第4頁 文 / 白玉虹
男子聽了微微皺眉。自歐美返國的他，似乎並不認同這樣的教育。
「我的人生目標是嫁個門當戶對的好老公，過著幸福快樂的日子。除了學習如何當一個好妻子以外，我對其它事情都沒什麼興趣。」善於察言觀色的她，一眼便看出對方的心裡反應，乘機接續道。
男子眉間的皺褶更深了。「沈小姐不覺得這樣的生活既封閉又乏味嗎？」態度雖仍是彬彬有禮，語氣裡卻透著那麼一絲不以為然。
沈靜桐還來不及回答，一旁的沈母忙道：「哎呀！士豪，你誤會我們家靜桐的意思了！她只是認為既然要走人家庭，就該專心做一個好妻子。事實上，她很熱心公益，一有時間就到她父親成立的慈善基金會裡幫忙呢！」
「哦？沈小姐都做些什麼呢？」男子稍稍有了點興趣。
「她呀，常常到教養院裡探視院童，除了幫忙照顧，還帶他們讀書習字，院裡每個孩子都很喜歡她呢！」沈母很快地又替女兒回答。
「沈小姐真是個有愛心的好女孩啊。」對方的母親聽了，頻頻點頭讚美。
正當氣氛好不容易熱絡了些，席問卻突然冒出一句話來：
「那只是無聊用來打發時間的。」聲音雖小，可在座之人都聽到了，大家的目光齊望向沈靜桐，隨之而來的是一陣尷尬的靜寂。
沈母不敢相信地瞪著女兒，氣得一句話也說不出來。
在一片靜默中，沈靜桐淡垂著眼站起身來。
「很抱歉，我必須去一趟洗手間。」假裝沒看到母親朝她瞪眼的表情，她有些蹣跚地轉身離席，拖著微跛的右腿，一拐一拐地走出包廂。
她的背後，男子的目光緊緊跟隨；在看清她走路的樣子後，心裡已有了決定。
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沈靜桐刻意在女廁裡蘑菇了好半晌，
等她姍姍走回包廂時，已經不見男方的人馬，迎接她的是臉色凝重的雙親。
雖已多少預料到會有這樣的結果，但她心裡仍覺得有些歉疚不安。
「爸，媽……」輕輕地喚了聲，卻是不敢抬眼直視母親。想必這樣的結果一定讓她感到十分氣惱、挫敗，等會兒挨一頓罵是免不了的了。
果不其然，一聽到她的聲音，沈母立即抬頭怒瞪著她，開口即罵道：
「妳到底在搞什麼鬼呀？！我說的話妳全當成耳邊風啊？！妳是存心讓妳自己、也讓我和妳爸爸難堪的嗎？」
「我沒有……」她小小聲地響應，態度溫馴，語氣卻是無奈的。
「還說沒有！」沈母怒斥了聲。「先是隨便亂講話，跟著還故意在對方面前走動，妳是怕人家不知道妳的腿有問題呀？！弄得我跟妳爸爸都沒面子。我實在不懂妳心裡到底在想什麼！枉費我跟妳爸爸這麼處心積慮幫妳找對象！」
沈靜桐咬了咬唇，垂眼道：「媽，我不覺得我做錯了什麼。我的腿跟正常人不一樣是事實，既然雙方交往以結婚為前提，那麼，讓他看到我真實的樣子有什麼不對？」她的語調輕柔，溫溫地述說著自己的看法，神情非常平和。
「妳……妳是存心氣死我是不是？！」沈母簡直氣壞了。「妳還怕人家沒機會看到妳走路的樣子嗎？妳到底懂不懂得什麼是良好的第一印象啊？！」
「媽……」她抬眼面對母親的怒氣，深吸了一口氣，而後緩緩道：「妳能不能……別再幫我安排相親了？我並不急著結婚……」
「妳在說什麼傻話啊！妳三個姊姊在妳這個年紀都已經嫁人了，妳以為自己還很年輕嗎？」沈母沒讓她把話說完，呱啦啦搶先嚷了一串。「妳怎麼到現在還一點自覺都沒有！妳的情形……不幫妳安排相親，妳嫁得出去嗎？！」
說來說去，還是為了她的右腿。她的存在價值因著一條生病萎縮的腿而遭受貶抑，很難不令人難過；偏偏她已經習慣得麻木了，或者該說，麻木得習慣了。
沈靜桐淡淡一笑，不再因母親直接的話語而覺得受傷。「真的嫁不出去就算了，一個人自由自在也不壞。」
她並非抱持獨身主義，寂寞的靈魂也渴望找到相屬的依歸；可她也明白，要找到一個相知相惜的人生伴侶並不容易。她雖然不完美，但也不願屈就；若非真心真意，她寧願自己一個人生活。
「妳愈說愈不像話了！」沈母立即怒斥一句。
「算了，別吵了。」始終沒說一句話的沈父開口了，嚴肅的表情裡帶著點若有所思，緩緩將目光移至女兒身上，深深凝視。
「靜桐，妳媽也是為了妳好。」片刻後，威嚴中不失慈柔的嗓音再度響起：「如果妳不喜歡這麼正式的會面，那麼下次再幫妳介紹對像時，你們年輕人自己另外約個地點見面，我和妳媽不出席也不干涉，我希望妳不要拒絕，就當是認識一些新朋友，不必給自己太大的壓力。」
沈靜桐抬眼望著父親，表情顯得有些為難，但她知道父親已經做了很大的讓步，思索了片刻後，她緩緩地點頭了。
「很好，我們就這麼說定了。」嚴肅的臉龐難得露出一抹笑意。「爸爸公司裡有許多不錯的青年才俊，有機會介紹給妳認識認識，」
她沒應聲，只是溫溫地笑了笑，任由一股熟悉的無力感漫泛上心頭。
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離開俱樂部後，沈靜桐還不想回家，於是找了個借口搪塞，自己另外叫了出租車往台北市中心走。
午後的陽光熱力十足，已開始滲入夏日的氣息。街上滿是人潮，色彩繽紛亮麗，無論男男女女，每個人似乎都將最活力亮眼的顏色穿在自己身上。
在一家大型書店門口下車，迎面走來一個穿著露背短洋裝的俏女郎，美麗修長的腳套著白色的高跟涼鞋，踩著自信的步伐，大方地展示屬於自己的亮麗青春與自信丰采；沈靜桐注意到許多路人的眼睛直直盯著那雙修長的美腿游移－－
唉！她不自覺地輕歎了口氣。看著一雙美麗的長腿自她眼前招展而過，說不羨幕是騙人的，
收回目光，轉而望向自己裹在長裙下的雙腿，一抹自嘲的笑意輕綻唇邊。她的衣櫥裡沒有短洋裝、迷你裙這類東西，就算有，她也沒那個勇氣穿。
一臉哂然地搖了搖頭，她轉身走進書店，瞬間，一陣書香味伴隨著清涼的空氣迎面拂來，舒緩了她微感躁悶的身心。
這是一家規模很大的連鎖書店，書籍分類詳細且設有閱讀區，舒適的空間與環境讓進入的人莫不輕鬆自在的悠遊於書海之中，渾然忘了時間。
書店裡人很多，來來往往的聲音混著交談聲，顯得很熱鬧。在兒童書櫃前挑了幾本要送給教養院院童的故事書後，她轉而走向角落的原文書一區，來回瀏覽了一遍，一本日本當代小說選集吸引了她的目光。測量了下書籍放置的高度，她試著踮高腳尖想伸手取下看看，卻還是差那麼一點點。
左右張望了一下，沒看到墊腳的小椅梯，她只好再試一次，努力踮高左腳尖、伸長手臂後，終於勉強構著了書籍的底邊，然而，卻怎麼也使不上力將它取下。
正當她左腳酸得支持不住時，一道高大的身影驀然移近她身畔；來人一手托住她的手肘穩住她開始搖晃的身軀，一手替她取下她要的那本書。
沈靜桐愣了一瞬，而後轉過臉望向身旁助她一臂之力的男人，在看清對方的臉龐時，她整個人完全怔住了，清澄剔透的黑眸眨也不眨地圓睜著。
是他！
眼前這張臉她絕不會看錯，雖是過了好些年，但她仍是一眼就把他認了出來。耿牧雲，那個在她慘綠的少女歲月中佔有極重要地位的男孩，如今已經是一個高大英挺的男人了。
眼前的他，深濃的眉眼依舊，雕刻立體的輪廓顯得更深峻了。時間的河流在他身上琢磨出一股成熟幹練的氣質，看似溫文，卻又散發著濃濃的男人味，隱隱流露著一股自信丰采，出色得令人無法不去注意他的存在。
此刻，她的心裡充滿了驚喜與慌亂，她沒想到自己和他還會有再碰面的一天。
相對於她的怔愣無語，耿牧雲卻是微微皺起了眉。雖不是頭一次被女人這麼盯著看，但今天他實在沒那個閒情消受，因為此刻他的心情只能用「糟透了」三個字來形容。
為了下星期出國參展的事，他利用假日到公司加班，卻不料那李永權吃飽了沒事幹，特地跑到公司來奚落他；言下之意要他別拼過頭了，再怎麼拼也只能幹個小小副理，還勸他做人不必太認真，過得去就好，免得到頭來白忙一場。
面對李永權這種人，他懶得在言語上和他爭鋒，但並不表示他一點也下在乎他存心奚落的話語；那些話多少對他產生了影響，從踏出辦公室到現在，他心裡始終有些悶。