第1頁 文 / 月惜
楔子
「小鬼頭，你也走得稍微慢一些，我這把老骨頭可跟不上!」
「昌叔，快別開玩笑了，您是咱們『鐵遠鏢局』的當家鏢師，怎麼可能這點路就喊累？」少年清朗的臉龐在陽光下閃閃發亮，一口白牙更顯精神。
「鐵遠鏢局」在北國中無人不知、無人不曉，對於能夠成為其中的一分子，大家都與有榮焉。
今天這一趟押鏢，是他頭一次擔當重任，他當然要投入全副心神，盡力做到最好！
「還不是少爺！昨兒個夜裡少夫人與他拗脾氣，他緊張地抓著我在門口徘徊了一整晚！」已臻中年的昌叔坐在樹陰下歇歇腿，打了個大哈欠之後，接著說：「夫妻嘛，難免有爭執，他私底下哄哄少夫人不就好了？幹嗎拖著我下水！害我累的……」
「誰叫少爺把少夫人給寵上了天，就怕她有什麼不開心！」說起少主子楚昱傑，鐵遠鏢局裡的每一人實在不知道該搖頭歎息，還是豎起大拇指稱讚。
雖然楚昱傑歷經千辛萬苦，才娶得莫水映這位美嬌娘，但是他對待莫水映的好，簡直到了走火入魔的地步!
若說莫水映不經意皺個眉頭，鐵遠鏢局上下便鬧得雞飛狗跳、不得安寧，這一點也不誇張。
因為啊，楚昱傑肯定會一個接一個地揪著過路人詢問，急於找出讓她不高興的原因！
「唉，溫柔鄉，英雄塚，我看少爺是一千一百個甘願呀！」
想當初，北國百姓最虔誠信仰的神靈——花神，於四年一度以活人為祭祀貢品的「花祭」儀式中，選中了莫水映當作「祭娘」，險些就讓她香消玉殞了。
要不是負責司祭的向家大小姐向書儀，願意犧牲自己代替她，莫水映豈能成為楚昱傑的結髮妻？
「尤其念儀那個女娃兒出世後，少爺更是疼愛少夫人了。」
「是呀，不過昌叔我偶爾想一想，除了羨慕他們夫婦倆的感情外，不免替向書儀感到幾分難過！」
他歎口氣，開始回憶了起來。「向書儀本來和咱們少爺有花神旨意的婚約，可惜少爺沒中意她，反而愛上了現在的少夫人！」
「那麼人家說向司祭是因為少爺移情別戀，才選擇隨著花神到仙境去，是確有其事？」一年半前的風波至今仍為北國人民所津津樂道著，然而流言有千萬種，就不曉得哪一種說法才是真實的了。
「才不！」昌叔透露了一樁只有少數人知曉的內幕：「少爺不喜歡人家，人家向大小姐傾心的對象，也不是咱們少爺！」
「嗄？」
「向大小姐深愛的人，是自小陪伴她左右的冷玥——冷護衛!偏偏落花有意，流水無情，最後向大小姐終究是失望了。」
「所以她……」
「沒錯！歷來的祭娘皆在三月十五『花朝節』當日，被送往『月之瀑』進行花祭儀式，向大小姐將心一橫，就和其他祭娘一樣，頓時消失在漫天的煙霧、花瓣之中了。」愈想，昌叔愈覺神靈之力的可怕。
活生生的一個人，竟然會在眾目睽睽下飄逝無蹤，這不是一件很奇特的事情嗎？
「呼……她好可憐，我真想知道這些祭娘都跑到哪裡去了！」
「走啦！把分內的事兒完成最要緊，傳說故事還是留給說書人去渲染吧！」躍起身，昌叔抖落腳邊的黃土，一副老神在在的模樣。
花祭一年年舉行，祭娘一年年進獻，身為北國的一分子，他已看了太多。
沒有答案的問題，人總會學習去遺忘，她們都不存在了，空自猜測，又何必！
再說呢，向書儀是個這麼美好的姑娘家，花神不會虧待她的。
她若不是到達仙境去隨侍仙人，也絕對會擁有一段很幸福的際遇！
祝福她吧!
第一章
薩伊爾王國上皇秋歷四十五年
蒼穹之下，數以萬計的深藍色旗幟隨風飄揚，由遠處望去，那幅畫面就像是大海的波浪一樣，此起彼落，充滿著無窮的生機與希望。
然而如此優美的想像，若是說給薩伊爾王國的人民聽，他們絕對會發出最諷刺的嘲笑聲——
藍旗遮天，鮮血濺地！何美之有？
不過是一種死亡與殘酷的象徵罷了！
「三皇子，我真的沒有背叛您，請您一定要相信我!」
「憑什麼？」男子的嗓音冷如深冬雪。
「小的之所以會出宮，全都是因為大皇子使計誘騙！絕不是自願的啊！」雙眼佈滿恐懼神色的帶傷士兵，不住地磕頭求饒，盼望尊貴的主子能夠網開一面，放他一條生路。
但，再多的解釋都沒有作用，下一刻鐘，他的人頭便已落地，滾進遍地的黃沙裡……
「殿下，您——」人非草木，不忍亦是應該。
「你有意見？」滴血的劍身晃動了下，男子斜睨發言的部下，毫不在意地踢開那具冰冷的死屍。薩伊爾王國的宮廷內鬥，持續了將近十年之久，三位皇子間的爭權奪利，早就成為檯面上的事，沒有人需要為自己的企圖心遮掩什麼。
愈是亂世，「忠心」二字的份量就愈重，叛徒的下場合該如此！
「屬下只是認為他罪不至死。」淵達大膽說出想法，絲毫無畏於王子懾人的氣勢。
薩伊爾王國三皇子的嗜殺冷血，是眾所皆知的事實。
他，淵達，區區一個軍師，也許不是很有地位的人物，可是自小跟隨在三皇子身邊，還能苟活到今日，想當然爾，他的膽識自有其過人之處。
「哦？」人人聞之色變的薩伊爾王國繼承人之一——薩伊爾·沁鷹，冷冷的哼了一聲，連句話都不願意多說。
順他者生，逆他者亡。罪不至死是什麼鬼東西？他從來不曾聽過！
「殿下，近來大皇子頻頻向隸屬咱們的數個部落招降，他口口聲聲撻罵著您的過度濫殺，不少百姓都因此動搖心智，屬下想，這絕非亟欲拓展勢力的您所樂見的。」這一席話說得不卑不亢、合情合理，完全掌握住主子的心意。
薩伊爾王國的掌權者——賓野，如今已臻年邁，膝下的三子：龍霆、雀冥、沁鷹三人皆是人中之龍，能力難分軒輊，因此身為爹親的賓野才遲遲未將王位傳下。
這些年來，三位皇子的勢力大致三分鼎立，可是明眼人都看得出來，龍霆的轄區不斷擴大，擁護他的人也佔了多數，由他接任王位的機率應該是最大的。
既然是事實，沁鷹就沒有不懂的道理，單看他想怎麼做了。
「淵達，你倒是瞭解我。」平板的語調聽不出任何感情，沁鷹回了身，推開面前的石壁，逕自邁開步子。
「殿下……」要主子認同他，幾乎是不可能的事，淵達的話才起了個頭，卻又無奈的吞回肚子裡。
「你要繼續站在這兒？」揚起眉，沁鷹毫不避諱將自身脫得精光的軀體，暴露在淵達眼前。
「屬下不敢。」赧紅著臉，淵達退了出去。
石壁後是一處天然冷泉，沁鷹偶爾會駕臨此地沐浴淨身。而且，這個地方恰巧位在邊陲地帶，再走一里就會踏進龍霆的土地，所以往來的人煙稀少，非常適合小隊人馬前來旅居。
「嘩啦！」水聲乍響，沁鷹潛入泉池中，濕透的一頭金髮在烈陽照射下閃閃發光，而他健美如神般的赤裸身軀，更是令諸多薩伊爾少女傾心。
彷彿一條動作敏捷的魚兒在水中來回穿梭，許久，他才游回岸邊，準備合眼稍作休息——
「砰！」巨大的水花四處飛濺，一個未知的重物就這麼從天而降，跌落在沁鷹棲身的泉池當中。他半瞇起眼，順手拉過浮在水面的一截薄紗：想不到卻撈起了一名昏迷的女子！
凝視著面前即使一身濕淋淋，仍然難掩天香國色的女子，沁鷹眼眸裡迅速閃過一道光芒，很快又消失無蹤。
「殿下，『鷹宮』有緊急狀況！」忽然，淵達拿著快馬傳送的短箋，匆忙衝了進來。
「啊？」主子居然擁著一位姑娘——這是怎麼回事？見到此情此景，淵達嚇了一大跳，
石壁出入是這方天地惟一的通口，他剛才守在外頭，並沒有派人入內服侍啊!
「拿來。」放開手中的女子，任她漸漸沉入水底，沁鷹關心的焦點永遠只有一個。
「殿下，她……」女子的服裝奇異，似非本國人士，可她的樣貌，和淵達的親妹子——蓮娜，卻有幾分相似。
「哼，龍霆去了『雀宮』。」沁鷹臉上露出一絲玩味。
他的野心大，龍霆的野心更大！
如果他們三人之中，有人會被拉攏，那麼一定就是始終不表態競逐王位的雀冥。看樣子，龍霆是想先他一步與雀冥達成協議了。
「殿下，您將她救上來吧！」淵達不甚留心他說的話，只是擔心著泉池裡的姑娘可能要一命嗚呼了。
沁鷹沒理會他，草率著好衣裳，臨走前只拋下一句話：「隨你愛救不救！」
「殿下！」喚不回主子，淵達不停踱步，著急得直冒汗。