第2頁 文 / 俞飛
兩人在城隍廟挨過這場風雪，隨即匆匆上路。途中，謝婉娘問起關於那二十兩銀子的來源。
小雪不敢說謊，拿出小狗子給她的幾枚銅板，結結巴巴地將自己如何心急偷錢、如何被人逮住，以及小狗子代她受過等情形，吞吞吐吐地說了出來。
謝婉娘聽了是既心疼又難過，卻也不忍心責備女兒，只是要求小雪務必要將小狗子送她的銅板收好，將來若是有緣再相見，一定要好好向小狗子道謝。
經冬歷春，謝婉娘和小雪身上的盤纏早已用盡，只得沿路乞食、討些殘羹剩飯度日。兩人歷經千辛萬苦，終於抵達京城。
「可以見到爹爹了！」小雪童稚的臉上雖然滿佈風霜，卻難掩興奮之情。
「是、是啊！」謝婉娘抵達京城，反倒失了方寸，丈夫是生是死，全然不知，不由得躊躇惶惑起來。「小雪，你累了吧？不如我們先找個地方休息吧？」
「嗯！」小雪點了點頭，隨即左顧右盼起來，京城繁華熱鬧，處處笙歌、衣鬢風流，看得小雪目不轉睛，興味盎然。
誰知一陣人喧馬嘶，一隊官兵經過，排開街道眾人。紛亂間，小雪被推擠在地，謝婉娘連忙搶上前扶起小雪，急著問：「小雪，你沒事吧？」
小雪搖了搖頭，問道：「娘，他們在做什麼？怎麼都凶巴巴的？」
謝婉娘還沒回答，旁邊一名婦女已開口說：「他們都是皇家的禁衛軍。今日公主和駙馬爺要去崇聖寺進香，自然得先清出街道來。」
謝婉娘向婦人道了謝，回頭對小雪說：「小雪，這裡人多，我們走吧！」
「不要，我要看公主，我都沒看過公主。」小雪拉著母親袖子，央求道：「以前爺爺跟我講的故事中，公主都好漂亮的。娘，你讓我看看公主嘛！」
那名婦人又插口說：「是啊！這位冰心公主可漂亮了！聽說皇上最疼這個小女兒，連給她找的駙馬爺也是相貌堂堂、文采風流……」
「還不只這樣呢！駙馬爺可是前年狀元、當今宰相，少年得志，極得皇上寵幸呢！」另一名婦女也興高采烈地說了起來。
「冰心公主長得美麗漂亮，又溫柔知禮，馳馬爺則是文質彬彬、才高學富，人人都說他們是前世姻緣、今生佳偶啊！」一名讀書人模樣的年輕人亦搖頭晃腦、不勝欣羨地開口。
謝婉娘意興闌珊，卻又拗不過女兒渴盼的樣子，無奈地笑道：「咱們看一會兒就好，你待會兒可不能再賴著不走喔！」
小雪用力點了點頭，擠到人群前面，踮起了腳尖、拉長了脖子觀望，謝婉娘擔心小雪，亦步亦趨地跟在後頭，低聲吩咐：「小心點，別被人群衝散了。」
眾人等了好一陣子，眼看一隊又一隊的衛兵經過，正有些不耐煩，忽然前頭傳來一片歡呼聲：「公主來了！駙馬來了！」
「公主來了？在哪？我怎麼沒看到？」小雪又是興奮又是著急，鑽過兩旁戒備的衛兵，跑到街心中。
恰巧公主的鳳輦於此時到來，前方引導的馬匹為小雪所驚，長嘶一聲，抬起前蹄站立起來，將一個總兵摜下馬來。
總兵以為遇上刺客，腰刀一拔，就往小雪所在方位砍去。
「住手！」鳳輦旁一名男子身跨高頭駿馬，出聲阻止。
「是！駙馬爺！」總兵及時收起腰刀，退到男子身後。
小雪猶不知自己已在鬼門關前轉了一圖，兀自笑嘻嘻地說：「你的馬真漂亮，可以讓我騎看看嗎？」
該名男子原來正是駙馬爺、當朝宰相莫知儒。他哈哈一笑，對著坐在鳳輦上的公主說：「冰心，有個娃娃要我讓馬給她騎哩！」
鳳輦內傳出一陣輕笑，「駙馬說笑了。你現在是一人之下、萬人之上，誰敢這麼放肆呢？」
謝婉娘見女兒闖禍，不假思索地衝到街上，跪地磕頭，顫聲道：「小女無知，驚動了鳳駕，望、望大人見諒。」
「不礙事！你們別怕，都起來吧！」莫知儒口氣溫和，一派斯文。
謝婉娘戰戰兢兢地扶著小雪站了起來，正想開口道謝，誰知抬頭一望，卻愣住了。「知、知儒，是你嗎？」
莫知儒一見到謝婉娘容貌，臉色一變，隨即怒叱：「哪來的村婦？居然敢直呼本府名諱！」
「知儒，是我啊！你、你不認得婉娘了嗎？」謝婉娘又急又慌，拉著小雪說：「這是我們的女兒小雪啊！小雪，快叫爹……」
「混賬！本府是當今宰相、公主駙馬，怎會認得你！」
謝婉娘一愣之下，急道：「知儒，你明明對我說過，『兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮』。你要我安心在家鄉等你回來，你、你怎會忘了婉娘？」
莫知儒聞言不禁有些動容，但鳳輦內卻傳來不悅聲音，「駙馬，這是怎麼回事？她說的都是真的嗎？」
「難道公主信不過知儒的為人嗎？」莫知儒思緒被拉回現實，一咬牙，對著謝婉娘大喝一聲：「瘋女人！再敢胡說八道，休怪本府無情！」
謝婉娘看著這一幕，心下漸漸明白，她既悲且痛，癡癡地說：「情？你還對我有情嗎？公公、婆婆死了你都不聞不問，你又豈會在乎這點夫妻之情？」
莫知儒欲語還留，看了鳳輦方向一眼，把心一橫，冷笑道：「本府念你是無知愚婦，原想饒你一命，但你卻不知好歹地胡言亂語，那就怪不得我了！給我打！」
亂棒齊下，謝婉娘被打倒在地，小雪拚命護住謝婉娘身側，哭叫：「你不是我爹爹嗎？你為什麼要打娘？」
莫知儒面目猙獰，陰陰地說：「連這小雜種一併打死！」
謝婉娘氣若游絲，掙扎著護住女兒，哀求道：「虎毒不食子，你、你連自己女兒也要打死？」
「打！」
謝婉娘被打得皮開肉綻、衣衫上點點斑斑淨是血跡。她自知已無生機，此刻只求女兒平安無事。「大、大人，民婦胡言亂語，罪、罪該萬死，只求你饒了小女、小女一命。」
莫知儒眼角微微一跳，面無表情地說：「此刻討饒不嫌太晚了嗎？全給我打死！」
此時鳳輦內卻傳出聲音，「駙馬，我們此去崇聖寺進香，不宜多造殺孽，這無知村婦既然知錯，就饒過她們吧！
「是！」莫知儒面上恭敬，卻向一名健卒偷偷使了個眼色，健卒會意，收回棍棒時，使上暗勁，謝婉媸慘叫一聲，就此人事不知。
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謝婉娘再次醒來時，發現自己位於一間掛滿了刀槍劍戟的房間內，滿室只聞藥香，床頭則站著一位白髮幡幡的老翁和一名滿臉慈色的老婦。「是、是老丈救了小女子嗎？」
「是老哈把你帶回來的！」聲音如轟雷巨響，自老翁身後傳出。
謝婉娘嚇了一跳，凝神細看，發現說話之人便是被小雪害得摔下馬來的那位軍爺，不由得愣住了。「你、你……」
「你家娃娃真本事，老哈騎了二十多年馬，頭一遭栽下馬來！」那名自稱老哈的軍爺哈哈大笑，又是聲振屋瓦。
「哈赤兒！小聲點，別嚇著了客人！」白髮老翁輕叱一聲。
「是！南軍門！」哈赤兒果然把聲音壓低，不過仍是亮如洪鐘。
老翁笑了笑，對謝婉娘說：「老夫是禁軍教習南雲霽，這位是拙荊……」
「我自己介紹了吧！我是南軍門座下總兵哈赤兒，你叫我老哈就成！」哈赤兒咧開了嘴大笑。
「你不是莫知儒的人嗎？你、你救我有何居心？」謝婉娘眼神中充滿了戒備之意。
哈赤兒聞言大怒，「你別把老哈和那雜碎扯一塊！老哈在軍營待得好好的，那瘟書生要拍公主馬屁，硬把老哈叫去充場面。他奶奶的……」
「哈赤兒，收斂點，在人家姑娘家面前別這麼粗言穢語的。」南夫人微微皺起了眉頭。
哈赤兒略略連聲，不敢再說。
「總兵大人是英雄本色，想到什麼說什麼，不像我家相公滿口仁義道德，卻……」謝婉娘思及傷心處，心情激盪，一口鮮血直噴了出來。
南夫人忙替她拭去唇角流下的鮮血，勸道：「多想無益。你放寬心，好好養傷才是。」
謝婉娘猶似充耳不聞，臉上似笑非笑，浮是嘲諷之意。「你們知道嗎？我相公以前常說：『富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈，才是大丈夫！嘿！大丈夫哪……」
「姑娘……」
謝婉娘忽放悲聲，哭笑無狀，「他還說：『一簞食、一瓢飲，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉回也！』顏回難道是這般人嗎？我敬他、愛他，沒想到他薄倖如此！」
南夫人再三勸說，謝婉娘卻是毫無反應，不斷嘔血。她急道：「這、這怎麼辦才好？」
南雲霽看著意識不清的謝婉娘歎道：「她傷勢本重、又斷了生念，只怕、只怕……」