第5頁 文 / 於曦
「別信他！一定是狗皇帝派來要把我們燒死的劊子手，以為這樣就能瞞騙天下的百姓嗎？大家一起抓住他！」一名男子領頭喊著。
議論聲四起，有人讚成男子的看法，但還是有許多抱著希望的人不贊成。
「大家聽我說句公道話，這位王爺看上去不像壞人，如果真要燒死我們又何必冒著染病的危險進來呢？只是……我們這裡有那麼多人需要協助，也不能冒險放他出去……」一名長者起身說道。
「那該怎麼辦？」大家齊聲共問。
「不如將他留下當作人質，如果真有運糧士兵在外守候，相信遲遲未見這位王爺出去，必然會想辦法進來查探，這時就可以確定王爺是否騙人了。」
「不錯，就照你的辦法去做吧！」
大家雖然被遺棄了這麼久，但仍不願放棄任何希望。
「請大家放王爺回去，我願意代替王爺當人質。」韻兒出聲阻止大家。
「你是什麼人？憑什麼當人質？」有人喝問，譏笑聲四起。
「我是……我是王爺的親弟弟，如果各位不放我大哥離開，士兵們非但不會將糧食藥材運進來，還可能以武力救出王爺，大家只求能夠活命，又何必為了一時的懷疑斷送性命呢？」韻兒沒料到自己竟然有這種勇氣，或許是因為太擔心王爺吧？
「不行！小運，你去叫王衛他們將糧食藥材運到城門口，百姓親眼見到了自然會相信。」他不可能讓小運冒險，至於小運不聽從命令一事，等回營區再做懲戒。
「讓我留下吧！那些士兵只聽從你的命令，你必須回去才行。」
「好一對兄弟情深，好吧！就留下弟弟，放王爺離開。」
大家畢竟是求條活路罷了，誰也不想真的跟朝廷對上。
「你快點走啊！」韻兒深怕這些人會反悔。
「小運，你放心，我會盡快回來接你。」福康深深凝視了她一眼，快步向著疫區外離去。
韻兒總算鬆了口氣，所有的勇敢也突然跟著消失無蹤，兩腿軟軟跪下。
「我的孩子！誰來救我的孩子？」
一位母親的慘叫聲淒厲的劃破沉悶的空氣。
「讓我去看看她！」
這種呼天喊地的痛讓韻兒想起了翠雲，她管不了自己身處於一群人的監控下，往可憐母親那兒跑去，沒有人出聲阻止她，也暗暗驚讚她的好心腸。
「誰幫我去打點水？」
韻兒看著寡母懷裡的孩子正急喘著，額頭的溫度也高得嚇人，她不懂得醫術，但是從小身弱讓她清楚眼前最急迫的是先幫孩子降低體溫。
「我去！」有人回答她。
「誰幫忙找條乾淨的布給我？」她又著急的問。
「我那有！」
韻兒一件一件交代著，大家忘了她是人質的事實，聽從她的每一句吩咐，每個人只有團結抵抗疫病的想法，沒有任何的質疑與抗議。
小孩的燒漸漸退了，小小的臉蛋沉穩的睡著，大伙緊繃的心情同時放鬆，這才不約而同的看著這位自稱王爺親弟弟的公子。
「你真的是王爺的親弟弟嗎？」
長者默默觀察著，見她手腳靈活得不像是養尊處優的公子哥。
「我不想騙各位，我只不過是王爺身邊的小廝罷了，不過王爺真的是來幫助大家的，請大家一定要相信王爺。」韻兒坦承。
眾人沉默了。
「我相信王爺，因為連王爺身邊的人都這麼好心，王爺一定不會傷害我們的。」寡母感謝眼前這位小哥。
「我想這位小哥也不可能騙咱們，要是皇上打算燒死我們，王爺根本沒必要冒著傳染的危險進來，而這位小哥也用不著費這麼大工夫救這個小孩啊！」長者冷靜的分析。
「是啊！我們都錯怪王爺了。」
「我們真是以小人之心度君子之腹！」
每個人臉上充滿著歉意。
「大家別這樣，王爺絕不會計較這點小事。」
韻兒很高興能夠為王爺出一點力。
「門開了，王爺真的帶著糧食跟藥材來了！」一名年輕男子歡天喜地的通知這個好消息。
「謝天謝地！皇恩浩蕩！」
所有人都跪了下來，奇跡真的出現了，老天終於聽見了大家的祈求！
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「你竟然不聽從命令，擅自進入疫區。」
福康沒有忘記嚴懲，雖然事過境遷，一切也都平安無事，但是韻兒的行為讓他既心疼又擔心。
「我知道自己錯了。」
韻兒沒有替自己辯護，只要王爺平安，就算千刀萬剮她都願意受。
「你知道這樣有可能會導致疫病蔓延至營區，後果有多嚴重嗎？」
他不願意承認這些日子以來，小運在他心目中已經有了相當的地位，更不能接受自己竟然會對一個小男孩牽腸掛肚到這種不正常的地步。
「請王爺原諒小運。」王衛在一旁幫忙解圍。
「住口，你默許小運違抗命令，一樣要受罰。」聽到王衛替她求情，福康更加生氣了。
「王爺要罰就罰小的吧！這都是屬下的錯。」李衡也站出來幫韻兒說話。
「你們一個也別想互相袒護，統統都要接受懲罰！」福康更為氣結。
為何這些平時嚴守命令的忠心下屬，此刻卻為了小運寧願抗令？
「兩位大哥，別再讓王爺生氣了，這一切都是我不聽你們的話，讓王爺懲罰也是應該的。」韻兒不想牽連到無辜的李衡和王衛。
「王爺，原諒小運吧！」
「王爺，小運也是出自關心王爺啊！」
兩人異口同聲請求著。
福康沉默的望著三人。
其實他並不想真的懲罰小運，更不想如此責怪兩個下屬，也許該就這樣算了吧！
「這一次看在你們都有功的份上，就不追究，但是下次絕對不可以再犯，知道嗎？」
「謝謝王爺。」
「小運，聽說你適時幫小孩退了熱，做得好！」福康讚揚著。
「這點小事，實在比不上王爺對百姓的大恩。」
韻兒難掩興奮光彩，只為了他簡短的一句稱讚，就足夠讓自己快樂得像是要飛上了天。
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接下來的日子，因為這段插曲再次改變兩人的關係，不過照顧病患的忙碌，讓韻兒大半夜才見得上王爺一面，這使得白天裡，她的目光常常不自覺的找尋著他的身影。
「小運，你怎麼看起來老是魂不守舍的？」王衛忍不住關心問道。
「王大哥，沒、沒有啊！」韻兒像是做了虧心事般，頭低得快要埋到搗藥的兩腿之間。
「是不是想家了？」
「小運唯一的親人都沒了，哪還有家可想？」她被勾起對翠雲的思念，頓時感覺好孤單、好淒涼。
「唉——思念親人畢竟是人之常情，王爺已經將你的身世告訴我們了，男孩子要堅強，別動不動就掉眼淚，知道嗎？」王衛摟著她瘦小的肩頭安慰著。
「我知道，我會學著堅強的……」韻兒覺得他就像親大哥一般，讓自己獲得了一些安心。
「你們在幹什麼？」
福康才進入營區，就看到兩人親暱的靠在一起，原本他不該有如此大的反應的，但是偏偏一股鬱悶的怒火就衝了上來，讓他脫口斥喝。
「王爺，你回來了。」王衛放開手，對於王爺的怒斥有點摸不著頭緒。
「王爺。」韻兒也著實嚇了一大跳，整個人彈起來。
「你們沒事做嗎？兩個男人大白天摟摟抱抱的成何體統？」福康第一次感到心虛。
「小運心情不好，屬下是想安慰安慰罷了，王爺千萬別誤會。」王衛聽出王爺的誤解。
「是啊！都是小運不懂事，麻煩了王大哥。」
韻兒雖然搞不清楚狀況，不過她必須為好心的王大哥解釋。
福康看兩人互相護著對方，那股不悅繼續上升。
「小運，你去打點水讓我清理一下身上的灰塵。王衛，你帶一隊士兵到附近所有的水源收集一些水，分裝在不同的罐子裡，記住，要標示清楚是何處的水。」福康忍住了不適當的脾氣，驅開兩人。
「是！」王衛離去。
「你還不趕快去打水？」福康瞪著發愣的韻兒。
「我、我這就去。」
韻兒被喚回神，這才發現自己可能又惹怒了王爺，連忙跑開。
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主篷內的氣氛凝重，韻兒一面伺候著福康擦臉抹手，一面還不時偷偷觀察著那張越來越鐵青的俊容。
福康思索了一會兒，才打破沉默。
「小運，我知道你天生個頭嬌小，身體又不夠強壯，不過畢竟還是男兒身，這一點你應該很清楚吧？」
他說得很尷尬，因為他自己也常常莫名的看著小運，甚至出現一些不該有的幻想，又怎麼能將所有的問題都推到小運身上呢？
「小的愚昧，聽不懂王爺的話。」韻兒一頭霧水。
「這樣說吧！你知道何謂斷袖之癖？」他已經盡可能說得文雅了。