第1頁 文 / 米琪
楔子
「臻娘娘，快逃啊……叛軍快打到皇宮來了!」貼身嬤嬤抱起床上熟睡的靜寧小公主，驚聲催促。
「我就好了。」臻娘娘披頭散髮，顫抖地把盒裡值錢的珠寶首飾倒進包袱裡，驚惶失措地背在身上。
「快，咱們從後院的密道出宮。」嬤嬤說道，寢宮門一開，人馬雜沓聲不絕於耳，她們一行人一刻也不敢停留地朝後院奔去。
「嗚……嗚……」年僅十三歲，在臻娘娘寢宮當差的太監小安子，正臉色慘白倉皇地從長廊那端奔來，撞見嬤嬤和臻娘娘便撲向前去乞求：「娘娘……娘娘，不要留下小安子啊!」
臻娘娘稟性善良，見小安子哭得淒慘，善念一起，急急說道：「你就隨我們走吧!」
「謝娘娘，謝娘娘!」小安子跪地謝恩。
一行人奔往後院，沒入草叢間，嬤嬤撥開地上的草屑，拉起掩蔽在其下的木門，幽暗的洞穴裡出現一個地道。臻娘娘先行進入，嬤嬤再行跟進，小安子墊後，關上木門。
「把壁上的火把點亮。」嬤嬤交代小安子。
「是。」小安子摸黑把火點燃，照亮了通往皇宮外的狹長密道。
「快走。」嬤嬤領著臻娘娘和小安子急忙穿越地道，約莫一刻鐘才到達密道盡頭，可是——
「道口堵住了，小安子快來幫忙。」嬤嬤把小公主交給娘娘，小安子把火炬插在土牆上，兩人合力使勁地推著頭頂上的那道木門。
臻娘娘望著懷裡才四歲的寶貝女兒，她正睡得香甜，可愛的小臉寧靜安詳，彎彎的睡眼，像天上的月牙兒，紅紅的小嘴還露出笑意，對大人的世界的變故一無所知，兵荒馬亂恍若不干她的事。
先帝駕崩後她方才出世，她的一位皇兄為了奪得皇位，竟殺了許多會妨礙他繼位的同胞兄姐多人；幸而靜寧年幼才逃過一劫，但短短兩三年各方諸侯叛亂，如今看來大勢已去。
今後娘娘無權無勢，帶著年幼的女兒，不知將要流落何方。
「靜寧……」臻娘娘愛憐地喚了她一聲，將乖巧的女娃兒緊摟在懷裡，心中百感交集。
「砰」的一聲，木門終於被嬤嬤和小安子合力推開了，外頭帶著焦味的空氣貫穿而入，陰冷的風吹得火炬幾乎熄滅。
「娘娘，我來抱小公主，您先上去吧!」嬤嬤恭敬地說，臉上滿是汗水。
臻娘娘把包袱和小公主交到嬤嬤手上，小心地走上木梯，人才上去就發出一聲淒厲的慘叫：「啊——」
「娘娘——」嬤嬤瞪大了眼不安地詢問，慌忙間把小公主和包袱放到小安子手裡，拚命地爬上去，但才上去就跌落下來，全身被箭穿透!
小安子驚嚇得全身顫抖，淚水直流，他不敢出去，探出手去把木門拉上，忽然一陣馬蹄聲由遠而近的來到。他機警地踩熄火把，屏住氣，瑟縮著，恐懼地流著淚。
「從她衣著看來像是宮中的嬪妃。」他聽到有人這麼說，隨後又有一陣馬蹄聲接近。
「首領，這附近都沒人了，可能都逃光了吧!」
「收隊。」這一聲令下，馬群全飛奔遠去。
小安子聽著遠去的馬蹄聲，恍惚地抬起淚眼，抱著小公主，背著臻娘娘的包袱，小心地爬上木梯，探看四周，確定安全了才走出密道，原來這裡已是皇宮之外，而這片木板外草根盤結，從外觀看來一點也看不出是個密道，這才保住他的小命。
一旁臻娘娘已氣絕身亡，和嬤嬤一樣死狀淒慘。回首遠處陷在火海中的皇宮，他心底雖唏噓不已，卻也有許多不平的仇恨正得宣洩。
若不是家裡窮，他也不必「去勢」到宮裡當奴才，如今那些受他服侍的皇族也像落水狗，死的死、逃的逃。
他對他們從來不感恩，只覺得這是他們專橫且揮霍無度換來的下場。
但今後他該何去何從?回家嗎?不，他不想受村民的嘲笑。
肩上沉重的包袱令他靈光乍現，臻娘娘離開皇宮一定帶了不少金銀珠寶。他把小公主放在草地上，打開包袱一瞧，果真——
他鹹魚翻身，發大財了!他趕緊脫掉太監服，寧可穿著內衫，也不願讓世人知道他是個「公公」。
但他該拿這小公主怎麼辦?把她養大嗎?不，他可不想要一個拖油瓶。
他冷冷地看著地上的小公主，她的命比起他也好不到哪裡去：她一出生，先帝就在出巡途中駕崩，如今又死了親娘，小小年紀說來也怪可憐的，他就看在這些價值連城的珠寶分上，做做善事，把她放到「安全」一點的地方，然後走人……
對，就這樣!
他抱起地上的她，離去。
第一章
十二年後
「嗯……啊……」寧靜的午後，隔牆傳來女子冶蕩的嚶嚀聲，令人聞之臉紅心跳。
正偷偷潛進書房看書的君憐摀住耳朵，只要她的主人在家，她就時常可以聽見這樣的聲音，可是今天很奇怪，這樣的聲浪竟激盪起她心底奇異的漣漪。
而她也只有在聽見這樣的聲音時，才知她的「主人」賀毅鋼從邊關回來了。
從婢女口中得知，那是主人和寵妓們燕好時發出的「自然」聲響，可卻疼壞了她無辜的耳朵，但她沒法子抗議，畢竟她只是個養女，而且主人軍政繁忙難得回家裡來。
據婢女們說她是主人十三歲那年，在樹林間發現的一名孤兒，被發現時已挨餓受凍多日，奄奄一息，渾身還被蚊蟲叮咬，幸虧她的主人及時把她帶回來，還請了一名奶娘悉心照顧，才保住了小命。
也許是因為她被發現時是那麼可憐兮兮的，於是主人為她取了「君憐」這名字。
對那位俊美無儔卻又冷酷無比的主人，君憐很感恩。他對她算是挺照顧的，生活所需一應俱全，惟一不能讓她如願的就是讀書識字，並且只准她叫他「主人」。
從小她就只能遠遠地看著主人，他總是與她保持著距離，不曾主動接近她；也許男女有別，也許尊卑有差異，也許在他心底她只是個撿來的孩子。而主人不但是腰纏萬貫的大地主，更是開國有功的大將軍，皇上最信賴的愛將啊!
隨著年紀增長，她益發有這樣的感覺，但她並不喜歡這樣，她心底有個小小的渴盼，她很希望接近他，將他看個夠，看個清楚，對她而言，他就是她的天、她的地，她的所有世界。
她希望自己能為他做點什麼，回報他的收養之恩。
「呃!好疼……」君憐臉色忽然一陣慘白，痛苦地抱住肚子，全身戰慄，豆大的冷汗從額上滑了下來。這三天來她的肚子總是莫名其妙地泛疼，絞痛過後她的下身會滲出血水，身子一陣虛脫。
幸好她早已做了防範，可是今天情況似乎更嚴重了，她頭好昏。她真想不通，為什麼會無端地出血?難道她是得了什麼不治之症，就快死了嗎?
她還沒來得及向她心愛的主人表達自己的謝意，和對他的喜愛呢。
她虛弱地靠在牆邊，腦子暈眩混沌，她該立刻回房去，這裡是主人的禁地，被發現她偷偷進來看書，他一定會很生氣的。
可是她的身子愈來愈虛飄，腦子愈來愈沉重，意識被一個強大的力量帶往昏暗的夢裡去了……
「嗯——不來了啦!大人，你總是欺侮人家。」絕代寵妓梅綻芳一臉狐媚地嬌吟，香滑的身子像一團野火在賀毅鋼肌肉糾結的懷裡扭動，期盼他滿足她。
「我可沒叫你來。」賀毅鋼不買賬，大手順著她的背滑到圓潤的臀上……
「大人——」梅綻芳乞求。
「求我啊!」賀毅鋼邪氣地牽動唇，漫不經心的黑眸魔魅靈動。
「求求你，大人。」
「哈哈哈……」賀毅鋼冷笑。
梅綻芳媚眼微瞇，露出癡醉的眼神迷惑眼前的血性男子；她可是京城首屈一指的青樓艷妓，不但面貌姿色都是一等一，更精通琴棋詩畫，多少達官顯貴花了大把銀兩在她身上，只為換取一夜春宵，但她獨獨鍾情桀驁不馴的賀大將軍，只有他不必排隊等待，她會自動送上門來。
她愛的不只是他過人的精力，還有他凌駕眾人之上的權勢和財力；最近她打算自立門戶，得找個後台當靠山，他是最佳人選。但她知道他也是精於算計的人，想要在他身上得到多少好處，她就得付出同等值的代價。
賀毅鋼看得出梅綻芳正賣力地用她自以為是的小伎倆迷惑他，但他一點也不為所動，他需要的只是精力的發洩，還有情緒的發洩。
梅綻芳的底子他很清楚，她父親是前朝的皇親國戚，被抄家後她淪為妓女求生。那些前朝的皇族都該死，女人全是他的玩物，這梅綻芳也不例外。
誰要前朝昏君把他的祖父及父親調到北方修築長城過勞而死，他的母親阮氏也因過分悲傷抑鬱而終，這些債他將從坐享其成的人身上追討回來!