第2頁 文 / 唐妮
「沒法子啦！」慕老爺歎氣。「無仇……唉，不成父子嘛！」
「那倒是、那倒是！」
雙貓大仙靜靜聆聽了慕老爺上門的原因，然後開了口。
「不難，除了你們兩老，再多找個人來管管他就是了。」
「找個人？」
「是呀，討房媳婦吧！慢慢地他就會定了心性。」
「媳婦兒？！」慕老爺瞪眼睛了。「可……可……朝陽才十四耶。」
「我的意思是──」
雙貓大仙氣定神閒地搖著蒲扇。「先買個童養媳婦兒在身邊，吸吸他那過猛的銳氣，久了他自然會變；只是，這孩子嘴巴很硬，要他肯低頭認錯，你們還得多點兒耐性跟他耗著了。」
「童養媳？可按年齡，目前京城裡有稚齡女兒的官家小姐，怕是沒人肯。」
「誰讓你去找官家小姐了？」雙貓大仙笑。「你家少爺那火虎脾氣，養尊處優的官家小姐誰受得了？」
掐指算了算，大仙眸中一亮。
「機緣、機緣！有個丫頭和你家少爺，真是天賜的姻緣；不但如此，她還能在日後替你慕家擋去一個大災難。待會兒你聽仔細了我的吩咐，我會告訴你如何找出這童養媳婦的。」
「可如果，這姑娘並不適合……」
再怎麼說，那是慕家未來少主夫人耶，總不能太過隨便呀！但當著大仙的面，慕老爺可不敢這麼說。
大仙沈了臉。「你若不信天命，那麼我可以讓你有兩次嘗試更改的機會！」
見大仙面露不豫，慕老爺哪敢再吭氣？認真聽完了指示，慕老爺讓僕役奉上了備妥的大禮，便趕著下山了。
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見完雙貓大仙後的第三日，天剛亮，慕老爺一口氣奔出了北城門外。城外，冷冷清清地只見一頭老驢馱著一個垂死的老頭兒，緩緩向前，在老頭兒和老驢兒身旁的，是個年僅八歲的小丫頭。
老頭兒和老驢兒都是有氣無力的，所以當慕老爺衝到了小丫頭跟前，與她面對面時，兩人都被嚇了一大跳。
小丫頭是讓慕老爺那驗貨似的牛眼給嚇了，慕老爺則是讓她那蓬頭垢面、衣衫襤褸、面黃肌瘦的一臉楣相給嚇著了。
這樣的丫頭，怎能做他慕家的媳婦兒？
二話不多說，慕老爺拍拍屁股，逃走。
雙貓大仙說，他有兩次更改機會的，他就不信非得被這楣丫頭纏住。
隔日，又是天乍亮，慕老爺這回跑往的是東城門。
才出城門，門外瘦柳老塘邊，一個哭哭啼啼著埋葬老驢的娃兒，不正是昨日那楣臉小丫頭？果真是個掃把命，連頭驢子都克得死！
又是一個倉促轉身，慕老爺逃命去也。
第三天，慕老爺知道，這可是他的最後一次機會了。
雙貓大仙說這是天命，如果他第一天在北城門外，第二天在東城門外，第三天在南城門外，所遇見的第一個女子都是同個人，那就表示命中注定那丫頭正是慕家的媳婦兒。
如果第三日出現的不是同一個，那就得以第三日的為正主兒。換言之，今日是最重要的一役。
硬是不認命的慕老爺這回刻意先守在門內，等見到中意的小姑娘時再尾隨追上，一塊兒出城，想當然對方自會是他「出城後」所見的第一個小姑娘嘍！
守了半天的慕老爺終於看上了個福福泰泰的小姑娘，愈看愈滿意。他開心地笑了，跟著擇定的「媳婦」出了城門，卻沒想到那丫頭突然轉了個身。
「糟了、糟了！東西忘了帶！」
小姑娘回頭，慕老爺想跟上卻發現來不及了，他那一腳，竟已落在城門外。
這這這──怎麼辦？神明在上哪！能騙自己卻騙不了神呢！
好半天後，咬牙認命的慕老爺終於向城外走了。
出了城，跨了三步之後，一面迎風招展的白布飄在竹竿兒上，朝他招手似的。
白布上，寫著「賣身葬父」四個字；白布下，正是他見過了兩次、視做羅剎女的小丫頭。
只是這會兒小丫頭更髒也更嚇人了。人家是哭得梨花帶雨，她是哭得眼淚鼻涕糊滿臉，怕是連陰溝裡的耗子，都要比她來得乾淨。
見了慕老爺，小丫頭哭得更凶了，像是見著了惡鬼。
「怎麼又是你？！每見你一回我便要倒霉，死了老驢又死了老爹，這一回你又想奪走我什麼了？」
原來，丫頭不想見他的心思，竟和他是一個樣兒呢！
唉，萬般天注定，半點不由人哪！
清清嗓子，慕老爺慈祥地出了聲音。「小姑娘是要賣身葬父？」
這一問，丫頭哭得更厲害了，邊哭還邊用力點頭。她沒有挑選的權利，生活是現實的，只要對方有錢替她埋葬老父，那麼她就得認了命，即使對方是個索命閻羅。
「妳叫什麼名字？」
慕老爺依舊用著最和善的語調，既是命中注定，他也認了。
小丫頭邊哭邊含糊吐出個名字，一個讓慕老爺瞠目結舌了老半天的名字。
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夏日炎炎，屍體擱不得，否則可要臭死人了。慕老爺以他向來過人的辦事效率接手小姑娘的葬父事宜，不出七日，一切辦妥。
雖是倉促行事，但無論是棺槨、法師頌經、打七乃至尋妥福地，慕老爺可都是選最好的來用，半點兒也沒委屈了小丫頭。丫頭既已是他未來兒媳，那麼幫親家處理後事，自是不能太過草率。
而小丫頭在見著慕老爺的熱心及闊氣後，對他的想法也不得不改變了。
原來他不是瘟神，而是貴人呢！
覷著那落魄了一輩子的老爹睡在大福棺裡，唇角上似乎還噙著朵滿足的笑花，小丫頭眼眶紅紅的，也陪著笑了。
就衝著這朵笑花，往後日子裡，無論慕老爺是想怎麼折騰她的，都無所謂了。
可怪的是慕老爺淨顧著替她處理老爹後事，對於如何安置她卻一句也沒提。
不日，老爹靈堂前來了個十四、五歲的少年，一個高傲俊朗卻滿臉戾氣的少年。
「喂！現在是怎樣了？擺靈堂擺到了人家院子裡？」
搞什麼嘛？他不過是被逼離家到山上「修心養性」幾日，回到家猛一瞧，爹沒氣死娘沒羞死，卻不知是打哪兒來的傢伙，竟敢上門撒野擺靈堂？！
少年邊罵邊開始動手拆白幡、滅香燭，趕跑了一團正在頌經唸咒的和尚，還踹散了那供了一地的白色小雛菊。
「少爺呀！快別這樣！這是老爺允了的。」管事陸七辰在一旁急急勸阻。
「老爺允了少爺沒允！哪家的死人膽子這麼大？敢上我慕家來躺棺材？」
惡腳一踹，那剛躺得舒坦的可憐老爹，被硬生生地揭去了棺蓋。
「喂，你誰呀？我又不識得你，幹麼死在我家裡頭？！」
這一踢，讓小丫頭再度放聲大嚎了。
「朝陽！你在做什麼？！」被管事找來的慕老爺，怒氣沖沖地質問兒子。
「沒幹麼！」即便是父親來到跟前，慕朝陽也沒收斂火氣。
「這玩意兒看了挺礙眼的，家裡頭老人家多，您難道不怕添穢氣？」
「添穢氣？少給我來這套，你什麼時候又顧慮過家裡頭老人家的想法啦？要我說，你是瞧躺在這裡的不是我，所以心裡不痛快是吧？！」
「我沒這麼說，只是我瞧見不認識的死人睡在咱家裡頭，就是不痛快！」
「不痛快？」慕老爺冷冷哼氣。「你慕朝陽最痛快的事兒，就是脫光了衣裳貪涼快，在京城裡跑一圈是吧？」
被老父一句堵得應不出話的慕朝陽非常不悅，忍不住又去踹棺材。那一腳，怕是活人也要被踢散了骨頭。
這一踢，再度踢高了小丫頭的哭嚎。
「哭什麼哭？！」慕朝陽罵不了老爹，只得將火氣轉到了旁人身上。「妳是死了爹還是死了娘啦？吵死人了！」
「棺材裡的──」慕老爺瞇眼瞪兒子。「是她爹！」
瞥了眼那跪在地上哭得髒兮兮、小自己好幾歲的小丫頭，慕朝陽對自己的壞腳，終於起了一絲絲的歉意。
「怕死了挨踢，就別死在別人家裡！」
心有歉意是一回事，他的嘴是打死也不饒人的。
「是我讓她在這兒辦喪事的。」慕老爺出了聲音。
「為什麼？這丫頭跟咱們又非親非故。」
「她賣身葬父，我買下了她。」
慕朝陽嘲諷地大笑。「如果一個丫鬟的老爹死了就可以在咱們家裡舉喪，那咱們慕府乾脆改開棺材店算了。」
「她不是丫鬟，」慕老爺搖搖頭咳了咳，突然有些心虛了。「她是我為你買的童養媳。」
「再說一遍！」
天打雷也沒這麼大聲，膽子小點兒的非當場嚇死不可。
「她……嗯，是我為你買的童養媳。」不說也得說，慕老爺硬了頭皮。
火老虎沒聲兒了。這氛圍，安靜得近似詭異。
誦經團的和尚捉緊法器、撩起僧袍站遠點敲，管事僕人和那掃雛菊的阿婆也快手快腳地掃遠了點。