第2頁 文 / 涵宣

    「公主，用膳了。」

    呆坐在角落，月影聽而不聞、一動也不動。才幾天時間，她迅速的消瘦，憔悴的身影教見者鼻酸。

    自從越岳將她從宮裡救出來後，月影就一直維持著這樣的狀態，不吃、不睡、不動、也不說話，意圖讓自己就此消失似的縮在牆角。

    放下手上的餐盤，小竹蹲下身子，握著月影的手拿住湯匙。

    大火連燒了三天，才在大雨的幫助下熄滅，但是，月國已經被燒得精光，農作物只剩下灰燼，他們找到劫後餘生的人民，躲在斷垣殘壁中苟延殘喘，只能靠著毅力撐下去，稀飯愈煮愈稀，可以捉的動物也不多了，真不知道這樣的生活還要過多久。

    吸吸鼻子，小竹忍著心酸，勉強自己微笑。

    「公主，今天只有地瓜稀飯，你將就著吃一點吧！」

    月影像是傀儡般，任由小竹抓著她。

    「公主……」

    看到月影呆愣的模樣，小竹的眼直泛酸。

    從小失怙的她，是公主好心收留，她才得以生存，在她心中，公主就像是她唯一的親人。長公主三歲的她，早把保護公主當成自己的責任，現下，眼看原本甜蜜可人的她因國仇家恨而變成現在這般，小竹心如刀割。

    她仔細地吹氣，生怕粥燙了月影的嘴。

    月影一動也不動，任由小竹將湯匙塞進她嘴裡，跟之前的每一餐一樣，絲毫沒有進食慾望的月影，任由食物由嘴角溢出。

    見狀，小竹慌忙放下碗，手忙腳亂地擦拭著月影被粥弄髒了的衣襟，一邊亂七八糟地道歉：「對不起、對不起，公主，有沒有燙著你？」

    月影眼神依舊呆滯、毫無反應，好像剛剛發生的事都是別人的事似的，小竹再也忍不住傷心地抱著她哭了起來：「公主，你別這樣，看你這樣小竹也好難過呀……」

    嚎啕大哭的聲音引起了大家的注意，板著臉，越岳大跨步地走到她面前，輕而易舉地將小竹拎開。

    「夠了，公主，您沒有資格再任性了，現在月國可以做主的人只剩下您呀！」他屈膝跪在月影面前，目光炯炯地直視著她。「請您看看四周，這兒都是需要您保護的子民，月茵公主的病癒來愈重，我們不能一直躲在這兒，總得商量個對策才行呀！」

    他直接將他們得面對的問題挑明，意圖振作月影的精神。

    亡國之痛對僥倖存活下來的月國人民來說，都是無法磨滅的傷口，但誰也沒有權利耽溺其中。更何況，老百姓們都等著月影指示，三天的時間，夠了。

    鏗鏘有力的話，讓月影的眼神動了一下。她茫然地回視他，小臉蒼白得嚇人。

    見狀，被拎到一旁的小竹出聲：「越將軍，再給公主一點時間，她……」

    「沒有時間了。」他堅決地道。「這兒不是最好的藏身之處，夜裡風寒，許多孩子都病了，食物也愈來愈難找了，我們留在這兒是等死呀！」

    這個字眼大大地震動了月影，她一驚，緩緩地眨了眨眼。

    「不，死……不！」

    這麼多天來第一次聽到她開口，即使聲音粗嗄，小竹還是高興得哭了起來。

    「對，我們活下來不是為了等死。」見她回神，越岳繼續說道：「公主，大家都等著對您宣誓效忠呢！」

    「我……不行……」這麼大的擔子一下子掉到她頭上，甫回神的月影忍不住瑟縮。

    她甚至不敢移動視線，就怕看見淒苦申吟的老百姓。

    「可以的，公主。」

    「我……」

    「別擔心，昨天屬下潛回宮裡探查，救出不少被拘禁的大臣，過兩天，僥倖逃出的人會陸陸續續到這兒和我們會合。現下，迫切需要解決的是住的問題。」越岳沉聲繼續說道：「這兒太潮濕，好多人都病了，又沒有足夠的御寒衣物，這樣下去不是辦法，月茵公主也捱不住的。」

    「月茵？」聽到妹妹的名字，月影霍地僵直身體，抓著他問：「她怎麼了？」

    真該死，她只顧著逃避現實，都忘了妹妹了。

    「月茵公主病了兩天了，高燒不斷，屬下擔心……」

    「她在哪裡？」

    打斷她的話，月影著急地起身，無奈因為太久未進食，讓她渾身虛軟，還沒站穩，就又頭暈目眩地跌坐在地，眼前一片黑。

    「公主，小心——」小竹飛快地衝過來，扶著她喊道。

    撐著頭，月影急促地喘息。

    「帶我去看月茵……」

    「月茵、月茵……」

    蹲跪在昏睡的人兒身旁，月影忍不住哽咽地一邊撫著她，一邊輕聲叫道。

    天哪，她以為自己已經夠慘了，但是看到月茵，她才知道什麼叫憔悴。

    才幾天時間，她怎麼會變成這樣？

    「大夫呢？為什麼不請大夫來看她？」心急讓她忘了眼前的狀況，她指著原本在一旁照顧的老婦，不顧一切地叫嚷起來：「不要她，找大夫來！」

    月茵是她的妹妹呀，看到她這樣，她的心好痛！

    「公主，我們盡力了。」越岳冷靜的掌控大局，「因為沒有藥材，所以月茵公主的病才會愈來愈重，昨天我回宮偷了幾味藥出來，她的病很快就會有起色的。」他看了眼伏倒在地的婦人，繼續說道：「陳大嬸的兒子在宮裡當差，事發當晚不幸喪生了，媳婦也在逃難時失散，這些天多虧她照顧月茵公主，否則公主的病況恐怕更不樂觀。」

    他提醒月影為人君的厚道。

    聞言，月影羞愧地低語：「對不起，我只是……」

    「沒關係、沒關係。」一旁的陳大嬸誠惶誠恐地回話。

    月茵教吵雜的聲音吵醒，她虛弱地睜開眼睛，費力地想看清究竟是怎麼回事。

    見狀，月影激動而驚喜地撲向前，緊緊地抱住她。

    「月茵、月茵！」她疊聲地叫著：「幸好你醒了、幸好你醒了……」

    她像是第一次看見她一般地用手撫觸著她。

    「感謝老天爺，我真不敢想像如果你……」

    哽著聲音，月影激動地猛掉淚。

    沒有力氣講話，月茵費力地扯了扯嘴角，想用笑容讓她安心。

    她不會死的，她還要活著替父王、母后報仇呢！等她病好了、有力氣了，她會親自討回公道！

    再次堅定意念，月茵疲倦地閉上眼睛。

    見狀，月影緊張地叫了起來：「月茵，你怎麼了？月茵——」

    「公主！」制住她慌亂的舉動，越岳輕聲道：「月茵公主只是累了、困了，沒事的。」

    聞言，月影才勉強鎮定下來。

    用手臂擦去淚水，她抬頭看了看陰暗的四周。

    疲倦而恐懼的月國人民或坐或臥地蜷縮在陰冷的空間裡，沉重的歎息聲、病痛的申吟聲、孩子受不了餓的號哭聲……這是她從沒看過的情形，也讓她的心陣陣揪疼。

    身為王族之後，她有責任讓大家過得更好，但是，究竟該怎麼做呢？保護她十五年的世界崩解，她第一次痛恨起自己的無能！

    第2章()

    夜深了，書房裡燃起了巨燭，將寬敞的室內照耀得如同白晝一般，慕懿群獨坐案前，案上是堆得半天高的奏摺，他忽而皺眉思索、忽而振筆疾書。

    在不知情者眼中，一國之君是權勢、財富的最高象徵，然而，繼承王位後，慕懿群才知道位居上位者必須付出多少。

    像這會兒，夜深人靜，該是擁被酣眠的時刻，他還是放不下繁雜的國事。

    北國是個歷史悠久的國家，在這塊土地上扎根已有數百年了，除了鄰近的東島、西島、南島以及接連的月國，三面環海的北國鮮少與外界聯絡，它是個自給自足的國家。

    三年前，慕懿群以二五之齡接下統治者一位，一度引發人民的懷疑，生怕年輕氣盛的他壞了大家原有的生活秩序。時間證明，三年來，北國在他的領導下，不但風調雨順、民生富饒，還呈現出一股和往常不相同的新氣象，修路、造橋的德政讓商旅往來更頻繁，嚴懲宵小的魄力更讓大夥兒即使夜不閉戶也不擔心，大家對這個新王都讚譽有加。

    看著自己兢兢業業才換來的安樂氣象，慕懿群絲毫不敢大意，生怕任何不當的決定會破壞人民安居樂業的生活，只是……同是王室之人，似乎有人不是這麼想。

    看著桌上的密件，慕懿群煩惱地長歎一口氣，伸手揉了揉緊蹙的眉峰。

    相似的內容，同樣的建議，這樣的密件他已經看過好多了，指控的都是同一個人——慕懿翔，他同父異母的弟弟。

    晚他一刻鐘出生的慕懿翔從小就和他不對盤，凡事都喜歡和他比較，比唸書、比騎射、甚至連女人緣都要比，對他的舉動雖厭煩，但是，看在視他如己出的桂妃姨娘份上，慕懿群強迫自己忍耐，希望慕懿翔會因他的無動於衷而失去比較的興趣，然而，這一切在父王宣佈王儲人選後全然變色。

    原本無傷大雅的比較變得偏激而不可理喻，慕懿翔明裡暗地的挑釁，幾次暗殺他不成，現在居然策劃叛變，這實在是……