第5頁 文 / 童芯
「哪裡、哪裡，李兄是個大忙人，還能記得住小弟，這可是小弟三生有幸啊!」
兩人的客套話是有來有往，一點兒也不遑多讓，終於等到所有的客套話都說盡之後，石奉天站起身子，笑問：
「李兄，前些日子我托人問來一幅王先生的字畫，不知李兄可否移駕書房，幫小弟一鑒真偽？」
「哈哈，賢弟真可謂愛文惜墨解畫的風雅之人，」李緣又是客套的讚美了一句。「雖然為兄的對字畫所知不多，不過王先生的字畫，我倒是興趣十足，那麼就請賢弟領路吧。」
在石奉天的帶路之下，兩人來到了書房，他先是遣退了所有僕役，同時關上書房的門窗，確定隔牆無耳之後，石奉天這才說：
「喝，李緣，你這老小子，這會兒到揚州來，是想要辦誰啊？」
他拉過張大師椅，身子往後一坐，安適的坐在上頭，雙腳大咧咧的朝青玉桌上一放，同時伸手拿起放在茶几上的核果糕，有一搭沒一搭的吃了起來。
對於石奉天這人前人後兩個樣，李緣可說是習慣得很，一點也不被他的轉變給嚇著。
「揚州刺史——史道安。」他就像在自家似的，替自個兒倒了杯上好的碧羅春解渴。
「哦，那個史老頭啊。」石奉天高高翹起的腳，這會兒左晃右蕩的擺動起來。「你們這些當官的，早該來查他啦。」
「哦？」李緣一聽，揚起道劍眉。「奉天，你既然覺得朝庭該辦他，你怎不向我舉發他？」
「我做什麼要舉發他？」石奉天不以為意的一笑。「他又沒擋我的道。」言下之意是，那個史道安若膽敢擋到他的道，不必李緣來辦他，他自己便會「替天行道」。「不過，那個史道安近來還真有些太惹人厭了，要是你再不來，也許我會自己動手也說不定。」
「怎麼說？」李緣凝神屏氣的聽著。
「這史道安嘛，原本只是向地方上一些做生意的人收幾個小錢、賣些小關係，謀些小財、小利的，其實這原本也沒什麼，反正當官的很少有那種不貪的。」
他的評語讓李緣英氣凜人的劍眉微微蹙起，不過對於石奉天的話，他卻無力反駁，因為事實就真如他所說的。
「可這兩、三年，這史道安不知是食髓知味、還是背後有人撐腰，竟對港口進出的船隻加收額外的稅賦，將這筆收入全移為私用，」李緣聽到這兒，那天生的貴氣，此刻全轉化成令人不寒而的魄力。「李兄，要氣，也等我說完再一起氣才划算嘛。」
石奉天瞧李緣這模樣，心裡還真為史道安未來的命運感到悲哀。
「前年呢，我還聽到些小道消息，那消息說，史道安甚至將主意也給打到南蠻進貢給皇上的貢品啦!」
「放肆！」李緣聽到這兒，怒不可遏的站了起來。「一個小小的揚州刺史，竟然無視天顏，做出這等大不敬之事!」
「哎呀，天高皇帝遠嘛。」石奉天不以為意的說著：「再說皇上每年的貢品多得沒法數，就算少那麼一、兩件，也不會有人知道的。」
「率土之濱莫非王土!」李緣義憤填膺的說著：「這地方官乃為地方的父母官，擾民茲事不說，竟然冒犯皇顏，罪足牽九族!」
「幹嘛？」石奉天聽到這兒，終於開始感興趣了。「你打算來個誅九族是吧？」
「史道安罪當該誅九族!」李緣一拳擊上青玉桌，力道之大將玉桌上的杯盤給震得左右晃動。
「沒錯，那個史道安的確該殺!」石奉天難得的附和道：「他把城北那塊我老早想要的田地給佔了去，早該殺他千百刀!」
「奉天，你這私心小利，怎可算到這上頭。」李緣聽到他這麼一說，縱使心頭巴不得將史道安給五馬分屍，也不禁要為石奉天這話皺眉。
「對你當然是小利，對我可是不得了的大利啊。」石奉天理所當然的說著：「好了、好了、不管如何反正這個史道安是死定了，對於這種幾乎可以算是死人的人，咱們也就別討論他了——倒是你，李兄，我前些日子可聽到一些關於你的傳言哦!」
「傳言？」李緣不解的問：「我會有什麼傳言可說？」
「喝，你的傳言怎麼會少!」石奉天一付包打聽的嘴臉。「孰不知您李大公子可是名聞遐邇的陶亭四君子之一，不曉得迷倒多少雲英未嫁的閨女、害得多少豆蔻少女暗自落淚啊……」
「夠了，你到底想說些什麼。」李緣揮手示意他講重點。
「重點就是，不才在下小弟我，」石奉天滿臉興味的看著他。「最近聽問你們陶亭四君子由於文才武略都不相上下，為了要分出誰才是陶亭四君子的首位，決定以釣女人來一較高下。」
李緣聽到他這麼說，僅是淡漠一笑，不甚關心的說道：
「那只是閒來無聊、打發時間的小事情，奉天，我不曉得你什麼時候也對這種風花雪月的小事感興趣了。」
他素知石奉天這人的人生以賺錢為目的，他有興趣的東西也只是那白花花的銀兩，今天他居然對不是孔方兄的東西感興趣，反倒教他大感意外。
「非也、非也！」石奉天搖頭晃腦的說：「你想想，這麼點小事都能由京城傳到我的地盤上來，可見這事大家有多麼的感興趣，如此有趣的事，若不加上我一腳，那可就不好玩了，你說是不是。」
「你這是什麼意思？」李緣有種極為不好的預感。
而這種預感，從他自京城帶著唐瑛時，便時常出現，更讓人氣惱的是，這種預感準得讓他都不禁以為自己有未卜先知的能力。
「嘿、嘿、嘿，李兄，」當石奉天以這種「尊敬」的口吻稱李緣一句「李兄」時，就包沒好事。
「你也知道的，這咱們揚州城的市井小民呢，平時也沒啥嗜好，也不就喜歡賭那麼一小把，我石奉天雖然稱不上是樂善好施的大善人，可是對於能帶給平民百姓一些兒個小樂趣，可也是在所不辭，難得大夥兒對你們陶亭四君子這般的興趣……」
「石奉天，你做了什麼!」青筋開始在李緣的額頭隱隱的浮現。
「我啊？」石奉天露出了奸商本色，奸詐一笑。「沒什麼啊，不過是設了個小小賭局，賭看看你們四君子哪位能奪得首位。」
「什麼，你拿我們來當你的賭局。」
「哎、哎、哎，」石奉天連歎三聲，以示無辜。「李兄你此言差矣，不是我要拿你們當我的賭局，實在是檯面下的賭注金額大，又沒有組織，你就不曉得這些時日為了你們陶亭四君子，已經引起了多少糾紛了。」
「身為你兄弟的我，怎可看到別人因為你們上演一場『我不殺伯仁，伯仁卻因我而死』的劇碼呢？所以，我自願承攬下這等苦差事……」
石奉天拉拉雜雜說了堆話，可聽在李緣耳裡只指向一件事——
「石奉天，你好大的膽子，竟敢利用我們替你賺錢!」
「李兄、李兄，切莫動怒、切莫動怒。」石奉天見他真的火起來了，連忙軟言道：「小弟知道李兄平日素為國事操煩，根本沒時間去理會你們這場比試，所以——」
「所以？」李緣倒要聽聽他還有什麼話好說的。
「所以，小弟擅自替您安排了幾位揚州城裡有名、難纏、難追的絕色美女數名到寒舍與李兄您會面。」開玩笑，他可在李緣身上下了萬兩賭注，要是不狠狠的賺它一筆，怎成。
「石奉天!」李緣聽到他說的話之後，氣得差點拂袖而去——這傢伙不禁利用陶亭四君子的比試替自己賺錢，這會兒居然還充當起老鴇，替他找起姑娘來了。「你難道不知道我此行極為機密，不得對外透露，你居然還敢拿著我的名字到外招搖晃騙，你……」
「李兄，誤會、誤會，我敢說這揚州城裡，除了我石奉天本人知道晉王爺本人親臨至此外，沒有第二個人知道了。」
石奉天就算向天借膽，也不敢誤了他的公事啊，要不他一怒之下拿什麼國法抄他石家、取他人頭，那可是得不償失了。
「那好，你說，這到底是怎麼一回事。」李緣的怒火稍熄，打算聽聽石奉天還有什麼說詞。
「李兄你也知道的，揚州城的大家閨秀們莫不以京城的時尚為指標，今兒個我不過是對外頭說了幾句，我石家莊近日有名來自京城的遠親表妹，要到我府上小住幾日，那些兒個愛美的姑娘家，這些日子紛紛拜帖想要求見啦!」
「你說瑛兒？」李緣這會兒不得不佩服石奉天掙錢的本事，原本他嫌麻煩的唐瑛，到了石奉天眼裡卻成了個賺錢的工具。
不過，李緣不得不承認石奉天說得沒錯，自從與盧睿、陸、崔苑訂下這個比試，他便馬不停蹄的東奔西跑，為國事奔走、為公事繁忙。