第14頁 文 / 唐婧
薛老四上前分開了兩隻蚰蚰兒，但紫牙無敵顯然已怯了膽，除了兜圈子躲避外，壓根不敢再靠近對方。
眾人只見辣牙神駒翹起雙翅，得意地嗚叫著，展盡威風。
「這一局……」薛老四在眾人面前朗聲宣，「魯大少的辣牙神駒勝利！所以……」薛老四拉高了·意氣風發的魯大少左手。
「這一屆的蛐蛐兒王是由魯大少的辣牙神駒獲得！」頓時，叫好及哀歎聲響不絕於耳，卻沒傳進在香兒身邊的齊嫵蠔耳裡。紫牙，輸了！她，也輸了！真的輸了嗎？
她的心突地抽得好痛！
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戰局終了，人群散去。
這次大戰，當上蛐蛐兒王的是辣牙神駒，意氣風發的是魯大少，賭局的最大贏家則是越信和聶雲飛。
身為莊家，越信先扣下了他莊家該得的部分，再接買彩比率收銀付彩，不管怎麼算，只要參賭的人越多，他就賺得越多，無論誰輸誰事他都會是贏家。至於聶雲飛，押了逸樂居來賭，由自然成了另一個最大贏家。
「輸了也好，輸了也好，」香兒拍了拍都已曲終人散了，還沒回過神的齊奼奼，「人是活的，財是流的，破財消災不打緊，咱們雖輸光了盤纏可還有朋友，是吧？傅大哥！」她問向那頭正指揮著手下熱起油鍋，撿拾著敗亡蚰蚰兒屍體的傅驤。
「你會收容咱們兩主僕到你鋪裡上工掙盤纏吧？」
「別開玩笑了，襄兒妹妹，」傅驤這輸了萬兩白銀的大輸家沒將輸錢的事擱在心上，這會兒盡候在鍋旁等吃，連椒鹽都早已備安在手上，他用力拍起胸膛。
「都是自己人，還談什麼上不上工的？別說盤纏，你和小齊姑娘想要多少銀兩，只需同傅大哥開口說聲便是了。」
「傅肥油，誰同你是自己人了？」香兒以嫩指使勁彈彈他肩膀，「我和我家小姐都不是乞兒，平白無故拿你的錢做啥？想幫忙就將工資調高點就是了。」
「齊姑娘，若不嫌棄，寒舍也很歡迎兩位的。」一旁霍惕世誠誠懇懇地出了聲。
「若想盡快掙到路費，」越信笑呵呵的加入對話，「兩位姑娘不妨考慮在下的福聚賭坊，咱們那兒的客人只要贏了錢，給點紅彩不是問題，若姑娘肯對那些個賭客們微微一笑，」越信愈說愈興奮，暗地裡卻是要刺激那始終面無表情的聶雲飛，「或是撒撒嬌說幾句打氣的話，保證想要多少銀子都不是問題。」
「什麼話嘛！」傅驤氣嘟嘟的蹦起身，差點兒打翻了油鍋，「越老闆當咱們小齊姑娘和襄兒姑娘是什麼人了？」
「這有什麼關係？重點是能盡快掙到錢嘛！」一個博驤、一個越信，爭來奪去的都想拉齊奼奼主僕上自個兒鋪裡落腳，霍惕世雖沒出聲，眸裡卻也道盡了相邀的誠意，香兒聽得煩索性棉住了耳朵，齊奼奼則是一點兒聲音也不敢出，私心底，對那始終沉默的聶雲飛仍是滿懷企盼。爭到最後，傅驤也解決了一鍋子的鮮炸蛐蛐兒，舔舔指頭，他意猶未盡的對著聶雲飛道：「好樣的，雲飛，你這炸蛐蛐兒的點子真是不賴，比吃烤鵪鶉還來得帶勁，下一回比賽拜託快點舉行。」聶雲飛沒吭氣，只用微笑作答。
「得了吧，傅驤，」霍惕世沒好氣的一歎，「吃什麼就誇什麼，前陣子你不還誇鴉鴿的肉感是天一？」
「鴉鴿？」傅驤半天才想起是聶雲飛那只短命的小鵪鶉，他不好意思的嘿嘿笑，「拜託你，惕世，那小鵪鶉的肉早隨著穢物排出愚兄體內了，什麼口感肉感早忘得乾淨，今日不言昨日事，誰還會去記得？現在只知道，紫牙無敵的香脆絕對比鴉鴿的肉感更勝幾籌。」
「什麼？」越信驚得揚高音調，「你吃了紫牙無敵？那只我花了五百兩銀子買來的蛐蛐兒？」
「是呀！」傅驤笑呵呵的剔剔牙，「方纔趁亂我四處兜了一圈，叫人將沒人理會的蛐蚰兒全扔進鍋裡五百兩算啥？我輸了萬兩白銀連屁都沒放一聲，這只紫牙害我輸了賭，孝敬給我祭五臟廟也算值得了，怎麼，越老闆是捨不得蛐蛐兒，還是恨沒吃著？」說著說著，他自牙縫中抽出一根殘屑遞過去，「要不這樣，這根就權充紫牙無敵的斷腿，再幫您灑上些椒鹽打個底吧！」越信啐了聲沒理會他。「成了，吃飽喝足也該回家休息，惕世，咱們走吧，雲飛，再有好事別忘了叫一聲。不騙你，這回參賭我首次感受到那種刺激的興奮感，嘿嘿嘿，也許過不久，我傅驤也同你一樣成了個賭徒。小齊姑娘，你和襄兒妹妹就同咱們一塊兒回城裡吧！」
「別用你的油嘴喊我襄兒妹妹，」香兒噘高了嘴，很噁心耶，喊杜姑娘，還有，我的香是香味的香不是襄陽的襄，別再弄混了。」
「香兒？」傅驤笑呵呵的，「那不跟我的鋪名同一個字？沒得說，此乃天意也，兩位就請移駕敝鋪吧！」
「走吧，小姐！」香兒用力拉著半天沒移動身軀的齊奼奼，「別等了，這裡沒人會留您的，輸了就要服氣，您自個兒答應了聶少爺，說輸了就不能再煩人的，說話算數，走吧，咱們快去掙盤纏吧，可別連家都回不成了。」齊奼奼將眼神白面無表情的聶雲飛身上移開，他始終不出聲，看來是早等著把她這盡會惹禍的煩精給趕出逸樂居，這結局她心底早有數，可為何真臨到了頭，見他不出聲，她還是會傷心？失魂落魄的她被香兒扯著出了門，冷不防屋裡頭傳來了聲音。
「走之前……」聶雲飛抬高眸子，對上了齊奼奼那見他出聲便立即回頭，且瞬間透著光彩的眸子，「記得帶走你的野貓，別讓它留在這裡夜裡叫得人煩。」
「卷卷兒？」齊奼奼斂下眸子、收回失落乖乖點頭，「謝謝提醒，我還真忘了它，香兒，你等等，我到裡頭抱卷卷兒出來。」她人還沒走過穿堂卻聽見聶雲飛又出了聲音。
「齊奼奼，以你僅學三日的功夫就能得個第二已屬不易，這樣吧，我這兒有個現成差事，如果你能幫得上忙，那麼，你對我的一個要求依然有效。」
齊奼奼傻杵了半天才回過神，轉頭睇著聶雲飛。
「你不是……不是在跟我開玩笑吧？」
「如果你不想幫我的忙，」他聳聳肩，「不妨就當成玩笑話吧。」
「不！」齊奼奼站直了身，雙目燦亮熠熠生輝，「我願意！我願意！我願意！」噢，別這麼不爭氣吧，我的好公主！香兒哀叫一聲將臉埋入掌心，一聲願意就聽得很清楚了，有必要這麼地迫不及待、喜不自勝嗎？我可憐的好公主，您這輩子許是注定要被這男人給吃得死死的了！
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數日之後，宜昌城霍氏大宅。宜昌內原有兩名富豪，一是聶雲飛之父聶誠；一是霍惕世之父霍彰顯。事實上，在聶誠尚在世時，聶家所擁有的產業及生意甚至在霍家之上。可自從三年前聶誠在江上滅頂驟亡，聶家產業又遭總管殷福設計捲走後，一夕之間聶家破敗，自此，霍彰顯取代了聶誠的位置，成了宜昌首富。這一日正是霍彰顯五十大壽，還未入夜，霍府大門外已是綵燈高結，絃樂飄飄，眾多賀客盈門，不單霍彰顯親戚、生意上的朋友，連宜昌附近幾個鄉鎮的官員都因與他交好，紛紛派人送上了賀禮。商場中人出手自是不含糊，一時之間，又是金壽桃、又是銀床、又是搪瓷古玩駿馬的，搞得霍家幾個管事光是收禮排位置就累得半死。霍宅大門口雖是人來人往，卻始終有個翹首遠望的美麗身影站在那兒不曾移開過。
「茉馨！」霍惕世皺眉出聲喊著妹妹，「一個姑娘家老守在門口，人來人往引人側目，難看著呢。」
「看就看吧，又不會少塊肉！」霍茉馨不放在心上，目光依舊鎖在遠方，「大哥，你不是說」她咬咬唇，「說他一定會來？」
「你是指雲飛？」畢竟是同胞兄妹，他又怎會不明白妹妹等的是誰？他歎口氣陪著她一塊兒遠眺，「放心吧，之前我不敢說，可這回他同我賭了說會來，既然是賭，那麼，他就一定會來。」
「這也拿來賭？」霍茉馨傻了眼，「如果他沒來，會輸掉什麼？」
「他的腦袋！」
見妹妹猛吸氣慘白了臉，霍惕世笑著擺手，「別這麼緊張，就算他真輸了，你老哥又怎會真去動他腦袋？」
「你不動他卻會動！」她氣咻咻的，「雲飛視賭如命，也視屢行賭約如命，你怎麼可以和他打這種賭，讓他用命來賠？」
「這是雲飛自個兒提的要求，我又能怎麼辦？」霍惕世一臉無奈，「妹子呀！你這胳臂也彎得太厲害了吧！什麼事都向著雲飛，別忘了，我可是你的哥哥！」