第1頁 文 / 涵宣

    前緣

    渺渺煙中，兩位白髮白鬚老者正閒坐綠樹下，優閒話人世，一副與世無爭的模樣。

    他們的確與世無爭，因這兩位慈眉善目之老者乃世外仙人。

    天地運行有其規則，人世變幻有冥冥之中的安排，仙人什麼也不做，只是以超然閒適的態度俯看紅塵，偶爾閒聊幾句，從其中得到樂趣罷了。

    「我說啊，世間男女最難看破的，不就是個『情』字嗎？」身形較高的仙人說道。

    他對面那位較矮的仙人拈胡微笑，「此話甚是有理，人世間的情愛真是無理可循哪！」

    「怎麼？最近又有什麼新鮮事了嗎？」身形較高的仙人感興趣地問，他這仙友常有些特別有趣的故事好說。

    「的確是有，你相信乞丐也能有好姻緣嗎？」

    「乞丐？」

    矮仙人點頭，「嗯，還是女乞丐。」

    「這可有意思了，乞丐身份低微、又髒又臭，哪個男人會喜歡啊？」

    「偏就是有，而且這四個故事可都有趣了。」

    「四個？你是說，有四個女乞丐都有了好姻緣？」一個已教人詫異，何況有四個。

    矮仙人露出高深莫測的笑容，「說她們全是乞丐也不盡然……」

    他這話可教另一位仙人有些糊塗了。「此話怎講？」

    「這個嘛，有的是生來就是乞丐，有的是自願扮作乞丐……」

    「什麼意思？怎有女子願意扮作乞丐？」

    「別急，且聽我緩緩道來……」

    第一章

    熙熙攘攘的街市充雜著叫賣聲及交談聲，在擁擠的人群中，牽著汗血寶馬的藍雋皓顯得特別顯眼。

    「爺，我們離家也有好一段時間，是不是該回去了？」瘦小的小廝努力地排開身旁的擁擠人群，費力地仰高頭扯開喉嚨問道。

    唉，人長得高大就有這點好處，不會被擠在人堆中，又是汗臭又是體味的，說有多難過就有多難過。還好，他年紀尚小，娘說他還會再長高，否則，一輩子這樣不是很可憐嗎？

    低歎一口氣，春喜才猛然發現在他感歎的同時，爺已經又輕鬆地往前走了一大段路，見狀，春喜趕忙又卯起勁追。說起這個主子，春喜又愛又恨，愛的是藍雋皓的確是一個不可多得的好主子，從小跟在他身旁伺候，春喜間接的也讀了不少書，每天吃香喝辣，好不快活；但是，當然也有例外的時候，像現在就是讓他恨極的時候了。

    用力撥開前頭長了一身肥油的大嬸，春喜奮力地又鑽又擠，好不容易才走到藍雋皓身邊。

    「爺，我說了那麼多話，你好歹也回一句吧？」看著無動於衷的藍雋皓，春喜忍不住哀求。

    他真是不明白爺究竟在氣些什麼？不過是娶房媳婦兒，有這麼痛苦嗎？新夫人他是看過的，人長得漂亮不說，聽說，還是衙門裡梅大人唯一的掌上明珠呢！精熟棋琴書畫，是多少青年才俊的夢中情人，這麼好的人選讓爺當媳婦兒，爺還生氣，他真搞不懂爺究竟在想什麼？

    藍家下聘第二天爺即離家出走，迄今已十餘天了，看他的模樣似乎還沒打算回去，這下子可苦了他囉！

    說來說去都怪他自己不好，明知道爺的性子決定的事絕不會更改，他就該閉緊嘴巴，乖乖地跟著爺，偏偏不曉得搭錯了哪根筋，居然自作聰明跑去向老夫人報告，落得這會兒兩面不是人的情況，眼看著老夫人說的期限就要到了，到時若沒把爺勸回去可不是挨頓罵就能了的呀！

    一邊努力跟著，春喜忍不住又哀哀說了起來：「爺，求求你，我們回去吧，夫人會擔心的……」

    「閉嘴！」不開口就罷，一張開嘴，藍雋皓噴出的冷意差點兒讓原本汗流浹背的春喜結冰。「要嘛你就閉起嘴巴跟好，要不，你自個兒回去！」

    將視線從琳琅滿目的攤子上收回，藍雋皓不悅地低咒。多嘴的小廝，他好不容易可以忘了這煩心的事，偏偏要來提醒他！

    加快腳步，藍雋皓將怒氣發洩在沉重的步伐中。

    真搞不懂那老傢伙到底在想什麼？明知道梅艷雙那女人狡媚多詐，還自作主張幫他下聘，說什麼梅家有權有勢，對他的未來肯定大有幫助！笑話，他又不是吃軟飯的傢伙，還得靠背景提攜嗎？要不是他無意仕宦生活，否則謀得一官半職絕不是問題，也不會落得被逼婚的地步。

    說來說去還不是為了老傢伙自己，他早聽聞梅艷雙和她有一表三千里的親戚關係，這會兒千方百計地把他倆湊在一起，是想藉著梅艷雙拉攏他，好繼續穩固她在藍府的地位嗎？她不會天真的以為這樣就可以抹煞掉她身上的罪惡吧！

    冷笑一聲，藍雋皓眼裡閃過一絲恨意。

    沒那麼簡單的，她欠娘、欠他的一切，窮極一生他是忘不了了，即使他答應過師父不追究過往，但是，他可沒大方到願意讓她繼續掌控他的生命，他已經有足夠的能力追尋自己所要的，至於梅艷雙，是她白費心機了。

    不過，他倒真沒看過哪個女孩子這麼不知矜持的，只是下了聘就大剌剌地搬進藍宅，成天趾高氣揚地指使下人幫她做這做那兒，儼然以主人身份自居。

    冷嗤一聲，藍雋皓不屑地撇撇嘴。

    這樣的女人就想教他屈服，老傢伙是小看他了還是刻意羞辱他？

    煩！

    「爺……」見藍雋皓加快腳步，春喜愣了一下，趕忙又開始在人群中鑽擠。「等……等等我！」

    「哼！」僅僅拋下一聲冷哼，藍雋皓絲毫沒有停下腳步的跡象。

    「爺……」看著他冰冷如刀刻的側臉，春喜知道這次爺真的發火了。低歎一口氣，他繼續跟著。

    都怪自己大嘴巴，現下，也只有認命啦！

    ☆☆☆

    「包子、饅頭，熱騰騰的包子饅頭喲……」

    「來、來、來，客倌，裡面請，清粥小菜、滿漢全席樣樣都有哦……」

    「糖葫蘆、酸酸甜甜的糖葫蘆……」

    嘈雜的街道邊出現了一群半大不小的孩子，個個衣衫襤褸、面黃肌瘦，極度引人注目，那模樣說有多可憐就有多可憐，只不過，看到的人若不是故意地掩著口鼻快速經過，就是惡毒地拋下一句：「沒人要的小乞丐！」

    是的，這些可憐的孩子就是成天窩在廟口的小孩，年紀從三歲到十幾歲都有，為了填飽肚子，沒有謀生能力的他們平日就以乞討維生，也就是因為這樣才落了個小乞丐的名號。

    小心地躲避著人潮，第一次上街的十一妹似乎被這混亂熱鬧的場面嚇到，緊緊偎著身旁的大女孩，睜著一雙骨碌碌的大眼睛東瞧西望。

    「姊……姊姊抱……」她口齒不清的巴著人，直到被高高抱起，才安心地將頭倚在女孩肩上。

    「小三，你帶著小五、小六！」瘦弱的身子似乎承受不了身上的重量，聶小舞咬著牙，臉蛋瞬間漲得通紅，「小四，你跟我來。」

    快速地下了命令，聶小舞看著臉上均是興奮之色的弟妹，有些擔心地繼續叮嚀：「記得喔，日落前要回到這兒。小三，好好照顧他們，別忘了跟好心的大嬸們要一些牛奶、稀飯，九弟跟十妹已經兩餐沒吃了。」

    雖然在大家眼中他們只是一群既骯髒又沒人要的小孩，但是在她心中，這些年紀比她小的夥伴就好像自己的弟弟妹妹一樣，若沒有他們的陪伴，她真不知道這種難捱的日子要怎麼過。

    從她有印象以來就一直以廟口為家，連廟中的老住持都不知道她是怎麼出現的。儘管如此，每日餐風露宿倒也輕鬆愉快；不過，自從她漸漸懂事、開始明白為什麼人們看她時眼中總是不自覺或刻意流露不屑及輕蔑，「乞丐」這個卑賤的名字便像是與生俱來就烙在她身上一樣，不管她怎麼努力擦乾淨自己的臉，怎麼有禮貌的招待來廟裡拜拜的叔叔嬸嬸們，嫌惡的眼光從來沒有改變，漸漸地，她就慢慢釋然了。乞丐就乞丐吧，起碼，她活得自在。

    將右手上的重量移到左手，聶小舞吃力地說著：「小六，把衣服拉好，待會兒要有禮貌，別忘了姊姊在家裡交代的。」

    今日是城裡每月一次的大市集，熱鬧程度不下於廟會，難怪她會擔心了；不過，在這種日子，鋪子裡的掌櫃通常比較大方，運氣好的話，說不定他們還能討到一些魚肉，讓大伙加加菜。所以，每當市集的時候，她和較大的孩子總會帶弟妹出來，一來開開眼界，二來，也為往後的食物打點。

    「嗯。」小六聽話的拉了拉已然破舊不堪的衣服，雖然沒多大差別，不過，起碼不會老讓人說他們沒規矩。

    聶小舞滿意地點點頭，年紀只小她一歲的小三擔心的看著她臉紅脖子粗的模樣。「小舞，十一妹讓我抱吧，今天人這麼多，你吃不消的。」

    低頭看看偎著她的小孩，聶小舞衡量了一下，正想把她交給小三，冷不防地，一直很安靜的十一妹尖聲叫了起來：「不要，姊姊抱！」