第1頁 文 / 桃心紅
序
指定代打由美
「啊，還欠人家一篇序沒寫……」由美哀號之後，趕緊離開戀戀不捨的棉被和軟綿綿的床。
哎呀!人世間最舒服的事莫過於蓋著棉被、吹著冷氣，躺在床上看小說看到自然睡去，明明愛困不已還得下床，真的很痛苦耶。
但是啊，也因為這樣讓我不得不佩服我們的桃心紅——紅妹了。寫小說真的要有驚人的耐力，毅力、體力及想像力耶!
耐力及毅力是用來聯貫劇情繼續給它寫下去的，體力是用來打字的，而天馬行空的想像力嘛，則是用來替讀者大大們製造笑料讓內容不冷場的。
（桃小紅按：由美姐，笑料?我……我寫的明明是言情小說啊……）
所以囉，每回我看到紅妹那睡眼惺忪的樣子來上班時，真的又好氣又好笑，真不知該強迫她早點睡，還是該為了各位讀者繼續「苦毒」她，叫她趕快寫、用力的寫、拚命的寫呢?
（桃小紅按：睡眼惺忪?這……應該是我的黑眼圈太嚴重吧?還有，由美姐，你不用苦毒我啦，我很喜歡寫小說，哪怕只有一個人看我也會努力寫。）
其實呢，我頗害怕我們辦公室那些無厘頭的談話橋段，不知哪天會全數被她寫到小說中，光是Copy那還好，如果是把那些話發揚光大的話，我怕我老爸老媽會不認我這個女兒……
（桃小紅按：由美姐，這你放心，這本是古代稿，不會出現辦公室情節。）
呵呵，閒扯了這麼多，總之是希望大家多多給紅妹鼓勵，有什麼好的不好的都可以給予建議喔。
因為有大家，紅妹才會愈來愈進步!
（桃小紅最後再囉唆：先謝謝由美姐友情贊助，替我寫這篇序，這次的故事是架構在古代，不曉得各位可愛的讀者大大們看了會不會喜歡，不過只要各位願意翻開書將它看完，桃小紅就很滿足了。最後最後，還是要謝謝〈飛象〉及育貞姐，謝謝你們。）
第一章
日正當中。
京城外，人潮熙來攘往的市集裡聚集了不少擺攤做生意的小販，舉凡吃的、喝的、用的、娛樂的，樣樣皆備，放眼望去儘是一片熱鬧喧囂的景象，這景況雖與京城的繁華還有段距離，卻也夠熱鬧的了。
在這清一色都是稍有年紀的小販中，有一處賣著各式美玉、脂粉飾品的小小攤位，卻是一名笑意盈盈的俏美小姑娘立在攤位後方，一雙晶燦的美目滴溜溜地轉，像在搜尋著什麼。
瞧她的模樣不過二八芳華，好好的一名閨女不待在家中繡女紅，等著媒婆上門提姻緣，為何拋頭露面在外擺攤做生意?
凡是行經小攤子的路人莫不如此想著，同時也深受這名小姑娘慧黠靈動的氣質以及出色甜美的容貌所吸引，禁不住多看她幾眼。
秦璃兒對旁人的眼光毫不在意，一雙美眸仍舊骨碌碌地轉，忽地，她雙眸倏然閃過一抹光亮。
有了!
「哎呀，前頭那位氣質出眾的夫人，請留步!」鎖定目標後，她馬上開口留人。
一名正欲往前方走去、略顯福態的婦人，被秦璃兒甜美的嗓音喚住，不由得疑惑地停下腳步，回過頭瞧去。
「沒錯，就是你!」秦璃兒猛點頭，巧笑倩兮的朝婦人招手。
這丫頭喚她是氣質出眾的夫人?婦人猶疑的走近，心底卻不自覺地為這句恭維竊喜。
「怎麼?姑娘喚我有事?」婦人的語調明顯透著愉悅。
「我說這位夫人，您不僅氣質出眾，還好生懂得穿戴衣飾，瞧您這身藏青色的打扮，簡直將夫人您獨特的風韻展露無遺哪!」
秦璃兒支著下顎，佯裝仔細地上下打量婦人的衣著，末了，還讚歎似的嘖嘖兩聲。
「是嗎?你真覺得我這身打扮好看?」讓人這麼一吹捧，婦人笑瞇了眼。「這衣裳可是我花了好幾兩銀子訂製的哪，我自己也滿意得不得了。」
「原來是訂製的啊，難怪這麼符合您的氣質。」秦璃兒附和，繼續睜眼說瞎話。
沒錯，其實秦璃兒並不覺得眼前這名渾身俗氣的婦人有何氣質可言，更遑論她那套死氣沉沉的衣裳了。
不過為了生計著想，就算是黑的她也能說成白的。
「可是夫人，您這身打扮好雖好，卻……」秦璃兒突地變了臉色，一對柳眉輕蹙，再一次盯著婦人直瞧。
「怎地?姑娘，我這身打扮有什麼不對嗎?」婦人從被讚美的欣喜中回神，納悶她為何不將話給說全。
「唉，是沒什麼不對。但……若是夫人您能在手上再配戴一隻翠綠玉環，臉上也施以較適合您的脂粉，相信更能收畫龍點睛之效，保證您比那些官家夫人還要端莊嫻淑、比官夫人還要像官夫人!」秦璃兒神情認真地一一點出不足之處，讓人難以察覺她話裡別有目的。
「這……」婦人聞言，看了看自己的手腕，再摸了摸臉上厚重的脂粉，許是心理作用，愈想愈覺得眼前這小姑娘說的有理。
秦璃兒不動聲色，靜靜等著魚兒上鉤。
「姑娘說的有理，難怪我老覺得臉上的脂粉太厚，手上像是少了什麼似的……」婦人話說了一半，視線匆然飄到秦璃兒面前的攤子上。
哈!上鉤了。
唇角揚起一抹不易察覺的淡笑，秦璃兒的心底此刻正為即將到手的銀兩喝采著。
「這麼巧，姑娘你不就是賣脂粉首飾的嗎?不如你替我挑挑，看哪只玉鐲子、哪款胭脂適合我，統統給我包下，夫人我全都要了!」婦人海派的說，一點也不心疼可能扁下的荷包，更沒察覺到秦璃兒計謀得逞的笑容。
「夫人，您大概是誤會了……」秦璃兒裝出一臉為難。「我並非為了賺您的銀兩才誇獎您的，所以……」
她欲語還休，使出欲擒故縱的伎倆，就是要婦人不覺得自己受騙，心甘情願的掏出銀兩。
「我知道、我知道，反正這些東西我也真的想買，這生意與其讓那些個沒眼光的人賺走，還不如讓給姑娘你，儘管替我挑便是。」婦人擺擺手，笑容始終掛在臉上。
「這樣啊……如果夫人信得過我的眼光，那……」秦璃兒假意瀏覽眼前的首飾，隨後在眾多玉鐲當中拿起一隻。「您看這只如何?」
婦人接過瞧了瞧。「姑娘，這會不會太艷了點?」
「就是要艷，才能顯出您的貴氣啊!」秦璃兒強調的說，這可是最貴的一隻玉鐲，當然得使勁將它賣出去羅!
「也對，那就這只吧。」
「沒問題。夫人，您再看看這款胭脂……」
接下來的一刻鐘，拜秦璃兒那張甜嘴所賜，婦人不知不覺地買下攤子上大半物品，幾十兩銀子輕鬆入袋，讓秦璃兒心中好生歡喜。
呵呵，今兒個真是大豐收，本來她還擔心盤纏用罄，未到京城就先餓死在城外，幸好老天爺賞臉，讓她以低價買進這些脂粉飾品，再以六倍價格賣出，這才解決她盤纏不夠的問題。
她可是千里迢迢遠從南方而來，眼看目的地近在咫尺，怎可無功而返?
思及此，秦璃兒綻出粲笑，然而下一秒，她如花的笑靨忽地一僵。
真的……就要和他們見面了嗎?
伴隨著這樣的想法，不安、惶恐，卻又隱含期待的情緒，在她胸臆間擴散，讓她有一瞬的呆愣。
不多時，她回過神來，將賣剩的脂粉飾品收拾妥當，臉上又回復那抹沁人心脾的笑。
拍拍包袱上的沙塵，她動身往城門的方向行去，在她身後，數尺之外的樹影，迎風颯颯搖曳……
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約莫走了三、四個時辰，秦璃兒終於踏進人人口中富庶繁華的京城。
「先找間客棧暫住一宿吧。」抬頭望向已轉為昏黃的天色，她拭了拭額角的汗水喃喃自語。
隨意問了名路上的尋常百姓後，秦璃兒依指示來到一家生意興隆的客棧。
「就這家吧!」
由於太過勞累，她想也不想的跨進客棧，只希望能早早歇息，明兒個才有體力前往她此行的目的地。
「姑娘，歡迎歡迎，請問是用膳還是住宿?」裡頭的店小二一見客人上門，還是個清麗標緻的小姑娘，馬上鞠躬哈腰的上前招呼。
「住……」秦璃兒本想回話，肚皮卻在此時發出不爭氣的響聲。「呃，先給我兩個饅頭，再來一壺茶吧。」她尷尬的改口。
她都忘了，她從晌午至今還尚未進食呢!
「好的，姑娘您稍等，小的馬上給您送來。」
衝著秦璃兒的美貌，就算她點的吃食只值幾文錢，店小二仍是一臉討好樣，連忙張羅。
「嗯。」秦璃兒微頷首，在店小二引領下，至空位坐下歇歇腿。
唉，這種時候她就特別懊惱自己不是塊習武的料，要不，項叔教的那套輕功她若學得成，現下也不會這麼累。