第1頁 文 / 花兒
第一章
江南的雨是細雨，是飄逸的、雅致的，說不盡的詩情畫意。
美人巷邊的春花是燦爛繽紛的、暗香浮動的，讓人眼花撩亂。
而專做醫館香榧生意的孫家女人們，則是天生薄命的、非常遺憾的，連續兩代都守了寡。
老天爺似乎拿她們一貫的美麗開玩笑，在她們年紀輕輕的時候，就關上了幸福快樂的那扇門。
孫家的男人一概的福薄、命短，只留下一屋子的寡婦，叫人不勝欷吁、同情。
所以說，在美人巷的孫家女眷，她們的美麗是使人驚艷、讚歎，想要一親芳澤的，但是剋夫的這個傳聞，卻又讓人裹足不前。
還好，壞不過三代，孫家的寡婦命似乎沒有延續的趨勢。
兩年前嫁出去的大房長女文倩，她的相公依然健在，所以絡繹不絕的媒人婆，開始替各方人馬上門提親。
這一天，江媒婆帶著錢清鎮上朱舉人的獨生子說親來了，瞧中的又是二房的三小姐孫淨海。
今年十八歲的孫淨海年紀很輕，但被賦予的責任卻很重大。
從小就被老夫人帶在身邊的她，走遍了大江南北，被調教得精明能幹，儼然有老夫人當家的氣勢。
孫家的大小事，從日常用物到生意買賣，沒有一項不經過她的手。
而她的表現，也從來沒讓奶奶、娘親、伯娘還有一乾姊姊妹妹失望過。
她的頭腦清楚、決策果決，做事更是利落，難得的是貌若桃李，美得讓人一見難忘。
雖然她討厭男人、瞧不起男人的傳聞不斷的流傳著，不過是上門提親的人卻沒斷過。
加上老夫人從沒有答應過任何一門親事，所以大家私底下都認為，孫家少不了孫淨海，要抱得美人只有入贅一途。
說也奇怪，肯入贅的人也不少，就連江南十大首富排行第八的天下絲綢莊小老闆，也表示了極大誠意願意入贅，但老夫人還是沒點頭。
結果，小老闆娶走了孫淨海的二姊淨湖。
江媒婆和朱公子來訪的這一天，榴花書屋的氣氛開始緊張了起來。
孫淨海的貼身丫頭小之，跑進跑出的，在大廳和書屋間來來回回，不斷的將廳上最新發展回報。
「江婆婆說了，是給三小姐妳提親來的。」
「小姐，妳道朱公子是誰？就是上次咱們在西施亭躲雨時，幫妳拾手絹的那位公子。」
小之跑得氣喘吁吁，一句話得分上好幾次說才能完整。
「小姐、小姐！老夫人不肯哪，真是急死人了，我再去瞧瞧。」
「小芳帶大房的三小姐見客去了，說不成老夫人是想讓朱公子打消向妳提親的念頭。」
丟下手上的對賬本，扔下硃砂筆，孫淨海美麗的眼眸裡燃起了憤怒的火花。
「叫淳杏出去？她才剛滿十七，奶奶到底在想什麼？」
她雖然在生氣，但聲音依然柔和動聽，怒火並沒有使她的美麗減色。
正在一旁啃瓜子，帶著一臉幸災樂禍表情的夏侯依依忍不住心想，她真不虧早天生的美人胚子，就連生氣都美得叫人不想移開視線，也難怪那些男人對她如此趨之若鶩了。
「她當然是在想辦法不讓妳嫁出去呀。」她聳聳肩，直截了當的說出答案。
她以孫淨海的救命恩人身份，隱姓埋名在孫家白吃白喝白住半年了，她愛管閒事的個性，讓她對孫家大大小小的個性和心事都瞭如指掌。
孫淨海的怒火中帶著些微的沮喪，「奶奶太過分了，她明明答應過，絕對不會阻止我出閣。」
看著姊姊妹妹一個個嫁了，幸福快樂的回來炫耀婚姻生活多麼美滿，總讓她恨起自己的不爭氣來。
天知道從小到大，學習各種廚藝、女紅，最渴望披上嫁裳，成為人妻、人母的，明明是她呀！
「錯了、錯了！」夏侯依依喝了一大口清茶，搖了搖手指頭，「奶奶是說，『總有一天』會讓妳嫁的，可沒說這一次會讓妳嫁。」
「是呀，小姐。」小之也在旁邊點頭，「妳別忙著生氣嘛！我看朱公子人也不怎麼樣，配淳杏小姐剛剛好，要是對象是妳，那就太高攀了。」
要不這麼說，只怕小姐會更難受。
大家都知道她家小姐是全孫家裡，容貌最出色、手藝最高超，頭腦也最精明的一個。
偏偏卻是最嫁不得的。
當然不是老夫人偏心，而是小姐自己本身也有些毛病，才讓她在嚮往的婚姻路上走得辛苦。
孫淨海用力歎了一口氣，重新抓起硃砂筆，想了一想，還是氣，「不能再這樣下去了，我一定要跟奶奶抗議。」
她不能一次又一次的跟她夢想的生活錯身，她不想一輩子被綁在孫家，整天計較廚娘用了多少雞蛋、麵粉。
「妳跟奶奶抗議有什麼用？問題出在妳自己身上，妳又不是不知道。」夏侯依依蹺著腳說道：「小之，再拿一盒干梅過來，欸，這真好吃。」
長得美就是有這種好處，鎮上四季乾果店的老闆都會免費送乾果蜜餞來，而孫淨海不愛吃閒食，所以便宜她，通通進了她的五臟廟了。
「錢姑娘，妳別老想著吃，妳想辦法幫幫我家小姐嘛！妳鬼主意最多了。」小之一邊在櫃子裡找干梅，一邊說。
「別的事我還能出點主意，這種事我可幫不上忙。」她是愛莫能助呀！
孫淨海一哼，「要是有辦法，我自己想就好了，根本不需要妳幫我想。」
她對於自己完全不能接近男人的體質，也非常的苦惱呀！
「妳那種怪病我看除非重新投胎，不然沒得醫吧！哪有人一碰到男人就會起紅疹、脫皮的？」
小之接口道：「錢姑娘，妳忘了汗味兒。」
「對對對，還有一聞到男人的汗味就會吐。拜託，妳這樣子，奶奶當然不敢讓妳嫁，誰知道妳會不會在洞房花燭夜掛點？」
「說不定嫁人就好了。」雖然明知這機會微乎其微，但孫淨海還是嘴硬。
她不想因為這種怪病，而一輩子孤獨終老，死了都沒人幫她戴孝。
「那要是好不了呢？」夏侯依依笑嘻嘻的說，「我看妳要是想嫁人，就先把這身怪病醫好吧！」
「妳才有怪病。」她氣呼呼的說，「我只是一時之間身體出了點狀況，過一陣子就會好的。」
她得這樣說服自己，才不會對未來感到絕望。
「嗯，小姐以前不會呀。」小之說道，「從穿巖山莊回來後才這樣的。」
「聽到穿巖山莊四個字，夏侯依依臉上的表情有點不自然，她故意打個哈哈含混過去，「說不定是在那裡碰到了什麼不乾淨的東西。」
孫淨海眉一皺，「別跟我提到那四個字！」
半年前跟奶奶到穿巖山莊談的那樁生意，讓她到現在都還在後悔。
穿巖山莊是她最討厭的地方，因為她在那裡丟了極大的臉、受了極大的侮辱。
那裡有她這輩子都不想再見到的人，她希望他早點下地獄去，不要再活在世間禍害別人。
「為什麼呀？」夏侯依依一臉好奇的問：「為什麼妳這麼討厭穿巖山莊？」
「誰討厭穿巖山莊了。」孫淨海一哼，咬牙切齒的說：「我只是討厭那個人。」
夏侯依依還來不及問，小之就嘴快的說：「對！穿巖山莊的莊主夏侯寧，是小姐最痛恨的人。」
雖然她完全不知道小姐到底為何討厭夏侯莊主，可她只要一提到穿巖山莊小姐就會發火，所以她想有可能是因為生意談不攏的關係，所以小姐才會覺得夏侯莊主討人厭吧！
不過一直到今天，她還是弄不明白，當初為何要那麼匆忙的離開穿巖山莊。
「不、要、在、我、面、前……」孫淨海忍不住拔尖了聲音，「提到那個名字。看看我的手！」
她把袖子捲起，白嫩的手臂上已經開始泛起紅疹。
夏侯依依吐吐舌頭，「這麼厲害，看樣子，妳是真的很討厭夏侯……呃，我沒說喔，妳千萬不要過敏。」
她實在很好奇，她老哥到底做了什麼？居然會讓孫淨海變成這樣，而且只提到他的名字就過敏了。
可惜當時她不在山莊裡，沒有適逢盛會，真是讓人扼腕。
而她又不能問，生怕問多了，要是孫淨海發現她是夏侯寧的妹妹，那她鐵定要收行李。
還好她一開始就沒打算讓人家知道她是穿巖山莊的大小姐，所以謊稱自己姓錢，否則可就糗大了。
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隱隱的狗吠和雞鳴，緩緩升向銀紅晚霞的炊煙，位於天姥山穿巖十九峰下的穿巖山莊，融入了幽幽的暮色之中。
載著柳葉、飄著桃花的一江溪流，蜿蜒流過山莊裡錯落的農舍，寧靜的青山是這古老莊園的背景。
阡陌小徑劃開碧綠的農田，坡地上埋著茂密的蘿蔔，農人扛著鋤頭，三三兩兩有說有笑的，赤腳走在充滿生機的綠地。
而溪上縱渡漁獵的漁人也收網停舟，牧童吹著短笛坐在牛背上，踩著夕陽歸莊。