她在門口猶豫了許久，才輕叩著門上的拱環，緩緩推開大門。
這個房間佈置得相當精雅，窗前的帷幔都被放了下來，裡面的爐火熊熊燃燒著，布克羅契爵士偃臥在一張躺椅中，腳擱在枕墊上，手上拿著一本書在閱讀。
相較於昨夜微弱的月色，此刻在明亮的火光下，他的形象鮮明得讓安妮相信，只要任何人見過他一面，必對那張臉孔永生難忘。
他的確和畫中人有著一模一樣的五官，只是似乎年長了十歲。他的膚色接近象牙白，閃著相似的光澤；光滑飽滿的前額凸顯了他的智力。他的眼睛既深黑又明亮，即使是最偉大的畫師，也不能描繪得恰到好處。事實上，他的相貌比畫裡的祖先要有威嚴得多。
安妮看得呆住了，完全沒有意識到這麼做是極度無禮的舉動。
他似乎沉浸在閱讀的樂趣當中，完全忽略她的存在，直到一旁的大鐘響了三聲，他才抬起頭來，恰巧對上她的視線。
安妮從出神的凝視當中驚醒過來，連忙垂下了頭，「老爺，請問有什麼吩咐？」
他把書本放在胸前，指了指身旁的一張椅子，「請坐，特納小姐。」
安妮有些不知所措，因為他稱呼她的語調不太像是對一個下人，而是以一種對待朋友的客氣。
「我的名字叫安妮，老爺。」她謙恭有禮地說。
他沒有改變姿勢，顯然這樣很舒適。「我知道，我從奈德太太那裡聽說了你的事，你父親在班斯克村是受人敬重的人物，倘若他現在還在世，你必定不會在巴爾斯莊園屈就這樣卑微的職務。」
安妮沒想到會聽到這番話，吃驚地瞪大眼睛，「我不認為這是卑微的職務，我很高興在此工作。」
「既然你很高興聽我的命令，那麼就坐下吧！我不喜歡這樣跟別人談話，老是要抬頭，脖子很酸的。」他的口氣有些不耐煩。
看樣子，主人擁有喜怒無常而且多變的個性。安妮暗忖。
安妮遵照他的吩咐，拉過那張椅子坐下來，雙手放在膝上。
「關於昨晚的事，我想我該給你一個小小的懲罰。」
布克羅契爵士的語氣有些粗暴，「所以從現在起，你多了一項工作。」
「老爺儘管吩咐。」
不過他並沒有立刻對這一點加以說明。「你應該聽說過，我買下這棟大宅，是為了隱居。」
「是的。」
「我厭倦了城市裡的生活，正確的說法是，我不想把時間浪費在無意義的尋歡作樂上頭。」布克羅契爵士的聲音有些嚴厲。「所以，我打算自我放逐一陣子。」
安妮睜大了眼睛，不解的地問：「老爺，在城市裡不能深居簡出嗎？」
布克羅契爵士聞言怔了怔，隨即大笑起來。
「問得好，特納小姐。」他坐起身來，動作十分迅捷。「很多時候，人都是身不由己，無法勝過環境。但是我選擇遠離它，這算是好的開始吧。」
安妮有些不能理解主人為何要對初識不久的下人提到這種事情。
「然而這不代表我喜歡平淡乏味的生活，我需要生活上的調劑。我打算做一點研究，追溯我的家族歷史。」說著，他把書本放在——旁，「我希望能有一名助手，幫助我完成這個工作。」
安妮發現，主人的身軀比尋常人要高大許多，他的神情嚴肅冷厲，可以看得出來他不是脾性溫和的人。
「老爺的意思是……」安妮明白了他的話，顯得有些意外。
「是的，我認為你很適合，特納小姐。」布克羅契爵土盯視著她的臉，「你必須負責整理資料以及謄寫等雜事，不過這些都是你額外的工作，你必須在晚上來完成它。」
「是的，老爺。」
「有一些資料並沒有放在這裡，你去找奈德太太，她會帶你去倉庫，告訴你東西放在哪裡。」
「是的。」
「我需要勤快敏捷，認真服從的助手。」他的聲調不帶一絲溫情，「你能夠勝任這—份工作嗎？」
安妮立刻挺直背脊，她知道這種「懲罰」，對於她在智識方面的長進，毋寧是求之不得的好機會。「沒有問題，老爺。」
「很好，那就從今天晚上開始吧。」
安妮聞言，吃了一驚，「今天晚上？」
「既然遲早都要進行，早一步開始便可以早一步結束。」
「是。」
「好，現在你可以退下了。」
「是，老爺。」說完，安妮站起身朝他行了一個禮，轉身朝門口走去。
突然，他再次出聲喚住她，「還有一件事，我希望你記住。」
安妮停下腳步，回過頭來，「老爺，還有什麼吩咐？」