第13頁 文 / 橘千奈
要她平安無恙，只要他在，誰也不能傷害她——他心底唯有這念頭，徹底與南宮老師教他的方法背道而馳了，雖不是正途，但他無悔。
「我們必須遠離宿舍，那聚合靈已經實體化了，普通人也看得到，會嚇壞大家。再試試你的閃電？」
她依言照做，紫電連閃，稍微減慢了聚合靈的速度，但無法完全摧毀。
情況不妙啊。姬秀和暗暗發愁，他一向負責阻擋，她才是雙人除靈小組的「主力」，連她都沒辦法，眼下是無計可施了。他只能故作輕鬆語氣，試圖沖淡緊張氣氛，「你想，如果我們被抓住，那聚合靈會拿我們怎樣？把我們碎屍萬段？」
「我會保護你。」她語氣堅定。
「這話應該是我說才對。男生有保護女孩子的義務，我卻只能拉著你逃命。」他苦笑，暗惱自己學藝不精。
「想法幹嘛這麼老套？有能力的一方保護另一方，就這樣而已啊，而且……是我自己願意的，我想保護喜歡的人。」最後一句話幾乎含在嘴裡，臉蛋微微紅了。
她是強求，她知道。遭她強吻，以他溫和的性子，恐怕是逆來順受，而非真的接納她。但強求又如何？感情要開始，總得有一方主動，她是全心全意對待他，並非虛假，就先佔據著他，讓他一點一滴地習慣她，希望有一天，他不再是逆來順受，而是真的明白她的心意，回應相同的感情。
「我也是啊。」他低語，只有自己聽得見，染血的手用力握緊她的，痛楚鑽進肉裡，咬囓著他每根神經，卻仍堅決不放手。
冷不防地，背後的聚合靈撲了上來，抱住了他雙腿，兩人同時摔倒。
刁念萸回身發出一掌，紫電切斷了聚合靈雙手，嘶叫聲震耳欲聾。
她拉起他，逃進行政大樓旁的花園。花園內有個大魚池，原本養了不少錦鯉，最近天氣太冷，工友將魚移到室內飼養，池子裡只有水。
姬秀和心念一動，拉她跳入水深及膝的池子，她驚呼：「你做什麼？」
「水能導電，可以讓你的閃電威力倍增，等那聚合靈走到池子中間，我會拉你上來，你再對池水盡全力施展電擊，應該可以消滅他。」兩人涉水走到池子另一端，他從背後環住她的腰，一腳踩在池邊，凝神注視跟著爬入水池的聚合靈。「時間要抓准，等我們都離開池子再出手。」
「如果我沒抓準時間呢？」
他歎口氣，「你是皮卡丘，應該沒事；我只是普通人，可能小命不保。」
「什麼是皮卡丘？」
「呃，是一種類似電鰻的神秘生物。」
「為什麼變成電鰻？不是鯰魚嗎？」又胡亂給她取綽號了。原以為他溫吞內向，熟了之後，才知道他也有頑皮的一面。
「喔，你承認囉，你是鯰魚。」他口中取笑著，雙眸卻緊盯著已走到池子中央的聚合靈，不敢有絲毫鬆懈。
「你在害怕嗎？」雖然故作輕鬆地和她談笑，兩人相貼的背後卻傳來他劇烈的心跳。
「不會啊。」環著她的手臂緊了緊，他溫和道：「跟你在一起，我不怕。」
她心弦一動，卻聽他大叫一聲：「現在！」抱著她倒躍出池子。
她蓄滿法力的雙手向前拍出，指尖竄出的電流匯聚，像一條燦亮的長鞭，斬斷了聚合靈的雙腿，鞭梢落在池內，揚起大片帶電的水花，伴隨著痛苦的嘶叫聲。
兩人跌落地面，他當了她的墊子，穩穩地護住她。
她咬牙持續送出法力，惡靈在池內翻滾嚎叫，池水帶著邪氣，濺到她臉上，滿池電光狂閃、耀眼生花，池中掙扎的波動越來越小，終至沉寂，而她也虛軟地倒在他懷裡。
「還是你厲害。」他摟緊她，以衣袖擦去她臉上水漬。「不愧電鰻之名。」
「姬秀和，你皮癢是吧？」她微惱。
「不會啊，一點都不癢。」她一頭柔絲擦過他頸間，是有點癢，引起心頭的騷動……忽見她一愣，仰頭望著空中。
他跟著抬頭，赫然見到行政大樓的五樓欄杆邊，一排人正張口結舌地俯視著他們，校長也在其中。
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坐在滿是花草香氣的「茴香館」內，「雲黎」高中部的校長解釋完來意，拿手帕擦著滿頭汗水，看著垂首坐在一旁的姬秀和。
他今晚和幾位主任、教官餐敘，順便討論起校內頻頻發生的怪事，他堅持不信是鬼怪作祟，直到親眼目睹了一個漆黑的人形怪物，還有人赤手空拳發出閃電，將怪物殺死在魚池裡，他才不得不信，世上真有不能以常理、常識解釋的事物。
參加餐敘的教官認出了這個叫做姬秀和的學生，知道他在一家叫「茴香館」的店打工，店老闆南宮璟據說是專門處理這種事的，當下他便與教官和那學生連夜趕來求助。另外的那個女學生不知何時走了，並未同來。
「請喝茶。」南宮璟將溫熱的花茶端給客人。「兩位的意思，是要我現在就去貴校嗎？」
「可以的話，希望您今晚就過來。」校長的汗越擦越多，「這問題已經存在很久了，是我一直沒注意到，我怕再拖下去，會影響學生的安全。」
南宮璟沉吟片刻，看著一旁始終沒開口的好友，「煌漸，你認為呢？」
「除靈不是我的專長，我無法給你意見。」正在調配花土的向煌漸淡笑，淺褐膚色均勻漂亮，眉心一點殷紅的硃砂痣，使他清俊的容貌端嚴如神祇。他瞥了姬秀和一眼，「要問，也該問秀和，他可是掌握第一手資料的人呢。」
「說得也是。」南宮璟斟了杯花茶，遞給姬秀和，淡淡問道：「惡靈不會無緣無故聚集，一定是有什麼吸引他們過去，秀和，你認為問題出在哪裡？」
「我……我還沒查出來。」感覺到老師與向煌漸的目光同時射來，姬秀和頭垂得更低，纏滿繃帶的手微微發顫。
向煌漸也就算了，以南宮老師的功力，恐怕瞞不過他吧？
「是嗎？」南宮璟若有所思地看著他心虛的模樣，「既然如此，我還是過去看看吧，事關幾百名學生的安全，是該早點處理。」
「好好好，非常感謝您。」校長感激不盡，「報酬的部分……聽說您的收費標準，跟九玉公會很不一樣？」
「很不一樣」還是相當含蓄的說法，據傳此人雖是驅魔界第一高手，收費也高到令人心臟病發的地步，但看在他的弟子也是「雲黎」學生的份上，應該有商量的空間吧？
「以前因為一些私人因素，收費確實比較高，最近已經調降了。」黑眸掠過複雜情緒，隨即收斂。「不過我是獨立戶，不像公會物資、人手充足，平均收費還是比他們高兩成。秀和既然是貴校的學生，我可以打個九折。」
校長大喜過望，連聲道謝。
「請兩位稍後，我進去準備，十分鐘後就可以出發。」南宮璟起身往屋內走，「秀和，跟我進來。」
姬秀和硬著頭皮跟入廚房，南宮璟取出需用的法器，讓他裝入竹籃。
「秀和。」南宮璟低柔的嗓音始終平平淡淡，沒有半點責備，「如果是因為校長他們在場，有些事你不敢說，現在可以說了。」
「沒……沒有啊，我沒有隱瞞什麼。」
都到這地步了，還想瞞他？
南宮璟略有不悅，瞥了眼那張憔悴的臉龐，「這個月你幾乎沒來我這裡，卻每晚在學校裡除靈？為什麼不通知我？」
「我只是想試試自己能做到什麼地步，而且出現的惡靈都不強，今晚碰到聚合靈，才比較棘手。」在校長詢問下，他不得不招認每晚都從宿舍偷溜出來，希望校長保密，他卻還是說溜了嘴。
「和你一起除靈的還有個女孩吧？她在哪裡？」
「我……怕她家人擔心，要她先回去了。」下意識摸摸鼻子，如果他是小木偶，現在鼻子八成可以當曬衣竿了。
南宮璟深深凝視他一眼，不再多問。「我要更衣，你去叫星年，他應該還沒睡，請他開車跟我們一起去。」
「我馬上去。」姬秀和鬆口氣，迫不及待地逃出廚房。
他從架上取下一瓶銀粉，聽見地下室的樓梯傳來腳步聲，頭也不回地道：「青蓮，你也一起來吧。」
五歲男孩的身影出現在樓梯口，抱著一大束波斯菊。「要我出手嗎？」嗓音低沉如成年男子，稚齡的臉蛋也沒這年紀應有的單純天真，略顯陰沉。
「不必。到了現場，如果秀和要阻礙我除靈，你負責阻止他就好了。」南宮璟勻長的眉蹙起，「我要看看是什麼樣的惡靈，讓他寧可冒著喪命的危險，也要全力保護？」
第六章
「有驅魔師來學校？在大樓的花園那邊？」
一聽有人來捉鬼，還未睡覺的住宿生們紛紛跑出宿舍來看，警衛在花園兩端站崗，阻擋學生們進入。