第2頁 文 / 岳盈

    「宋伯伯，是我自己給嫣兒的。」看不得懷裡的寶貝受委屈，天行挺身而出，重複著先前對顏妮說過的話。

    發現小伙子一夫當關、萬夫莫敵的氣勢，宋力鵬不禁莞爾，人家都這麼護著他女兒了，他還能說什麼。

    「什麼玉癿？」難得看見兒子這麼護衛誰，君浩好奇起來。除了幼子如意外，天行罕少這麼保護人。這孩子從小就個性獨立，連他母親、姊姊都罕有這麼親近。

    天行的眼光和父親相遇，他抿緊唇，沉默、倔強地和父親對視。

    眼角餘光瞥見嫣然手中的玉癿青光，君浩恍然大悟。

    「是你出生時，我張羅來的春秋時期古玉，上頭還刻著『天行健，君子以自強不息』呢。天行，這是爹送你的，你向來貼身藏著的不是嗎？」

    「嫣兒不小心扯斷紅絲繩嘛，給她玩一下有什麼關係。」天行無所謂地回答。

    「可是你向來很寶貝這塊玉癿，上回如意跟你要，你都不願意給哩。」

    「如意是如意，嫣兒是嫣兒嘛。」父親的質問，令天行心虛地脹紅臉。

    這回答令君浩有些意外，竟無言以對。

    一旁的宋力鵬聽說這塊玉是春秋時期的，立刻推算出其價值不菲，忙催著女兒歸還。

    「嫣兒，別調皮了，快把玉癿還給哥哥。」

    好嚴厲的聲音喔。嫣然純真的小心靈頓時受到打擊，小拳頭緊緊捏著玉癿，小嘴一抖一抖的。

    「我的！」她伏在天行肩上輕嚷，尖嫩的小女孩嗓音加重語氣叫道：「行哥哥給我的！」

    「嫣兒，乖乖還給天行，你若喜歡，爹給你買一個。」宋力鵬向前要抱女兒，嫣然抱緊天行尖叫，天行隨即以一個巧妙的旋身避開宋力鵬的擒勢。

    抱了個空，宋力鵬僵在當場。

    芳蘭以袖子遮住唇際的笑容，眼光深深看向兩歲的宋嫣然。烏黑清亮的瞳仁裡閃爍著不肯屈服的意念，這讓芳蘭訝異，嫣然一點也沒有顏妮的怯懦，相反地，充滿不容人屈折的勇氣。

    好孩子，芳蘭發現自己打從心底欣賞起這孩子來。

    「天行，你太不懂事了。」兒子抱著宋家的女兒滿場跑的舉動，激怒了君浩。這太不成體統了嘛，儘管兩人的年紀還小，但這樣違逆長輩，簡直就像私奔嘛。

    看到君浩吹鬍子、瞪眼睛，仍然軟化不了兩個孩子的態度，芳蘭不禁失笑，咯咯的嬌笑聲逸出唇間。

    「芳蘭！」君浩的眼睛瞪得更大了。

    「相公。」嬌滴滴喚了聲，再以風情萬種的嫵媚眼神安撫夫婿的怒氣，芳蘭這才笑吟吟地道：「人家不是笑你啦，人家是覺得這兩個孩子有趣。」

    「有趣？」君浩不明白趣味在哪裡，看向宋家兩夫妻，發現他們同他一般茫然。

    「對啊。打從三天前，兩個孩子碰了面，天行便對嫣兒寵愛有加，嫣兒也黏天行很緊。妹妹，你看到了嘛。」巧妙將問題丟給顏妮，芳蘭盈滿笑意的眼光，催促著茫然迷惑的顏妮點頭，滿足地瞧見弱質娉婷的佳人順著她的意思輕輕頷首。

    「所以相公怪不得天行會這麼護著嫣兒嘛。」柔媚的眸光扔向尚無法會意的夫婿，唇邊醉人的笑窩迷得君浩團團轉，不情願地點頭同意。

    「兩個孩子難得一見如故，這麼相親相愛，我們做大人的，應該覺得高興才是。」濕軟的紅唇吐出催眠般的柔語，迷惑著眾人的聽覺。

    「其實我初見嫣兒時，便好喜歡這個孩子，覺得她跟我好投緣。現在又看見天行對嫣兒的愛護，心裡不禁興起一個想法，不知道妹妹的意思怎麼樣。」

    問題又丟向顏妮，可憐的美人兒完全不明白芳蘭的意思，眨巴著怯怯的眼眸無助地瞧向夫婿求助。

    宋力鵬眼中出現狂喜，約略領會到柳芳蘭的意思。

    「弟妹是說……」

    「噯，其實我是想和妮兒先商量好，再徵求你們倆的同意。」芳蘭羞怯地一笑，柔媚的眼光乞求地看向夫君。

    君浩這時才心領神會，眼光轉向站在涼亭邊交頸相偎的孩子，像是看出了什麼。

    「這兩個孩子……嗯，相處得滿好。」

    「相公不反對吧？」芳蘭柔弱無骨的玉掌滑上君浩的手臂，眼中充滿希冀。

    君浩朗笑，轉向宋力鵬。

    「就不知道我家天行是否高攀得上。」

    「君賢弟說的是哪門話？愚兄高興還來不及呢！」宋力鵬搓揉著雙手，語氣興奮地道。

    「老爺？」只有顏妮仍一知半解地睜著困惑的美眸。

    「妮兒，你同意我把嫣然許給天行嗎？」他寵溺地低頭向愛妾解釋。

    「嫣然嫁給天行？」顏妮怔忡著，像是無法明白兩歲的女兒怎能嫁人。

    芳蘭伸手拍撫著她，微笑地向她保證。「妹妹不用擔心，嫣兒嫁過來後，我不會讓她受委屈的。我看先給他們訂個親，等到嫣兒及笄後，天行再上門迎親。」

    原來是以後的事，顏妮鬆了口氣，笑逐顏開地對芳蘭道：「姊姊做主就好。」

    聽出大人們歡洽的交談，似乎不會再逼迫嫣兒交出玉癿，天行放鬆心情，接受母親的召唉，抱著嫣兒來到桌邊一起分食螃蟹。嫣兒乖巧地坐在他懷中，像花瓣般嫩紅的小嘴朝他剝食螃蟹的粗大手掌微張，每當他將蟹肉送進她唇中，她便會意猶未盡地舔食他的手指，那副可愛的模樣，看得天行心裡暖融融。

    宋力鵬要顏妮取下女兒頸間的長命鎖。

    根據古老風俗，孩提時代最易夭折，孩童只要佩掛了長命鎖，就能避災祛邪，「鎖」住生命。製作長命鎖的材料，通常用金銀，也有用美玉，其造型多做成鎖狀，上鏨吉祥文字，但也有將鎖片的外形造成如意頭狀，像宋力鵬為女兒打造的這塊鎖片就是。正面中間以極細的金絲盤繞出「有女嫣然」的篆文，四周雕刻壽桃、蝙蝠、蓮花、瓶子圖案，鎖片背面同樣以篆文鐫刻「芳齡永繼」。

    宋家是九江首富，繫掛鎖片的繩索自然不是一般的紅色絲帶，而是以各色珍珠寶石做成的串飾，芳蘭一入眼便知所費不貲。

    「這是我親自為嫣兒打造的。嫣兒既然收了天行的玉癿，宋家就以這塊鎖片作為訂親的信物。」力鵬將鎖片交到君浩手中，君浩再交給芳蘭。

    「天行。」芳蘭慎重將鎖片放到兒子掌心，嫣兒睜著天真的烏眸瞪視原屬於自己的墜飾。「收下這塊鎖片，你就有義務照顧嫣兒的一生，你要珍視她、疼愛她，不能讓她受一丁點委屈。」

    深沉的眸光對上母親眼中的深切期望，天行幼小的心靈像被什麼撼動。他嚴肅地朝母親頷首，低下頭凝視正仰著小臉全然信任地對他扯開唇嬌笑的嫣然。

    正如她的名字一般，巧笑嫣然。這個愛笑的女童，已成了他的責任，無邪的歡顏從此鐫刻進心版，伴著他從一名勇敢的少年，長大成悍勇無畏的睿智、成熟男子。

    ＊＊＊

    「宋老爺在他的愛妾妮夫人過世後不久，因為思念過度，抑鬱而終。」騎在青聰馬上的藍衣男子，向並騎而行的主人稟報。

    「那是多久之前的事？」威稜而深沉的眸光漫移過官道兩旁的梧桐樹林，景色依舊在，人事已全非。君天行心裡不無感慨。

    「五年前。」

    五年前？

    胸口猛地抽緊，俊朗的眉目向額心微蹙，君天行深沉的眸光轉為蒼鬱。

    難怪。

    五年前那段歲月，是他們父子心情最悲慟的時候。父親沉緬在失去母親的哀傷中，就算宋家曾送來喪帖，父親怕也沒心情理會。

    怎會這麼巧？

    母親急病而亡，嬌弱的妮姨也在那時候亡故，生前情誼交好的兩人，捨不得彼此才黃泉路上好相伴嗎？

    天行機伶伶打了個寒顫。死去的人無知無覺走了，活著的人卻被失去愛侶的痛苦擊垮。他親眼見到父親的悲痛，原以為情到濃時情轉薄，以為情分兩處的父親，在仙姨的安慰下，不會對母親的死如此在意，沒想到父親對母親自年少時即種下的情根，遠比他或母親或父親本人估料到的更深更濃。驟失愛侶，讓父親心痛得險些瘋狂，抱著母親冰冷的屍體哭到沒有眼淚，仍捨不得她被入殮。

    父親尚且如此，深愛妮姨的宋伯父情何以堪？

    難怪他會碎心而亡，斷絕一切生機，趕赴黃泉和心愛的人相依。只是……嫣兒怎麼辦？頓失父母的嫣兒，那紅通通、粉嫩的臉蛋，那雙晶燦似星的眼眸，從此還會再有歡笑嗎？

    而不再有歡顏的嫣然，還會是他衷心疼愛的小寶貝嗎？

    心口的疼痛漫向四肢，君天行強將胸房處擴散的酸澀壓下，不讓喉頭的淒苦蔓延向眼睫。

    男兒有淚不輕彈。做完母親的頭七後，他下定決心從此不再流一滴淚。看到父親為母親哀傷到喪失心神，他更發誓不讓自己陷入同樣的悲痛。愛一個人太痛苦了，掏心容易，就怕那顆心再也收不回來，一旦所愛之人棄他而去，那份傷痛會毀了他。